太子聽到稟報，估摸著他若在場, 皇後有些話怕是沒臉說。為了讓皇後更無拘地陳情自述, 他便避去西麵的小書房。

    一起來的還有薛從悠。不過是身份未夠, 內侍省下她的名字未報。

    走到慈頤宮正殿外，薛從悠心裏越發慌亂, 她一直覺得太後看著慈和，那目光卻仿佛利刃般銳利，叫她懼怕。

    薛從悠便扯個謊說：“姑姑, 我想去趟淨室。”

    皇後道：“去罷, 快回來。”

    薛從悠點點頭，沿著廊下往東去了。

    薛皇後進殿後躊躇片刻, 道：“母後，兒媳今日來, 是想向母後請罪。”皇後很清楚, 這後宮裏的事都是可大可小，根本就是看誰更受皇帝和太後的偏愛袒護罷了。

    太後隻道一個字：“哦？”薛皇後之所以被立為繼皇後, 部分原因是她足夠聽太後和皇帝的話, 有兒子，娘家強, 是打擊魏貴妃最好的人選。但她本人其實並沒有特別過人之處。

    皇後便說出向魏紫吾下藥之事, 她看著太後越來越冷的麵容, 哭道：“不過, 母後, 是魏紫吾先給悠悠喂這等藥, 臣妾心疼侄女，才想著給她一個教訓。臣妾當真不是故意害人，臣妾也是一時糊塗，求母後寬恕臣妾！”

    顧見毓倒未想到還有這一出，麵色乍變，看向皇後。魏紫吾先給薛從悠下媚藥？嗬……

    太後輕歎：“是麽？那為何哀家倒是聽一個景儀宮的內侍招認，他奉你那好侄女的命令，打暈你派去給老大傳話的宮人？薛從悠在謀劃些什麽？不如讓她自己過來說個清楚。”

    那名宮人既為薛從悠所用，自然是薛家布在景儀宮的暗樁。皇後愣了愣，不明白薛從悠為何要如此做。

    皇後點頭：“悠悠一會兒便來。”

    卻說往東而去的薛從悠挪著腳步，心中一片哀涼，她從未將自己置於過這般被動的局麵。

    “怎麽哭了？”突有一道聲音問她。

    是皇帝！薛從悠這才知自己竟無意識地湧出眼淚。她忙參拜道：“從悠見過皇上。可能是因我有些想家了。皇上……為何在此？”

    皇帝沒答他為何在此，隻笑了笑，道：“想家想成這樣？悠悠真是個小姑娘，以後嫁進婆家可怎麽辦？”

    皇帝叫她悠悠？還帶著點調笑口吻說她的婆家，這語氣態度……薛從悠心下百味雜陳。她此刻已不抱著任何僥幸，她覺得自己背叛皇後，有意算計皇帝和魏紫吾的事，遲早要被知道的。看看顧見毓對她的冷薄，知道這個表哥她是收服不了。當下便有計較。

    薛從悠嗔道：“皇上笑話悠悠。”她說話的語調變得有些嗲，還用一雙明眸含羞帶怯地看了皇帝一眼。

    皇帝閱人無數，一看薛從悠這態度，就知她在勾引他。可他分明記得，薛從悠上回對他的接觸還很不樂意。皇帝轉身往暖閣中走，道：“悠悠既來了，便進來陪朕說說話。”

    薛從悠的心頓時揪緊，她沒想到皇帝這般急迫。跟在薛從悠身後的景儀宮宮人也察覺到不對勁，卻什麽聲音也不敢發出。猶豫之後，薛從悠選擇跟從皇帝進屋。

    待暖閣的門被從外關上，一男一女已心照不宣，皇帝便上前捏住薛從悠精致的下巴，仔細看她的臉蛋，慢慢道：“悠悠，你長得真美。”宮裏已許久沒有進過這樣鮮妍的小姑娘了。

    女孩露出羞怯的笑容。皇帝嘴裏的酒氣噴到薛從悠臉上，她強忍著躲避的衝動，反而笑著迎向對方。

    她片刻後就被扒得隻剩抹胸和褻褲，接著被皇帝抱到榻上，男人沉重的身軀將她壓得一窒。

    薛從悠這一刻才真正害怕，用手去推攘皇帝，喊著“不，皇上”。她本是打算先利用自己出眾的美色稍給皇帝甜頭，等正式冊封後才獻身。但皇帝都這個樣子了，還怎容她吊胃口。就聽薛從悠一聲痛叫。皇帝將方才在太後那裏受的氣，迫不及待用別的方式宣泄出來。

    事畢，皇帝如夢初醒，驚訝看著薛從悠，道：“唉，朕喝得太多。還以為給朕端水進來的是個普通宮女，便……誰知竟是悠悠。”又歎氣：“阿毓是朕極為喜愛的兒子。你若跟著他，將來原可大有造化。可惜你卻跟了朕。”

    皇帝幾句話便定了調子，是薛從悠爬了姑父的床，勾引酒醉的姑父，他還當是個宮女，無意間便寵幸了。

    薛從悠一聽這話，臉色霎時慘白，但她見皇帝在審視她神色，忙笑道：“才不可惜，悠悠就是喜歡皇上。能跟著皇上，才是悠悠的福氣。”也不敢說自己沒有給皇帝端水。

    皇帝捏捏她的臉，道：“這就好。”

    皇帝何等城府，怎會允許有人把自己當成色胚和傻子耍。這個小姑娘突然送上門，自然是有原因的，說不得正是與魏紫吾之事有關，尋求他的庇護來了。薛從悠又的確生得極為嬌柔美豔，的確是勾得他興致盎然，他便要了。更關鍵的是，這樣輕易就背叛顧見毓的女人，他怎會允許她嫁給顧見毓。

    皇帝在暖閣裏折騰薛從悠這樣久，太後那邊的幾個人自然都知道了，神情皆是耐人尋味。

    尤其是皇後……她這時已知薛從悠竟是想引他的丈夫去找魏紫吾。感覺像是被人在臉上重重扇了幾耳光，她真心疼愛的侄女，便是這樣背叛戲耍她。臉上的神情一直是錯愕而茫然。

    太後見橫生這樣的枝節，又考慮著顧見毓，決定對皇後之事輕放。薛從悠與皇帝有染，便是對皇後姑侄最大的懲罰。道：“皇後身處□□之位，此舉的確失當。念在你主動陳情，便罰俸半年。”

    顧見毓知道太後是為他留著顏麵，上前道：“孫兒謝過皇祖母。”

    皇帝的聲音卻在外響起：“貴妃管理後宮時，至少沒出過這樣的事。皇後，你真是叫朕失望。以後便仍舊讓貴妃管理後宮，淑妃協理，皇後暫且做個清閑人罷。”

    殿中氛圍有一瞬的凝滯。皇帝寵幸了哪名女子，那是此女之福。連太後也不說皇帝什麽，皇後自是不可能責問皇帝的。皇後怔怔看著走進來的皇帝，道：“皇上，那臣妾的侄女薛從悠……”

    皇帝道：“皇後管教侄女不嚴，先將她帶回景儀宮好生教導些時日，改日再議位份的事。”

    皇帝這話說得曖昧不明，倒似對薛從悠爬床的行為不滿，皇後眼睛一亮，道：“臣妾領旨。”

    ***

    皇帝等人散後，魏紫吾被太後派人接到慈頤宮。

    太後這時看她，心境與之前又有變化。又知道魏紫吾身上的媚毒尚未完全解除，還得等西域來的新鮮含珠草，更是不敢讓她回侯府。

    魏紫吾住在慈頤宮采輝閣的時候，顧見緒兩次在夜裏過來看表妹，太後一清二楚。若是回到侯府，正好叫人撞上她這藥性發作，可就糟了。

    等魏紫吾睡下了，太子便向太後道：“皇祖母，依我看，就不必往遼西去信問魏嶢的意思了罷？”

    太後看他一眼。若要說起來，通過選秀擇官家女充實後宮，本就是皇權至上的體現，平衡前朝勢力的手段之一。曆來隻有天家挑人的，哪有看臣下之意做主的。太後道：“按理說是不必看魏嶢的態度，但魏嶢如今……的確是有些令天家失於掌控，究竟是你的親事，我可不想中間生出變數。”

    若非太子實在喜愛魏紫吾，隻要魏紫吾在，太子那眼裏都是愉悅。而魏紫吾又的確是個討喜的孩子。她是不可能答應的。

    顧見邃也不堅持，笑了笑，道：“那便按皇祖母的意思。”

    太子知道，魏嶢連將魏紫吾嫁給顧見緒都不情願，怎會輕易答應予他。回到東宮便道：“叫顧況過來。”

    少詹事顧況很快來到東宮，太子道：“朱通的信一入京驛，便暗中截下。我念三封信，分別給傅予州、段潛和幽州陳頌。”

    顧況看向對方，太子眉若墨畫，目如沉淵，著實豐神俊美，但身為少詹事，顧況自然知道太子本質裏是個強橫冷酷的人。

    顧況明白，這是太子要與魏紫吾的親事“木已成舟”。便迅速去研墨，等著為太子寫信。

    雖然太子請求賜婚的事無其他人知曉，但魏紫吾身中媚藥這事，因皇後被罰了禁足，牽涉的宮人也有好幾個，如顧見緒這般耳目多的倒是知道了。

    魏貴妃聽了顧見緒的話，愣了愣，實則她也清楚，憑魏紫吾的姿色，若想要用對方為顧見緒爭取最大的益處，絕不是嫁給寧績，而是獻給皇帝承寵。但一想到嬌嫩得跟花骨朵似的侄女，和自己一起侍奉皇帝，魏貴妃便膈應得慌。

    魏貴妃便氣憤道：“薛晚英和薛從悠當真是欺人太甚！她這不是在打我們的臉是做什麽？這個仇，遲早得報。”

    不過，掌宮的權力回來了，魏貴妃又春風得意起來。

    顧見緒沉著臉點點頭，卻對皇帝又將掌宮之權交給魏貴妃感到疑惑，他這個父皇一向最看重平衡之道。此舉絕對是有深意的。

    兩日後便是文科殿試，太子忙著那一頭，白日裏倒是沒有時間到慈頤宮。

    魏紫吾和顧熙樂在暢和園中曬太陽，她正伸出手去撥弄池水，轉眸間瞥見不遠處倚在假山上的顧見毓。

    兩個小姑娘便給顧見毓打招呼。顧熙樂和顧見毓聊了會兒天，便撲蝶去了，男人趁機低聲問：“魏二，你感覺好點兒了麽？”

    魏紫吾反應一下，才明白顧見毓這話是何意。

    她這時也知是皇後和薛從悠給自己下藥，而解藥是顧見毓給自己的，雖知應當將他和皇後分開來看，但想到自己當時意誌薄弱的樣子被顧見毓看去過，再被一個大男人這般問，魏紫吾難免覺得尷尬。

    對著皇子卻隻得表麵禮貌道：“已經無事了，多謝殿下。”說罷轉身便往花林深處走。

    顧見毓卻朝前邁了兩步，巧妙堵住她的去路。

    魏紫吾微微蹙眉，朝左行了兩步，仍是被堵住，她便沉下聲道：“殿下仗著身份與武藝比我高，便可以隨意耍弄人麽？”

    “你想不想帶你弟弟離開京城，去遼西？”對方卻這樣問道。

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