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    這麽過了幾日,喬老頭仍舊是一麵帶著阿薇出攤,一麵操心著她的婚事。

    阿薇是心頭有數的,爺爺並沒有直接拒絕王屠戶家,而是拖著媒婆沒有答複。這樣看來,她的擔心並不是多餘,如果還沒有更合適的人選,爺爺多半就希望她答應嫁給王屠戶的兒子了。該如何拒絕,她一時沒有好主意。

    這日從鎮上收攤回來,見那劉媒婆又在門口等著了。阿薇仍舊是招呼了一聲就進屋去,刻意避開了,但這一次,她靠著房門,認真聽著爺爺和劉媒婆說話。

    不聽不知道,一聽嚇一跳。原來劉媒婆見喬老頭幾日也沒給個明確的答複,以為他對聘禮不甚滿意,便說了鎮上一家富戶願意出十五兩銀子,讓阿薇過去做姨娘,說是那正房太太沒生下兒子,如果阿薇過去生下兒子,便與平妻無異。

    喬老頭聽得暴跳如雷,抽出腰間的煙杆子,把劉媒婆打出門去了。

    聽到劉媒婆嗚啦啦吃痛的聲音,阿薇鬆了口氣,看來爺爺還不至於為了小謹的束脩,紮紮實實挖個坑把自己埋了。

    隻是劉媒婆連鎮上要納妾的人家都找來了,可見得也是盡力了。就真的沒有更合適的人家了嗎?阿薇的心思不禁又沉了幾分。

    喬老頭被劉媒婆的事情氣得捶胸頓足,第二日醒來覺得肋間有些疼,估摸著是肝火上來了,隻得躺在床上休息,沒有出攤。

    阿薇有些擔心,打算去請村裏的大夫,卻被喬老頭攔下了,她知道爺爺是舍不得花錢,卻又勸不動他。

    料理完家務,阿薇叮囑小謹照看好爺爺,打算出門去割些肉回來。喬家雖不富裕,肉食卻沒有像貧戶那般一年才吃上幾回。喬老頭覺得小謹讀書辛苦,又是他們喬家唯一的希望,肉食是緊著自己也要供給小謹的。

    阿薇平常都是在村裏王屠戶家割肉,如今有了那檔子事兒,覺得再去就有些尷尬了,便徑直往山下去。

    看來以後割肉,都隻能去鎮上了。

    回來的時候,日頭正盛,阿薇一手提著裝肉的籃子,一手擋著陽光,慢慢向山上行去。

    水竹村坐落在小瓷山山腰,上山的路被踩過千萬遍,並不崎嶇,隻是山路上鮮有濃蔭,泥土曝露,風稍大些,就會有白色的瓷土灰漫天飛舞。

    此刻山路上沒有別的行人,阿薇走著,忽然聽到後麵有個腳步聲不緊不慢跟了上來。她回頭看去,隻見斜坡下走來一個老婦,約莫六十歲的年紀,麵生得很,應該不是村裏的人。

    忽而一陣大風吹來,陽光瞬時陰了下來,阿薇被揚起的白色渾濁嗆了幾口,趕忙掩好籃子,捂住口鼻,加快了上山的腳步。

    身後傳來一陣劇烈的咳嗽聲。

    阿薇想著必是剛才那位老婦,看來她不太熟悉小瓷山的情況,於是艱難地折返過去,將那老婦扶著,往上行去。

    好容易躲過那陣白塵,又難得見到一棵大樹,她扶著老婦坐到了大樹下歇息。

    兩人身上都染了不少白灰,老婦伸手不停拍打著,卻揚起更多灰塵,咳得越發厲害了。

    阿薇這才發現老婦穿得比一般農人體麵得多,看來是鎮上來的。

    老婦見阿薇拍著後背替她順氣兒,不由笑著誇她,“當真是個好姑娘。”

    阿薇又掏出一張手絹,遞給老婦擦臉,“老人家,您是上山找人嗎?我是住在這山上的,或許能幫到您。”

    老婦拿起手絹抹了幾下,笑道:“姑娘,老身正是找你!老身見今日你們沒有擺攤,正愁不知何處去尋你,沒想到剛才在山下看到你,真是緣分!剛才老身正想叫你,不料來了一陣白茫茫的什麽東西,好在姑娘心善,沒有舍下老身。”

    找自己?阿薇皺了皺眉,見老婦倒是慈眉善目的樣子,便收起了防備,“不知道老人家您找我什麽事?”

    老婦笑著,開門見山,“老身想為姑娘說一門好親事。”

    阿薇不由愣怔。

    老婦見她不語,趕忙解釋道:“姑娘莫怪老身唐突,老身姓曲,是正經人家來著。”

    阿薇一想,或許是劉媒婆之前探過口風的人家,如今想親自來相看一番,倒不奇怪,便也大方問道:“不知您說的是哪戶人家?”

    老婦認真道:“是這樣的,姑娘,這戶人家,是老身的親戚,家裏孩子到了婚配的年紀,老身想將你們二人說合說合。這個小夥子,人品相貌都端正得很,學得一門修補瓷器的本事,算下來與你們家還是同行。”

    “同行?”阿薇不由睜大了一雙明眸。

    “是啊。”老婦笑得溫和,“你們要是成了親,你還能幫上他的忙,你說多好?”

    老婦見她若有所思,該是有些興致的,便又接著道:“這個小夥子呢,他住在大瓷山上,以後你要回家探望,也不遠的。”

    大瓷山和小瓷山是相鄰的兩座山,但阿薇隻在小時候采蘑菇時去過大瓷山,因為那是座高大的深山,除了一些獵戶和采藥人,很少聽說有農人匠人住在那裏,人少的地方通常都帶著三分危險,她小時候就常被告誡不能一個人去大瓷山。

    此時提到大瓷山,她不禁有幾分陌生感。

    換老婦問阿薇,“姑娘,你去過覃州嗎?”

    阿薇搖了搖頭,她長這麽大,還沒有離開過青釉鎮方圓百裏的地方。覃州,她沒去過,但是知道,那是省城,是將來小謹考鄉試要去的地方,應該很是繁華。

    老婦道:“這小夥子現在是獨居的,父母兄妹都在覃州府,家裏做點小生意。他生性好靜,又喜歡青釉鎮這邊民風淳樸,所以自學成那門手藝後,就回到了大瓷山的祖宅。你們若是成了婚,逢年過節倒可去覃州府逛逛。”

    “那,他多大年紀啊?”阿薇對這個不願生活在繁華地方,反而獨居深山的小夥子有幾分好奇。

    老婦眉眼柔和,笑道:“今年,二十有五。”

    怎會這般年紀才說親?阿薇皺眉。常聽人說,那些上了年紀還找不到媳婦兒的要麽是身體有些殘疾,要麽就是家中太過窮困。

    老婦自然知道她的擔憂,歎了口氣道:“姑娘,老身也不騙你,這個小夥子呢,七年前成過一次親,不過那娘子竟是個病秧子,沒留下一兒半女就走了。後來,這小夥子也一直沒有再娶,這些年,他自己存了不少錢,這不,家裏操心他的婚事,讓老身好生給相看一個,老身在鎮上看到過姑娘幾次,想著你們是同行,就動了心思。”

    聽說是個鰥夫,阿薇難免有些膈應。隻是又想,兩個人成親走到一塊兒,自然都希望是一生一世一雙人,但到底天災人禍不可預料。想來這人拖到現在才再娶,也該是個情深義重的人。

    老婦又將自己說的這小夥子好好誇讚了一番,見阿薇隻是陪笑不語,以為未婚女子臉皮薄,便收了勢,轉而道:“姑娘,老身今日與你閑談一番,你莫要覺得尷尬,一切是為了一段大好姻緣。你若不反對,我改日便讓那小夥子遣了媒人過來,與你家中大人細說。”

    阿薇客氣地點點頭。

    老婦走後,阿薇提著籃子繼續往山上行去。

    雖對老婦所說的事並未太過放在心上,但她有心把今日的際遇與爺爺講述,讓爺爺明白除了王屠戶家,並不是已沒有別的選擇,好防止爺爺情急之下答應王屠戶家。

    回到家中,卻聽小謹說,爺爺身子還未好,喝了一碗自家挖的草藥熬的水,已經睡下了。此事便暫作罷。

    第二日早上,喬老頭身子好了些,便決定出攤。

    阿薇想勸他多休息休息,喬老頭卻是個固執的性子。她便不再勸,隻把重擔挑在自己肩頭,想換爺爺來拿輕一些的工具箱。

    喬老頭卻把擔子挪到了自己肩頭,笑得仍舊硬朗,“爺爺還挑得動,你女孩子家的,壓彎了肩頭不好看。拿好工具箱,給我開門吧。”

    阿薇歎口氣,心裏卻有了幾分暖意。爺爺雖待自己不如小謹,到底是沒有苛待的,若說爺爺苛待了誰,便是苛待了他自己吧。

    伸手推開門,阿薇見門外站著一個塗脂抹粉,頭上簪花的中年婦人,隻一眼就知道對方是什麽行當了。婦人臉上堆笑,也是正欲敲門的樣子。這媒人不是之前的劉媒婆,阿薇覺得眼生。

    “爺爺。”阿薇朝門裏叫了一聲。

    喬老頭側頭看出來,見是媒人,趕忙放下擔子,請進屋來。

    喬老頭在簡陋的廳堂裏接待媒人,阿薇捧了兩杯茶進去,不便久留,放下茶杯就出來了,卻隱約聽得爺爺略嫌惡地問了句——“是個鰥夫啊?”

    鰥夫?那該是昨天碰到的老婦說起的那位。她真沒想到對方這麽快就遣了媒婆來。

    小謹躲在門外偷聽,被剛出來的阿薇抓個正著,隻好吐了吐舌頭,輕手輕腳回了自己房間。

    阿薇從水缸裏打了半桶水,往院子裏侍弄起那些初春種下的瓜果葉菜,卻明顯有些心不在焉。

    過了約莫一個時辰,媒婆才從廳堂裏出來,喬老頭坐在桌前,臉色看不出好壞,阿薇便放下葫蘆瓢,替爺爺送客。

    媒婆走到門口,突然笑嗬嗬拉起她的手,阿薇猝不及防,隻得訕訕笑著,卻聽媒婆語重心長地道:“姑娘,這家的小夥子是真好,人品相貌都是一等一的,我在這十裏八鄉保了多年的媒,還是第一次見到這樣的人。”媒婆回頭往廳堂裏看了一眼,又低聲道:“姑娘的終身大事,可要自己拿個主意。”

    送走媒婆,阿薇知道,大抵是爺爺猶豫不定,所以才有了媒婆那番話。雖則媒婆說話常有誇張之處,倒也不會是胡吹海侃,畢竟保得了一時媒,保不了一世婚,總還是要給自己的行當留些名譽。因而她覺得,大抵老婦昨日說的這個人,品行和相貌還是過得去的。

    喬老頭見阿薇走了過來,便讓她坐下,開口道:“阿薇,今天遣媒婆來的這家人,倒是之前不曾提過的。我聽著不錯,就是男方年紀稍大了,又是個鰥夫。”(m.101novel.com)