元光二年,  冬十月，天子行幸林苑。

    丞相衛綰、大將軍竇嬰、禦史大夫直不疑、大行令王恢、太農令韓安國和太仆公孫賀等朝臣隨駕。隊伍之中，數名葛衣赤腳的墨者堅持步行,  腰佩刀劍、形容威嚴的兵家大賢則安坐車中。

    儒家、道家、法家、縱橫家等學派大佬自動自覺跟上,  都對接下來這場演武很感興趣。說白了,  看熱鬧不嫌大，想親眼見證一下，兵家幾位對戰天子親兵，究竟誰能更勝一籌。

    幾位兵家大佬本意是一展才學,  在演武中放水，完全是不可能的事。待戰陣排開，必然會竭盡全力,  揮出百分之二百的能量,  專為壓過四營親兵。

    竇嬰坐在車內，偶爾回頭看一眼閉目養神的兵家大佬,  思及多日來被虐菜的經曆,  不由得為趙嘉等人擔憂。

    四營征草原,  討百越,  立下赫赫戰功,  迄今未有敗跡。去歲深入河套,  一舉殲滅白羊王和樓煩王所部,  立下大功。從將官到士卒,  不說身經百戰、從刀-槍-血雨中走出,  實際也不差多少。

    然而,  兵家掌握數百年傳承，從先秦至漢，所有的兵法典籍乃至戰爭記載，他們都有抄錄乃至原本。

    被虐菜這些時日，竇嬰切身體會到，這些人確有高世之才，絕非紙上談兵的泛泛之輩。

    五千兵卒都是從更卒中挑選，其中半數以上未曾上過戰場。經過月餘操練，已經做到令行禁止，鼓聲不停，軍令不下，刀鋒逼至眼前，依舊巋然不動。

    憶起自己不知底細，率領一千正卒和這支軍隊對戰的經曆，竇嬰一陣頭皮緊。

    同他有類似想法的，還有堂邑侯陳午和蓋侯王信。兩人的軍事才能比不上竇嬰，被兵家大佬虐到懷疑人生。

    三人聚到一處，陳午和王信看竇嬰的眼神都帶著怨念。

    幸虧演武來得及時，他們不需要繼續和大佬一同“練兵”。如若不然，他們百分百會控製不住雙手，必然要抄起刀子，和拉他們入局的魏其侯決一死戰！

    死貧道不死道友，這是舍己為人；死道友不死貧道，算是損人利己。

    貧道必死無疑，但要拉著道友一起死，這算怎麽回事？！

    朋友就是這麽做的？

    當朝大將軍也不能如此坑人！

    在陳午和王信的怨念中，車駕一路來到林苑，中途不停，由接駕的曹時、韓嫣等在前引路，徑直來到演武場。

    演武場設在林苑西側，早前王國軍隊同邊軍對戰即選在此處。

    考慮到列陣需要，四周的雜草矮樹均被清理，場內土地也被平整。林中木樓仍在，並且增加高度，別說彼此競爭，縱然沒有幹擾，想要攀上頂層也絕非輕而易舉之事。

    演武場旁建有高台，高度足有三米。戰鬥開始之後，天子和隨員可登台瞭望，將戰況一覽無餘。

    高台兩側立有鼓架和木樁，架上設皮鼓，木樁上遍-插-旗幟。

    以場地中軸為界限，雙方在場內列陣交鋒。誰先突破對方防禦，取下五麵旗幟並敲響皮鼓，即為本場勝者。

    五千人分成五隊，各由一名兵家大佬指揮調度，和四營進行比試。戰後選出頭三名，入林登塔爭旗，確定最終勝者。

    這樣的安排，使參與練兵的大佬都有機會一展長才，並能最大程度避免“渾水摸魚”。而且五人用兵方式不同，對四營來說是不小的考驗。

    抵達目的地後，劉徹率先登上高台，演武就此開始。

    為做區別，凡兵家大賢率領的隊伍，皆在臂上纏繞布條，暫以虎賁為名。挑選出的四營親兵俱著黑甲，號為鷹擊。

    宦者從高台傳旨，數十名壯士掄起鼓槌，隆隆戰鼓聲響徹校場，一聲急似一聲。至最激昂處，壯士齊聲大喝，用盡全身力氣，重擊最後三聲。

    “戰！”

    五千虎賁以長矛頓地，出邀戰之聲。

    “武！”

    黑甲親軍以刀背擊盾，分毫不示弱。

    戰意在空氣中彌漫，不斷凝聚蒸騰，似化作兩尾蒼龍，出聲聲龍吟，飛騰盤旋，直衝九霄雲漢。

    鼓聲停，吼聲亦停。

    虎賁軍分出千人，一名年約四旬、身著皮甲的漢子站在隊，相貌十分尋常，放到人堆中轉眼就會消失不見。唯獨一雙虎目炯炯有神，眸光猶如利刃，掃視而過，如刀-刺-在人身。

    隨他舉起右臂，一千虎賁迅成陣，盾手在前，列出的卻不是長陣和方陣，而是趨近圓弧。在盾牌縫隙之間，長短矛林立，並有刀牌手和弓箭手隱匿其間。

    這樣的戰陣十分陌生，四營是第一次遇到。

    “此人不好對付。”趙嘉手按刀柄，走到魏悅身側，低聲道，“是否該提醒曹君侯？”

    魏悅看向長刀出鞘，準備第一個率軍出戰的曹時，見韓嫣已經上前，單手按住趙嘉的肩膀，對他搖了搖頭。

    “阿多也說過，天子要看的是整體實力。”

    此人強歸強，曹時也未必會輸。

    幾人一同從腥風血雨中走出，此前又克服寒冬，在陰山南麓同匈奴鏖戰，積累豐富經驗。縱然來的是兵家大賢，也不該妄自菲薄。

    最重要的是，曹時的韌性極強，“打不死的曹校尉”絕非浪得虛名。彼此身為同袍，托付後背與性命，無論如何都必須給予信任。

    “看一看再說。”

    明白魏悅的意思，趙嘉點點頭，沒有多言。

    曹時顯然也看出對手很強，非但不感到為難，反而鬥誌更盛。

    隨他出戰的千名軍伍無需號令，屯長、隊率、什長、伍長各司其職，魚貫步入校場，一掃之前的慷慨激昂，迅變得沉默。

    在沉默中列陣，在沉默中立起盾牌、支起槍矛。

    刀盾手伏低身體，以刀背輕擊臂上圓盾。弓箭手結成隊列，去掉尖頭的箭矢搭上弓身，弓弦拉滿，盈如滿月。

    嗚——

    號角聲起，三百騎兵從曹時率領的戰陣兩側出現。虎賁軍依然如故，竟是完全沒有安排騎兵。

    “全為步卒？”

    見對方如此排兵布陣，李當戶和韓嫣詫異之後，不約而同看向趙嘉。

    四營之中，趙嘉最精步兵。

    他所部同樣精通齊射，論起精銳，還是推沙陵步卒。

    看出兩人疑問，趙嘉開口道：“此等戰陣我未曾見過。且未經交戰，我無法斷定這千名步卒戰力如何。”

    “阿多也無法斷定？”李當戶詫異道。

    “無法。”趙嘉實話實說。

    事實上，經過仔細觀察，他現對方的結陣方式頗為鬆散。

    除非對方是樣子貨，徒有其表，才會出現這麽大的缺漏。要不然，就是另一種可能，大陣之中套小陣，千人能夠結陣，百人甚至數十人一樣可以。

    闖入這樣的戰陣，四麵八方都是敵人，沒有絕對的數量優勢，勝算恐怕不大。

    趙嘉將自己的擔憂說給魏悅，其後目光鎖定校場，觀察對方的一舉一動。

    戰鬥開始後，曹時有意取長補短，以勇猛填補謀略不足，先率騎兵衝一回。剛得過就剛，剛不過也能為步卒開路。

    “衝！”

    長刀在手，曹時揮動韁繩，驅策-胯--下戰馬不斷提。

    三百騎兵結成鋒矢，朝對麵的圓陣狠鑿過去。

    雙方接戰的刹那，圓陣忽然向左右分開，盾手讓開位置，放三百騎全部入陣。其後迅歸位，將大盾合攏，切斷前方的騎兵和後方的步卒。

    “什麽？”

    看到如此變化，劉徹不免驚訝。

    竇嬰、王信和陳午互相看看，皆麵露苦笑。

    他們當初入營，沒少被這樣的戰陣狂虐。以此陣的殺傷力，別說三百，就是三千騎兵，照樣會被困住，不死絕不算完。

    見曹時被困，趙嘉的神情也為止一變。

    這樣的結陣法，亂中有序，步步為營，將兵衝得越是勇猛，就會越快落入陷阱。

    “王孫，”趙嘉轉過頭，看向不遠處的韓嫣，低聲道，“你之前說的莫非就是此人？”

    “確是此人。”韓嫣頷道，“此人最擅步兵，而且擅長亂戰，對騎兵猛將有克製之法，極類當年的淮陰侯。”

    趙嘉沉吟片刻，又將視線移回戰場。

    如之前預料，曹時越是勇猛，戰陣就鎖得越緊。隨他衝鋒的三百騎，除雲中騎之外，連上郡騎兵都像是被捆住手腳，左衝右突，殺敵過兩百，周圍的敵人卻絲毫未見減少，反而像是更多。

    “殺！”

    預感到情況不妙，曹時索性放開廝殺。將演武視為真正戰場，拿出同匈奴拚殺的凶狠，率最後五十名騎兵，硬生生殺開一條“血路”。

    在他即將衝破戰陣時，兩隊弓箭手不知從何處冒出來，三輪齊射之後，僅十餘騎衝出圓陣，餘下盡被留在陣中。

    不提曹時狼狽，指揮變陣的中年漢子，見到衝出去的十餘騎，竟也是麵露驚訝，似乎沒有想到，以千人困三百，竟還有人能衝出去。

    騎兵衝陣未成，步卒未有半分退意，隨哨音不斷向前，以刀盾槍矛正麵擊敵。

    四營將兵有豐富的戰場經驗，能在對戰時做出準確判斷，為同袍進行掩護。虎賁軍仰仗調動指揮，結成一個個小陣，同對手戰得旗鼓相當，甚至一度占據上風。

    不過，隨著百名沙陵步卒一波爆，拚著以命換命，鎖定對手的伍長、什長和隊率，徹底打亂對方的指揮調度，勝利天平開始向親軍傾斜。

    中年漢子見事不對，在亂中改變戰陣，收縮防禦，令餘下的五百人團成刺蝟，使親軍投鼠忌器，無從下手。同時觀察戰機，借曹時求勝心切，指揮步卒打出一波反擊，死死鎖定沙陵步卒，準備打掉最大的威脅。

    曹時察覺到失誤，不得不改變策略。既然對方團成刺蝟，索性自己也團，大不了一起耗時間。

    兩隻刺蝟團在校場，針鋒相對，誰也奈何不了誰。

    其結果就是，天子實在看不下去，宣告此戰結束，直接統計戰損，死傷少者勝。

    “虎賁勝！”

    在曹時不甘的目光中，中年漢子越過校場，取下象征勝利的戰旗，隨後敲響皮鼓。

    曹時下馬摘掉頭盔，看向對麵的趙嘉，沮喪道：“如果是阿多和季豫，必不會如此。”

    “難說。”趙嘉搖搖頭，“戰場上千變萬化，名將再世也未必戰無不勝。況君侯指揮調度俱有過人之處，此後再遇同類對手，未必就會落敗。”

    “阿多說得對。”李當戶按住曹時的肩膀，道，“千人對戰，又失卻先機，死傷相差不到百人，阿時何必妄自菲薄？”

    曹時看了李當戶一眼，神情很是奇怪。

    “我哪裏說得不對？”李當戶皺眉。

    “不，隻是這番話從你嘴裏說出，總覺得有些出乎預料。”

    “……”

    沉默片刻，李當戶大手用力，十分“友好”地抓住曹時肩膀，咬牙切齒道：“軍侯誇獎，實不敢當。”

    經過一番插科打諢，沉悶的氣氛終於散去。

    劉徹興致起來，直接改變規則，千人對戰改成兩千人，步騎同攻，不以戰損定勝敗，以先奪旗者勝。

    “戰！”

    兩千虎賁列陣，指揮步卒的是一名魁碩老者，年過半百，腰背不見半點傴僂，反而肩寬背闊，腰大十圍，僅是站在那裏，就如小山一般。

    率領騎兵的是一名而立之年的男子，麵容英俊，身形高壯，手臂尤其長。手持一杆長矛，從其上馬和持矛的樣子來看，絕對不是花架子。

    親軍這邊，趙嘉和魏悅各自取出簽枚，對視一眼，同時彎起嘴角。

    見狀，李當戶、曹時和韓嫣交換視線，不約而同看向列陣的虎賁軍，麵現憐憫之色。

    看樣子，這兩位明顯要無差別開黑，遇上此等模式，估計要自求多福。

    不過戰前竟然同情對手，這是哪門子奇怪展？

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