11月9日14時，拉凱拉姆號和聖女貞德號起航航向吉布提。同一時間，西歐愛爾蘭島東北端的貝爾法斯特基地中，亞加瑪號已完成最後調試，正準備起航。

    貝爾法斯特基地位於城市東北部的貝爾法斯特海灣沿岸，是由原海港改建而成，雖然受限於西南方的城市，規模、麵積均不如北美奧克蘭基地、澳洲特靈頓基地等二線基地，但因為就地建有幹船塢、質量加速器等設施，以及側衛英國和歐洲大陸的地理任務，而與亞特蘭大、肯尼迪等基地一同列為聯邦地麵軍一線基地。

    貝爾法斯特港口的第四號船塢，是一座三麵高牆一麵臨海的“匚”字形空間。亞加瑪號停泊其中，一條懸梯自高牆內側的指揮塔伸出，連接在艦橋左側的舷門。

    布萊德·諾亞身穿聯邦軍上校軍服，左手提一隻銀色行李箱，站在懸梯入口，對著麵前那艘熟悉的戰艦和這似曾相識的境地歎了口氣，感慨道：“一年戰爭時也是在這裏停泊的吧！十四年過去了，隼人、阿姆羅都不在了，還有卡茲，再還有……米萊，抱歉！沒能保護好哈撒維。”

    一個似曾聽聞的女聲自身後傳來：“好久不見了，布萊德艦長。”

    循聲轉過去，隻見兩位年逾三旬的女子正走上來。靠前一位有一頭金色披肩短發，是一年戰爭時的夥伴塞拉·瑪斯，靠後一位有一頭棕色長發，也是一年戰爭時共同奮戰的戰友，米哈露·恩特。當即抬起右手揮了揮，打招呼道：“塞拉，米哈露，好久不見了。”

    二人相繼走到布萊德身前。塞拉灑脫地微微一笑，任憑微風吹拂頭發。米哈露則有點拘謹，對布萊德輕點點頭，時不時抬手梳理迎風飛舞的發絲。

    布萊德見到二人不同的舉止行為，心知是性格所致，卻也產生疑惑，想道：“夏亞失蹤不到一年，塞拉不但沒顯出絲毫傷心，還表現得如此不以為意，真是耐人尋味。她應該從哥哥的束縛中解脫了吧！這兩兄妹，本來就和捷多兄妹不同。”隨後問道：“塞拉、米哈露，你們是來送我的嗎？不過，你們是怎麽知道我要在這裏上船？”

    塞拉哼哼一笑，說：“我在聯邦政府中有些關係，透過他們知道你重新成為亞加瑪號的艦長，所以從愛琴海趕來，希望能搭一趟順風車。你不會不讓我上船吧！”

    布萊德一怔，說道：“我身為艦長，帶上一兩個非軍方人士還是可以的，不過，你上船做什麽？這艘船是要去討伐吉恩殘黨的。”

    塞拉收起笑容，正色道：“吉恩殘黨出現了一位疑似夏亞·阿茲納布爾的男人，我正是要去調查那人的身份。”

    布萊德倒抽了口冷氣，為難地說：“我能讓你上船，可在船上必須服從軍令，如果違反條例，我不會留情的。”

    塞拉嘴角一揚，點了點頭，說：“我明白了。”

    布萊德又對米哈露問道：“米哈露，你呢？也上船嗎？”

    米哈露急忙搖頭，右手從褲子口袋中掏出一張折疊的紙條遞給布萊德，並說：“這是凱讓我交給你的。”

    布萊德驚異道：“凱？”打開紙條，隻見紙條上寫著：“小心蕾娜斯，她降落地球有著其他目的。”不禁失笑，暗語一句：“這種事誰都看得出。”即將紙條收入口袋，並對米哈露說：“請轉告凱，他的話我記住了。”

    米哈露點了點頭，應道：“好。先告辭了。”隨即分別向布萊德、塞拉鞠了個躬，轉身走了。

    塞拉看了米哈露的背影一眼，回頭對布萊德問道：“凱寫了什麽？”

    布萊德微微一笑，反問道：“他如果寫著‘吉恩殘黨的夏亞是假的’，你相信嗎？”

    塞拉遲疑一陣，答道：“我必須親自去認定。”

    布萊德長籲了口氣，勸道：“塞拉，夏亞和阿姆羅已經……蕾娜斯都確定了，你沒必要再糾結了。”

    塞拉微慍道：“即使那個人不是夏亞，我也想弄清究竟是誰在利用‘夏亞’之名為惡。能告訴我答案的隻有蕾娜斯，這次其實是為了見她。”

    布萊德不再多言，招呼塞拉走入戰艦。與新部下簡單認識後，即回到艦長室，打開通訊器，與數千公裏外的約翰·帕瓦議員展開聯絡。

    他對顯示屏上的約翰·帕瓦頭像說：“這次真要感謝您，約翰·帕瓦議員閣下。”

    “不。”約翰·帕瓦說：“上次你是受了我的牽累，才從朗德貝爾司令官的位置上下來。這次，我隻是還一個歉禮罷了。但是，我已經盡力了，隻能讓你再冒一次險。現在，形勢不容樂觀，中央議會雖然對蕾娜斯·菲尼克斯少將頗為不滿，卻無法直接剝奪她的兵權，你手下戰力不足，戰時視情況而定吧！”

    布萊德問道：“蕾娜斯艦隊不是正趕往吉布提嗎？亞加瑪的戰力或許不能與吉恩殘黨對抗，配合上她的人不就十拿九穩了嗎？”

    約翰·帕瓦冷哼一聲，說：“蕾娜斯的動向讓人生疑，她似乎有意放縱吉恩殘黨。吉恩殘黨破壞達喀爾後，應該是想利用吉布提的質量加速器返回宇宙。蕾娜斯若要借吉恩殘黨之手破壞地球，使地球聯邦重視宇宙和殖民地，必定會搶在吉恩殘黨起飛前破壞質量加速器。不能讓吉恩殘黨繼續留在地球，所以你的敵人不是吉恩殘黨。”

    布萊德心生厭惡，卻強忍於心，悠悠說道：“蕾娜斯艦隊已在路上，我還在貝爾法斯特，時間或許來不及。”

    約翰·帕瓦說：“時間不必擔心。我已勸服中央議會，將吉布提作為殲滅這支吉恩殘黨部隊的地點。因此，吉布提基地已經關閉對質量加速器的供電，參謀本部更是下達了‘吉恩殘黨一來攻擊，便破壞發電設施’的命令。”

    布萊德疑惑道：“發電設施一被破壞，吉恩殘黨不就隻能呆在地球了嗎？”

    約翰·帕瓦哈哈一笑，得意地說：“我透過私人渠道，探查到迪拜王室後裔馬哈迪·賈維與這支吉恩殘黨有過接觸。吉布提基地雖是聯邦軍基地，卻依靠馬哈迪·賈維所有的太陽能發電站供電。馬哈迪·賈維與聯邦政府若即若離，何況還要讓吉恩殘黨會宇宙，所以不會認真執行這一命令，也不會不執行命令，隻可能輕微破壞。”

    布萊德恍然大悟，連連點頭，說：“原來如此，到時候隻需絆住蕾娜斯，吉恩殘黨就能回宇宙了。”

    約翰·帕瓦搖了搖頭，說：“不。讓吉恩殘黨回宇宙是不得已之計。中央議會已決定在吉布提殲滅這支吉恩殘黨，你若真想回歸第一線，就必須聯合蕾娜斯艦隊殲滅他們。中央議會已對蕾娜斯不滿，遲早收回朗德貝爾。聯邦軍中，沒有人能和你競爭這支部隊的司令官，所以，你必須利用這次事件讓議會注意到。”

    布萊德點了點頭，說：“我知道。”

    約翰·帕瓦又說：“我知道你和蕾娜斯·菲尼克斯曾是白色要塞的夥伴，如此去利用她一定心懷歉意，可是，這其實也是為了救她。此事件中，她的表現足以被送上軍事法庭，即使僥幸得免，中央議會也會伺機剝奪她的一切權力。你想個辦法，逼她動手，隻要殲滅了吉恩殘黨，中央議會就沒說辭來對付她了。”

    布萊德說：“我明白了。”

    約翰·帕瓦說：“這件事就說到這裏了，祝武運興隆。”

    “謝謝，再見。”

    隨即，通訊器啪地一聲關閉。

    布萊德背靠椅背，冷哼一聲，不屑地說：“約翰·帕瓦，隻想利用我去打擊蕾娜斯和哈曼·卡恩。我就主動讓他利用一次，借機奪回朗德貝爾。可是，參謀本部那群人，既要我支援吉布提，又不給我足夠數量的ms，是讓我去送死嗎？貝爾法斯特基地明明有好幾個吉姆3隊，抽調兩個小隊就夠了，結果，卻給我一堆倉庫中的預備役廢品，明顯是敷衍了事。”

    亞加瑪號的機庫中停放著四架吉姆2、兩架亞希瑪和一架賈普蘭。吉姆2完完全全是湊數，亞希瑪和賈普蘭雖然算是大氣層內空戰一流tma，可配屬的機師卻是沒什麽經驗的新人，也等於湊數。

    布萊德麵對約翰·帕瓦的要求，口頭上沒有抱怨半句，內心深處卻已深信“不可能”，可為了回歸第一線，不可能也必須當做可能。既然已不惜介入政治，成為政客手中的棋子，那麽再失去一些一直遵守的道德條規也無所謂了。

    半個小時後，亞加瑪號垂直起飛，離開船塢，向一望無際的海洋飛去。

    布萊德端坐艦橋指揮座，側目看向舷窗，對著茫茫海洋自言自語：“宇宙，就快回去了。哈撒維，你一定很寂寞吧！”服役十四年，隻有這段日子安穩地呆在地球，也因這份安穩，才能辦妥家人移民side－1的手續。然而，他就又成了孤身一人。所以，這次無論如何都要得到回歸宇宙的機會。

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