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    別過蘇軾、秦觀二人，蒙天鳴攜其家眷一路北行。

    當一行人行至雁南通往雁北的關門時，蒙家老奴——蒙忠驅馬來到蒙天鳴的馬車一側，輕扣車廂，稟報道：“少主，出了前麵那座關門，就到雁北境界。現已黃昏，再走下去，怕是要在野外紮營，不如就在雁南停留一夜，明日一早再行出發吧？”

    蒙天鳴掀開車簾，看了看天色，應聲道：“恩，忠叔，你去安排下，我們就在驛站停留一晚，明日再行出發。”

    “是，少主。”蒙忠應了一聲後，將停留一晚的消息向其他人等通傳。

    雁南已是大宋邊陲，人煙稀少，客棧更是少有，好在宋時，交通較為發達，每十裏設一郵亭，每三十裏設一驛站。雁關內外的過往趕路的商人若是遇到天晚，需作停留，通常就在官家的驛站留宿一晚，隨便還能讓驛卒照顧下馬匹。

    離雁南關城門不遠，就有一處驛站，說是驛站，其實便是幾間破爛馬廄，廄中養了五匹瘦馬，又有幾個半死不活的驛卒。

    蒙天鳴從沒想到堂堂大宋朝借以傳遞軍情、運送糧草的驛站竟然會是這等模樣，一時間不由得有點發呆，一股莫名的惆悵湧上心頭。

    他將上任的通文和官牌交給蒙忠，以便老奴同驛站的驛丞交涉，便獨自在車前踱步，若有所思的望著前方雁南關口。

    這雁南門關畢竟不比汴京城，人流湧動，車馬不斷，光禿禿的一座城門，少有人煙，守城的士兵們也因此變得非常的懈怠，兵器都被斜靠在城門的洞壁之上。現已中秋，傍晚時已有幾分涼意，守卒們三三兩兩圍著營火不停的搓著雙手，偶爾有幾個打柴經過的農夫挑著柴禾經過，也懶得去檢查，隨他們通過了。

    夕陽隻剩一抹殘紅，城頭的士兵準備關城門，這才陸陸續續多了幾個回城的村民。

    就在這時，忽然關城外一陣號角長鳴，原野上揚起一陣塵土，陣陣馬蹄聲由遠及近，頓時城門處亂做一團。

    城邊戰棚裏一個正在烤火的小頭目，聽到城外有變，歪斜的扣上官帽，提過配劍，惶恐的奔向關口。

    “關城門！快關上城門！他娘的，不想要腦袋了？給老子動作快點！”他一路跌跌撞撞，罵罵咧咧，對那幾名懈怠的守門卒也是連踢帶踹，將大宋軍威貽損具盡。

    “不知何事，官兵竟如此恐慌，莫非遼軍衝關？”蒙天鳴心頭一驚，便要到城頭看個究竟。

    蒙天鳴剛跑出兩步，車中發妻抱著小子蒙靈雲探出身子將他叫住：“天鳴？”

    他這才想到妻兒尚在車中，忙回過身子，喚著發妻昵稱，安撫道：“碧柔，不知前方出了何事，我去看看便回，你且同靈雲待在車中，莫要出來！”

    “恩。”碧柔點頭應諾，接著連番叮囑，“為了雲兒，你可要多加小心。”

    “天鳴知曉。”

    交代完發妻，蒙天鳴帶著幾名家奴直奔關門口。

    關口處未能及時通過的百姓堵在門外奮力向裏衝擠，兩扇紅漆鑲釘的城門遲遲不能合上；門關內的守卒在長官的催促下，對堵在門外的百姓棒打槍捅，頓時關門口打罵恐嚇、哭喊求饒，同城外馬蹄聲混成一片，場麵不堪入目。

    來到關口前，蒙天鳴表明身份，厲聲問道：“我乃新任代州團練副使！城外何事，為何匆匆大關城門，不讓百姓通關！！！！”

    正在驅趕百姓強行關門的守關門卒聽到他說自己是官，動作都停了下來，心想：這可怎麽回答，一個團練副使雖然不是多大點官，可我們這些草頭兵也得罪不起；可要是城門關晚了，那幾十軍棍到是小事情，遼狗衝殺進關，脖子上的腦袋還能不能保得住，那就難說了。

    幾名守卒開始還略顯猶豫不決，可想通這厲害關係後，繼續於門內用長槍、大刀驅趕的擁堵在門外阻礙關門的百姓，急欲關上城門。

    見那守卒無人上前答話，蒙天鳴身邊的一名家奴上前一步，嗬道：“爾等耳朵都聾了嗎？沒聽到我家大人問話？”

    待他問完，城頭上那名守軍頭目這才側目站在城下的蒙天鳴主仆，鼻中冷冷哼道：“哼，區區一個小小練團副使，膽敢在此叫喧；若是貽誤守關閉關時機，這等大罪諒你擔當不起。”

    “即便要閉關，為何不讓已在門外的百姓通關，反到刀劍相驅；爾等這般視人命如草芥，可謂亂殺無辜；即使兩軍對壘，如此這般驅殺平民，軍法也當斬立決！！”

    蒙天鳴站在城下，同城上守官針鋒相對，一席話將那守官說得麵紅而赤，竟找不到話語同他相駁，“你……你……好你個新任代州團練副使！今日你若想開得這關門，就須將關外契丹遼兵擊退，若是放遼軍一兵一卒入關，我定進京麵聖，斬你全族！！”

    聽到此，蒙天鳴緊鎖眉頭，麵露焦色，他知道這邊關防守責任重大，若是因延誤邊關閉關，而令敵軍有機可乘，這等大罪任何人也都吃罪不起；可他轉念又想，若是遼軍大軍衝關，為何守軍不燃起狼煙，通知各地守軍聯防，而僅僅隻是急著大關城門？

    想到這，蒙天鳴再次厲聲問那守官，“關外可是遼軍大軍壓至，為何將軍卻不燃起狼煙？”

    “這？”被蒙天鳴一問，城上那守官頓時啞了口。其實這守官知道城外的人馬並不是契丹大軍，自從宋遼“澶淵之盟”後，兩國就未曾有過大的幹戈；隻是澶淵之戰後大宋元氣大傷，而契丹一族，卻能在幾十年裏休養生息，厲兵秣馬，軍事上漸漸強過宋朝，所以才依仗著自己兵強馬壯，屢屢在宋朝邊關燒殺搶掠。

    現在這關門之外來的正是一隊“打草穀”的遼兵，雖然同關外的馬賊無異，可是邊關的守官貪生怕死，軟弱無能，卻不敢出關抵禦，隻能是大關城門，畏縮關內。

    蒙天鳴見那守官麵露難色，便猜出了幾分，“即便是遼軍大軍壓至，身為守軍將領也應保衛我大宋子民，豈有見死不救，將百姓拒之關外，任由外族淩辱之理！？”

    聽到蒙天鳴大義凜然這番斥問，手持兵器驅趕百姓的守卒個個麵露愧色，頓時都停下手上的動作，任由關外的百姓擁門而入。

    衝關的百姓多是雁關附近村莊的宋民，每當遇到遼兵來擾，隻能舉家逃向關內避難。蒙天鳴剛才關前的一番言辭，他們全都聽得清清楚楚，進得關來後，紛紛跪倒在蒙天鳴麵前，連連感恩報德，答謝蒙天鳴救了自己一家老小。

    蒙天鳴不敢受此大禮，想要一一將百姓扶起，可扶了這一個，另一個又跪下，弄得他感動不已。

    看著這湧進關內的百姓，其中不乏體魄強壯的男兒，然而為何這泱泱大國，卻要受那小小蠻夷的欺淩？當他想到自己現身為練團副使，訓練民團，自強自保是為己任，於是對著眾人喝道：“大夥兒出關抗敵，再不自強保家，還算是甚麽男兒漢？”

    獲救的百姓早已欽佩這新任的代州團練副使，見他神威凜凜的這麽呼喝，不少人齊聲應是，將些挑棍、木棒充當兵刃挺在手中，欲要隨他一同出關。

    蒙家家奴個個身懷武藝，聽到家主說要出關抗敵，早已備馬持兵，摩拳擦掌。

    見家奴牽馬過來，蒙天鳴接過兵刃，腳尖微一點地，便縱身躍馬而上，身手矯捷叫人好不欽佩。他踏蹬馬上，氣聚神凝，右手輕提一杆蠟杆花槍，左手韁繩一緊，身下那匹急欲奔馳的烈馬被提得仰脖嘶鳴，前蹄紛踏。

    蒙天鳴持槍勒馬，望向那城頭守官，問道：“若是將軍願意帶兵出關，蒙天鳴願尊調遣！！”

    隻見那城頭守官目光閃躲，連連推脫，“守……守關檢查，方……方是本官己任，沒有聖旨兵符，豈敢輕言出兵？”

    蒙天鳴早料會是如此，也不再同他多言，腳跟輕磕馬腹，帶著十餘家奴和那邊關百姓殺出關去！

    蒙家老奴蒙忠自驛站回來，不見自己的少主蒙天鳴，從知情的女仆口中得知“少主為解救邊關百姓，帶著一眾人馬已殺出關外去。”心中立即暗叫不好：少主雖然盡得老主人一身武藝，“趙家十三槍”使得是出神入化，可契丹遼兵畢竟是馬背上的民族，素重騎術，豈是少主單槍匹馬同那十幾、二十個雁南百姓能比；加上天色已晚，遼軍輕騎又善野抄截，少主此去隻怕是凶多吉少！

    這老奴蒙忠乃是蒙天鳴之父——蒙翔駐守邊關時手下的一名舊部，原名陳風。他本武林中人，隻因一次與人爭鬥，錯手殺了對方，被捕入獄。

    北宋自雍熙三年(986年)，與契丹岐溝關之戰，敗北，便喪師數萬，國力窮沮，到景德元年(1004年)秋，澶州之戰，更是損兵百萬，幾乎到了無兵可征的地步；為了增兵邊關，北宋朝廷隻得將囚犯發配充軍，編成一伍，應付燃眉之急，陳風由此被發配到了邊關。

    到了邊關，每逢發生戰事，陳風所在的囚犯軍便被當作炮灰送死，邊關守帥從來未曾將他們放在心上。即便如此，陳風心中卻仍然報以一絲希望，因為朝廷應諾隻要在囚犯營中服役十年，便可洗脫囚犯身份，回歸原籍；不過在陣前衝鋒，想要十年中不死，談何容易，隨著邊關大小戰事無數，陳風一同入伍的同伴相繼戰死，囚犯軍也從起先的兩萬餘人，四、年間就銳減到五千人。

    幾年邊關戰事，憑借自己略懂武藝，僥幸存活的陳風同那剩下的另五千囚人一樣，被磨練得勇猛彪猂，虎狼成性，縱橫沙場，無人能敵；後來陳風這支囚犯軍被朝廷調往山西狼山寨，更有了“狼軍”的威名。

    雖然“狼軍”牧守邊關戰功無數，威名遠播，可“狼軍”上下皆是陳風這樣的囚犯組成，紀律散漫，不聽號令，朝廷派去的將官在“狼軍”中多呆不過三月以上，惟獨除了蒙天鳴之父——蒙翔。

    蒙翔不世將材，一身卓絕武藝更讓“狼軍”上令下行，經他整治後的“狼軍”軍容嚴整，氣勢如虎，旌麾所指，十蕩十決；也正是因為他“狼軍”一號才真正響徹邊關，令契丹大軍聞“狼”色變，五年中不能越雷池半步。

    隻可惜北宋自太祖趙匡胤陳橋兵變登上皇位，便對武將心存猜忌，又懲於唐末五代藩鎮之禍，於是製訂重文抑武、以文製武的國策，更在以後成為宋朝君主和士大夫共同奉行不渝的祖宗家法。別說一個邊關守將蒙翔，就說前朝時立下滅儂智高大功、身當樞密使之尊的狄青，也被滿朝打壓鬱鬱而終。

    隨著“狼軍”率立戰功，聲名漸漸傳入朝中，蒙翔終於被小人讒言誣陷，兵權被釋，卸甲歸田；一時戰功赫赫，世所罕匹的“狼軍”隨即解散。

    拿到遣散手令的陳風戰場上幾次身陷險境，都被身先士卒的蒙翔所救；為了報答救命之恩，陳風改名蒙忠，自願為奴為仆跟隨蒙翔歸了故裏。

    此後不久，蒙翔因病不治溘然長逝，留下孤子——蒙天鳴，卻是由蒙忠一手看大。

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