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    第五八二章殷勤拜訪

    “要不，再找找顧先生？”

    這時，何守信嘀咕道，“興許他還能幫上忙……”

    “顧先生？”

    張晨楓一愣，回頭急問，“就是你說的那個……亭林先生，顧炎武？”

    “是他，”

    何守信笑了笑，“這次破城，這位顧先生出力最大……”

    “嗯嗯，那他人呢？快去請呀！”

    張晨楓謔的站起了身。

    上午，何守信在介紹戰況的時候，便數次提到過此公，由此他也了解到，要不是此公及時識破了韃子的燒城計劃，恐怕這次他要麵對的，就是一座煙火彌漫的廢墟，還有滿地的難民了。

    所以，他滿以為此公肯定與何守信在一起，要不是方才為糧食問題大傷腦筋，恐怕他早就開口要人了。

    顧炎武的大名，在後世可謂婦孺皆知，如今有幸能夠親眼見到本尊，張晨楓對此自然也有著莫大的興趣，不，確切地說是莫名的興奮。

    他知道，因林嘯多次提及，駐紮在蘇州和鬆江一帶的劉旭磊，目前正派人四處尋訪此公，沒想到他居然在揚州……

    “天一亮就進城了，”

    何守信卻有些尷尬，訥訥道，“已經派人去找了……”

    這件事，他也很納悶。

    本來，他是將顧先生留在城外，好好保護起來的，卻沒想到，天剛亮，此公不知用了何種手段，硬是甩掉了他的司務長，火急火燎就進了城。

    這不，大半天過去了，這位神秘的亭林先生，卻就像憑空消失了似的，再也沒有現身。

    “多派點人，一定要把他找來……”

    張晨楓一手叉腰一手使勁揮舞，一副迫不及待的模樣，“不，我要親自去請！”

    “可是，我去他米鋪找過了，不在……”

    他這副急吼吼的樣子，讓何守信有點手足無措。

    他又不知道這位顧先生竟有這麽重要，哪裏能體會張晨楓的心思。

    事實上，這倒不怪年輕的何守信孤陋寡聞。

    此時的顧炎武還隻是個中年人，甚至還沒到不惑之年，他的許多重要著述也尚未問世，因此，此時他的名頭和聲譽，確實還沒有達到巔峰。

    “米鋪？”

    張晨楓有點迷糊了。

    這個顧先生，來揚州這個地方賣米？

    即便要隱居，不是應該做個鹽商才更靠譜嗎？

    “是，”

    何守信抬頭道，“他們以米鋪為掩護，暗中走些私鹽。”

    “哦，”

    張晨楓恍然，隨即卻奇怪道，“他……們？”

    “嗯……對了團長，”

    何守信忽然目光一亮，“他有個姓王的好友是掌櫃，興許……此刻就在外麵等著呢。”

    “外麵？鄉賢代表？”

    張晨楓立刻反應過來。

    “對，這個王掌櫃，是顧先生的得力幫手，”

    何守信點點頭，解釋道，“昨晚他不但及時送出了密信，這次參與反正的米行商會，就是他暗中鼓動的，是主心骨……”

    “通信員！”

    話音剛落，張晨楓迫不及待地叫道。

    “到！”

    一名通信員立刻奔了進來。

    “本城的鄉賢代表，還在嗎？”

    “還在，已經等了許久了！”

    “喔。”

    張晨楓抬腕看了看手表，先是訝然，隨即自嘲地笑了笑。

    都快四點了！這幫子鄉賢，已經等了三四個小時了。

    本來，他打心底裏不待見這群人，所以有心磨一磨他們的耐心，現在一聽顧先生的得力幫手可能也在，馬上來了精神：

    “請他們過來吧。”

    “是！”

    ……

    來的“鄉賢代表”共有十多人，為首的除了米行的會首程老爺，另一個正是王略。

    說是“鄉賢代表”，其實這夥人中還是以米商為主，他們的實力最強。

    在揚州商界，勢力更強的自然是鹽商，隻是，由於幾乎所有“德高望重”的鹽界巨梟，都早早躲去了鄉下寨子，留在城內的眾多中小鹽販群龍無首，故而隻得跟幫在米商身後搖旗呐喊了。

    王略並不知曉顧炎武的行蹤，他也以為顧先生還在城外。

    從昨夜開始，他一直帶著人東奔西走，到處調度壯班，協助明軍布防和撲火，一直忙到中午，他剛回到糧棧，還沒跟顧先生照麵，便被鄉賢們簇擁而來，也算是“身負重任”。

    此刻，他的懷裏不但揣著一份禮單，還有一張蘇州“義興商行”上個月剛開給他們的“鹽糧販賣授權證”。

    其實他清楚，這玩意，也就是個商業上的合作憑據而已。

    但是，“鄉賢”們都已知曉這家“義興商行”的真正後台，一致認為這個“證”是那邊的“官頒執照”，多少能以此攀附一下關係。

    揚州的“鄉賢”們，對這支“王師”的真實情況所知甚少，但是有關的傳聞卻都聽說了一點。

    現在，討虜軍進城之後的表現，也或多或少的印證了過去的傳聞，是以，他們此刻的心情，已經不像今早那麽惶恐忐忑。

    雖然最大的幾個富戶沒敢親自來，但是，包括逃到鄉下寨子去的縉紳鹽梟在內的各家大戶也都派了人，來的至少也是近支宗親，或是掌櫃代理……

    王略很清楚，鄉賢們如此殷勤拜訪，目的就是急於弄清楚，“王師”此番究竟有何打算——是待在揚州不走了，還是想弄點鹽，打個照麵就跑。

    畢竟，以他們的見識，目前的揚州局勢還十分凶險，根本談不上穩定。

    雖然馬進寶跑了，可洪大人的十數萬鐵騎還在附近環視，那可不是鬧著玩的——按常理，雙方起碼還要來回拉鋸幾次，才能分定勝負。

    另外，如果王師打算長期待下去，那麽他們這些地頭蛇，究竟要為此付出多大的代價。

    目前看來，第一點似乎是不必懷疑了。

    此番大軍興師動眾，連揚州帶淮安一口吞了一大片，看起來不像打完就走的架勢，尤其是揚州，其重要性稍有些地理概念的人都看得明白。

    所以，他們更關心第二點。

    客軍入境，無論正邪，本地大戶們都要破費一二，這是自古以來的鐵律。

    前些年，史閣部督師抗清，調集了不少諸鎮兵馬前來“聯防”，沒成想，這些客軍打仗不行，搜刮內鬥卻一個比一個凶狠，直把揚州全境搞得雞飛狗跳、怨聲載道。

    至於後來史閣部兵敗殉國，獲得慘勝的韃子兵，那是幹脆把揚州來了個一鍋端。

    這番王師又殺了回來，軍紀誠然不比以前，但財主大戶們自忖，那也得自己有眼力見才行……