話分兩頭說, 皇帝帶著小兒子們在外遊興，可也沒忘了京城裏含辛茹苦打理朝政的大阿哥們, 一路上囑咐繡瑜和榮妃打點當地特產作為禮物, 寄回家給兒子們。

    這日早起, 太子與眾臣工在南書房議事之後，便留了眾位弟弟下來，分發包裹, 不過是些尋常玩意兒——徽州的墨、周莊的米酒, 山東的木魚石茶杯, 人人有份，不見厚薄。

    大家讚頌一番皇阿瑪天恩, 三三兩兩地站著聊天，等著品嚐快馬送回宮的南京鹽水鴨。

    這時太子又命人用托盤呈上康熙寫給兒子們的書信。一封封用熟牛皮信封封著的書信，意味深長地一字排開，中間那個鼓鼓囊囊的格外顯眼。

    眾人見了都不大自在, 胤祚猶自跟五阿哥聊著養鳥的事, 全然沒察覺到眾人投向自個兒的目光。

    三阿哥上前取信時瞧見, 頓時冷笑，張口就要嚷嚷出來。卻被胤禛搶在他前頭, 順帶拿走了胤祚的信, 就著那厚厚一疊信紙敲在弟弟頭上，故意大聲說：“說過多少次了, 工部研製子母連珠炮的事情先放一放, 皇阿瑪出門在外本就辛苦, 哪有空管你這些雞零狗碎的？”

    胤祚這才察覺到哥哥們暗含不滿的目光，嘿嘿笑道：“好容易有進展，我這也是情不自禁嘛。”

    原來是敘公事而非問私情，大阿哥和三阿哥冷哼一聲，這才轉頭不理了。

    等到眾人在神武門前分開，胤祚擠上了哥哥的轎子，從他袖子裏掏出那信，爽快拆了讀起來：“額娘和妹妹們一切安好，還隨侍皇太後去了瘦西湖泛舟。”

    “嘖嘖，老十四這回可是大出風頭啊。皇阿瑪巡視兩廣大營，十四阿哥連戰軍中精兵勇士，九戰皆勝；到了南京、江蘇會見當地巡撫，皇阿瑪賜字題匾，又是十四阿哥代書。”

    胤祚歎道：“難怪太子又駁了你的折子，咱們猜了兩三日，誰料根子居然出在老十四身上。”

    胤禛不以為意：“天壇祭祀用幾頭羊這樣的小事，駁了重寫又何妨？”

    胤祚繼續念道：“朕送回的胭脂米吃著可好，朕倒覺得比豐澤園所貢要更清香些；若好，再叫他們送。弘晨可會叫人了，一夜醒幾次，長高沒有？你所奏為四阿哥長子求名字之事，朕駁回了，理由：幹你何事？管得倒寬！叫你四哥自個兒上折子。”

    胤祚折了信紙，笑得歪倒在哥哥身上。

    胤禛瞥他一眼，搖頭歎道：“你呀！”

    兩人前後腳進府，胤祚先隨他去正院逗弄了一番尚未滿月的小侄兒，才慢悠悠地從花園裏溜達著回了自己家。

    汀蘭哄睡了兒子，不經意聽他說起書信一事，登時皺眉抱怨：“別怪妾身說話直，但您可長點兒心吧。皇阿瑪待咱們不同旁人，大哥三哥見了會不舒服，四哥難道就不是皇阿瑪的兒子？您還上趕著在人家麵前……”

    胤祚不服氣極了：“四哥豈會跟我計較這個？”

    汀蘭毫不示弱地跟他對視，連敬稱和自謙都省了，直言道：“他不計較，你就上趕著往人心窩子裏戳？”

    胤祚登時啞口無言，暗自磨牙半晌，還是喚來魏小寶吩咐道：“你親自去隔壁請四爺，就說我請他明兒在高唐閣吃燒尾宴。”

    道理上他服了軟，可感情上，突然被告知在哥哥麵前還要藏著掖著的，胤祚心裏十分不痛快，胡亂睡了一夜，第二天腫著眼睛去了高唐閣。

    倒叫胤禛摸不著頭腦，笑問弟弟：“你就這麽黑著一張臉請客？”

    胤祚正要回答，高唐閣的掌櫃突然匆匆迎出來：“兩位貴客，實在不巧了，小店今兒沒了空位。還請兩位寬恕則個，改日再來吧。”

    這高唐閣是近一二年京中興起的酒樓，模仿盛唐時期宮廷盛宴的菜式，將這“燒尾宴”做出了名氣，因此生意火爆，常常座無虛席。

    “什麽？你知道我們……”隨從當即就要上前分辨。胤禛卻出言喝止道：“罷了，沒了唐朝菜，還不成席了？京城有的是酒樓，換地方！”

    高唐閣做到聞名京師的地步，也不是沒有眼力見兒的。掌櫃瞧著他們的背影，總覺得心裏不安，瞧瞧傳個夥計過來：“去二樓。將此事稟告主子，請他老人家掌掌眼。”

    兄弟倆在隔壁的五福樓小酌幾杯，菜剛上桌子，結果宮裏突然來人叫走了胤禛。

    胤祚更是鬱悶非常，下了樓吩咐回家，卻被那高唐閣的掌櫃上來撲通一聲跪在跟前：“給六爺請安，奴才瞎了眼了，得罪兩位貝勒爺。”

    胤祚頓覺有趣：“是哪位高人指點了你啊？”

    “不敢不敢。家主人在樓上包廂略備薄酒，求爺賞臉。”

    胤祚饒有興致地跟他上樓去，進了那紅綃碧幔裝點的雅座，耳邊聞得細細的絲竹之聲，眼前是極闊朗的一間廳室，大理石圓桌上羅列著滿滿的美味佳肴：通花軟牛腸，光明蝦炙，白龍曜，羊皮花絲，雪嬰兒，仙人臠，小天酥，箸頭春……

    一青衣中年人候在桌旁，見了他立刻利索地打了個千兒：“奴才隆科多，給六爺請安。”

    胤祚詫異萬分：“佟大人，你想請的另有旁人吧？四哥剛才進宮去了。”

    “非也。奴才想請的主賓正是六爺您。”隆科多抬頭笑道。

    佟家追查當年之事有了進展，然而四阿哥心思縝密，心中早有成見，又跟太子走得近。要談當年之事，他和德妃都不是好人選。

    佟家還沒自大到想憑借十幾年前的陳年往事扳倒一個皇太子，也沒奢求憑借真相就能跟德妃一係的人握手言和，但是能種種刺，攛掇別人一怒之下去對付太子和索額圖是再好不過的了。

    這樣看來，當然是性子單純，又身受其害的六阿哥更容易感同身受，義憤填膺。

    果然，鴻門宴吃了大半個時辰，酒足飯飽後，兩人挪到更隱秘的內室來。隆科多先呈上一張發黃的婚書。不出所料，胤祚一看就笑了：“赫舍裏氏女與佟佳氏門下包衣？將同族之女作配奴才。看來我這條命還是值不少錢。”

    隆科多見他上鉤，欣慰地捋著胡須：“來呀，將那賤婢的家人帶上來。”

    自有手下去拖了四五個衣衫襤褸的人上來，那些人流亡多年，落到佟家手裏又吃了一番苦頭，皆是麵黃肌瘦精神孱弱，乍一進了這天宮一般的地方瑟瑟發抖，還有一個精神失常大笑不止的。

    隆科多的手下忙上去敲打一番，讓他們安靜跪下，然後掐媚地笑道：“請六爺問話。”

    一群避貓鼠兒有什麽好問的？胤祚頓時失了興趣，大刺刺地往圈椅上叉開腿坐了，隨口問：“好吧，你們是那個萍兒的什麽人呐？”

    眾人皆是一愣。

    魏小寶上前提醒道：“爺，當日害您那宮女，叫謹兒。”

    “哦。”胤祚從善如流地改了口，轉頭撿了個佛手在手裏把玩著，“那你們是金兒的什麽人呐？”

    隆科多不由目瞪口呆。要命的事情，奴才記得清清楚楚，主子卻記不得了？這莫非就是傳說中的皇帝不急太監急？他心裏暗暗一緊，預感接下來的事可能沒那麽順利。

    此刻康熙的禦駕已經棄船上岸，在江寧織造府停留十多天了。繡瑜也在這聞名後世的曹府中住了十來天，深刻體會到曹家能得寵這麽些年，果然有些不同之處。

    這侍奉聖駕，可不是一門簡單的學問。

    比如康熙既要節儉樸素、體恤民情的好名聲，不叫在江南大興土木修建行宮，可是又不願委屈了嫡母與妻妾兒女。於是曹家與李家就聯合當地鹽商，斥資數百萬兩白銀，修建了這巧奪天工的曹家花園。然後園子修好一天沒住，“恰好”就趕上康熙南巡。把舒適享受獻給皇帝，奢靡浪費的名聲留給自己。

    又比如曹家老夫人與康熙有母子情分，以往康熙來江南都是常伴在側的。可這回有皇太後這個正經嫡母在，曹老夫人除請安以外平日裏深居簡出，自己居所門上那塊康熙親筆書寫的榮寵萬分的“萱瑞堂”匾額也悄無聲息地摘了重新上漆。

    再比如上到皇帝，下到隨駕的親衛重臣並幾個阿哥，人人得了幾個齊整漂亮、□□得規規矩矩的汗女。從十七歲的八阿哥，到十二歲的胤祥，一個不拉。

    十四阿哥年僅十歲，暫時沒有這個需求。可架不住康熙對曹寅的忠心耿耿和辦事能力讚賞萬分，這天他帶著阿哥們逛園子，順便去給老夫人請安，恰好遇到曹寅的幼女在奉盛夫人跟前伺候。

    康熙一時興起開玩笑似的對曹老夫人說：“您這個孫女教養得好，若夫人舍得，下回選秀叫她進京，給老十四做側福晉，也算咱們兩家結個親戚。”

    “咳咳咳。”胤祥一口茶嗆在嗓子裏，又不敢大聲咳嗽，憋得臉都紅了。十四上前拍著哥哥的背，瞥了一眼粉雕玉琢但是一團孩氣的小女孩，混沒當回事，大大方方地謝了恩。

    康熙瞧著幼子大方自持的模樣，更是滿意地微笑點頭。

    曹家眾人當然是喜出望外。隨行之人亦是在心裏重重記下一筆，曹家身份不高，但是權勢財勢卻不可謂不重。這麽多適齡的阿哥，皇上不提，偏偏等著指給年幼的十四爺。此舉可謂是意味深長啊。(www.101noveL.com)