李沐二小回到家時，天已將黑。

    李家住得是一跨院，木門土牆，除了堂屋李英節夫婦睡著，李沐兄弟同住西廂。

    二人偷偷摸摸地掩門而入，不想就聽見一聲大喝，“孽障，往哪躲？”

    李沐二人趕緊站住，齊齊躬身道：“爹爹。”

    說話之人便是李沐兩兄弟的父親李英節，隻見他高八尺，身材魁梧，臉倒是生得幹淨，隻是左眼眶上有道齊眉刀疤橫過額頭，讓整張臉看起來有些猙獰。

    在家裏，李沐怕娘不怕爹，而李沂正好相反，怕爹不怕娘。

    “又出去胡混了嗎？”李英節惡狠狠地說。

    李沂已經開始顫抖了，嚇得連話都不敢說了。

    李沐卻用平穩地聲調說道：“回爹爹，家裏日子過得清苦，我思忖著帶二弟出去賺錢，也好孝敬爹娘，補貼點家用。”

    “你賺到錢了嗎？”李英節戲謔地問。

    李沐不卑不亢道：“是的。”

    “那賺了幾個銅錢？”

    “回爹爹，賺了……二十貫。”

    “多少？二十貫？”李英節有些不敢相信，他一個府兵隊率，一年的俸祿也不足十貫，若不是靠田租支撐著，他一個人要養活全家四口，怕是日子要過不下去嘍。

    “是。”李沐應道。

    “錢呢？”忽然從李英節身後傳來一個聲音。

    李沐、李沂趕緊躬身喊道：“娘。”

    來人自然是李沐兩兄弟的母親——楊氏。

    楊氏已經是二十八、九歲的婦人，相貌平平，穿著也簡單平常，除兩頰略飾了淡粉以掩蓋蒼白的臉色外，再無任何修飾。

    但與眾不同的，是她那眉宇之間含著一團男兒的英氣，嘴角上又掛著幾分果斷，讓人一看就知道是個理家的好手。

    事實也是如此，從嫁入李家八年，李英節一年之間，七八成時間在軍營，家中大小的瑣事均由她操持料理。

    可以說，沒有她，李英節還真沒辦法養大李沐兩兄弟。

    所以，李家說話最有份量的絕不是李英節，而是楊氏。

    李沐答道：“娘，二十貫銅錢太重不好拿，所以我把十貫寄放在了西市常記酒肆，另外十貫，我用掉了。”

    “你這個敗家子，用掉了？一天就用掉十貫？”一旁李英節勃然大怒。

    後麵楊氏一把將李英節推開，上前來看著李沐問：“怎麽用掉的？”

    邊上李沂雖然怕李英節，但不怕楊氏，他插嘴道：“娘，大哥和我去市集給爹買了件新衣，給娘買了根金釵，還給梁先生買了塊玉鎮紙，最後就剩下八九十文了。”

    李沂一麵說，一麵把背上包袱打開，將衣服、金釵，還有剩下的銅錢拿了出來，遞到楊氏麵前。

    楊氏點點頭，伸手接過。

    她倒不是個小氣的人，聽到李沐買玉鎮紙送梁仲業也覺得應該，想當初收李沐兄弟讀書，梁仲業卻是一文錢都沒收，反而倒貼了三年的文房四寶。

    一旁李英節見了，將手伸向包袱，想去拿那件新衣服，卻被楊氏一掌拍開。

    李英節倒也不敢生氣，隻是訕笑著，“嘿嘿、嘿嘿……。”

    楊氏看著李沐，又問：“現在說說是怎麽賺得錢？”

    李沐道：“娘，我帶二弟在西城設了個擂台，讓二弟與一個胡人比試，以此為誘餌，引百姓來看，然後每人收五文……。”

    “啪。”李沐還沒說完，就被楊氏一巴掌扇了個趔趄。

    “你竟讓你二弟與胡人打鬥？你就不怕傷了你二弟性命？”楊氏聲色俱厲地罵道。

    一邊李沂趕緊攔在楊氏麵前解釋道：“娘，別怪大哥，大哥事先與那胡人已經商量好了的，孩兒不會受傷。你看孩兒不是好好的嗎？”

    李沐挨了一巴掌，卻躬身道：“娘，孩兒知錯了。”

    楊氏聽了李沂解釋，見李沐也認了錯，氣也消了大半，便上前摸了摸李沐的臉道：“沐兒，別怪娘打你，你是兄長，不能帶壞你弟弟，好了，這次看在你還有些孝心，不罰你了，去洗洗，一會過來吃晚飯。”

    說完，便掄著包袱進房間去了。

    旁邊李英節剛才大氣不敢喘一聲，這時見楊氏走了，他便出來耍老子威風了。

    “就知道每日胡混。難得我回家一趟，剛好考校考校你兄弟的功夫練得如何了。沐兒、沂兒，你們每天可有練功？”

    李沐隨口地答：“沒練。”

    李沂小心地答：“練過了。”

    李英節牛眼一瞪，問李沐：“為何不練？李家是軍戶，我好歹也是個隊正，你身為長子，日後是要接替我軍職，怎可不練武？”

    李沐道：“我不想從軍，你日後讓二弟接替你的軍職好了。”

    李英節大怒：“好男兒疆場殺敵立功，博取富貴封妻蔭子，軍職有什麽不好，年年能拿朝廷俸祿，別人求之不得呢。”

    說著，四處找棍子，打算抽人了。

    李沂不敢攔，趕緊跑進房去找楊氏。

    而這邊李沐卻站著平靜地對李英節說：“人各有誌，請爹爹體諒。”

    李英節大喝道：“我能體諒，朝廷能體諒嗎，除非你死了、殘了，否則你不想入軍職也得入軍職。”

    李沐道：“爹爹別生氣了，孩兒才九歲，入軍職也早著呢，爹爹也正當壯年，這事到時再說可好？”

    李英節怒道：“我也不是讓你現在入軍職，隻是你不練功，到時上了戰場，還有命嗎？”

    說著又開始四處找棍子。

    這時，楊氏來了，她開口輕聲道：“吃飯了。”

    說完轉身走了，說來也奇怪，李英節頓時不找棍子了，隻是用手指點點李沐，歎了口氣，進房吃飯去了。

    李沐深吸了口氣，也走了進去。

    今天可能是李英節難得回來，楊氏特地切了一盆羊肉，否則李家隻有過節的時候方才有犖腥。

    一家四口默默地低頭吃飯。

    楊氏突然開口道：“沐兒，你不想參軍，那你想做什麽？”

    李沐抬頭看了眼楊氏，道：“孩兒也沒想好，不過孩兒真不想從軍，天天練功、舞刀弄劍，有那時間和胡人做生意賺賺錢，陪陪家人多好。不也一樣養活自己、養活家人？”

    一邊李英節聽了一拍桌子，正要發火，不想楊氏一眼看去，李英節如同泄氣的皮球，隻是狠狠瞪了李沐一眼。

    楊氏輕聲說道：“沐兒，你爹爹雖然現在隻是個隊正，可再熬上七八年，就算沒有立功，也能升個校尉，咱家是世襲軍戶，年年有朝廷軍餉可領，你若是接替了你爹，至少日後也能養家糊口不是？”

    “你打小就比沂兒聰慧，娘和你爹爹本來是想，你是長子，讓你接替了你爹爹的軍職，讓你弟弟守著咱家的百十畝田地，這樣兄弟兩個也能相互幫襯著過日子。”

    李沐道：“二弟喜歡練武，常和孩兒說長大要參軍，日後讓二弟接替父親軍職就是了。”

    李沂聞言，抬頭看著楊氏，又轉向李英節，眼睛流露出興奮的光芒。

    楊氏看了一眼李英節，道：“既然如此，那家中田地就給你吧，不過現在還言之過早，等你們長大成人了再說吧。”

    李沐笑著應道：“聽娘安排就是。”

    李沂樂得臉上笑開了花，而李英節又狠狠地瞪了李沐一眼。

    楊氏又道：“沐兒，明天記得一早就去把那十貫拿回家來。”

    “嗯。”

    心結解開了，一家四口開始有說有笑起來。

    飯後李沐兄弟回西屋去了。

    楊氏一邊低著頭整理碗筷，一邊對李英節說：“你為何一定要讓沐兒接替你的軍職？讓沂兒去不是一樣嗎？如今大唐建國已有十多年，也算是太平世道，說是軍職，基本上沒什麽戰事，平白拿餉過日子，都是你兒子，何必厚此薄彼？”

    李英節歎了口氣道：“當年……哎，你不明白的，總之，我不能虧待了沐兒。”

    “啪。”楊氏重重地將筷子擲在桌上，“你不能虧待沐兒，就要虧待沂兒不成？”

    李英節見楊氏生氣，趕緊起身扶著她肩道：“你休要生氣，我怎會虧待自己的兒子？”

    楊氏聞言心中一動，李英節這話……，她看著李英節道：“莫非沐兒不是你的親生兒子？”

    李英節一驚，連忙道：“別胡咧咧，沐兒怎可能不是親兒。”

    “當年我嫁於你時，沐兒就剛出生不久，若是你親生兒子，她母親何在？”

    李英節也有些生氣了，他顧自坐下，悶聲道：“當初不是和你說過了嗎？沐兒母親是個逃難而來的婦人，生下沐兒就死了。”

    楊氏還待再問，不想李英節用力一拍桌子道：“你一個婦人，隻要好生養大沐兒、沂兒也就是了，管這麽多做什麽。”

    說也奇怪，平常李英節怕楊氏如同老鼠見貓，真發起脾氣來，楊氏也就軟下來了。

    楊氏道：“我也就是問問，既然你不想說這事，我不問就是了。沐兒雖然不是我親生，可這些年來我也不曾虧待過他，看他們兄弟兩個親近，我也開心。隻是沐兒自己不想從軍，你也甭逼他。”

    李英節嗡聲嗡氣地應道：“唔。”

    “說來這孩子也怪，從小就傻傻的，本以為是天生癡呆，不想五歲那年突然就靈醒起來，就象換了個人似的。你也甭怪我多嘴，你看沐兒是看不上你的那份差事。”

    “他敢？”李英節怒喝道。

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