一夜無話，翌日上午。
    丹楓園，蘭芷閣。略顯拘謹的春桃直挺挺地坐在桌旁，麵對一桌子的美味佳肴，她卻提不起半分食欲，隻是表情僵固地努力保持著尷尬而不失禮貌的微笑。
    隻因在她對麵，雲劍萍正饒有興致地眯著眼睛上下打量著她。
    “吃啊！這些可是我們專程為你準備的菜肴，聽說姑娘出自華州，應該對這些華州的小吃十分想念吧？”雲劍萍指了指桌上的飯菜，陰陽怪氣地問道，“怎麽不吃？莫非不合胃口？”
    “咳咳！”如坐針氈的春桃強擠出一絲比哭還難看的笑容，忐忑道，“多謝雲姑娘的美意，隻是……奴婢一點也不餓，且容我先行告退……”
    “退什麽退？”
    未等春桃倉惶起身，雲劍萍竟“砰”的一聲將寶劍拍在桌上，登時嚇得春桃身子一顫，老老實實地坐回椅子，再也不敢動彈分毫。
    “我們辛辛苦苦準備了一桌子菜，你竟然說不餓？到底是瞧不上這些吃食，還是瞧不上本姑娘？”
    “不敢！不敢！”春桃臉色一變，連忙辯解，“奴婢隻是一個丫鬟，豈敢和雲姑娘相提並論？”
    “你這麽說的意思……是本姑娘以大欺小嘍？”雲劍萍仍舊不依不饒地找茬。
    “沒……沒有……”不明就裏的春桃早已被咄咄相逼的雲劍萍嚇得手足無措，哪怕心裏充滿委屈，嘴上卻是萬萬不敢承認，“是奴婢初來乍到，不懂規矩。若是哪裏做的不好冒犯了雲姑娘，還望雲姑娘大人有大量，千萬不要和奴婢一般見識。”
    “哎呀！”雲劍萍柳眉一挑，不悅道，“好個伶牙俐齒的丫頭！你的意思是我存心刁難你？”
    “那個……奴婢與雲姑娘萍水相逢，確實不知道什麽地方得罪過姑娘……”
    “我何時說過你得罪我？本姑娘隻想好好關照你，替我哥盡地主之誼。”
    “這……”
    萬般無奈之下，春桃隻好將求助的目光投向一直默默站在一旁，卻連大氣都不敢喘一口的黎海棠，希望他能替自己說幾句公道話。
    “春桃姑娘，其實萍兒心眼兒不壞，她隻是……”
    黎海棠好不容易鼓足勇氣開口說話，卻不料被雲劍萍的斜眼一瞪嚇得立時失聲。麵對春桃楚楚可憐的目光，愛莫能助的他隻能悻悻地轉過頭去，佯裝沒有看到。
    “吃呀！”
    雲劍萍用眼神嚇退黎海棠後，親自舉筷往春桃的碟中夾了一塊酥肉，酸溜溜地說道：“你家公子幫過我哥，可不能讓他以為我們怠慢了你。”
    往日雲劍萍稱呼吳雙為“吳大哥”，今日卻喚作“你家公子”，此等小女兒心思旁人也許不曉內情，但自幼與她青梅竹馬的黎海棠卻心知肚明。
    也正因如此，令一直傾慕雲劍萍的黎海棠心裏極不是滋味。此刻，他的酸勁兒恐怕比醋壇子打翻的雲劍萍有過之而無不及。
    “雲姑娘！”
    終於，春桃再也承受不住雲劍萍的強勢殷勤，索性“噗通”一聲跪倒在地，惶恐道：“如果奴婢真的做錯什麽，煩勞雲姑娘明示，我實在……實在擔待不起姑娘這般厚愛，更不敢將公子牽扯進來。”
    “你……你這是做什麽？”
    見春桃向自己下跪，猝不及防的雲劍萍不由地慌神，連忙伸手攙扶，急聲道：“你有話說話，跪下作甚？不知道的還以為我欺負你呢？快起來！快起來！”
    其實，在雲追月的寵溺下，雲劍萍的身上確有一些刁蠻任性的“大小姐脾氣”。然而，她本性不壞，甚至由於涉世未深而仍保留著小女兒的那份純真，高興便是高興，生氣便是生氣，從來不會藏著掖著。
    今日若非雲劍萍聽說春桃與吳雙“關係匪淺”，她斷不會對一個素昧平生的人如此無禮。
    “雲姑娘不說清楚，奴婢寧肯跪死在這裏。”
    “跪死在這裏？”春桃的決絕令雲劍萍大驚失色，言語也亂了方寸，“你……你跪死在這裏算怎麽回事呀？快起來吧……”
    “雲姑娘不說清楚，奴婢不起！”
    “你教我說清楚什麽？黎海棠，你倒是說話呀！”
    這次輪到雲劍萍向黎海棠投去求助的目光，卻不料黎海棠故伎重演，依舊保持著裝傻充愣的模樣，強忍著笑意默默轉頭，故意避開她的眼神。
    這一幕，直氣得雲劍萍七竅生煙，恨不能將黎海棠的腦袋揪下來泄憤。
    “正所謂‘欲加之罪何患無辭’。玉兒，這一次是你不對，嚇到人家春桃姑娘了。”
    就在雲劍萍進退兩難之際，一聲摻雜著戲謔的責備自門外響起。緊接著，柳尋衣在唐阿富和潘雨音的陪同下緩步走入蘭芷閣。
    “柳大哥，你可算來了！”
    一見柳尋衣，黎海棠不禁麵露喜色，趕忙上前告狀：“萍兒她今天不太對勁，為了一個三心二意的吳雙，至於嘛……”
    雖然黎海棠說得輕描淡寫，卻仍被柳尋衣聽出他的不滿和酸澀。
    柳尋衣的目光輕輕掃過心裏發虛的黎海棠，轉而投向羞憤交集的雲劍萍。
    “哥……”
    雲劍萍自知理虧，剛剛的囂張氣焰一散而空，眼神飄忽著不敢與柳尋衣正麵對視，怯生生地狡辯道：“我隻是……隻是招待她……”
    柳尋衣伸出右手食指在雲劍萍白皙的額頭上輕輕一點，以示責怪，繼而向春桃拱手賠禮：“春桃姑娘，小妹任性不懂事，我替她向你賠罪！”
    就在柳尋衣說話的功夫，蕙質蘭心的潘雨音已快步上前將春桃攙扶起身。
    “柳公子，雲姑娘她……到底是為哪般？”春桃既委屈又困惑，“奴婢想破頭也想不出究竟。”
    “這……”
    柳尋衣瞟了一眼低眉垂目卻仍醋意未消的雲劍萍，一時間竟不知如何開口。
    “還能為哪般？當然是吳雙嘍！”柳尋衣的出現令黎海棠壯了膽氣，直言不諱地表達內心的不快。畢竟，他是在場最見不得雲劍萍對吳雙念念不忘的人。
    “黎海棠，你胡說什麽？”被人揭穿心思，雲劍萍不由地臉頰泛紅，又羞又惱，“誰說我為了吳雙……”一提起吳雙的名字，雲劍萍嬌羞更甚，聲音亦細若蚊絲。
    “看看你現在的樣子，還敢說不是？”黎海棠越想越氣，越想越替雲劍萍不值，“你已經知道吳雙喜歡四處拈花惹草，根本就不是什麽正人君子，怎麽還這般執迷不悟？”
    “我……”
    “黎公子好生無禮！我家公子與黎公子無冤無仇，你憑什麽詆毀他？”未等雲劍萍開口，護主心切的春桃突然杏目一瞪，一改剛剛的柔弱模樣，氣衝衝地怒聲駁斥，“你哪隻眼睛看見我家公子拈花惹草？又是哪隻眼睛看見我家公子不是正人君子？”
    “萍兒，你看她極力維護吳雙的樣子，還敢說他們之間沒有關係？”黎海棠不理睬春桃，一味地向雲劍萍數落吳雙的罪行，“關於這個丫頭，吳雙可曾向你提過半句？他為何瞞著你？分明是想吃著碗裏望著鍋裏……”
    “不許你這麽說他！”雲劍萍嗔怒道，“眼見未必為實！更何況，我還沒有聽到他的解釋，豈能妄下論斷？”
    “這……這叫什麽話？”黎海棠一臉錯愕地望著雲劍萍，“如果眼見都未必為實，那什麽才是真的？”
    “不知道！不知道！不知道！”心煩意亂的雲劍萍用雙手緊緊捂住自己的耳朵，撥浪鼓似的連連搖頭，“總之我不相信他是你說的那種人！”
    “我說的？怎麽是我說的？分明是你剛剛……”
    “哦！我知道了！”聽到這裏，後知後覺的春桃終於恍然大悟，“原來是雲姑娘傾心我家公子，因而誤會我與公子……”言至於此，春桃沒有再繼續說下去，轉而伸手朝黎海棠一指，奚落道，“你單相思雲姑娘是你的事，何必詆毀我家公子？”
    “你家公子還需要別人詆毀嗎？我……”
    “好了！”
    頭大如鬥的柳尋衣實在聽不下去三人做無謂的爭執，不得不硬著頭皮站出來圓場。
    然而，當他寄希望於唐阿富附和自己時，卻被其無情拒絕：“休要看我，我對這些卿卿我我的事一竅不通。”
    “據我所知，吳兄對春桃姑娘有救命之恩，她護著吳兄自是理所應當。在事情沒有問清楚之前，誰也不要肆意編排。”柳尋衣一本正經地勸道，“玉兒，休要再為難春桃姑娘，她根本不知道你和吳兄相識。至於海棠……也休要再火上澆油。你應該知道，有些事應該順其自然，而非人力可以改變。”
    春桃壯著膽子走到雲劍萍麵前，輕輕扶下她捂住雙耳的手，一臉誠懇地耐心解釋：“雲姑娘真的誤會公子了，奴婢很清楚自己的身份，也知道公子救我皆因一念之善，絕無其他想法。因此，奴婢斷不敢對公子有半點非分之想，惟願侍奉在公子身旁，替他端茶倒水，以報再生之恩。”
    “你……”
    “放心吧！如果吳雙膽敢朝三暮四，始亂終棄，爹會親手閹了他！”
    雲劍萍話未出口，一道冷漠的聲音突然響起，雲追月的身影隨之出現在蘭芷閣外。
    一見雲追月，柳尋衣的臉色微微一沉，原本溫和的目光漸漸變得冷峻。
    “人在江湖，身不由己。你不必如此看我，大禍臨頭的時候你同樣會不擇手段。”雲追月在蘭芷閣外負手而立，與柳尋衣平靜對視，“我來是告訴你一個消息。今天一早，洛陽將軍府四麵掛白，大舉治喪，料想應該與你有關。”
    “章雄死了？”柳尋衣暗吃一驚，下意識地望向一臉無辜的春桃，呢喃道，“莫非是吳兄……”
    “誰告訴你死的人是章雄？”
    柳尋衣聞言一怔，倉促間有些理不清思緒：“什麽意思？”
    “洛陽將軍府昨夜確實有人被削掉了腦袋。”雲追月淡淡地說道，“但死的人並不是章雄。”
    “什麽？”柳尋衣雙瞳一凝，驚愕道，“死的不是章雄？那是誰？”
    “洛陽將軍，郭賢！”
    ……
    （本章完）