“下官孟兆祥參見太子殿下。”孟兆祥拱手施禮。

    見到孟兆祥竟然出現在這裏，朱慈也有些驚訝，但很快回過神來。

    孟兆祥此人在京城也小有名聲，為人耿直，判案公正，被世人稱之為小青天。

    當然朱慈之所以放過他，並非因為他的名聲如何，而是在十幾天後他會為明朝盡節而死。

    對於在另外一個時空已經死過一次的忠直，無論他們是清官，還是貪腐，哪怕是令人討厭的東林黨人，朱慈也下不了殺手。

    如果這些人願意為朱慈效力，保衛京城，朱慈願意信任他們，並給他們足夠的封賞。

    朱慈不知道孟兆祥為何冒險在亂軍中找了過來，但出於對忠義之士的尊敬，起身迎接。

    “孟侍郎，來的正好，您在刑部多年，由您來典刑，孤放心。”朱慈拋出橄欖枝，按照接下來的步驟，大部分官員都要被掃平，這樣做的後果便是整個朝廷的中樞係統都將癱瘓。

    保留一些可用之人，非常必要。

    如果可以的話，孟兆祥將是刑部尚書的不二人選。

    但孟兆祥顯然沒有體味到朱慈的好意，也並沒有興趣參與朱慈的叛亂。

    他的目的是說服太子。“殿下乃是國之儲君，太祖苗裔，為何大逆不道，為禍朝綱？！”

    雖然第一句說的很嚴厲，但孟兆祥懂得張弛有度，緊接著便給朱慈一個可下的台階。“然，人非聖賢孰能無過，太子若能翻然悔悟，自縛頸首於帝前謝罪，下官願以人頭做保，替太子求情，還侍東宮！”

    聽著孟兆祥的話，朱慈有點啞然失笑的感覺，孟兆祥雖然是忠臣，但也太過於天真了吧。

    難道他以為到了這步田地，還有回頭路？

    即使有，朱慈也不會走，曆史必須要被改變，那不是朱慈想要的結果。

    雖然孟兆祥挺可愛的，但朱慈倒沒有什麽反感，正是因為他的這種無畏的性格，由他管刑部，才能秉公執法，治律嚴明。

    朱慈麵色平靜的問道。“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。不知孟侍郎可知此話？”

    孟兆祥官至刑部右侍郎，若是這話都沒聽過，那就白瞎了。“此乃太祖祖訓。”

    “既然孟侍郎知道太祖祖訓，為何認為孤在為禍朝綱？！”

    太祖祖訓，那就是明朝的道德至高點。

    按照祖訓來做，即使是錯的，亦無法被人挑出毛病。

    即使是對的，隻要違背了祖訓，也會被輿論唾罵。

    孟兆祥見太子竟然連祖訓都搬出來了，心下暗道，太子竟如此狡詐，絕非張慶臻可比。

    孟兆祥不可能從太祖祖訓上挑毛病來駁斥太子，隻得換一個方向。“朝中何來奸逆，何無正臣？”

    “國庫空虛，百姓濟貧，必有奸逆上下其手。賊匪猖獗，江山罹難，則無正臣匡扶社稷。”

    一問一答，張慶臻在一旁聽著卻是插不上話，兩個大佬的嘴炮功力都很強啊。

    但是感覺上，太子似乎占了上風。

    朱慈所說的俱是事實，以至於孟兆祥啞口了半餉。

    說的好有道理啊，竟然會無言以對？

    孟兆祥還不放棄，咬了咬牙繼續道。“難道殿下私自入刑的眾臣俱是奸侫之徒？不正之臣？”

    “當然……若不然孟侍郎便不會正身立於孤前！”

    言下之意，便是稱孟兆祥為忠臣，這頂高帽子下，孟兆祥並沒有喜色。“朝臣俱逆，殿下可有例證？！”

    要證據？眾多朝臣罪惡滔天的證據？張慶臻是拿不出來，但朱慈卻拿的出。遙指著西邊山西的方向，厲聲道。“例證便是那山西無數死難軍民，例證便是那已經打到眼前的賊匪！聖上何曾有桀紂之暴？乃至有亡國滅族之災！然國將不國，社稷不複！何人之過？”

    孟兆祥沉默，難以回答。

    聖上勤政愛民，不貪女色，孟兆祥心裏是知道的，講道理這樣的皇帝應當是中興之主，奈何朝政卻每況愈下。

    遍查史書，亦無此例，孟兆祥無法回答。

    “朝中諸臣，居於廟堂之上卻不為其政，身為國之肱骨卻不為其謀。國窮而官富，國難而官糜，家有碩鼠，何以不亡？”

    張慶臻雖然說不上話，但聽到太子和孟兆祥的對白，徹底心服。

    那些朝臣可不就是大明的碩鼠麽，原本還在懷疑太子的想法頓時散去。

    如果太子真的是在叛亂，就不會把時間浪費在誅殺朝臣上，在得到兵權後，他完全可以直撲皇宮。

    但太子並沒有這樣做，甚至親自花時間來監斬像李國禎這樣的賣國之徒。

    這麽一想，張慶臻心裏踏實多了，說實在的，反正都上了賊船了，隻要太子不去做弑父殺君的事情，其他的都在張慶臻的接受範圍內。

    至於孟兆祥，原本打算說服太子的卻碰了一鼻子灰，明明是聚眾作亂，卻說的理直氣壯，連他都找不到駁斥之辭。

    但是朝廷命官上千人，要是都被太子撲殺了，這怎麽可以。

    現在孟兆祥已經不希求能夠說服太子迷途之返，能夠不讓太子濫殺諸臣已經是他最大的希望了。

    拱手又道。“臣聞雀食五穀而不俱死，火雖無情而不俱滅，況朝中之官，皆是天子門生，怎可擅行殺戮，上幹天和？”

    朱慈扶手興歎。“若是他時，孤或會網開一麵，然京城千裏已無寸土，賊匪兵鋒旦夕而至，此誠國家興亡之秋！諸貪不滅，不足以肅朝綱，諸逆不除，不足以鎮京營！”

    眼看著朱慈態度決然，孟兆祥忍不住跪在了地上。“縱然如此，若擅殺朝中臣子，恐為天下讀書人所唾罵！在史上留下惡名。”

    “惡名？”朱慈回過身緊緊盯著孟兆祥。“孤不懼惡名加身，孤隻怕父皇會為亡國之君。”

    說完之後朱慈放棄了孟兆祥，雖然可惜孟兆祥或無法為自己所用，但這也沒辦法。

    看到李國禎基本已經昏死了過去，留人在此繼續行刑後，朱慈便準備繼續他的查抄行動。

    孟兆祥還在原地跪伏，他細細思索太子最後的那句話，隱隱有所觸動。

    太子真的不在意名節麽？

    不……隻是太子心中還有比名節更重要的東西。

    孝道。

    寧願被人罵作逆子反賊，亦用他的方式來為父皇排憂解難。

    與此相比，像那些將名節當做一切的士子反而落了下乘！

    太子……這種不記個人榮辱的人才是真君子啊！

    不知為何，孟兆祥驚恐的發現自己竟然被說服了。

    在朱慈準備離開的時候，朝著太子的方向扣首。“允吉願為國請命，願為殿下犬馬……”

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