她正了正色,  低頭看了眼潮濕的衣襟，心裏嗤出一聲笑，覺得這話還是聽過就算了吧，站了片刻,  見雨勢漸小,  而身後也傳來穿靴動靜,  便扭頭道：“你好了……”

    一個“沒”字還未出口，她便默在了原地。當然，上身赤條條,  提著一隻靴子的魏嚐也是。

    薛瓔以為，一般人該是先穿衣裳,  再穿靴的。

    洞內幽暗,  洞外透來的微弱光亮隱隱照見他上半身肌理,  一道道齊齊整整,  每一塊都彰顯著震人心魄的強健,  胸膛寬闊,  線條勾勒至腰身處卻又迅收攏,  沒入下裳陰影。

    實則方才顛簸於馬上,  薛瓔便已察覺他這硌人的身板,  包括上回察看他傷勢,  也曾窺見一角，但親眼目睹全貌,  衝擊感還是頗為強勁。

    她目光微微一閃,  而後雲淡風輕地接了下去：“雨要停了,  快點。”

    魏嚐瞧見她這眼神無聲一笑，握拳掩唇，輕咳一聲，而後套了靴子起身。

    不意薛瓔卻並未如一般女子那樣嬌羞扭頭，而似因他這番動作注意到什麽，突然盯住他後背說：“等等，你轉過來。”

    他梗著脖子扭頭往自己身後看了眼，一麵依言轉身，一麵拎著上衣問：“怎麽了？”

    薛瓔幾步上前，彎下身，就洞外光亮仔細看了看他後腰上三寸處一道頗為猙獰的疤痕，說：“你不知道自己後背有疤？”

    魏嚐搖頭，說知道，沐浴時候現過。

    “那怎麽不跟我講？”

    他沉吟了下：“摸著像好幾年前的了，我就沒管。是身上不管哪裏有點什麽，都得一一跟你說嗎？”

    薛瓔噎了噎。那倒也不用。她隻是覺得，這道傷疤是一條關於他身份的線索而已。

    她直起身板，解釋道：“不是普通傷疤，像長戟刺的。若非軍中，平常人極少用到這類武器。”

    “是嗎？”魏嚐接著裝傻充愣。

    薛瓔卻自顧自陷入了沉思。

    上回察看魏嚐前心時，她便懷疑傷他之人與軍隊有關，但幾經查證，卻確認那陣子，衛境附近並未出動士兵。

    後來詢問傅洗塵意見，也見他說不上究竟，隻道刀法的確與他，及教他習武的父親相近，但他彼時並未接觸魏嚐，纏綿病榻的父親則更無可能。

    當初線索就這樣斷了，如今又見這一道陳年傷疤，薛瓔心中不免再生疑竇。

    衛颺明明近來才注意到魏嚐，在此之前，一個流落在外的衛氏子，又會遭哪家軍隊趕盡殺絕？還是說，難道魏嚐曾應征從軍？

    薛瓔又看了眼他的傷疤，想了想說：“算了，先穿上吧。”

    她說完便轉身踱到了洞口，見魏嚐穿戴完畢後雨也停了，就叫他去牽方才縛在不遠處的馬，不料他很快去而複返，大驚失色道：“糟了，長公主，馬跑了！”

    她看他今天是存心找事！

    薛瓔也是給氣壞了，想說難道那馬自己長了手，能割斷繩索，卻講成：“跑了？那馬自己長了腳不成？”

    魏嚐一愣之下點點頭：“是的，好家夥，長了四隻呢！”

    “……”

    她食指一揚：“找回來。”

    “可我不放心把你一個人丟這兒。”

    “那就放心它一匹馬在外頭？”

    那句“難舍難分”言猶在耳，他倒好，轉頭就翻臉不認馬了。

    魏嚐愁眉苦臉道：“那一起找？”

    她忍耐著籲出一口氣，當先彎身出洞，朝山下走去。魏嚐快走幾步跟上：“這山道下過雨又濕又滑，都是泥巴，不好踩，我背你。”

    薛瓔懶得搭理他，一個人走在前頭。

    他跟了她一路，問：“快晌午了，你餓嗎？”

    薛瓔氣還未消，沉著臉說：“你覺得呢？”

    那就是餓了。

    魏嚐想了想說：“那去溪邊叉魚吃。”

    她搖頭：“髒。”

    “你什麽都不用做，在一邊等吃就行了，我會處理幹淨的。”

    薛瓔這下似乎有點意外，覷了覷他道：“你會？”

    魏嚐得意道：“這世上除了生孩子，就沒有什麽我不會的。”

    “……”

    *

    小半個時辰後，薛瓔便坐在溪邊聞見了魚香。

    魏嚐用劍叉了兩條河魚，去鱗片、魚鰓、內髒，又往魚腹裏塞了除腥的香茅草，而後生了堆火，拿竹枝串起它們，擱在上頭烤。從頭到尾，技藝真可謂行雲流水。

    待魚被烤得酥酥嫩嫩，香氣四溢，他便拿匕將薛瓔那條剜下眼珠子，而後遞給她。

    薛瓔有點意外：“你怎麽知道……”她惡心魚眼珠子。

    魏嚐當然知道。畢竟這身技藝就是小時候貪玩跑出宮，跟她一起漫山遍野裏練出來的。她不嬌氣，但也有些忌諱，比如不喜歡魚眼珠子。

    他那會兒不曉得她是女孩子，有一次叉了十條活魚，掏了一大把眼珠子，趁她靠樹睡著，將它們悄悄裝進她袖子裏。她現後硬撐著沒吐，卻足足半個月沒理他。

    可惜這些事，如今隻他一人記得，而他也沒法說給她聽了。

    魏嚐想了想，糊弄著解釋：“你是說魚眼珠？你們姑娘家一般不都不喜歡嗎？”

    是嗎？薛瓔“哦”了聲，也不知他從哪兒懂的姑娘家，很快將注意力轉到了手中竹枝串著的河魚上。

    這怎麽吃？用啃的？

    魏嚐見她下不了口，忙反應過來，又將她手中魚拿回，取了方才削好的竹片，替她將魚肚子上的肉一溜溜剔下來，盛在對半切開的竹筒裏。

    薛瓔屈膝坐在一邊，看他一個大男人做這種細活，眉眼裏透著的認真勁卻像在幹什麽家國大事一般，張張嘴想說什麽，卻見他已將竹筒遞回來，便幹脆低頭吃魚。

    魏嚐則去剔另一條魚的肚子，再遞送給她，而後自己把魚背和魚尾部分給吃了。見她用完，又從袖子裏掏出三兩顆青綠色的野果，跟她說：“吃兩顆，解味的。”

    她狐疑看一眼他掌心青果：“什麽果子？”

    魏嚐也不知道，反正能吃就是，以前和她一起吃過不少，就說：“放心，沒毒。”說罷當先吃了一顆，一副試毒的樣子。

    原本小心起見，薛瓔是不會隨便吃路邊野果的，見狀也就咬了一口，不意一股酸而不澀，甜而不膩的爽口感立刻在舌尖溢散開來，叫她莫名覺得十分熟悉。

    她皺了皺眉頭。魏嚐忙問她怎麽了。

    她搖頭示意無事，又咬下一口，仔細品嘖了下，說：“好像在哪兒嚐過這味道。”

    “你以前也常來郊外？”

    “不。”她搖搖頭，“所以才奇怪。”

    魏嚐不解，隨即見她起身道：“回去吧。”

    他點點頭，將柴火堆簡單收拾好，提劍隨她繼續下山，本道歸途漫漫，而她心情似乎也好了不少，正是並肩暢談的好時機，卻不料沒走幾步，就碰上了策馬尋來的傅羽。

    這還沒完，她旁邊並駕齊驅的，竟還有多日不見，傷勢大好的傅洗塵。

    兄妹倆瞧見薛瓔安然無恙，鬆了口氣，齊齊勒馬，翻身而下，向她行禮。

    魏嚐扶額歎了口氣。

    薛瓔瞥他一眼，而後叫倆人起，說：“來得正好，馬丟了。”

    眼尖的傅羽一眼瞧見魏嚐身上濕漉漉，而薛瓔衣裳卻幾乎是幹的，心底掠過一絲不可言說的想法。

    注意到她神情古怪，薛瓔問：“怎麽了？”

    傅羽忙說“沒事”，道：“人都處理幹淨了，照您交代，放了一個活口回去。”她說罷一指一旁傅洗塵，“方才一時找不見您，就叫了傅中郎將幫忙。”

    薛瓔點點頭，問他：“傷都好了？”

    傅洗塵頷道：“承蒙殿下關切，都已好了，微臣明日便可回朝。”

    她“嗯”了聲：“那就都別傻站著了，上馬吧。”

    傅洗塵和傅羽對視一眼，看了看身後的馬。

    四人兩馬，怎麽分？

    薛瓔卻已當先踩了馬鐙，上到傅羽那匹棕馬，而後招呼她：“來。”

    魏嚐見狀，迅反應過來，質問道：“讓我跟他倆大男人一匹？”

    薛瓔高踞馬上，扭頭看他：“羽林衛魏嚐，注意你的用詞，這位是羽林中郎將，你的最高統領。”

    魏嚐一噎：“我寧願走回去。”

    “那你就走回去吧。”

    魏嚐被氣笑，眼見仨人各上各馬，真沒管他的意思，隻好閉了閉眼忍耐下來，一跨上到傅洗塵背後，陰陽怪氣道：“那就有勞中郎將駝我了。”

    傅洗塵偏頭看他一眼，點點頭：“抓穩。”

    他扯扯臉皮，微微一笑，拽住了他縛在腰間的劍。

    薛瓔回頭看了不情不願的魏嚐一眼，笑了笑。

    *

    四人回到公主府已是大半個時辰後。薛瓔在府門前下馬，抬步剛上了兩塊石階，就被後邊魏嚐叫住：“等等。”

    她回過頭，眼色疑問，隨即見他快步上前，在她跟前屈膝蹲了下來。

    薛瓔一駭之下便要後撤，卻先聽他道：“靴子髒了。”

    見她頓住不動了，魏嚐便用袖子替她拭了拭沾泥的靴麵，抬頭笑說“好了”，而後撐膝起來。

    薛瓔忽覺傅家兄妹及府門前的幾名羽林衛，射來的目光都變得怪怪的，輕咳一聲，也不知在跟誰講：“都學著點這眼力見。”

    話音剛落，一個聲音從府內傳出：“阿爹阿爹，我的靴靴也髒了！”

    魏遲一路小跑出來，到他跟前一撩袍角，腿一伸，露出一隻翹頭履來，還輕輕拿鞋尖點了點地。

    魏嚐、薛瓔：“……”

    薛瓔清清嗓子，把魏遲往裏帶了幾步，蹲下來說：“你以後不能叫他阿爹了。”

    “為什麽？”魏遲眨眨眼，瞅瞅她，再瞅瞅她身後的魏嚐。

    “因為有人不喜歡你阿爹，如果你老這麽叫他，那人就也會不喜歡你。”

    魏嚐知道薛瓔這個做法沒錯。

    不論衛颺接下來預備如何，魏遲都不宜與他顯現出父子關係，哪怕是養父子。

    薛瓔繼續道：“等不喜歡你阿爹的人走了，你再這樣叫他。”

    魏嚐向魏遲擠擠眼，示意他聽話。

    魏遲撇撇嘴：“好吧，那我現在叫阿爹什麽，像叫有刀叔叔那樣，喊魏叔叔？”

    魏嚐上前兩步：“不行，要喊魏哥哥。”

    薛瓔回頭瞥他一眼，隨即聽他解釋：“叫魏哥哥不是挺好？沒有親兄弟間稱呼起來還在前頭加個姓氏的，別人不會起疑。”

    魏遲卻開始拆台：“還不是因為薛姐姐是姐姐，你才要做哥哥的。”

    “你……”魏嚐被他說得一噎。

    “行了行了。”薛瓔打住倆人，叫魏遲先回房，而後留下魏嚐，問他，“這次的事，你怎麽打算？”

    魏嚐想了想說：“長公主沒把澄盧劍還回去吧？”

    薛瓔也沒避諱，點頭承認了。

    “你不還劍，一則是因起始沒還，眼下再送回，難免叫衛颺對你最初的隱瞞心生揣測；二則，你現衛颺此人不好控製，待當今衛王百年歸去，未必是繼任的最佳人選，所以，倘使我真是衛家人，倘使來日某天有需，你也許會拿我對付衛颺，而這柄澄盧劍，便是重要的助力。”

    他一說起正事，便不再嬉皮笑臉了，薛瓔也正色起來，再次點頭。

    她承認，不還劍這事裏頭，有她製衡諸侯的私心。

    “但現在可以還劍了。”魏嚐下結論道，“衛颺本著寧肯錯殺的態度衝動出手，如今計劃落空，一定起了後怕，所以當下便是還劍的最佳時機。你不計較他刺殺，他不計較你藏劍，你和他有了個扯平的機會。他若仍要繼續針對我，就隻是我和他之間的事了。”

    “至於你所擔心的將來，”他笑了笑，“我胸無大誌，不論是否為衛家子嗣，都對衛王之位不感興趣，但你的敵人就是我的敵人，衛颺也好，其餘諸侯、朝臣也罷，不需要那柄象征權勢的澄盧劍，我就做魏嚐，就做你身邊一名小小的羽林衛，或是公主府無名的入幕之賓，隻要你願意接受我的幫助，我就有把握替你擺平。”

    薛瓔迎上他炙熱的目光，默了默彎起唇角。

    若他真有如此大才，這小小的公主府又怎會容得下他？她遲早有一天，要把他從這兒送出去，送他走上大陳未央宮的殿堂。

    她想了想說：“行，我把劍還回去。”

    魏嚐點點頭，正欲再開口，忽聽外頭傳來一陣極快的馬蹄聲，隨即有人翻身下馬，入裏急稟：“長公主，聖上請您即刻入宮，說冀州出事了！”

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