第十一章 四方穀
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此行,完顏劾裏布還挑選了八名勇猛精壯的族人,加上蒙忠共十餘人。他們剛行出駐地,就聽到身後馬蹄聲緊,回頭望去,竟是烏雅束、阿骨打兄弟同乘一騎追了上來。
兩個孩子年紀相加尚不足十六,可騎術精湛,甚至**都無法比肩。頃刻間,完顏烏雅束便追上完顏劾裏布,他躍下馬來攔在完顏劾裏布馬前,驚得完顏劾裏布險些勒馬不及,迎麵撞上。
站在比自己身形高出許多揚蹄紛踢的馬前,完顏烏雅束不驚不恐,反道:“阿瑪,讓孩兒帶路吧,孩兒在穀中見過那‘枯木春’,尋找起來更容易些。”
還在馬上的完顏阿骨打也舉著一張**用的獵弓叫道:“孩兒也知道!孩兒還帶了獵弓,不怕山中猛獸!”
“劈——”完顏劾裏布狠狠一鞭子將完顏烏雅束抽倒在地,怒道:“胡鬧!還不滾開!”
完顏頗剌淑深知二哥完顏劾裏布性格粗暴,不比大哥完顏劾者溫順,若是使起性子來,兩頭黑熊也拗他不動!趕忙下馬扶起烏雅束,勸道:“劾裏布阿琿,孩子們也是一片好心,就莫要鞭打了。”
完顏劾裏布本還想揮鞭再抽,可兄弟頗剌淑出言相勸,隻得“哼!”了一聲,作罷。
“聽你阿瑪的話!快回家去,四方穀孩子可去不得!”頗剌淑拍拍烏雅束肩膀,將他抱回馬上。
坐在馬上,完顏烏雅束還想同他的這個四叔爭辯,看到完顏劾裏布怒氣未消,不敢再多言語,帶著完顏阿骨打也不回駐地,卻賭著氣朝“混同江”方向馳去。
烏雅束兄弟遠去,完顏劾裏布才向蒙忠賠罪道:“教子不嚴,讓老英雄見笑了!”
蒙忠回讚道:“哪裏,小少爺英雄氣概,將來必成大器。”
“唉!”許久,完顏劾裏布輕歎一聲,道:“實不相瞞,四方穀百年來無人問津,族中薩滿也明示穀中暗藏邪魔,我女真族人更是視之為禁地。上次小兒進穀能安全脫身,實在是僥幸,故這次……”
營帳時蒙忠就發現每當談起四方穀,眾人都麵帶懼色,早就料想到那是個危險的地方,所以沒等完顏劾裏布說完,就打斷道:“劾裏布公子,老奴領會。尋藥救主,本該老奴獨往,幸得完顏部族鼎立相助,老奴已經感激不盡,怎好再讓兩位少爺冒險。”
“哈哈哈哈!”完顏劾裏布一改愁容,哈哈大笑道:“老英雄果然豁達!此行,我們必能尋得靈藥,驅治蒙小英雄所中箭毒。”
蒙忠微笑不答,默默驅馬前行,心想:一會打聽好“枯木春”的形貌,待到了四方穀便獨自進穀尋找,不累他人冒險。
一路行來,蒙忠也將“枯木春”的形狀、氣味、顏色詢問得七七八八,原來女真族人所說的“枯木春”到也好認,竟然是漢人常說的靈芝,隻是“枯木春”較普通的靈芝更為珍貴,品性、藥效更大不相同。
騎行了約莫三個時辰,隻見前方雪氣雲霧之中一高一矮兩座雪封大山巍然而立,竟是到了長白山的大聖山和小聖山。
這時,完顏劾裏布輕輕嗬了口氣,道:“四方穀就在前方山中,從這邊進去需不多時便能到達。”
蒙忠點點頭,催馬跟近。
長白山上冰雪終年不化,深及膝蓋,雖然蒙忠尋著完顏劾裏布的足跡而行,仍舊時常將馬陷進雪下的坑凹,走得異常艱苦。
直至行至雪峰深處,蒙忠隱約的聞到有股怪異難聞之味,疑問道:“是否已至四方穀矣?”
完顏劾裏布道:“已至穀口,下去便是四方穀。”
蒙忠擠身前望,前方竟然是一道有三、四十餘丈寬闊,深不見底的淵穀,再往淵穀探去,隻看到深崖絕壑,濃霧翻騰滾湧,果然陰森險要。
站在崖邊,蒙忠細細分辨,發覺先前聞到的那股怪味竟是從穀中傳來,惡臭之烈,原來是硫磺的味道,“莫非穀下是處地火、溫泉?”
當時曾有火山、地漏說:地漏之處,熔岩滾滾,熾熱騰騰,若有地中有水,沸騰如煮,且多有硫磺異味。
眾人下馬後,完顏劾裏布吩咐手下將準備好的皮繩一端繞在一棵大樹上,另一端縛了一塊岩石,穿過雲霧,垂入深穀。看來是要沿著這條繩索,下到穀底。
“如此周折,卻不知道當初烏雅束兄弟是如何下去穀中?”完顏劾裏布雖然有些後悔,沒讓烏雅束帶路,不過穀中危險,實在不是孩童該去的地方。
放好繩索,完顏劾裏布來到蒙忠身邊,道:“老英雄,你身上帶傷,不如就留在崖上,由我等兄弟下去便好!”
蒙忠急忙反對,“這哪裏使得!還是請劾裏布公子、頗剌淑公子留守崖上,老奴獨自下去。”
“也罷,”完顏劾裏布知道勸他不過,轉身吩咐道:“頗剌淑,你帶五人留守崖上,照顧馬匹!其他人隨我下去!”
“穀中煙氣繚繞,不知會有何等危險,大家需小心行事!”
待完顏劾裏布交代完,被他選中的女真勇士一言不發,援繩相繼穿煙破霧,刹那間不見了影蹤。
蒙忠檢查了背上斬馬刀,見綁得牢固,才援索跟隨在後。邊關作戰,時常攀城登崖,援索攀爬更是輕車熟路。他先用雙足蹬崖壁蕩起,避開崖壁尖石嶙峋,同時手上稍鬆勁力,身子便急速墜下,如此數次,方達穀底。
來到穀地,竟不見半點冰雪的影子,果然如蒙忠所料,穀下確是一處火山裂縫,刺鼻的硫磺臭味撲鼻而來!
眾人捂住口鼻,小心的看著腳下,發現在棱岩處處的岩地中,散布著無數的碎散枯骨及腐蝕兵器。
“沒想到百年間,竟然有這麽多人命喪於此!難道,穀中真有邪魔?”蒙忠不敢掉以輕心,將背上斬馬刀取下,提在手中。
完顏劾裏布檢查地上屍骨,發現其中大多都是女真族人,於是向手下打了個手勢,讓他們抽出兵刃,隨時準備作戰!
幾人打量山穀周圍的情勢,隻見毒氣繚繞少有生機;抬起頭來,兩麵都是高逾百丈的峭壁,雲霧封穀,難見天日。正沉吟間,猛聽得一人叫道:“這有水渠!”
完顏劾裏布、蒙忠皆向他靠攏過去,果然看到一條冒著蒸汽的溫泉水渠,緩緩流出。
“有水,自然就有生機,我們順著水流尋找,各自小心!”完顏劾裏布將其他人倆也召集過來,五人便順著溫泉一路尋找。
大約走了一裏路程,穿過幾處險要,崖頂的霧氣逐漸減少,偶爾還能看到崖上積雪反射的陽光。不過很是奇怪,穀底卻不像外邊那麽寒冷,零零星星的隻有幾處積雪,或許都是因為這個這條溫泉水渠的緣故。
最後,水渠匯進一個碧水深潭,深潭水麵如溫泉水渠一樣煙氣渺渺,可潭邊卻是生機昂然,遠遠就瞧見一株六品葉人參雜在一叢花木之中。
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