第148章：

    山東，惠民縣。月上柳梢, 晚歸的烏鴉落在尋常棲息的柳樹枝頭, 抖抖羽毛正要安歇, 卻被院中陡然響起的稚兒嬌弱啼哭聲驚得嘎嘎叫著, 展翅飛了出去。

    晉安忙起身去隔壁哄了女兒睡覺, 好半日才安靜下來。他見後頭二進院子裏依舊黑燈瞎火，不由心下倉皇。孫自芳治得了病, 卻治不了命。生產之後，宛芝的身體迅速地衰弱下去, 早幾天她還因為疑心女兒啼哭不得安枕；這些天卻整日昏睡著，難得有清醒的時候。

    他不知不覺在台階前站了許久，直到夜晚的穿堂風使寒意浸入全身, 才恍然驚醒，失魂落魄地返回正屋，仍在炕桌前坐定。

    孫自芳執壺自斟，又拿另一把酒壺給他倒上白水。晉安忍下心事舉杯祝道：“老孫, 這些日子叨擾了。明日一早我便起身返京。你好生保重, 來日再見。”

    孫自芳飲了那杯酒, 一雙渾濁的眼睛裏似有淚意, 歎道：“你小子就是嘴甜, 老夫快八十歲的人了，還有幾個來日呢？我這輩子趕上這改天換日的亂局, 在全國七八個省份, 飄了一整個甲子的春秋, 沒兒沒女的，臨了臨了倒遇上你小子！”

    晉安道：“你若願意，也可隨我進京。我想叫蓁蓁拜你做義夫，借借您老的壽數。將來我給你送終。”

    蓁蓁就是他繈褓中的長女。孫自芳不由拍桌大笑，嗤之以鼻：“去你的！老夫大你四十多歲，想跟我平輩論交，美得你！”

    一老一少玩笑一回。孫自芳才正色道：“咱們相交也有快十年了。難得你不嫌棄我老頭子，臨別之際，老夫也跟你說句大實話。”

    “你小子就是個武將的材料。本事是有的，可惜心眼兒實重感情，偏偏親姐姐又生了三個皇子，著實不適合在京城待著。”

    晉安一愣，苦笑著仰頭飲盡杯中之水。在京中近身侍奉聖駕固然榮耀非常，可是其中艱辛屈辱也非常人所能想象的。然而他父母俱在，長姐入宮，妻子體弱，女兒年幼。家中無人頂立門戶，他焉能一走了之？

    孫自芳素知他的家事，加重了語氣勸道：“當年給德妃測那個‘瑜’字，也不完全是老夫匡你。康熙二十六年年底，老夫觀星，整整一個月的時間，但見天象變幻莫測，隱隱有紫氣於東方積蓄，最終於二十七年正月初九日這一天，紫薇星於西南方向光芒大盛，便知宮中又有貴人誕生。看星象盤上對應的時辰，約莫是酉時初刻到四刻之間，十四爺是什麽時辰生的你大約知道吧？”

    晉安手指輕叩著炕桌，心裏一沉。十四出生的時候，烏雅太太剛好在永和宮侍奉，十四阿哥可不就是酉時生的嗎？

    孫自芳一針見血地說：“你這小侄兒身上有帝王之象。可是你們康熙皇帝膝下有十六個兒子，已經長成者不下十指之數。竟然輪到這麽個出身不高，排行靠後，還有兩個嫡親哥哥在前的稚兒來爭這皇位，說明這之前的鬥爭，該是何等的慘烈啊！”

    “費揚古和彭春都老了，族中子弟並不成器，董鄂家的勢力早晚依附於你。你兩度西征，又在朝中武將裏交遊廣闊，從乾清門侍衛，到九門步兵提督衙門，再到豐台大營，都有你一二莫逆好友。不過而立之年，就已經官拜二品。你升官兒的速度，不亞於當年的明珠、索額圖啊！”

    聽到最後一句，晉安不由臉色大變，又聽得他洪鍾一般的聲音在耳邊響起：“去歸化戍邊吧。費揚古也是六十多歲的人了，你去那兒做個副將，遠離是非，將來頂他的班。不比在京城裏給人家做奴才強？”

    晉安一言不發悶頭喝酒。的確，他並無權傾朝野、封侯拜相之心，唯有建功立業、精忠報國之願。歸化城看似偏遠清苦，實則是個天高任鳥飛的好去處。

    然而這時家仆匆忙的腳步聲在庭中響起，侍從裹挾一身寒氣衝進門來焦急稟報道：“聖駕在山東和直隸邊界，十四爺病了。”

    夜涼如水，一彎新月照亮半邊卷著層雲的夜空。行宮多柳，胤祥沿著牆根兒，踏著一地婆娑的樹影而歸。柳葉摩擦的窸窣之聲和著盛夏的蟬聲，嗡嗡鬱鬱聽得人心頭打鼓。

    直隸已經離京師不遠了。燥熱的風卷著細微的浮塵，輕輕地拍在人的臉上。這風這夜這蟬聲，一如他和十四在紫禁城渡過的每一個盛夏。胤祥腦海裏一時湧起萬般思緒，從無知無畏且無憂無慮的童年，到寵愛榮耀的少年與隨之而來的攻訐離間；幼時德額娘和四哥的教誨，一個時辰前十四還在他跟前撒嬌說“等你回來吃夜宵”的模樣，最後一切的一切都定格在親生母親那句“天花不是必然傳染的，但德妃如果發現那個香囊，她想要我死卻是十拿九穩”上。

    胤祥一路在心裏念佛，加快腳步進了黑漆漆的小院。廊下值夜的宮人紛紛給他行禮，朱五空上前笑道：“我們爺歇下了，十三爺明兒再來吧。”

    胤祥說：“我進去瞧瞧他，不必跟著了。”

    朱五空卻沒有動手打簾子，站在原地急道：“十三爺……明兒再來吧，奴才求您了。”

    胤祥不知該作何解釋，一時心煩意亂，自己動手掀起門簾進了屋，大步往內室來，小心翼翼挑起床簾。

    十四朝內側躺在床上，背脊平靜地起伏，好像睡得很沉的樣子。仿佛審判的時刻到來，胤祥戰戰兢兢伸手去探他額頭，又摸摸脖子、腋下，觸手皆是溫溫的，沒有半點發熱的痕跡。又會想十四這些日子吃住皆是跟他一塊兒，能吃能睡能撒嬌，也沒有嘔吐、食欲不振或是其他染病的跡象。

    胤祥頓時鬆了口氣，腿一軟，跌坐在床角。太好了，十四沒有受害。現在隻要把那個香囊拿走，遠遠地扔到十四碰不到的地方去，他就不必承擔失去任何一位親人的痛苦，不用看到兩位額娘反目成仇，更也不必背負生母暗害弟弟的內疚。

    在這一刻，僥幸的心理壓倒了光明磊落的君子之德，他抹了一把眼睛，起身去翻衣架上十四換下來的外裳。

    胤祥平日裏能拉開六力強弓的胳膊，現下卻顫抖不已，險些握不住手上的綢緞。十四的衣兜裏放了不少瑣碎的小玩意兒，挖耳勺、扳指、玉佩、解食刀、香囊和荷包一應俱全，經常靶場上踢一場球就丟了幾樣，都是尋常事，少了個香囊他也不會在意。

    胤祥埋頭在衣裳裏翻找，觸手是冰涼的綢緞，心裏卻是火燒火燎的焦躁。他翻遍了整個衣兜，一無所獲，頓時若有所悟，頹然後退兩步，愣愣地回頭，就見床上側躺的身影不知何時坐了起來。

    暗淡的月光下，十四單薄的身形模糊不清，隻有一雙眼睛裏射出兩行透亮的寒光，仿佛能夠刺破一切虛偽的掩飾，直通通地紮進人心裏。

    兄弟倆靜靜對視，胤祥想到朱五空的婉拒哀求，頓時如遭雷擊，像被針紮了一下似的，挪開了目光。

    十四起身從櫃子裏取了那個被層層包裹的香囊，扔到他腳邊：“你要的東西，拿著滾。放心，我就是病死，也不會告訴額娘一個字。”

    “忠勇公彭春：白玉獸首長命鎖一隻，赤金嵌寶腳鐲兩個……”

    繡瑜接到晉安從惠民縣送來的書信，卻是一份他長女蓁蓁滿月的禮單。繡瑜原本有些摸不著頭腦，可是通篇看下來，驚訝地發現董鄂氏一族三支九房的重要人物皆在名單之上。

    要知道宛芝不過是彭春的庶女，生的又隻是個女兒，卻連遠在邊關的費揚古也派人送了一把鑲金小匕過來。

    繡瑜頓時了悟，暗自咬牙切齒。

    當日董鄂彭春一門兩女同時參選。嫡姐嫁為三福晉，已經育有兩個嫡子。庶妹指給了當時僅為費揚古帳下親兵的晉安，至今隻有一女，境遇可謂是天差地別。按說董鄂家當然該全力支持三阿哥才對。

    豈料三阿哥整日跟文人墨客廝混慣了，跟妻族那群粗鄙的武夫死活說不到一塊兒去。反而被晉安後來居上，白白撿了個大便宜。

    榮妃豈能甘心？晉安這是在提醒她，小心對方暗算！

    這頓時坐實了繡瑜心中猜想，那生病的宮女混進隊伍，少不得榮妃的故意放水。及至晚間，她又接了消息，聽說敏嬪買通守衛叫十三過去說了好一陣的話。

    她頓時不顧身邊宮人勸阻，起身說：“走，過去瞧瞧兩位阿哥。”

    兩座並排的小院都不出所料地黑著燈。繡瑜本來想先直奔十四屋裏，卻忽然聽十三院子裏一陣嘈雜，登時改了方向。她進了院子抬頭一望，卻見正屋寢殿的窗子裏光芒大盛，竟不是燭光，而是著火了。

    又聽人喊：“十三爺還在屋裏！”

    一群人圍著緊閉的房門幹著急，繡瑜才知道胤祥竟然是一個人把自己鎖在屋內，突然就起了火，頓時嚇得魂飛魄散，隻喝道：“愣著做什麽？找人，踹門！”

    有力氣大的粗使太監上來踹開了門，眾人一擁而入，死活拽了胤祥出來。

    繡瑜上前攬了他，左右擺弄驗傷，又大聲喝問：“到底怎麽了？身體發膚受之父母，你竟然想自戕不成？”

    胤祥不知自己怎麽走出十四的院子。他徑自拿了那個香囊回房，滿腦子想的都是，十四向來喜歡對親近的人撒嬌弄癡索取無度，可他要跟人劃清界限的時候，反而會先把欠對方的情一分一厘全都還上。

    他說病死也不告訴額娘，就是要以十年的兄弟情分，抵這謀害性命之仇了。胤祥想到這裏幾乎五內俱焚。他將那香囊置於燭火上焚燒，卻一個不妨燒到了手，丟了火團又引燃炕上坐褥。

    手指上火辣辣的灼痛，反倒壓過了那股心痛如絞的感覺，他頓時覺得那逐漸升騰的火苗也沒什麽好怕的。如果他化在這火裏，就不必在未來漫長的時光裏麵對親人冷漠疏離的目光了。

    直到被額娘攬在懷中，熟悉的溫度和氣息籠罩，他才從深深的自責和逃避中猛然回轉，心裏湧出無盡的悔恨來。胤祥突然掙出她的懷抱，額頭重重嗑在青石板上：“兒子不孝……您快去瞧瞧十四弟吧。”

    “師傅！師傅！”

    何太醫今夜不當值，正準備解了衣裳躺下，卻被小徒弟急匆匆地喚了起來。他出去一看竟然是德主子身邊的桂總管親自帶人等在階下，一行四人神色肅穆非常：“十三爺屋裏走了水，請您過去診脈。”

    何太醫忙整理醫箱跟了過去。誰料小桂子領著他，越過了十三的院子，徑自往十四阿哥屋裏來。何太醫心下一凜，識趣地沒有多問，果然進去就見鮫紗屏風前頭立著德主子的宮女。

    一番問診之後，又有宮人領了他往外間來，繡瑜早已等候在那裏，見了他緊張地從矮凳上站起來：“怎麽樣？”

    何太醫慶幸不已：“目前看來十四阿哥身上尚未出現任何感染的征兆，若是接下來十天都沒有發熱、嘔吐的跡象的話，就可以確保無礙了。”他說著抹了一把額上的冷汗：“十四阿哥這些年習武健體，看來是卓有成效。要是那個香囊真到了五公主手上，日日佩戴跟娘娘接觸隻怕……那幕後之人就要得手了。”

    繡瑜不由冷笑，在心底暗道：“她們已經得手過一次了。”

    曆史上九兒養在皇太後膝下，可能跟十四關係遠沒有現在這麽好。所以接了那個香囊的人是瑚圖玲阿。當時姐妹倆都沒有種痘，很有可能是瑚圖玲阿頭一個出現感染的征兆，幫額娘和姐姐擋了一劫。

    後世性德的前兩個兒子皆有做官、娶妻的記錄，唯有永壽除了明珠墓誌銘上的一個名字，再無半點痕跡。她原以為是這個孩子出身低微，如今看來卻是被這件事連累，甚至可能丟了性命。

    九兒間接害死了妹妹和永壽，才會在祖母疼愛、又留在京城的情況下，出嫁僅僅兩年便鬱鬱而終。

    繡瑜長長地出了口氣，神思一時無比清明。她看向何太醫：“咱們也是十幾年的交情了。本宮今日要求何大人一件事。”

    何太醫連忙跪地稱不敢：“娘娘有事隻管吩咐，微臣莫不從命。”

    繡瑜直視他問道：“如果幾日之後確診十四無礙，你可敢在這個時候給他種痘？”

    “啊？娘娘，這……”何太醫不由大驚失色。現在出門在外，又經曆這些波折，絕非種痘的最好時機。德妃此問，實則是要他假借種痘，偽裝出花，來個將計就計之策了。

    繡瑜又問：“你救過老六的命，如果沒有你，隻怕也沒有本宮的今天。這是掉腦袋的事，你若不願，隻當這話是清風過耳，忘了便是。”

    何太醫左右踟躕，好半晌才低頭道：“奴才願意，隻是這痘痂一類的東西也需要準備……”

    “你放心。自有人從山東帶來，最多一兩日便到。”(www.101noveL.com)