山東泰安。

    嗒嗒的馬蹄聲擊碎了清晨靜謐的晴空，正紅旗的士兵打開行營的側門, 伏跪在馬蹄邊, 爭搶著要做下馬凳：“索爺請。”

    索額圖抬頭望了一眼層層洞開的營門, 宮道深深, 靜謐而幽長。他不由心機如焚, 竟然揚鞭催馬，一騎飛騎直入甕城。

    “這這這……”守門的士兵僵立在原地, 麵麵相覷, 半晌才有人問：“頭兒，報嗎？”

    參將的下巴半天合不攏，瞪向出言之人：“報你個頭！”

    皇太子病了。皇帝心疼兒子，不惜千裏迢迢叫索額圖過來侍疾。禁宮無詔騎馬雖然是殺頭的罪過，可架不住人家是太子的嫡親叔祖父。他們報上去，康熙也多半不會懲處，豈不是平白得罪人？要真殺了索額圖, 日後太子登基，他們更是小命休矣。還不如把事情按下去，當沒發生過算了。

    守門士兵的想法大同小異, 最後竟然叫索額圖打馬行至太子寢宮門前。

    胤祥一大早來給太子請安, 愣愣看著這從天而降的索大人, 下巴差點砸腳背上。

    “中堂，您這不是陷太子於不義嗎？”

    索額圖從京城一路狂奔而來, 滿腦子都是太子是他自己、赫舍裏一族乃至整個鑲黃旗老姓的希望。如今被十三阿哥一聲斷喝驚醒, 才恍然意識到, 哪有個做奴才的到主子門前還不下馬的道理？康熙知道了，又會怎麽看太子？

    索額圖趕緊翻身下馬，拱手道：“多謝十三阿哥，奴才感激不盡。”

    胤祥看著他匆匆而去的背影，抓抓腦袋，總覺得不對勁。太子偶感風寒發熱，病得重，卻不急。皇阿瑪急著南下，竟然改命四哥祭山；索額圖千裏南下侍疾，怎麽都一副如臨大敵、活像太子好不了了的模樣？

    他果斷轉頭：“走，去四哥那兒。”

    胤禛屋裏同樣一副山雨欲來的氣息。胤祥從後院進去，抬頭就見廚房屋門緊閉，煙霧彌漫，隱隱可見火光。

    他隻當是失火了，踹門進去，卻見煤爐子敞開著，裏頭燒的不是碳，竟是幾個太監撕了奏折手劄，將字紙一摞一摞地往爐子裏扔。

    那未來得及燒的封皮上蒙著杏黃緞子，分明是毓慶宮常用的公文手劄。到底是出什麽事了，四哥竟要燒掉跟太子往來的信件？

    他一言不發地快步往正院來，行至書房門口，不等人通報，直接打起簾子進來。剛好見胤禛將自己常用的一方“圓明居士”的私印遞給蘇培盛：“找個榔頭，砸了。碎片收起來，將來可以做證據。”

    胤祥跟蘇培盛兩人一進一出，剛好撞上。蘇培盛手裏盒子掉落，滾出一地的私印公章。胤祥不由厲聲喝問：“到底怎麽了，砸掉這些印章，你還怎麽下文上書？”

    胤禛略一猶豫，就被他快步上前，一把抽走桌上的信紙。

    那紙上字跡潦草輕浮，完全不似胤禛平日所書。胤祥一眼就看到了末尾用大了一號的字體書寫的十六個字：“照應額娘，扶植十四。珍重自身，勿以為念。”

    收信的人是胤祚，下方鏨著鮮紅的‘圓明居士’之印。這完全是一副絕筆的口吻啊！

    胤祥放下信紙，兩道劍眉一擰，心下已然有了猜想：“可是跟祭山一事有關？太子在裝病？”

    胤禛苦笑不已，萬沒想到一趟“公務旅行”搞成這樣。他一麵為迫近眉頭的危急憂慮，一麵想著自己把胤祚拖下了水，後悔莫及。

    還有十四，以往他總覺得十四少不更事，可以慢慢調/教。很多事情藏著掖著沒講明白。萬一他要是敗了，連個翻盤重來、保全母妃兄弟的機會都沒有。

    胤祥拿著信紙的手微抖，突然啪地一下把信紙拍在桌上，困獸一般背著手在屋子裏轉悠，半晌才在窗前站定，說：“我替你去祭山。你跟著皇阿瑪南下。”

    胤禛驀地抬眼看他：“胡說，沒你想的那麽簡單。”說著勉強笑道：“毛都沒長齊的小子，皇阿瑪給你看好了馬爾漢家的女兒，這回回去完了婚，好生過日子。”

    自己這樣表白，他竟然不肯將實情道出！胤祥心裏猛地竄上一股火，啞著嗓子喝問：“我害過十四弟，也確實跟二哥走得近。你這樣藏著掖著，半天不肯說一句實話，是疑心我故意套你的話嗎？”

    他說著一拳打在麵前的窗戶上，將那玻璃擊得粉碎，轉頭就走：“我這就去跟皇阿瑪請旨，聖旨下來，你總該信了吧？”

    “站住！你敢邁出這個門以後就不要來見我！”胤禛背對著他歎道，“不是什麽好事，你聽了可別後悔。”

    “三個月前，明珠拿著高士奇的把柄來找額娘。高士奇做過索額圖的家奴，知道他不少惡心事兒。我和老六，跟索額圖有不共戴天之仇，就替高士奇還了二十萬欠款。也不知這狗東西給皇阿瑪告了什麽狀。皇阿瑪表麵上不聲不響，實際上打骨子裏往外懷疑太子，連出門都不敢把他放在京城。”

    “你當太子是真的受寒生病嗎？”胤禛苦笑不已，“我也是今天才知道，他竟然是倒春寒的天氣裏，自個兒往自個兒身上澆涼水才病了的。”

    “你細想想，他費了這麽大功夫，就為了單獨留在泰安，又把索額圖叫到身邊，能打什麽好主意？”

    胤祥腦子飛快轉動：“高士奇很可能掌握了一件要命的把柄，太子急了。他千方百計想支開皇阿瑪，難道是要反？”

    造反！這兩個字出口，空氣瞬間安靜。好像風也承擔不起這兩個字的重量，停止了流動，早春的天氣裏屋子裏竟然悶熱異常，兩人皆是汗濕了衣裳。

    胤祥一步上前，抓住哥哥的肩膀，急道：“那你更不能留下了！這種事沾上一點，一輩子都脫不掉。再嚴重一點，額娘也得跟著你倒黴！不行，我現在就去請旨！啊！”

    他話音未落，突然被胤禛猛地提膝撞在腹部，紅著眼睛揪住衣裳，沉聲道：“十三弟，敏妃的事，是你欠十四的；十幾年的養育之恩，是欠額娘的。你不欠我，回去倒頭睡一覺，把這事忘了，好生過你的日子。”

    “站住！”他說完起身欲走，卻被胤祥錯身擋住，按住肩膀硬留了下來。

    胤祥眼中像有兩團火熊熊燃燒。他整整衣裳，目光仿若寒芒，咄咄逼人：“如今國家看似太平盛世，實則內憂外患。朝廷裏頭貪腐成風，沒了欠款還有虧空。外頭噶爾丹死了才幾年，又出來個策旺阿拉布坦！北邊有羅刹國，西南有苗人土司；新疆有回部，西藏有喇嘛教。就是我們民間，還有無數反清複明的香會、數不清的‘朱三太子’。”

    “這麽多敵人，可我們自己呢？二哥自己找死。大哥魯莽少智，性情暴虐。三哥眼光短淺，還自以為是。八哥寬仁無度，優柔寡斷。六哥無心大業，我和十四弟生錯了時候。除了你，誰能坐這天下？”

    感覺到胤禛劇烈波動的情緒，胤祥這才鬆開他的肩膀，扭頭說：“我是不欠你。我隻是姓愛新覺羅。”他說著一把奪過那封寫給胤祚的信，拿火石點了，拍拍袍子上的灰，灑然而去。(www.101noveL.com)