——“還記得, 我要你答應的那個條件嗎？”

    範垣的聲音傳入耳中，讓養謙瞬間驚怔。

    如果不是因為知道琉璃在範垣的書房裏, 這句話對養謙而言，當然是再尋常不過了。

    可這話若是對琉璃說的, 那才是驚天又驚魂。

    養謙屏住呼吸, 悄然前行了一步，從窗戶上往裏看去。

    果然, 在書房之中的桌邊上，琉璃低著頭, 手裏掐著一支筆，不知在塗抹什麽，而範垣就站在她的身旁, 垂眸望著她。

    眼見這一幕，養謙覺著自己頭頂刷地飄出了傳說中的三昧真火。

    原本還心存僥幸, 覺著琉璃可能走了, 範垣是在對別人說這話, 可眼前的場景顯然狠狠打了他的臉。

    養謙不懂範垣為何對琉璃說這話, 隱隱竟像是誘導, 又像是要挾。

    何況兩人相處的這幅場景, 為什麽……這麽刺眼！

    偏偏在範垣問過後, 琉璃沉默了片刻, 突然點點頭。

    養謙看直了眼。

    似是怕驚不死養謙一樣, 範垣繼續問道：“那麽……你要我做的我已經做到, 但我要你做的, 你做了嗎？”

    琉璃不安似的，眼睫亂眨，手中握著的筆也晃來晃去，半晌她小聲地回答道：“沒……”

    因為才恢複了正常發音不久，女孩子的聲音聽起來格外柔弱。

    在養謙看來，這簡直是一副活脫脫的仗勢欺人，陰險哄騙場景，而且欺哄的還是小女孩兒，範垣這位首輔大人實在是出息的很！

    正在養謙覺著自己已經忍無可忍的時候，身旁不遠處有人道：“原來是溫大爺，您是來找四爺的？”

    養謙轉頭一看，是伺候範垣書房的一個跟班，隔著七八步遠望著自己，雖麵上含笑，眼底卻是戒備的冷意。

    養謙心底不由冷笑：怪的很，他沒有對這些人不悅，這些人倒是在提防著自己了。

    而在此刻，書房裏的範垣跟琉璃當然也聽見了，範垣抬眸，正對上養謙強忍怒意的眼神。

    但範垣卻半點“理虧心虛”的樣子都沒有，隻似乎是有點意外，僅此而已。

    倒是琉璃，忙不迭地從椅子上跳起來，因起的過快，幾乎撞到了身邊的範垣。

    趁著這會兒，養謙邁步往前來到了書房門口。

    養謙一步進門的時候，琉璃已經跑了過來，兩人打了個照麵，養謙不想嚇到妹子，便盡量將神情放的和顏悅色些：“我到處找你，你怎麽在這兒？已經跟母親說過要帶你出去逛逛了，你先到門外稍等，我跟四爺說了就來。”

    琉璃遲疑地看看他，又回頭看了一眼範垣，終於低頭走了出去，隻在門口站等。

    剩下養謙跟範垣麵麵廝覷，養謙先是行了個禮，又道：“這段日子我忙於科考，聽母親說妹妹的病多虧了四爺照料，但以後我便得閑了，我自會好生照看妹妹。就不敢再勞煩四爺了。”

    範垣道：“這話說的過早了吧。”

    養謙神情微變：他想幹什麽？

    範垣話鋒一轉道：“難道表弟你對自己毫無信心，覺著自己不會金榜題名？如果高中，隻怕仍舊要忙起來的。”

    原來是這個意思……養謙暗中吸了口氣：“這也不過是得之我幸，不得我命，但不管如何，妹子是我的妹子，純兒天性單純，我縱然再忙，也不會撇下她。”

    範垣自始至終都十分鎮靜，縱然聽了這外柔內剛綿裏藏針的話，也隻淡淡的：“表弟一片孝悌之心，怪不得你們蘇州的張大人來信也格外讚揚。”

    養謙心頭凜然，他提到張莒，自然也是知道那宗官司了。

    當即養謙不再多言，隻道：“不打擾四爺公幹，我且去了。告辭。”他行了禮，退了出門。

    正琉璃站在門邊，養謙握緊琉璃手腕，拉著她往前而行，琉璃因沒顧得上跟範垣告別，便且走且回頭看，卻見範垣出門站在廊下，向著她一笑。

    ***

    送琉璃回房換了衣裳，溫姨媽又叮囑不要貪玩，留神之類。

    直到出範府的時候，養謙一直沒說話，雖然他心裏有千萬震驚，但更知道不能貿然出聲，且要慎重對待才好。

    直到上了馬車，車行了片刻，養謙才問道：“妹妹，先前在四爺房裏，他跟你說什麽了？”

    琉璃早知道他得問，先前也一直在默默盤算該如何回答。

    隻是琉璃不知道養謙到底聽見了多少，所以心裏也有些七上八下。

    此時見問，如果一概否認，養謙自然更加起疑，琉璃隻得裝傻道：“哥……哥哥聽見了。”

    養謙向來至為疼愛妹子，在他心目中，妹妹性子最可愛單純，生恐別人騙了她欺負了她去，何況又才知道了王光那件事，此時隻滿心留意範垣是不是趁機要挾了琉璃，又哪裏想到琉璃是在試探他到底聽見了什麽？

    養謙便溫聲哄著說道：“正是聽見了，才不懂問你問你，他到底說的什麽條件？”提到“條件”，眼神便又冷冽了些。

    琉璃心想：“原來是聽見了這句，想來也不會聽見很多，畢竟外間有侍衛看守。”

    琉璃心中有數，低聲道：“是……是紮針。”

    養謙一愣，心中迅速轉圜：“純兒是說，太醫針灸？”

    琉璃點點頭，慢慢地表達：“表哥……說繼續針灸、就好了，不叫我……放下。”

    養謙皺眉自己忖度了半天，明白琉璃的意思，隻怕範垣是要她答應針灸的“條件”。

    當初太醫要針灸的時候，養謙不在現場，後來聽溫姨媽說琉璃答應了，心裏本就存疑，畢竟他也知道妹子最怕針灸，怎會無端答應？

    這會兒聽琉璃如此回答，隱隱想通。

    又問：“那他怎麽說，他已經做到了？他做到什麽？”

    琉璃抓了抓額角：“他、他讓太醫……少了苦藥。”

    “你是說，四爺讓太醫，減少了給你喝的苦藥？是這樣？”

    “嗯嗯！”

    養謙蹙眉，半晌才啞然而笑。

    琉璃見養謙麵露三分笑意，知道自己已經暫時的搪塞過去了。

    可其實她的心底，卻仍是極不平靜。

    自打重生以來，琉璃幾乎忘了還有那回事，今兒突然給範垣提起來，嚇得她瞬間魂都飄了。

    思緒又回到了那個春雨滋潤的日子，在陰暗可怖的大理寺詔獄。

    她實在是走投無路，將近絕望：“師兄，我知道錯了。”

    她明白自己犯了致命的錯誤，也知道範垣不會輕易的放過自己。

    “你要怎麽對我都可以。”

    那會兒琉璃望著範垣冷漠無情的雙眼，恐懼讓她的心縮成一團。

    “隻要你肯護著儆兒，不管是什麽要求，什麽條件我都答應。”

    範垣走到近前，緩緩將手覆在她握住欄杆的手上。

    琉璃動了動，細嫩的手掌在冷硬粗糲的木頭上擦過，有些許疼。

    但他的掌心滾燙。

    而且手勁加大，牢牢地揉捏著她，像是要把她的手掌揉碎。

    然後，範垣傾身，在她鳳釵搖動的耳畔，低聲：“我想要……太後……”

    俯視著琉璃猛然睜大的雙眸，以及顫動的長睫。

    範垣的聲音依舊冷靜異常，他一字一頓，繼續說道：“想要太後，陪我一夜。”

    琉璃在聽清這句話的時候，覺著自己仿佛墜入了深水之中，毛骨悚然而窒息。

    範垣不慌不忙，仍是淡然冷漠的：“隻要你肯答應這個條件，我就幫你，會護著你跟朱儆，怎麽樣？”

    他那時候直呼皇帝的名字，可見是被傷至深，所以連這些禮節都不屑遵守了。

    提出這樣的條件，想來也是憤恨之下的報複加羞辱。

    ***

    “妹妹，妹妹？”耳畔傳來輕喚。

    琉璃轉頭，對上養謙含笑的眼神：“傻孩子，在出什麽神？走，下去玩兒了。”

    近來春暖花開，養謙本想帶琉璃出城去看花，溫姨媽說近來風大，怕吹了琉璃，於是隻得仍在城中遊玩。

    兩人在南市上走了一圈兒，養謙買了些泥人，木雕，風車，糖串子之類的玩物吃食，但凡琉璃駐足打量賞玩的，他一概撿好的買下，不知不覺，竟塞滿了沉甸甸的一個口袋，並一個竹篾的筐子，隻得先叫小廝送回車上。

    逐漸到了晌午，養謙看看日色，對琉璃道：“這一整個月都沒有得閑，也不曾去看望陳伯，純兒想不想去？”

    琉璃正有此意，聞言忙點頭，於是又置買了些點心吃食等物，複又上車，往靈椿坊過來。

    到了地方，小廝前去敲門，養謙扶著琉璃下地，那邊陳伯已經開門，見是他們，老眼中流露一抹光亮。

    養謙上前行禮問好，陳伯一聲不響，領著兩人入內，仍是在門房裏坐了，小廝把送的東西都擱在桌上，陳伯道：“來就來罷了，拿這麽多東西幹什麽，像是我貪圖你們的東西一樣。”

    養謙道：“哪裏的話，這不過是我們當小輩的一點心意罷了。”

    陳伯搖頭：“這可不敢當，你是溫家大爺，跟我又沒什麽親戚關係。”

    養謙笑道：“這裏沒有大爺二爺，隻有長者跟小輩罷了。”

    陳伯不禁也露出一抹笑意：“我倒是服了你這後生，脾氣好，口舌又這樣伶俐。你們南邊的人可都這樣？”

    養謙還沒開口，琉璃說：“哥哥……格外好。”

    養謙雖知道她會說話，突然聽在外人麵前出聲誇自己，頓時一顆心熱烘烘的。

    陳伯睜大雙眼：“這、這是……”

    養謙臉頰微紅道：“是了，老丈還不知道呢，我妹子能說話了，雖不流利，比先前要好的多了。”

    陳伯驚喜交加，看了琉璃半晌：“果然是大喜！恭喜姑娘了！對了，你們吃了飯沒有？我正要做去。”

    養謙就把買了酒食一節說了，陳伯一拍額頭：“我再加兩個菜。”

    養謙怕他又加上回那些鹹酸且辣的菜，實在無福消受，於是竭力攔阻，陳伯早不由分說地去了。

    琉璃笑吟吟地坐在桌邊，卻像是十分高興。養謙想到上回她吃那醃菜的事，便問：“純兒，老人家做的那菜，適合你的口味嗎？”

    琉璃捧著腮，點頭：“好吃。”

    養謙挑眉，試探問：“真有那麽好吃？可……不覺著太酸了嗎？”

    南人的口味多是偏甜，養謙自己便是如此，實在想不到妹子竟愛好那個，先前也沒發覺，不過先前妹子向來都呆呆沉默，給她什麽吃什麽，倒也不知她口味究竟如何。

    琉璃咂咂嘴，忍不住說：“酸菜、菜是這樣的。”

    “那個叫酸菜？”養謙愣了。

    “不、不知道，胡說的。”琉璃吐舌，捂住了嘴，不敢讓自己再多話。

    不多時陳伯做好了飯，果然有那一盤子“酸菜”，養謙敬謝不敏，一筷子也不想捧場，琉璃倒是歡天喜地。

    陳伯吃了兩杯酒，卻很少動筷子吃菜，隻頻頻打量琉璃。

    養謙因為要掩飾自己不愛吃那菜，所以隻管熱情地向陳伯敬酒。

    陳伯又吃了一杯，琉璃突然阻止道：“不、不可吃了。”

    養謙一驚，琉璃蹙眉：“就……醉了。”

    養謙怕掃了陳伯的興致，正要說她小孩子不懂事，陳伯卻笑道：“是是是，小姑娘說的對，我因為……一時心裏高興，亂吃了兩杯，不吃了不吃了，點到為止。”

    養謙見他竟聽琉璃的話，心裏暗自納罕，突然回頭，見那盤子酸菜已經給琉璃吃了一半，越發驚得合不攏嘴，忙給她端開，道：“小心吃多了鬧肚子。再說……也給老丈留一點兒才好。”

    陳伯哈哈大笑，又說：“多吃些不妨事，這一棵是去年醃的最後一棵，如今天暖，就不好放了。要吃的話就等今兒冬天我再醃了。”

    養謙見老頭今天格外隨和，雖然詫異，但這畢竟是件好事，便笑道：“也不知怎麽，我們南邊沒有這個，純兒先前也從沒吃過這個，第一次吃竟就愛吃，可見是投了緣了。”

    陳伯點頭：“是啊，是啊，是很投緣的。”

    三人吃了飯，陳伯起身去沏了一壺鐵觀音，又把養謙買的芙蓉糕拿出來擺了碟子。

    琉璃因為一時盡興吃了太多，肚子飽脹，正好吃口茶潤潤。

    陳伯突然對養謙說道：“溫大爺，我們這院子後麵小花園裏，有一棵臘梅晚開，隻要折一枝子擺放在花瓶裏，滿屋子都噴香的。你不妨去折兩支過來，帶回去給姑娘放在房裏。”

    臘梅這種東西，範府裏到處都是，不過既然是老人家一片好意，養謙也不便推辭，本要叫琉璃一起，卻見她靠在椅子上揉肚子，便不禁一笑，自己起身去了。

    養謙去後，陳伯歎了口氣，道：“就算這菜好吃，姑娘也該知曉些，怎麽把自己撐的這樣？”

    琉璃嘿嘿笑笑，不便回答。

    陳伯說道：“你這樣，倒是讓我想到了我們姑娘，她以前在這府裏的時候，也是跟你一樣活潑可愛的小姑娘，每次吃撐了，就嚷嚷說下回再不，誰知下回仍舊不改，還抱怨別人不攔著她呢。”

    琉璃聽陳伯說起往事，不覺凝神，唇角流露一抹笑意。

    陳伯也含笑道：“還有我做的那醃菜，本沒名姓，她吃著覺著酸，就一口一個‘酸菜’的叫，所以府裏頭的人都知道叫酸菜，不過府外頭的卻都不知道的。”

    琉璃聽到這裏，有點不安起來，畢竟方才跟養謙說話的時候，她不慎說了出來。

    不過那會兒陳伯不在跟前兒，應該沒聽見。

    陳伯望著她，緩步走到門口，往外打量了片刻，道：“我知道溫大爺想要這房子，你可知道這屋子裏的人都走了，為什麽我偏留下來？”

    琉璃問道：“為……什麽？”

    陳伯道：“其實我常常想，我若死了就好了，可以跟老主人、小主人他們相聚，但我又想……我死之前一定要守著這宅子，若逢年過節的，他們的魂魄回來了，也好有個地方安歇。”

    琉璃聽到這裏，眼圈刷地便紅了。

    陳伯站在門口，緩緩回頭看向琉璃，眼神竟極慈仁和藹：“也不知是不是我老眼昏花的不成樣子了，我總覺著……純姑娘你、有點像是我們姑娘呢。”

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