第六章 飛來橫禍
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楊氏的笑容僵硬了,李沐兄弟的心又提了起來。
都在心中默默向上天祈求,讓李英節平安回來。
楊氏甚至做了最壞的打算,就算李英節在受傷的五十餘之中,她也能接受,隻要丈夫能活著……活著比什麽都強。
李沐見楊氏擔心,趕緊勸道:“娘別擔心,爹爹是隊率,轄下有一百五十人呢,不會有事的。”
楊氏聞言點點頭,吸了口氣,卻不說話,眼睛直直地往城門處看去。
這一等,等了整整一個時辰。
此時天色已經大亮,出戰的府兵還沒回來,等候的家眷們都不肯回家,都席地而坐,盯著城門看著,生怕錯過了什麽。
這時,突然前麵的百姓騷動起來,有許多聲音在喊,“回來了、回來了。”
楊氏三人趕緊往前擠去,可惜人潮洶湧,都塞滿了,哪擠得過去。
這時,一隊府兵從城內跑來,驅趕人群,迅速插向城門口,然後分為左右兩列,將百姓趕到隊列後麵。
稍息之後,一隊騎兵出現了,慢慢地進入城門,後麵跟著步兵。
他們臉上都帶著自豪的笑容,確實,大勝回城,不說立了功的,就算是沒立功的,隻要上了戰場的,都會有賞賜,茶餘飯後更是吹牛的好題材,更重要的是,活著回來了,能和親人團聚。
士兵臉上的笑臉給了家眷們莫大的安慰,氛圍變得輕鬆起來。
楊氏臉上也重新有了一絲笑意。
突然,走在隊伍最前麵的一個騎士抬起手中馬槊,左右一蕩,嚇得百姓趕緊左右分開。
這騎士鎧甲與眾不同,加上氣勢逼人,誰都能猜到此人肯定是個官,於是都自覺地往後退去,不敢造次。
隻見那騎士大喝道:“可有李英節家眷在?”
楊氏三人一驚,楊氏抬起手大聲應道:“有。”
擋在楊氏三人前的百姓似乎感覺到了什麽,不約而同的讓出一條通道來。
楊氏臉色已經蒼白了,她沉默地向前走去。
李沐也心中有了不好的預感,拉著李沂跟在後麵。
來到那騎兵馬前,那騎兵開口問道:“你是李英節妻子?”
“將軍,我是李英節妻子楊氏,這是李英節的兩個兒子。”
“某乃涼州都督李大亮,你夫此次隨我出戰吐穀渾,甘為先鋒,作戰勇猛,斬首九級,論為此戰首功……隻是被一流矢射中,傷重不治。望你等節哀,不日便有賞賜下來,絕不會虧待了你等。”
楊氏聞言,突然暈厥倒地。
“娘。”李沐、李沂連忙上前左右扶住楊氏。
馬上的李大亮見此歎了口氣,向隊伍後麵喊道:“來兩人,送李英節妻、子回家。”
然後對李沐道:“好生帶你母親回去休息,你爹的遺體我一會派人送去你家裏。”
李沐點點頭。
隊伍後麵跑來兩個士兵,從李沐、李沂手中接過楊氏,一起攙扶住。
這時,有好心的百姓拉來一輛板車,將楊氏置於車上,拉了回去。
當兩個士兵將楊氏攙扶進家門時,楊氏自己已經醒過來了。
她問兩個士兵李英節怎麽死的。
其中一個士兵道:“大戰起時,李都督命蕭校尉營為先鋒,蕭校尉令李隊率為先鋒之前鋒,共一千騎兵迎戰吐穀渾,李隊率殺敵勇猛,吐穀渾軍觸之即潰,不想大戰都快結束時,不知道從哪射來一箭……。”
楊氏無聲地流淚,兩士兵見狀不知如何安慰,隻得與李沐兄弟打了聲招呼,轉身離去。
李沐上前輕聲道:“娘,一會爹爹的……就要送來,家裏還得先準備一番。”
楊氏抹了一把眼淚,眼神空洞地看著李沐道:“沐兒啊,沂兒啊,天要塌了啊……。”
李沐心中一陣悲切,眼淚婆娑起來。
一邊李沂睜著紅眼道:“大哥,我要去從軍,我要為爹爹報仇。”
楊氏聽聞,突然抬手巴掌扇了過去,哭罵道:“你這個不曉事的畜生,你要讓娘沒了丈夫,再沒個兒子?”
李沐連忙撫慰李沂道:“二弟,你還小,一切等料理了爹爹的後事再說,聽娘的安排。”
李沂見楊氏生氣,雖然心中不忿,但終究不再吵嚷。
這時,門外來了四名府兵,將李英節的屍體運了來。
楊氏坐在那一動不動,李沐隻好帶著李沂迎出去,李英節身中的箭已經被拔了去,除了胸口的血漬,別的地方並無傷痕。
李沐和李沂跪下衝李英節磕了三個頭之後,懇求府兵一起幫忙,將屍體抬進家門,又卸了門板,將李英節停在門板上。
幸虧邊上高鄰一起買了些香燭紙錢,才算是將後事辦了起來。
隻一宿之隔,讓一個本是安樂的人家從此失去了頂梁柱。
所謂世間滄桑、福禍難測,莫過於此。
當日,常掌櫃和梁仲業聞訊前來吊唁,送了厚禮,並招呼來幾個夥計來幫忙。
李家在姑臧沒有什麽親戚,所以,屍體停了三日,便在鄰居們的幫忙下,將李英節葬在了城外一個丘陵上。
葬禮之後,楊氏變得沉默寡言,更加憔悴起來。
一家人沉浸在哀傷中,李沂也不再提從軍之事,也不再跟隨李沐去梁仲業處讀書,隻是每天練武不止。
大約過了十來天,有都督府的府兵前來通知,李英節的撫恤賞賜下來了,讓李家派人去領。
楊氏讓李沐帶李沂去。
李沐二人到了軍營,得知賞賜是六十貫銅錢,五十匹絹,還有二十畝地,另有撫恤金二十貫。
這封賞對於這樣一場中小型戰鬥來說,已經算是非常豐厚了。
也許這就是李大亮所說的首功之故。
可對於爹爹一條命來說,李沐也寧可多付出十倍、百倍,也希望他能活著。
辦好交割之後,李沐借了輛馬車,準備離開。
這時,一個府兵過來告知李都督要見他們,於是李沐讓李沂將馬車趕回家去,打算自己去見李大亮。
不想,李沂不肯,堅持要同去。
沒有辦法,李沐隻好和李沂先把東西運回家,與楊氏打了個招呼,然後再去都督府。
到都督府時,已經過了午時。
好在李大亮沒有怪罪李沐兄弟的延誤。
李沐二人等待通報之後,跟隨一個府兵進了都督府。
在內院見到了李大亮。
當日李大亮在馬背上全身鎧甲,戴著頭盔,看不清楚容貌。
今天才看是看清楚了。
李大亮已年近五十,國字臉,兩道濃黑的三角眉毛,挺直的鼻梁,絡腮胡,標準的武將形象。
隻是可能是年齡的緣故,眼睛下兩個眼袋比較突出,讓人覺得有些力不從心的滄桑感。
“李沐、李沂見過李都督。”李沐李沂各自施禮道。
“功賞、撫恤都取了嗎?”李大亮微笑著,和善地如同隔壁家的長輩,讓人如沐春風。
“回都督,來之前便已經取了。”
李大亮點點頭問道:“你二人多大了?有十三了吧?”
“九歲。”、“九歲。”
“咦……。”李大亮詫異道,“你二人可是親兄弟?”
“回稟都督,我二人是同父異母兄弟,家母生我時去世了,後家父續了弦。”
“哦……原來如此。”李大亮心領神會,“才九歲啊,看起來個子高大,我以為有十二、三歲了呢。”
李沐躬身道:“家父從小督促我兄弟二人習武強身,故看起來高大一些。”
其實雖說李沐是兄,可實際上李沂比李沐還高出不少,可能是象李英節的緣故。
李大亮臉帶遺憾道:“原以為你兄弟年十二、三了,可以接替你父親從軍,不想才九歲,不過也沒關係,過幾年等長大些再來找我,某保你們進軍就任夥長。如此也好告慰你父親在天之靈。”
原來李大亮是為此事見他們,此人倒是有心了。李沐心中想著。
李沐躬身道:“謝都督美意。”
李大亮道:“見你兄弟禮數周全,倒象是個讀書人?”
李沐答道:“回都督,我兄弟二人自幼邊讀書、邊習武。”
李大亮滿意地點點頭道:“好,很好。回去之後還要勤練武。”
這是逐客令了,李沐趕緊躬身道:“喏,我等告退。”
李沐一拉李沂袖子,打算帶他出去。
不想,李沂突然跪下,磕頭道:“稟都督,李沂要從軍。”
李沐一驚,喝斥道:“二弟,你瘋了,忘記娘的話了?”
李大亮也搖搖頭不允:“李沂你太小了,過幾年再來吧。”
李沂卻混不吝地說道:“都督,我年齡雖小,但我有力氣殺敵,都督若不信,可使身邊親衛與我比試。”
李沐一時無法勸阻,隻能求助地看向李大亮,希望他拒絕李沂。
可李大亮眼中閃過一絲激賞之意,說道:“比試就不必了,你去門前,可看到我練弓的靶,如果三箭皆中,我破格讓你從軍。”
李沂道:“喏。”
李大亮大聲喊道:“來人,取我弓箭。”
一個親兵隨即取來一張漆黑大弓,遞於李沂。
李沂毫不猶豫,上前接過,但覺得手中一沉,原來是張鐵胎弓。
這時,李大亮道:“這是我平常所用之一石弓,你可能拉開?若不能,則回去過幾年再來。”
李沂道:“無妨。”
說罷,上前一步,從親兵手裏接過羽箭,搭在弓上。(101novel.com)