大軍凱旋而歸,  天子出城親迎，自漢高祖開國以來，得此殊榮者屈指可數。

    即便是有侯爵的曹時,  聽到飛騎傳訊，此刻也難抑激動,  當場臉頰泛紅,  攥緊韁繩，恨不能肋生雙翼,  立即飛赴天子駕前。

    趙嘉雖然激動，但也保持相當程度的冷靜。想起景帝朝時，周亞夫的教訓，立即策馬行至魏悅身側，低聲商議幾句。

    “阿多放心。”魏悅對趙嘉頷,  分別提醒陷入激動的曹時和李當戶,  又同公孫賀簡短提過兩句。

    趙嘉則被韓嫣喚住，三言兩語道明心中所想。

    聽罷，韓嫣點點頭,  道：“阿多所言在理。依我之見，無妨讓大軍緩行，我等率一隊人馬先至。”

    “不可。”趙嘉搖頭。

    天子出城相應,  消息傳遍全軍。

    依照韓嫣提議,  安全是安全,  卻也會留下麻煩。先就是隨行的軍伍如何選,  未能選上的士卒又會如何想？

    此次冬入草原,  全軍上下頂風冒雪，既要克服草原上惡劣的氣候，又要同白羊王、樓煩王所部進行惡戰，可謂是九死一生。出之前，近乎是將腦袋別在褲腰帶上。

    天子親迎的殊榮，任何人都不該錯過。

    見到趙嘉的神情，韓嫣細思自己的提議，的確存在不妥之處，當下未再多言。

    最終，幾人商量妥當，全軍加疾行，半程後減，以免驚擾聖駕。

    命令傳達下去，全軍重新列隊，五騎並列，結成黑色長龍。

    一眼望去，馬壯人強，士卒眼中有鐵。軍中戰旗林立，隨風颯颯作響，愈顯軍容之盛。

    “出！”

    將官一聲令下，馬蹄聲猶如奔雷，轟隆隆碾過大地。

    距離五裏外，劉徹及隨行大臣翹以待。

    天子策馬出城，隨行之人自也不便乘車。隊伍行經城內，立刻引來好奇目光。得知是征匈奴的大軍凱旋而歸，百姓奔走相告，紛紛湧向城門，期望能一睹大軍威嚴。

    飛騎報訊之後，迅調頭返還。

    未等多久，腳下大地開始震動。如此大的動靜，非萬馬奔騰不可為。

    “朕之將軍歸矣！”

    劉徹麵帶笑容，意氣風。袞服袖擺被風鼓起，冕冠垂下的旒珠輕輕晃動，搖曳出炫目色彩。

    黑甲騎兵漸近，劉徹並未留在原地，而是龍行虎步，真正做到帝駕親迎。

    見到帝駕，趙嘉、魏悅舉起右臂，曹時、李當戶、韓嫣和公孫賀取下背負的戰旗，用力擲向地麵。幾乎在戰旗立穩的同時，行進中的隊伍齊齊停住，真正做到令行禁止，車攻馬同，整齊劃一。

    “好！”

    劉徹滿麵激賞。

    “數萬騎為陣，望之如火，觀之如荼，大善！”

    衛綰、竇嬰和直不疑等朝中大佬麵帶讚許。曾和四營一同南征的王恢、韓安國對視一眼，比起之前征百越，這數萬騎兵煞氣愈濃，更顯得精銳。

    距聖駕三十步，趙嘉幾人翻身躍下馬背，以曹時為，抱拳行禮，朗聲道：“臣等拜見陛下，願陛下千秋萬歲，長樂未央！臣等不負使命，斬匈奴歸來。唯願為陛下刀鋒，征伐蠻夷，拓我漢疆！”

    號角聲起，眾將士下馬，以兵器支地，齊聲高喝：“願陛下千秋萬歲，長樂未央！吾等願為刀鋒，征伐蠻夷，拓我漢疆！”

    “殺胡！殺胡！殺胡！”

    三聲“殺胡”，聲聲猶如驚雷，氣勢直衝九霄。

    “大善！”

    被氣氛感染，劉徹不免臉頰泛紅，命眾人起身，右臂向後一擺，立即有宦者送上美酒。

    劉徹親自注滿酒盞，分別遞至幾人麵前。

    “朕為諸將士賀！”

    “謝陛下！”

    仰頭飲進盞中美酒，大軍隨聖駕入城。

    城中萬人空巷，道路兩旁人頭攢動，見大軍無不激動振奮，威武、殺匈奴之聲不絕於耳。

    趙嘉騎在馬背上，居高臨下，能清楚看到，道旁有不少胡人，被“殺匈奴”之聲包圍，半點不覺得尷尬，反而揮舞著拳頭，和漢家百姓一起高喊，神情甚至更加激動。

    估計是歸降的別部，同匈奴有血海深仇。否則當真無法解釋，這份激動從何而來。

    大軍歸來當日，未央宮設宴，趙嘉、魏悅等換下鎧甲，洗漱一番，聯袂往宮內赴宴。

    宴上氣氛很是熱烈，酒酣耳熱之際，天子擊築，韓嫣鼓瑟，公孫賀當殿舞劍。劍舞畢，當朝太仆帶著幾分醉意，要和李當戶在天子麵前角力。

    劉徹準其所請，兩人戰得不分上下，四拳相對，出砰砰聲響。角力中，脖頸鼓起青筋，手臂和肩背的肌肉隆起，愈顯得勇猛。

    “好！”

    劉徹掌擊幾麵，大聲喝彩。

    與宴的群臣也隨之叫好。

    戰到最後，李當戶抓準機會，將公孫賀摜到地上，就此分出勝負。公孫賀握住李當戶的手，一躍起身，飲下天子賜酒，捶過對方肩膀，笑道：“這次我輕敵，下次再比過！”

    “好！”

    兩人大笑歸席，宴會歌舞繼續。

    一曲之後，覺得俳優歌舞甚無趣味，王恢和韓安國帶頭，殿中又開始舞劍角力。群臣接連下場，連竇嬰和直不疑都坐不住，各持一把鐵劍，在殿前舞得虎虎生風，戰得不相上下。

    趙嘉放下酒盞，隨眾人一同喝彩。見竇嬰一個直-刺，將直不疑逼退數步，叫好之餘，陡生玄幻之感。

    這樣的畫麵，就算記載在史書上，估計也沒多少人會信。

    大行令和太農令挑頭，大將軍和禦史大夫親自下場，三句不離老朽的丞相都滿臉紅光，躍躍欲試。

    按照酸儒的話，簡直是不成體統。

    身處其間，能清楚感受到澎湃的力量和激情，更能清醒意識到，這是屬於強者的時代，是以刀兵開疆拓土、滅除強敵的強大王朝。

    無論後世如何評價，身處曆史長河的趙嘉，可以劍指蒼穹，鏗鏘下誓言：投身這個時代，為國之利刃，民之劍盾，他心甘情願，百死不悔！

    被指為屠-夫，性好殺戮又如何？

    他手中的劍，背上的弓，都是為國為民而存在。

    每多殺一個敵人，漢家百姓的生存空間就會多出一分。

    既如此，手染鮮血，背負惡名又何妨？

    與其被名聲所累，莫如燃盡自己擁有的一切，以馬蹄和長刀撻伐天下，讓弓箭所及盡為漢土，使刀兵所至盡歸漢家！

    “阿多可還記得回程時，你我二人做賭？“魏悅坐在趙嘉身側，單手持酒勺，注滿趙嘉麵前的酒盞。

    “自是記得。”

    “比一場如何？勝負定賭注。”魏悅提議道。

    “說真的？”趙嘉挑眉，端起酒盞，並未立刻遞唇邊。

    “自然。”魏悅笑著頷，因些許酒意，眼角眉梢染上一抹紅暈。修竹般的翩翩佳公子，眼波流轉間，莫名增添幾許魅惑。

    趙嘉輕笑一聲，將酒盞放回幾上，起身道：“待分出勝負，再飲此盞！”

    “好。”

    兩人離開席位，行至殿前。向天子拱手之後，各命親衛取來長劍。

    劍身出鞘，寒光凜冽。

    魏悅長身而立，劍尖指地。趙嘉側身，長劍橫於臉側，清晰映出漆黑眸子。

    被殿前兩人吸引，眾人屏息凝神，氣氛悄然改變。連劉徹也放下酒盞，看得目不轉睛。

    沒有任何預兆，趙嘉縱身前躍，動作敏捷輕盈，快得不可思議。整個人似化作一支穿雲箭，長劍直襲魏悅要害。

    劍光冰冷，鋒銳嗡鳴。

    魏悅巋然不動，直至劍鋒遞到麵前，方才側身避開，同時反手遞出兵刃，蕩開趙嘉手中長劍。

    “好！”

    見到這一幕，殿中立刻響起喝彩。

    趙嘉心無旁騖，動作越來越快，每一劍揮出都拚盡全力，分毫沒有留手。魏悅同樣沒有保留，劍鋒幾次擦過趙嘉耳邊，非是趙嘉出常人的機警，怕是勝負早分。

    你來我往之間，兩人周圍彌漫一股煞氣，令人心驚膽戰。

    曹時到底沒忍住，捅-捅-身邊的李當戶，問道：“你同季豫和阿多最熟，他們每次都這樣？”

    若真是如此，那就難怪除演武之外，兩人在平時極少動手，少數幾次比試也多取弓箭。

    “覺得稀奇？”李當戶放下酒盞，笑道，“沙陵步卒和雲中騎都是真刀訓練，你莫不是以為季豫和阿多例外？”

    曹時登時打了個激靈。

    不是他腦袋缺根筋，實在是這兩人的外表太有欺騙性。

    魏悅不穿鎧甲，不執兵刃，活脫脫一個世家公子，哪裏像個殺神。趙嘉更不用說，多次並肩作戰，曹時偶爾仍會忘記，這個長相俊秀的青年是一路從邊郡殺出，凶名傳遍草原，戰功遠勝於自己。

    大概是趙嘉和魏悅的比試太過“精彩”，完全像是真在廝殺，劉徹破天荒生出八卦心思，對韓嫣小聲道：“阿嫣，他們兩個是有過節？”

    “陛下為何如此想？”韓嫣很是吃驚。

    “不然？”劉徹指向打得不可開交的兩人，任誰來看，都會生出和他類似的念頭。

    轉頭看一眼殿前，韓嫣突生捂眼衝動。

    李當戶和曹時大大咧咧，他卻心思細膩，對兩人的關係有所猜測。依他來看，魏悅和趙嘉非但不是交情不好，反而是相當好。更不用提什麽過節，壓根是沒影的事。

    至於為何打成這樣，韓嫣一時想不出，但也不想讓劉徹心生誤會。唯有木著表情告知天子，新營訓練素來嚴酷，真刀真槍實為常例。幾人身為校尉，自是要以身作則，訓練比試不得鬆懈，更不能放水。

    “果真如此？”劉徹仍存懷疑。

    “確實如此。”韓嫣硬著頭皮回答，順便補充道，“陛下如有閑暇，可至營內一觀。”

    劉徹沉吟片刻，腦中靈光一閃，想起正在林苑練兵的兵家大佬，很快有了主意。

    與此同時，殿前兩人分出勝負，趙嘉劍至魏悅胸前，距離尚有兩寸，脖頸下已覺森寒，隻能遺憾落敗。

    魏悅笑彎雙眼，以隻有兩人能聽到的聲音說道：“阿多，願賭服輸。”

    趙嘉抬眸看去，明白魏悅所指大有深意，索性勾唇一笑，道：“嘉非無信之人，歸營之後，嘉自會去尋三公子。”

    話落，兩人同時收回兵刃，謝天子賜酒。

    在接過酒盞時，看到劉徹的神情，趙嘉不禁愣了一下，直至回到席間，疑惑仍久久不去。

    為何他會覺得天子想坑人，而且坑的很可能是自己？

    應該是直覺出錯了……吧？

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