天花對滿族人的威脅遠可追溯到前明之時, 近可聯係到康熙繼位之由；下到黎民百姓，上到皇帝諸王，無一不生活在其威脅之下 。

    直到康熙二十年，江西糧道參政李月桂查閱北宋古籍，獻上人痘法, 人們終於看到戰勝天花的希望。

    第二茬這個說法是繡瑜自己安上去的, 因為經過三年的實驗, 在康熙二十三年的時候，宮裏年滿五歲的頭一茬孩子已經種過一次痘了。

    當時用的還是比較原始的痘漿之法——用針刺破天花患者身上的膿包, 取其膿血植入被接種者身上。

    這方法危險程度依然比較高, 胤祚當時是種痘的孩子中最小的一個，斷斷續續燒了六七日。繡瑜自己又沒有出過痘, 不能進痘所照顧, 急得食不下咽睡不安枕。

    這次將采取的卻是更先進的水痘法——將快痊愈的天花患者身上膿瘡結的痂取二十粒左右, 磨碎混合牛乳包裹在濕棉布之內, 放入接種者鼻中。

    這種方式成功率高而且更安全，因此年齡的要求放鬆到了四歲。但是前一次接種的全是皇子, 適齡的公主們都沒有種痘。繡瑜遂向康熙請旨。

    後宮眾妃都挺不以為然, 覺得她多此一舉。

    皇太後知道了，更是心疼地摟了九兒在懷裏, 像生怕繡瑜搶了孫女去似的，抱怨道：“格格們養在宮裏, 輕易不見外人, 哪那麽容易染上病症？何苦叫她們受這個罪呢？”

    繡瑜苦笑著回答：“如今她們年紀小, 將來出了閣自然要管家理事，若是跟大公主一樣嫁到草原上還要打理內政、結交各部王妃，豈能不見外人？”

    皇太後卻犯了倔，頗有些孩子氣地辯道：“北邊天寒地凍，咱們滿人在盛京的時候原不容易得天花，都是入了關這病才厲害起來，且不用多慮呢。”

    她又捧著九兒的臉親昵著：“難得九兒生得這樣好，小臉跟那白玉似的，要是落下點疤，你做額娘的也心疼呀！”

    九兒原本懵懵懂懂地在吃酥酪，聞言怯怯地往皇太後懷裏縮了縮。

    繡瑜不由犯了難，九兒不去，瑚圖靈阿就更沒理由去。小十二不種痘，她這心裏那跟弦就得始終繃著，不得放鬆。

    偏偏這個中的理由又不能為外人道，她隻能遮遮掩掩地編故事：“臣妾前幾日做夢總夢到有宮女身上長瘡，撓得血肉模糊的。醒來以後，心裏就存了個疑影兒，還是把兩個孩子送去以防萬一才好。”

    皇太後年紀大了，很相信這些鬼神吉凶的說法，這才猶豫著點了頭，還逼著她抄經做法事，才算罷了。

    於是小十四在毫不知情的情況下，被趕出了額娘的被窩。繡瑜這些天吃住都帶著兩個女兒，每每輕聲寬慰，給她們加油打氣。

    九兒愛漂亮，就許以精巧的象牙玉石製品；瑚圖靈阿好玩，就給予大風車小泥人西洋自行船。

    又宣了姐妹倆的乳母來，八個奶嬤嬤在東間站成兩排。繡瑜知道這些奶1子府出來的嬤嬤家裏都是世代為皇室服務，規矩技巧都是好的，可這拈輕怕重、跟紅踩白的陋習也跟著世代相傳了。

    若伺候的是個阿哥也就罷了。在宮裏，伺候公主本就不如伺候阿哥體麵，但是勝在輕鬆安全不容易背鍋。

    本以為輕鬆的工作卻要冒著掉腦袋的危險到那避痘所去，有二三個性子急躁的就被繡瑜看出眼神躲閃回避，當即沉了臉色。

    九兒姐妹倆躲在屏風後頭。瑚圖靈阿年紀還小不解其意，九兒的心卻涼了一半，因為表現出退縮畏懼的三個人有兩個都是她房裏的。

    她自幼深得母親長兄寵愛，又素性不愛黃白之物，最是個手裏散漫不缺錢的主兒。

    平日裏這兩個乳母慣會裝腔作勢，時不時在她麵前提起宮外家道艱難的話。九兒往往隨手抓一把金瓜子，或者從匣內撿幾顆渾圓的南珠，或是拿外頭送上來的衣裳首飾貼補她們。

    她們一年俸銀加賞賜所得，隻怕和額娘身邊的白嬤嬤都不相上下。如今遇到事情，卻把脖子一縮，躲到別人後頭去。

    繡瑜淡淡地說：“按製，陪著格格們進避痘所的是兩個奶嬤嬤。你們都是出過痘的，願意服侍格格出宮種痘的上前一步。”

    瑚圖靈阿身邊的富察嬤嬤頭一個帶頭上前，緊接著又有兩個人跟上。為人奴婢的伺候主子，豈敢說不願，有了三個人帶頭，少不得齊齊上前一步以表忠心。

    繡瑜全都看在眼裏，明麵上隻說了一句你們有心了，便叫竹月送賞。人人都得了一模一樣的一錠銀子，卻沒公布結果。

    九兒出來，委屈地靠在母親肩頭，頗有些自傷自憐：“四哥手下的人都盡職盡責，連妹妹房裏的人都比我的人得用。額娘，我是不是很蠢？”

    “怎麽會？額娘的九兒就像天上的仙女一樣，又漂亮又聰明，隻是心思都放在彈琴讀書上了，不懂這人世間的彎彎繞罷了。”繡瑜笑著跟女兒貼貼臉，成功地逗得九兒去了愁容，輕輕抿嘴一笑。

    繡瑜鋪紙磨墨，說：“來，你想帶哪兩個人去避痘所，寫下來。看看咱們娘兒倆是不是心有靈犀。”

    九兒執筆沉思了一會兒，在紙上落下“鄭嬤嬤、董嬤嬤”，恰好是第二批站出來的兩人。

    雖然鄭嬤嬤開始不情願去避痘所，但是在繡瑜問及的時候，還是緊跟著富察嬤嬤主動站了出來。

    九兒認為她還算是迷途知返，就寫了她的名字，笑道：“請額娘過目。”

    繡瑜看了微微一笑，提筆蘸了紅墨在鄭嬤嬤的名字上畫了個叉，又補上一個蔡字，卻是那位愛財又惜命、最後才表態的蔡嬤嬤。

    九兒不由驚訝地看她：“額娘？”

    繡瑜抬手整了整她額前微微淩亂的劉海兒，輕笑道：“今兒雖然是考察嬤嬤們的忠心，但是路遙知馬力，日久見人心。真正要找到老實得用的人，功夫還在平日裏。”

    “比如同是愛財，這位蔡嬤嬤卻是有個體弱多病、每月要用一根十年人參的女兒。因是個女孩，她家原說讓其自生自滅。卻是蔡嬤嬤拚著跟夫家鬧開，獨自養活了女兒。”

    “而那鄭嬤嬤卻相反，家裏有家有業，丈夫是皇糧莊頭，兒子領著內務府采買碳火的差事。家裏名為包衣，實則比多數旗人日子過得還好，卻還是一門心思地謀取錢財。貪財也就罷了，還有會算計，私下抱怨連連，可額娘一問她反而主動了，可見野心極大，所求不小。”

    “你平日若有注意過這些，便會知道二人品行優劣分明。”

    九兒聽得微微點頭默念道：“攻城為下，攻心為上。馭下亦是如此，女兒明白了。”

    瑚圖靈阿歪在炕上聽姐姐和額娘打了半天機鋒，早不耐煩透了，摟著繡瑜的胳膊撒嬌：“額娘，好了罷，冬日裏難得這樣好日頭，出去玩會吧。”

    兩個年幼嬌養的女兒要出宮獨自麵對天花病毒，這個當口，繡瑜無有不應的，一手一個挽了，母女三人同攆往禦花園去。

    老四老六兩個也擔憂妹妹。胤禛已經出館即將上朝聽政，出入宮禁自由了許多，便從宮外尋來各種新巧有趣的玩意兒。胤祚就負責下了學陪妹妹玩耍。

    晚上盡興而歸，脫了花盆底子鞋躺在炕上假寐，繡瑜卻聽夏香進來低聲跟竹月說著些什麽，便睜眼問：“可是供奉痘疹娘娘的東西準備齊了？”

    宮裏的慣例，出花時要供奉痘疹娘娘，用紅紙、金箔紮成車轎、小船的樣子，用三牲祭拜之後焚燒，謂之送痘。

    宮妃大都不識字，既迷信又清閑，因此送痘的儀式往往十分虔誠鄭重。這次為九阿哥、十阿哥種痘，翊坤宮和永壽宮都備了上千的紅紙轎。繡瑜雖然不以為然，也不得不跟著做樣子，親自糊了幾條小船才罷。

    夏香卻回道：“正是呢。除了這個，還有下午章佳貴人來了一趟，送了好大一份年禮，言談中多有問起兩位格格種痘之事。”

    繡瑜不解其意，竹月在一旁委婉地提醒道：“康熙二十七年大選進了許多新人，上個月章佳貴人才侍寢一次而已。”

    繡瑜頓時恍然大悟。幼兒種痘畢竟是在閻王爺跟前走一遭的事，飲食湯藥、裏外伺候的人、送痘的儀式都是關乎性命大事。

    章佳氏眼見要失了寵愛，如果十三晚幾年再種，一來害怕中間有什麽變數，二來她那時未必有能力為兒子籌備，還不如搭著永和宮兩位姐姐的便車，多少有個照應。

    繡瑜便歎道：“難為她了，讓她向皇上請旨吧。隻要皇上應了，缺什麽東西，都從我這裏出，都比著老九老十來。”(www.101noveL.com)