信鷹穿過北風,  帶來前鋒營殲滅匈奴本部的消息。

    因絹布大小有限,  無法詳述戰鬥經過，僅寫明殲敵人數,  以及繳獲的牛羊戰馬。至於己方傷亡，因衛青計策周密，完全可以忽略不計。

    看過戰報,  趙嘉一直懸在嗓子眼的心終於落下。當下同魏悅商議，趁大雪未落，全軍加前進,  盡早完成戰略目標，對白羊王和樓煩王形成包圍。

    否則的話,  萬一遭遇惡劣天氣，被風雪擋在途中，恐計劃生變。

    “出！”

    命令下達，戰旗立起,  黑甲騎兵迅上馬。

    蒼涼的號角聲傳出極遠,  驚動藏在林間的狼群。幾乎是條件反射，狼群丟掉吃到一半的獵物,  迅奔入密林深處藏匿起來。

    大軍行進途中,  偶遇遷徙越冬的鹿群。

    斥候率先開弓,  箭矢組成一道黑虹。刹那之間，百餘頭野鹿倒地,  在雪地中凍僵,  很快被綁上馬背,  成為大軍的口糧。

    天空中有信鷹飛來，出高亢的唳鳴。

    趙嘉勒住韁繩，打了一聲呼哨，旋即舉起左臂。

    信鷹盤旋兩周，振翅飛落。尖利的腳爪抓在鐵製的臂甲上，出清晰的劃擦聲。

    趙嘉解下信鷹腿上的木筒，取出其中絹布，展開看過一遍，隨手遞給魏悅。

    “王孫和公孫太仆距隴縣不遠，途中遇到兩支羌部，好在沒出什麽問題。”趙嘉將信鷹托到肩上，接過軍伍遞上的野兔，用匕劃開，用刀尖紮著，一塊塊喂入鷹嘴。

    “如此看來，不出十日，高闕、隴縣合圍可成。”魏悅從袖掖取出炭筆，在絹布背麵寫下幾行字，遞給趙嘉看。後者點頭，即將絹布折疊起來，重新-塞-入木筒，綁在信鷹腿上。

    信鷹吃飽，梳理幾下羽毛，側頭蹭蹭趙嘉，展翅飛上半空。

    北風愈冷，黑色的雄鷹乘風而上，翱翔在雲中。兩聲唳鳴之後，很快化作一枚黑點，消失在眾人眼前。

    “將軍，前方現胡騎！”

    斥候飛奔來報，趙嘉和魏悅同時舉起右臂，漢騎飛集結，組成戰鬥隊形，沿著斥候指引的方向，正麵碾壓過去。

    前鋒營的目的地是高闕，途中快馬加鞭，想來沒遇上這支騎兵。大軍前行的方向和前鋒稍有偏差，四萬人鋪開，再狡猾的敵人都逃不過斥候雙眼。

    說起來，也是這支胡騎倒黴。

    入冬後大雪紛飛，草原各部的日子都不好過。

    相比之下，白羊王和樓煩王占據水草豐美的河套地區，加上有陰山阻隔，肆虐草原的疫病極少影響到他們的牛羊。這就導致其他部落節衣縮食，動不動就要餓肚子，兩人所部卻是豐衣足食，甚至有餘裕和烏孫商人市換烈酒柘糖。

    雖說換出去的牛羊很快又被搶回來，也從側麵說明，他們的部落有多富裕。

    不患寡而患不均。

    這樣的富裕自然會引人眼紅。

    礙於兩人身份，別部再眼熱也不敢動手，王庭也不能明目張膽掠奪，隻能迂回婉轉一些，偶爾派人來，說些好話，要求兩人出些牛羊，解一解王庭的燃眉之急。

    白羊王和樓煩王終歸不蠢，知曉自己的財富太過惹眼，每歲入冬，都會主動向蘢城送數萬肥羊，加上百餘車穀物，以及從商隊手中“市換”來的絹帛和烈酒。

    斥候現的胡騎，正是完成向王庭進貢，折返的白羊王和樓煩王所部。其中本部勇士多達千人，另有三千餘均是別部扈從。

    四千人頂風冒雪，為的是盡快返回營地。不承想，剛抵陰山，就碰上深入草原的漢軍。

    “情況不對！”

    盡管沒有看見漢軍，對危險的直覺，被窺伺的不適感，仍讓匈奴千長警惕起來。

    在陰山一帶，有哪些部落吃了熊心豹子膽，敢於聯合起來，襲擊匈奴本部？還是說……匈奴千長轉過頭，看向隨行的扈從，表情很是不善。

    別部領被盯得寒毛倒豎，再遲鈍也能猜到幾分不對，當即單手扣在胸前，指天誓日，他們全心全意忠誠匈奴大單於，絕不敢有二心。

    更何況，他們的部民隨本部一同遷移，家底全都在白羊王和樓煩王的眼皮子底下，聯合外人進行偷襲，完全是得不償失，不是失心瘋絕對幹不出來。

    就在別部領賭咒誓，表示自己清白無辜時，大地傳來劇烈震動，戰馬因驚悸嘶鳴，不斷擺動脖頸，揚起前蹄，險些將馬背上的胡騎掀翻在地。

    “行了，住嘴！”

    匈奴千長仍存懷疑，但現在不是追究的時候。知曉來者不善，命人吹響號角，全軍集結，不同來人正麵交鋒，以最快的度向西行進。

    “從馬蹄判斷，來者逾萬。扈從心思不明，先設法同大王匯合，回頭再收拾他們！”

    千長下達命令，本部騎兵展現出驚人的行動力。

    別部扈從不敢拖拉，拚命甩動馬鞭，驅策-胯-下戰馬在雪原中飛馳。

    匈奴人的動作已經夠快，無奈漢騎更快。

    從上空俯瞰，數千胡騎策馬揚鞭，利箭般-疾-射而出。身後的漢騎緊追不放，在奔騰中鎖定目標，如凶獸張開大口，誓要將獵物吞噬入腹。

    天空中突傳唳鳴，幾名匈奴百長心頭一凜，迅開弓，瞄準飛翔在頭頂的金雕。

    可惜準頭不夠，密集的箭矢俱被躲開。

    金雕被激怒，自從半空俯衝而下，生生抓瞎數名匈奴騎兵的眼睛。

    因金雕突然襲擊，隊伍側翼出現短暫混亂。借此時機，雲中騎揮出驚人的度，咬上隊尾的胡騎。

    飛馳中，黑甲騎兵鬆開韁繩，借助高鞍和馬鐙，穩穩坐在馬背上，展臂拉開強弓。

    嗡！

    弓弦震動，箭矢如雨，鋪天蓋地向胡騎飛去。

    金雕早已飛上高空，胡騎措手不及，眨眼之間，便有百餘人被鐵箭-穿-透。箭矢的力道大得出想象，竟將十餘人帶離馬背，摔落在馬蹄之下。

    “敵襲！”

    “不要亂！”

    “迎敵！”

    匈奴千長身經百戰，僅憑一輪箭雨，已能猜出來者身份。

    擁有如此多的鐵矢，絕不會是別部，王庭更不可能。那就唯有一個解釋，一個讓匈奴千長肝膽俱裂，根本不願相信的解釋，漢騎！

    “是漢軍！”

    見到出現在地平線處的黑甲騎兵，看到飄揚在風中的大旗，遭到箭雨洗禮的胡騎出驚叫，顧不得匈奴千長和百長的怒喝，壓根不打算為匈奴人做炮灰，紛紛調轉馬頭，以平生最快的度四散奔逃。

    “黑甲黑馬，鐵甲覆麵，雲中騎，是雲中騎！”

    凡雲中騎過處，胡部聞風喪膽。

    魏悅身在長安，殺出的凶名依舊籠罩草原。

    不同於強悍的匈奴本部，大多數別部早被雲中騎嚇破膽。在他們眼中，這是一支比匈奴更凶殘的騎兵，運氣不好遇見，第一選擇絕不是迎戰，而是盡全力逃跑，越快越好！

    別部扈從四散逃命，險些衝亂本部陣型，讓準備迎擊的匈奴千長極其惱火。

    “不許逃！”

    “逃者屠部！”

    殺神就在麵前，死亡近在咫尺，這樣的恫嚇起不到任何作用。

    黑甲騎兵越來越近，控弦聲接連不斷。

    奔逃的別部胡騎恍如一群倉皇的野鹿，麵對逼到喉間的利齒，全無還手之力，隻能一個個被射落馬下，引頸就戮。

    在冒頓橫掃草原，老上征伐西域時，匈奴是勝利的代名詞，跟隨本部作戰的胡騎自認戰無不勝，即使陷入險境，也從未表現得如此不堪。

    隻能說雲中騎的凶狠近乎誅心，猶如當年拱衛冒頓的王庭近衛，在胡騎的心目中，已經脫離“人”的範疇，分明是一群凶神惡煞的魔鬼！

    “換刀！”

    魏悅一馬當先，強弓掛上馬背，單手持韁，長刀出鞘。

    漢騎並排前衝，長刀反射雪光，映出胡騎驚懼的麵容。

    “殺！”

    距離胡騎不到百步，漢騎陡然加，戰馬飛馳過銀雪，刀光似長虹橫掃而過。

    伴著銳器的嗡鳴，胡騎6續栽落馬下，連聲哀嚎都未聽聞，僅有猩紅飛濺，潑灑在雪地上，凝成大團紅斑，被馬蹄踏得粉碎。

    刀鋒又一次揚起，雪地漸漸被染紅。

    衝鋒過程中，並行的漢騎分成兩隊，分別由魏悅和趙嘉率領，形成兩枚尖利的長刀，狠狠楔入胡騎之中。

    這是一場單方麵的殺戮，早已經喪膽的別部扈從，根本不是漢騎的對手，有的甚至不是死在刀下，而是被戰馬額前的鐵刺挑飛-穿-透。

    匈奴千長本-欲-組織還擊，怎奈本部騎兵僅有千人，又被別部衝得七零八落，根本形不成有效防禦，更揮不出應有的戰鬥力，隻能被漢軍分割包圍，在戰馬交錯而過時，不甘地死於對方刀下。

    “千長走，將此事報於大王！”

    兩名匈奴百長架住漢騎的長刀，為千長爭取機會，希望他能逃回部落，將漢騎的消息稟報白羊王和樓煩王，讓部落早有準備。

    漢軍大規模進入草原，所圖絕對非小，心知事關緊急，千長不敢猶豫，借百長和親兵擋住漢騎，策馬向西奔逃而去。

    望見這一幕，趙嘉勒住韁繩，將長刀摜在地上，取下馬背上的牛角弓，弓弦拉滿，三枚利箭如流星飛出，破開冷風，釘向千長後心。

    遇風聲襲來，千長迅閃躲，成功躲開兩箭，卻沒能躲開第三箭，最終慘叫一聲，從馬背跌落。

    趙嘉-拔-起長刀，策馬越過攔截的匈奴，馳到千長跟前，沒有任何停頓，一刀砍斷對方的頭顱，紮在長刀上，高高舉起。

    血水滑過刀鋒，戰場上喊殺聲未停。

    魏悅又一次橫過長刀，伴著冰冷的刀光，最後一名匈奴百長跌落馬下，宣告千名匈奴盡數陣亡。

    “不留俘虜。”

    短短四個字，宣告別部胡騎最終的命運。

    隨著漢軍挺進陰山，向河套逼近，白羊王和樓煩王很快就會知曉，他們將要麵對的敵人，遠比以往遇到的漢軍更加強悍和凶狠。狠到讓本部外的胡騎聞風喪膽，甚至提不起勇氣正麵一戰。

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