次日，10月23日，潛入調查開始。

    蕾娜斯、塞拉娜、吉尼亞斯和五位ecoas成員搭乘一艘長二十來米的白色觀光遊艇行駛在通往聚居點的河上。距離聚居點隻剩五公裏之時，遊艇減速靠上河岸，不待停穩，五位ecoas成員即自船尾跳入水中往岸上遊去，遊艇則立刻加速恢複至先前速度。

    蕾娜斯看了眼遊上河岸的ecoas成員，又看了眼南方的密林，自言自語道：“ecoas不愧為情報部信任的特種部隊，無論有無ms都是精英。但是，他們登上聖女貞德號，應該另有企圖。”

    塞拉娜眉頭一皺，猜測道：“聯邦軍用他們來監視姐姐？”

    蕾娜斯側目瞥了塞拉娜一眼，點了點頭，心想道：“這支ecoas小隊足以奪過聖女貞德號的指揮權，高雲那家夥的報告讓聯邦軍對我不信任了嗎？不！最高幕僚會議那群家夥從未信任過任何一個軍人吧！不過，動用一支ecoas小隊隻為對付我也太興師動眾了吧！果然，他們要防備的不是我，而是哈曼。看來要盡快把哈曼送去達喀爾才行。”

    塞拉娜憂心忡忡地說：“聯邦政府視我們宇宙居民，特別是side－3籍的居民為‘非我族類’，姐姐還是盡快退役吧！否則，我真怕哪一日姐姐被他們鳥盡弓藏。”

    蕾娜斯抿嘴一笑，說道：“你說的有點誇張。提坦斯之亂後，聯邦學會了勢力製衡。利用宇宙勢力製約地球至上主義者，反過來又利用地球至上主義者製約宇宙勢力。幕後控製聯邦政府之人既不是宇宙主義者，也非地球至上主義者，而是單純的利己主義者。他們秉政下，我和哈曼這樣的宇宙居民不會沒有生存之地。”

    “他人賜予的生存之地，這算是什麽？”

    蕾娜斯嗯的一猶豫，問道：“委曲求全？”

    “姐姐不會滿足於此吧？”

    蕾娜斯哼哼一笑，意味深長地說：“這可難說了。”

    塞拉娜很是不滿，拖長音道：“姐姐……”

    蕾娜斯深吸了口氣，痛快地呼出，嚴肅道：“塞拉娜，現在不是說這些的時候，即將進入北極熊和他那群部下的聚居點，一切都要小心謹慎。”

    吉尼亞斯聽得一頭霧水，忽聽蕾娜斯的這句話，當即應和道：“沒錯。北極熊那家夥很膽小，聚居點裏裏外外都是守衛。”

    塞拉娜心知蕾娜斯姐姐有意繞開話題，卻因吉尼亞斯的這一插曲而啞口無言，隻得別過頭去看向窗外，以沉默表示抗議。

    蕾娜斯鬆了口氣，高聲向駕駛艙命令道：“梅塔特隆，靠岸後你無需和我們登岸，隻需等在船中就行了。”

    駕駛員側轉過頭，輕點了點。他穿著白色的直領製服，戴著大簷帽，帽簷雖然壓得很低，可確是梅塔特隆。梅塔特隆前番與夜鶯交戰不敵，重傷住院，前幾日剛傷愈歸隊，卻碰上薩達朗號降落地球，因長年任職地球，所以被賦予了δ－puls，入編降落追討部隊，這才重歸蕾娜斯指揮之下。

    北極熊聚居點地處密林之中，沒有鐵路和公路，隻有空路與外界相連，卻因博彩業而使遊客絡繹不絕。久而久之，旅遊業亦興旺發達起來，遊艇觀光，即是其中一項。蕾娜斯遣人連夜潛入聚居點，去船隻租賃公司租了這艘遊艇，而後於約定地點登船，先逮捕駕駛員，改由梅塔特隆裝扮，再以遊客身份乘坐遊艇堂而皇之地進入聚居點。

    五名ecoas隊員先後上岸，褪下濕漉漉地外套。帶隊的康洛依·哈金森少校摘下右耳的耳麥，抿嘴一笑，喃喃自語道：“上麵的那群蠢貨，蕾娜斯·菲尼克斯怎麽會那麽容易讓人抓到把柄？雖說服從命令是軍人的天職，可監視自己人的勾當也太令人不齒了。難怪隊長寧願駕駛ms在後接應。”說著往南麵密令眺望了一眼，即對其餘四人說道：“檢查下武器，別讓它們進水了。”

    十分鍾後，遊艇靠港。

    河岸是淺灘地。幾根滾圓木樁深嵌入水中，支撐起一座木製房屋，木房連接著三座木製碼頭，碼頭向河心伸出十來米。三座碼頭邊停泊著十來艘同型號的遊艇，無論碼頭、河岸還是遊艇都空蕩蕩的，不見幾個人。

    蕾娜斯一腳踏上碼頭，環顧一圈，回頭拉上塞拉娜，並說道：“看來正值旅遊淡季。”

    吉尼亞斯從塞拉娜身側爬上碼頭，搶上說道：“這裏夏天是旺季，冬天是淡季。不過，你們如果再晚來一年，冬天也會成為旺季。”

    塞拉娜不解地問道：“為什麽？”

    蕾娜斯嗬嗬一笑，說道：“因為議員先生找到了控製氣溫的方法。”

    塞拉娜一愣，隻聽吉尼亞斯說道：“北極熊為讓這裏一年四季都有遊客，企圖用地熱能烘烤大地。他前幾年投入大力氣埋設管道，今年第一次投入實驗。”又聽蕾娜斯姐姐說：“不錯的設想，而且成為了現實。幾十公裏外冰天雪地，這裏卻如春天般溫暖。雖然反對人為改變氣候，但不得不歎服北極熊的想象力。”這才恍然大悟，心想道：“隨心所欲改變自然，究竟是科學進步賜予人類的特權，還是人類妄自尊大的僭越行為？這種緩慢改變地球的行為和夏亞那樣激進改變地球的行為根本沒有差別。”

    “塞拉娜，怎麽了？”

    塞拉娜聽見姐姐的問話回過神來，搖搖頭，說：“沒什麽。”

    蕾娜斯微微一笑，輕聲說道：“哪怕遇到不悅之事也別顯露在臉上，明白嗎？”

    塞拉娜嗯的一聲，點了點頭。

    蕾娜斯隨即對吉尼亞斯說：“小鬼，該帶我們入城了吧！”

    吉尼亞斯興奮地應道：“是，阿姨。”隨即一路小跑，一下子跑出了碼頭。

    塞拉娜沒想到吉尼亞斯跑得這麽快，疾呼道：“吉尼亞斯，等等。”跟著小跑追去。

    蕾娜斯無奈地歎了口氣，慢步跟了上去，心想道：“找個孩子來當向導是不是在冒險？可除了他外也沒有合適人選了，難道讓西羅或珍妮來？他們隻怕更加危險。兩相對比下，還是這個小鬼安全些。至於小鬼會不會出差錯了，就看塞拉娜的了。”

    蕾娜斯的計劃是兵分三路。第一路由她親自率領，吉尼亞斯是向導，塞拉娜是看管吉尼亞斯的，目的是識別攻擊目標和民居。第二路是那五名ecoas隊員，由ecoas920部隊的副隊長康洛依·哈金森少校率領，任務是刺探北極熊的兵力。第三路是塔克薩中校率領的傑剛改小隊，此時正隱伏於南麵密林中。前二路人若平安無事，第三路就不必出動。前二路中若有一路遇到無法解決的麻煩，第三路即可發動佯攻，製造混亂。若是敵方派出ms隊將第三路包圍，更後方的聖女貞德號便當提前發難，對城市展開無差別攻擊。

    蕾娜斯事先留下哈曼坐鎮母艦，所以並不憂慮聖女貞德號，最大的變數是搭乘聖女貞德號的ecoas。一句“懷疑刺激窩藏有吉恩殘黨”似乎不那麽能說服人，他們又非自己人，知道真相後可能拒絕配合，更可能上告軍事法庭。因此，迫不得已之時需要冒著使上峰起疑的風險犧牲他們。

    吉尼亞斯領著塞拉娜、蕾娜斯坐上環城觀光巴士。十分鍾後，他們到了城北機場外的公園。公園地處機場南麵，與機場的機庫一網之隔，中心是一座音樂噴泉，周圍是凡爾賽式的庭院，噴泉即是庭院對稱點，又是製高點，就像一顆夜明珠閃耀、凸出。

    塞拉娜自小生活在宇宙，見了地麵上的天然花園一時心神蕩漾，情不自禁地呼了一聲：“真是美麗。”

    吉尼亞斯冷哼一聲，不屑道：“北極熊那家夥從世界各地運來花種，先是溫室栽培，後是露天種植，卻嚴令任何人采摘。”

    塞拉娜點點頭，說道：“這麽美的花，摘下就可惜了。”

    “才不是呢。”吉尼亞斯少見地衝塞拉娜吼道，“不過是花罷了，采一朵又有什麽關係？他頒布采花禁令，違者不是坐牢便是做勞力。他怕人采摘大可以不種出來，種出來又用權力來威懾民眾，這麽霸道和暴君有什麽不同？”

    塞拉娜一怔，細細一想，說道：“是啊！采花是不對，可采花犯法，甚至論及刑責，確實很霸道。”

    “所以我才請求你們趕走他。”

    蕾娜斯聽了塞拉娜和吉尼亞斯的對話，內心不禁起疑：“這北極熊究竟是什麽人？這裏的花都是世界名品，普通一朵就足抵普通人數年積蓄，有如此賞美能力的人會是小鬼說的那麽醜惡嗎？不過，好奇怪啊！這裏的緯度和光照，需要不少錢才能養活這些花，可花的壽命不會太長，質量也不如低緯度地區的。他興師動眾，為的是什麽？”

    這時，忽聽吉尼亞斯喊道：“等等，不要摘。”又聽塞拉娜喊道：“等等，吉尼亞斯。”循聲望去，隻見吉尼亞斯正衝向一名蹲著采花的少女，而塞拉娜在後追著。蕾娜斯長籲了口氣，暗笑道：“英雄救美，未免小了些。”

    ps:小鬼的初戀！早戀？

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