喜瑞堂鬆開喜四根的手，答道：“袁祖父今日沒有布置課業，他和二姐三哥他們已經去了豹園，五弟想要來找四叔一塊玩，我怕五弟調皮滑到，自願替五弟來找四叔。”

    神情與言語之間，沒有了剛才的急迫，而是明顯的疏離。

    呂氏插話：“瑞堂，你四叔和四嬸要回家了，你去將你五弟找回來，再晚天就該冷了。”

    “是，娘親，我這就去。”喜瑞堂說完，扭身撒腿就跑了出去。

    喜四根不滿呂氏的縱容：“大嫂，瑞堂是個男孩子，男孩子就得有男孩子的擔當，您不能這樣由著他胡鬧，盡快將豹子送人，或是賣掉，瑞堂也好收心學習。”

    呂氏道：“一個人有沒有擔當，跟他的喜好沒有關係。你二哥自小喜歡玩石頭，他依然是你們兄弟的主心骨。

    你三哥好玩木頭，你二哥二嫂去世，你搬到鎮上去住後，他擔起了家裏唯一男人的責任。

    若不是有著小花豬和小金蛇的陪伴，多多現在依然沉浸在你二哥二嫂去世的陰影裏。

    瑞堂比瑞舟隻大一歲，他明知你會訓他，可他依然願意替瑞舟來找你，就是怕瑞舟調皮滑倒摔跤，這不是擔當又是什麽。”

    喜四根啞然，片刻後，躬身向呂氏揖道：“四根執拗了，多謝大嫂教誨。”

    內心卻一陣懊惱，說不清是為自己的思慮不周，還是為呂氏的護短。

    呂氏點頭，沒再說什麽，彎腰將喜瑞麟抱起遞給沈茹梅，囑咐：“你將孩子包好。路上千萬莫要吹著了，雪消掉之前，你也不要過來了，瑞舟和瑞麟還小，跟著來回跑小心著涼。”

    沈茹梅一一應諾，仔細用小包被將喜瑞麟包好。

    喜瑞舟正玩得興起，不願意現在就回去。和喜瑞堂在豹園兜圈子。

    兩人兜得喜瑞雪火起。一把抓住喜瑞舟，扛著就走，任由喜瑞舟掙紮求饒。她就是不放手，路上一口氣都沒歇，徑直將喜瑞舟送進了呂氏的屋子。

    待喜四根和沈茹梅帶著兩個小的離開，呂氏長歎一聲。慢慢地躺下。

    順柳給呂氏將被子拉好，搬了個杌子坐在炕邊和呂氏拉家常。直至呂氏迷迷糊糊睡著。

    吩咐一個小丫頭在呂氏跟前守著，順柳這才回了處事房，著手處理一天的事務。

    喜四根和沈茹梅回到家，安置好兩個孩子。回到自己的臥房，沈茹梅低聲埋怨喜四根：“您明知瑞堂不是親生，又何必當著大嫂的麵訓斥他。鬧得大嫂不高興。”

    喜四根道：“我還不是當他是家裏人才訓斥，若是真要和他生分。我才懶得理他。”

    “你是這樣想，大嫂恐怕並不是如此，”沈茹梅勸道，“大嫂辛苦拉扯你兄弟幾個長大，如今老來得子，雖不是親生，卻也疼在心坎上，她自己都舍不得罵兩句，你卻動輒開口訓斥，大嫂心裏能舒服得了？”

    沉默片刻，喜四根長歎一聲道：“那我往後不訓他就是，隨他將來是什麽樣子。”

    他也隻能做到這個地步了，真要他待喜瑞堂如喜多多一樣，他做不到。

    入夜時分，阮連回到將軍府，求見已經睡下的呂氏。

    阮連自從回京後，極少在將軍府住，偶爾回來住，也是遵循呂氏的作息習慣，都是白天來向呂氏問安，從沒有夜裏來過。

    呂氏疑惑，難不成是喜多多出了什麽事，阮連才要急著夜裏見她。

    待穿戴停當，呂氏吩咐順柳請阮連進來，誰知阮連一進門，就吩咐順柳出去。

    “阮將軍，是多多出了什麽事嗎？”順柳離開，呂氏著急問道。

    阮連低聲道：“此事跟多多無關，是四少爺的事。”

    喜瑞堂在兄弟裏重新排了順序，阮連依舊客氣地稱他四少爺。

    “瑞堂？他一個小孩子，整日裏不怎麽出府，會惹出什麽事？”呂氏直覺不妙，出口便為喜瑞堂辯護。

    阮連道：“四少爺並未惹事，而是事要來惹四少爺。”

    呂氏一驚：“阮將軍，你這話是什麽意思，是什麽事要主動惹人。”

    “是幾年前的一個冤案，”阮連低聲道，“那家人無論主仆，凡是男丁全部斬首，女眷中凡是在家中有點權勢者，無論主仆，全部懸於白綾，其餘官賣。”

    “這事跟瑞堂有什麽關係？”呂氏心中發緊。

    “四少爺是那家唯一沒有死掉的男丁，因出生之時，他就被婆子以死胎處理掉了，雖是做了內宅鬥爭的犧牲品，卻也是他的幸運，恰巧躲過了那一劫。”阮連語氣平淡。

    “如今要怎樣？”呂氏緊張道。

    “皇上想要為那家翻案，可四少爺如今姓喜，我請大太太拿個主意，這事是報還是不報。”

    “這事來得太突然，我要仔細想一想，還請阮將軍暫時莫要上報。”

    “好，我聽從大太太吩咐，大太太也莫要太過憂慮，此事隻有我一人知曉，大太太何時拿主意都可。”

    說完，阮連告辭，留呂氏一人整夜無眠。

    袁老將軍準許喜瑞堂等人出阮將軍府的時候，崔家已經滿門抄斬，林保怡知道此事後，消沉了一段時間，後來寫信給林夫子，這一輩子，他就姓林了，他的後輩們以後也都姓林。

    自此後，林保怡潛心讀書練武，想要掙出自己的一番天地，護得娘親和妹妹周全。

    潘辰執行完阮連交給她的任務，回家後給林桂花說，她要跟著阮連做事。

    林桂花是過來人，怎麽會不知道，阮連做的大多是見不得光的事。

    而潘辰雖是個女孩子，潘家也隻有潘辰這一個獨苗了，眼見著就快到成親的年紀，要是有個什麽閃失，她可該怎麽活。

    何況做了阮連這一行，無論男女，親事都會受到許多限製，有些人甚至終身不能婚配，或是因任務配給不得已的人，林桂花實在不願自家孫女會是這個下場。

    她已五十多歲，不知還有多少年活頭，若是她死的時候，還看不到孫女過上安定平和的日子，她會死不瞑目。(未完待續)（m.101novel.com）