第九章:各司其命
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“哎呦,疼死孩兒了!娘,您下手輕些!”
“好了好了,別嚷了!你一個讀書人怎麽能跑去跟人當街打架?還被人打的鼻青臉腫扯爛了衣服,成何體統?”
夜幕之下,臨安城西白府內傳出一陣陣痛苦的哀嚎,引的周圍四鄰紛紛議論揣測。
廂房內,一個小廝站在床邊舉著一盞明晃晃的燭台,黃昏時候在西湖茶樓險些被人摔死的白衣公子,此刻正一把鼻涕一把淚地趴在床上不停痛呼,一名衣著華麗的中年婦人借著燭光,小心翼翼地為白衣公子背上的傷痕塗抹藥膏。而在婦人身後,還站著一個四旬上下身材壯碩的男人,剛才出言喝斥白衣公子的正是此人。
男人名叫白錦,眼前受傷的白衣公子和上藥的婦人,正是他的妻兒。
白錦是樞密院中侍郎,雖然遠談不上位高權重,但入仕多年為官的氣派多少還是有一些的。看著自己骨瘦如柴的兒子,白錦又恨又悔,他一直希望兒子能像自己一樣習武,日後考取武舉人也算是子承父業。但他這兒子不喜歡舞刀弄劍,偏偏喜歡吟詩作對,白錦不忍逼他,便希望他讀書能讀出一個功名,隻不過最終卻也沒能讀出什麽名堂,到頭來落了個文不成、武不就的下場,因此每當看到自己不爭氣的兒子,白錦就不由地生出一肚子怒氣。
“娘,孩兒這回受苦了,在自己的地盤遭受無妄之災,實在可恨!”白公子憤憤不平地嘟囔道,“那兩個一看就不是臨安人氏,竟敢在這裏撒野,還敢動手打我……”
“你給我住口!”白錦眼睛一瞪,怒喝道,“什麽你的地盤?臨安城何時成了你的地盤?簡直恬不知恥,大言不慚!”
“娘!”被白錦訓斥,白公子隻好朝白夫人撒嬌,委屈地說道,“孩兒今天被那莽夫倒吊在茶樓外,丟盡了臉不說還差點被人活活摔死。爹他非但不替我主持公道,反而還數落起孩兒來了,孩兒實在委屈……”說著說著白公子竟是眼淚吧嗒吧嗒地順著眼角掉落下來。
“一個大男人被人嚇幾下竟然哭哭啼啼的,簡直是個廢物!”白錦越看越氣,恨不能衝上去再給白公子幾個耳光。
白夫人心疼兒子,趕忙插嘴道:“自己兒子在外邊受了欺負你不知道找那惡人出氣,反倒怪罪他?無論如何他現在都是吃虧的那個,你又何必再說這些寒心的話?”
白錦無奈地搖頭道:“真是慈母多敗兒,他變成今日這副懶散模樣,你這個做娘的‘功不可沒’!”
白夫人聞言臉色一沉,不悅地說道:“你現在怪我?有本事你去找那兩個惡人去,心裏有氣就知道朝我們母子撒,算什麽本事!”
白錦心中有氣,但畢竟眼前是相伴多年的妻兒,他又能再說什麽?待心情平複稍許,方才開口詢問道:“你所說的那兩個惡人究竟是什麽來頭?”
聽到白錦的話,白公子頓時來了興趣,趕忙添油加醋地將那二人的所作所為大肆描述一番,尤其是對那一男一女的長相更是說的細致入微,似乎生怕白錦找不到那兩個人似的。但從始至終,白公子對柳尋衣救自己一命的事卻是隻字未提。
“一男一女?都是年紀輕輕的模樣,以前在臨安城從未見過……”白錦若有所思地反複琢磨著,自言自語道,“而且還都會武功,身手不俗……難道……”白錦突然眼睛一瞪,接著一步衝到床邊,一把攥住白公子的手,急聲追問道,“你再和爹說一下那女子的容貌,越詳細越好。”
……
夜色漸深,一襲快馬風馳電掣般穿過臨安城的街道,片刻之後,馬上那人如一陣風似的快步衝入城北一座深宅大院中,府門當頭懸掛一塊匾額,赫然題著“樞密院”三個龍飛鳳舞的古樸大字。
“大人,犬子雖然不成才,但這種事他斷斷不會說謊!”
書房中,白錦目不轉睛地盯著鋪在桌上的一張畫像,口中嘖嘖稱奇。而在書桌後麵,一位身寬體胖的六旬老者正目光陰沉地靜靜聆聽著白錦的回稟。
“你確定你兒子今天黃昏在西湖閬苑看見的女子,就是這畫像中的人?”老者聲音低沉而沙啞,說話不緊不慢但語氣之中卻是蘊藏著一股濃濃的威嚴。
白錦神情緊張地緩緩點頭道:“雖然我未曾親眼所見,但根據犬子的描述,從頭到腳正是如這畫像中的女子一模一樣。”
得到白錦的肯定,老者那雙渾濁的眼中猛然閃過一抹駭人的精光,他緩緩坐直了身子,伸出蒼老的手指輕輕敲在桌子上,幽幽地說道:“如若真是此人,你們父子便是立了大功,本官絕不會虧待你!”
“多謝大人!”白錦聞言一喜,趕忙跪倒在地,連聲說道,“大人如若還是不放心,小的可以把犬子帶來讓他再認一遍……”
“不必了!”不等白錦把話說完,老者卻是語氣堅決地反駁道,“這張畫像乃是西府之中的機密,是本官好不容易才得到手的,又豈能輕易示於外人麵前?不管是真是假,本官都要見她一見!”
“聽聞這女子身邊還有個高手陪同。”白錦按照白公子的描述,將林方大的消息一並說出。
“哼!”老者似笑非笑地輕哼一聲,道,“她身邊有高手隨行才正常,如若就她一個人,反倒是奇怪了!”老者的手指輕輕敲打著畫像,沉聲道,“這件差事就交給你去辦,你即刻拿著本官的親筆書信去三衙調人。此事辦好了,本官保你連升三階!”
“多謝大人!”白錦心中激動,連連叩首,信誓旦旦地領命道,“請大人放心,就算把臨安城翻個底朝天,我也一定會將此女帶來交給大人!”說罷,白錦語氣一滯,思量片刻方才再度張口問道,“但不知……大人想何事見到她?”
“天亮之前!”
……
子時將過,天機閣正堂之中仍是燈火通明。
趙元高坐於堂上,目光審視著堂中的柳尋衣,沉默許久之後方才緩緩開口問道:“今天去哪了?”
“我……”被趙元當麵質問,柳尋衣不禁語塞。而站在一旁的秦衛則是一個勁地朝著柳尋衣努嘴使眼色,但柳尋衣偷瞄半天,也沒能看明白秦衛是什麽意思。
“侯爺,今天柳少保他……”
“我沒問你!”不等秦衛開口打圓場,趙元卻是目光一沉,當即將秦衛後麵的話給嚇了回去。趙元目光如刀直直地盯著柳尋衣,再度問道:“我已經問過秦衛你的去向,但現在我想聽你親口告訴我。”說罷,趙元冷厲的餘光不經意地掃過戰戰兢兢的秦衛,話裏有話地說道,“最好你們二人說的是一個地方,否則我決不輕饒!”
“我……”柳尋衣側目看向秦衛,他在早上出去之前的確交代秦衛,如若有人問起一定要要替他搪塞,但他們二人卻並未串通好口徑,因此柳尋衣擔心自己盲目說出去向會連累秦衛,因此才支支吾吾地一直不肯張口。
再看秦衛,滿臉苦澀地一個勁擠眉弄眼,卻又緊閉著嘴巴不敢發出半點聲響。
“我去……”柳尋衣一邊看著秦衛的眼神,一邊吞吞吐吐地開口道,“西湖……西湖閬苑……”柳尋衣話說到這裏,秦衛眼中已是泛起一抹狂喜之色,柳尋衣當即脫口而出道,“我去西湖閬苑喝酒了!”
“侯爺,你看我沒敢有任何欺瞞吧?”如釋重負地秦衛連忙開口道,“他真的是去西湖閬苑喝酒了!”
趙元緊繃的臉色漸漸緩和了幾分,頗為不滿地搖頭道:“下次再去喝酒隻給你兩個時辰,否則一天見不到你的蹤跡,耽誤了差事如何交代?”
“屬下知罪!”柳尋衣見到趙元並沒有追究望江亭幽會之事,當下暗鬆一口氣,趕忙賠罪道,“下次我再去喝酒,兩個時辰內一定回來。”
趙元輕聲歎息,話鋒一轉,開口道:“你在西湖閬苑是否救過一個弱書生?”
柳尋衣聞言一驚,心中暗道:“原來侯爺對自己去過西湖閬苑的事早就一清二楚,如此想來那望江亭的事豈不是也難以瞞過侯爺的耳目?但侯爺為何隻字未提呢?難道是給我保留顏麵?”
“尋衣,我在問你話。”趙元見柳尋衣心不在焉,於是提高了自己的聲音,柳尋衣隨即一怔,趕忙拱手道:“是。”
“那你也見過茶樓上那一男一女嘍?”趙元問道,“而且還交了手?”
“是。”
“那他們可知道你的身份?”趙元追問道。
“應該不知道!”柳尋衣如實回答,“屬下並未直言相告。”
“很好!”趙元頗為滿意地點了點頭,道,“這正是我連夜將你們二人叫來的目的。”
柳尋衣聞言一驚,試探著問道:“可是那被教訓的文人公子之中有我們東府大人的子嗣?”柳尋衣揣測今夜有受了欺負的公子爺回去告狀,這才令東府的大人找到天機閣做事,但是憑心而言,柳尋衣並不想為難那對男女,雖然素昧平生,但柳尋衣覺得林方大為人豪爽,紅衣女子也是純樸率真,並非什麽大奸大惡之徒。
秦衛好奇地問道:“什麽一男一女?柳兄今天你在西湖閬苑又碰上什麽事了?”
趙元不理會秦衛,淡淡地說道:“究竟是什麽原因你不必多問,我隻要你們二人現在前去暗中保護他們,尤其是那女子,直到他們平安離開臨安城。”
“保護他們?”柳尋衣沒想到趙元竟然會下達這樣的命令,當下心中一愣,剛才思量了一堆求情的話,此刻也全然失去用場,詫異道,“敢問侯爺,那一男一女究竟是什麽人?我們為何要保護他們?”
“尋衣,你今天的問題太多了!”趙元緩緩起身,語氣冷淡地說道,“你們什麽都不必知道,隻要記住這是東府下的密令就夠了。”
秦衛搶先答應道:“侯爺放心,有我們在他們一定吃得好睡得香!但臨安城這麽大……”
趙元擺手道:“自從他們進入臨安城,仇寒就一直率人跟著他們,如今已經一連數日不眠不休,定是困乏至極。所以我命你們二人即刻動身去接替仇寒,繼續保護他們。”
仇寒是天機閣另一名少保,比柳尋衣和秦衛年長近十歲,也是當下十大少保中資曆最老,最得趙元信任的心腹。
柳尋衣若有所思地緩緩點了點頭,問道:“但不知仇大哥他們現在何處?”
“城南,天興樓!”
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