提前告辭的八阿哥心事重重地沿著碎石小徑緩步而行, 行至拱門邊, 往裏一望, 卻是一個窄窄的小花園。並無什麽稀罕景色，隻牆角一叢迎春花開得正好。

    胤禩遂向跟著的宮女吩咐道：“你且在這裏歇歇, 我獨自走走。”便獨身往院內來，略轉個彎，就見他的內侍歩鳴早已候在那花蔭底下多時了。

    “怎麽樣，她們可吃了？”胤禩頭一次做這種事，手心微微冒汗，急切地問。

    歩鳴雙腿打顫，強撐著回道：“嬤嬤們謝了賞，說下晌來給主子磕頭。奴才在外頭偷偷瞧了，她們兩人都用了那道竹筍鮮蝦湯。”

    胤禩心裏一鬆, 又飛快地掠過一絲不忍，片刻又湧上絲絲喜悅。最後他合上了眼睛，吩咐道：“你做得不錯，忘了這事吧。”

    皇帝微服親臨, 十三阿哥住的小院裏密密匝匝跪了一地的宮人。病床前, 太醫戰戰兢兢遞上藥方與脈案。康熙親自伸手探了十三阿哥的體溫，看了瞳孔與舌苔。

    他是熟知醫理的, 一看那脈案清晰準確，開的藥卻溫得不能再溫, 便知這些太醫打的什麽主意。他當即冷哼一聲, 便有人將那兩個太醫摘了頂戴拖出去打。

    胤祥在板子起落的聲音中轉醒, 還以為自己看花了眼，好半晌才喊他：“給皇阿瑪請安。”

    康熙抬手撫摸他皸裂的嘴唇，想說點安慰的話卻不知從何說起。近年來他年紀漸長，前朝的事物卻不見少，對老十之後的阿哥們確實是疏忽了。胤祥這麽個虎頭虎腦乖巧喜人的孩子，在他心裏也隻有一個模糊影子，父子倆頭一次獨處，卻無甚往事舊情可敘。

    氣氛無言尷尬，旁邊胤祥的奶娘周氏急得幾乎掉眼淚，生怕胤祥錯過這跟皇父獨處的大好機會。

    這時胤祥突然忽的一笑：“嬤嬤果真沒有騙我。她說我乖乖吃藥，皇阿瑪就能從宮裏來看我。我吃了，您就來了。”

    童言稚語，他說話的時候眼睛裏亮晶晶的，病而不弱，憨態可掬。康熙輕笑出聲，頓時後悔以往的疏忽，抬手摸了摸他的額頭：“德妃和章佳貴人都記掛著你呢。好生養病，等你大好了，朕帶你去西苑射鹿。”

    往年西苑射鹿都隻有六歲以上的阿哥們能去，胤祥聽六哥提過兩次，十分羨慕，聞言臉上湧起興奮的紅潮，眼神更亮了幾分，提高聲音說：“謝皇阿瑪恩典。”

    有了皇阿瑪的承諾，接下來服藥針灸胤祥都勇敢地一聲不吭。堅毅忍耐的神色與鼓起的包子臉形成鮮明對比，康熙看得驕傲又心疼，又呼嚕了一把他散著的頭發，在床邊守到他睡著，吩咐乳母好生照料才退出來。

    他又依次探望了扔在病中的幾個孩子，詢問痊愈的孩子回宮的事宜。

    有了前頭的先例，太醫們無不使出渾身的本事，小心周全。

    主管此次種痘的副院判李太醫拱手回道：“幾位痊愈的阿哥格格都無甚可憂，唯有伺候八爺的兩個嬤嬤，今兒早上突然發起高熱，原因不明。這兩位都是出過痘的，皇上看是不是送到疫人所修養？”

    眾人難免要問，李太醫從醫三十年，怎麽會連個小小的熱症都斷不清？其實他一拿脈就覺出，這兩位不過是誤食了些大黃、蓖麻油，才會引起腹瀉嘔吐以致高熱不退的。

    然而在疫所裏病了，而且是發燒這種引人誤會的病，兩位嬤嬤肯定不能再跟進宮伺候。昨天晚上兩人最後所食之物，又是八阿哥賞的。八阿哥近年來因為學習刻苦用功頗得康熙看中，他身上一根汗毛都比兩個嬤嬤的命值錢。

    李太醫隻能閉緊了嘴，讓那兩人“原因不明”地病了。

    康熙不讚同地搖頭：“無故發熱，隻怕不是什麽好病。疫人所住著出宮養病的太監宮女，人多事雜。把她們送到北郊山上福緣寺裏修養吧，念其功勞，賞給醫藥，派兩個宮女伺候著也罷了。”

    李太醫心裏咯噔一聲，福緣寺地處偏僻，交通不便。兩位嬤嬤又是孤身在宮裏伺候半生，無親無子的，去了那裏隻怕就是熬日子了。他隻能在心裏歎息一聲。

    第二天一大早，天剛剛蒙蒙亮，天空陰慘慘的，吹著料峭的春風。兩個用白布蒙著臉、渾身上下裹得嚴嚴實實地護軍抬了擔架來，行至下房。那兩個嬤嬤在屋裏掙紮不已，不讓宮女攙扶出屋子。

    兩個護軍等得不耐煩了，其中一人往凍僵的手上嗬了口氣，拉下麵罩誶了一口：“媽的，兩個老虔婆，得了役症還不安安分分地挺屍去，還要勞動本大爺。”

    另一人亦是滿臉鬱色，深有同感地點頭。論起來他們都是正經的八旗子弟，族裏未出三代的親戚有做著大官的，也有入宮為妃的，如今卻要來抬一個快死的奴才。

    “晦氣，晦氣！回去老子非得洗洗手才敢重新進賭坊。”

    “嘿嘿，洗手做什麽，你隻管往那春香樓去，在翠玲兒的肚皮上多摸幾把，才是正經地去晦氣呢。呀！八，八爺......”兩人正說得曖昧，偶一回頭卻見胤禩站在不遠的地方，嚇得趕緊雙膝落地，作勢要磕頭：“奴才多嘴，八爺恕罪。”

    “這是做什麽？快起來。”胤禩微微一笑，仿佛沒聽到那些放肆的話一般。兩個護軍摸不透他的脾性，都猶豫著不敢起身。

    胤禩歎道：“兩位嬤嬤身患惡疾，脾氣自然壞些，你們抱怨也是常理。但她們皇阿瑪賜給我的人，素來勤謹用心。如今病了我心裏也不是滋味，少不得麻煩你們路上多照料包容些，這點銀子拿去吃茶吧。”

    不僅沒有受罰，反而得了賞，兩人萬沒料到，喜得連連磕頭。

    胤禩抬眼望向屋裏，猶豫道：“不知可否通融一二，讓我跟嬤嬤說兩句話，全了主仆情分。”

    拿人手短，才得了賞的兩人豈有不允的，趕緊上去打了簾子，真心實意地吹捧道：“您真是菩薩心腸，做奴才的上輩子積福積德，才遇到您這樣的主子。”

    胤禩隻做一笑。

    屋內，兩位嬤嬤已經被穿戴好了，半靠在炕上，猶做掙紮，見他進來，臉上都流露出驚恐後悔之色。她們都是康熙的人，奉旨行事，素來體麵，八阿哥又是個綿軟性子；她們伺候不能說不用心，但是也有倚老賣老，恃寵生驕，對著主子指手畫腳的時候。

    如今遭逢大難，兩人才頓感後悔。其中一人掙紮著撲上去，不斷用額頭叩擊炕桌，以作磕頭求饒之意。另一人雖然未動，但眼神裏也帶著驚恐之色。

    胤禩心裏陡然湧起一陣快意，壓過了那絲絲縷縷的不忍。他壓低聲音冷笑道：“我額娘就是那天上的鳳凰，你們充其量不過是隻麻雀。麻雀飛上了枝頭，就以為自己可以壓過鳳凰了，豈不可笑？”

    兩個嬤嬤臉上頓時湧現出絕望的死氣。

    胤禩轉身挑了簾子出去，又換上另外一幅憂愁心傷的臉孔：“嬤嬤們病糊塗了，我也不想給你們找麻煩，還是堵了她們的嘴送上山去吧。隻手腳輕些，別傷了她們就是。”

    再說宮裏，康熙微服出宮這麽大的事，如何瞞得過眾人。眾妃得知德妃為養子求情，皇上還答應了，無不在心裏暗啐了一口，私底下罵道“假惺惺的，就她會做好人”，尤其以同樣有養子在種痘的惠妃最為不平。然而明麵上，眾妃的兒子都因此得益，卻不好加以指責。

    與之相對的，章佳氏跟永和宮的走動卻又頻繁了起來。康熙念著胤祥，連帶想起了她。這個月以來，章佳氏又複了幾分寵愛，風頭不下前兩年的時候。她運氣也好，前兩天又被把出有孕，康熙賜了一個“敏”字給她。雖然沒有冊封，但如今宮裏眾人已經改口，叫了她敏嬪娘娘，也算是熬出來了。

    因為那日萍水相逢，同病相憐的兩人在殿內聊了幾句育兒經，章佳氏漸漸跟衛貴人有了來往。

    兩人都是低頭做人，素性恭謙不愛惹事的，身份也還相當：衛氏位份低些，兒子卻更得康熙看重；十三年紀小，章佳氏卻年輕能生。一來二去，還算相處得不錯。連帶著繡瑜也得了兩條衛貴人親手做的手帕，她皆回以價值略高的同類物品，既不過分親近，也不拒人千裏。

    終於到了三月裏，連病得最厲害的十三也痊愈歸來，各宮妃子陸續迎回瘦了許多的寶貝兒女，心疼的眼淚打濕了不知多少帕子，連忙催著底下人，做點心的做點心，製新衣的製新衣，忙得不亦樂乎。

    在這當口，康熙默默地打發了幾個禦前侍衛常駐盛京，又以替皇子公主們祈福為由，放了一批宮女太監出去。至此，皇太子趁上次親征監國時偷偷在背後搞的那些小動作，全部破產。

    就連那些被他免去了侍衛之職的鈕祜祿家、郭絡羅家的子弟，也通通被康熙安排了別的職位。總算沒有官複原職，算是給了太子最後一點體麵。太子也識趣地沒有做任何狡辯，默默吃了這個教訓。

    一陣風波悄無聲息地過去。康熙二十九年的春天來了，又到了縱馬西山，放風箏、打兔子的季節。(www.101noveL.com)