第一章 死神遇上小偷

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    約克鎮,一個平凡小鎮。毫無特色可言的醜陋的合子平房,坑坑窪窪的路麵,任何一個路過的人沒有特殊理由絕不會再想起的小鎮。

    鎮上的人懶洋洋的沐浴在溫暖的陽光下,消耗無價值的生命。小鎮如同一個死寂的泥潭,遺忘在曆史的角落。這裏太偏僻了,國王的命令到達這需要六個月。而當約克鎮人準備好為國王效忠時,命令早已取消了。

    對於小鎮的人來說,國王、騎士、戰爭乃至一切神聖的東西都隻是一種奇談,就象鄰村的某家一隻雞長了三支腳一樣。那是捉摸不定的東西,務實的約克鎮人隻是發出一聲驚歎,然後若無其事的繼續談論天氣,今天的肉價上漲了一個銅幣等等。

    鎮上唯一有冒險精神的就是邁克,他是個十五歲的少年,寬廣的額頭,明亮的眼睛,棕褐色的頭發,也就帥到能吸引鎮上小姑娘多看一眼的程度。

    身材比同年齡的孩子要高一個頭,美中不足的是偏瘦。過著有一頓沒一頓的孤兒日子,他能長大就算是托神的保佑了。

    邁克過著遠比鎮裏人逍遙的生活,整天無所事事,餓了就到大家的田裏去借點吃的,有時也借隻雞鴨改善油水。間或也會到人家屋裏借點他認為主人不再需要的衣服家什,拿到別的鎮上去換點錢。邁克的存在使鎮上主婦們增添了不少活力。她們會用更多的時間看守門戶,減少搬弄是非的惡習,有時還有機會在街上表演悠長唱腔的機會。邁克對那類表演毫不在意,不過就是問候他的親人而已,邁克對自己的親人早已沒有任何印象。如果那種唱腔能召喚來他的親人,邁克或許還會有些感恩戴德。

    邁克處處無家處處家,困了的話隨便找個柴房或牛棚就行了,他的要求不高。

    邁克正在街上閑逛,這是小偷的必修課。閑逛的好處太多了,可以發現下手的對象,運氣好時還能摸到一兩個錢包。閑逛還可以即時發現哪家新買了值錢的東西,哪家的門窗沒鎖好,哪家養了狗哪家沒養。

    街上出現了一個陌生人,戴著尖頂帽,全身躲在直統統的黑袍裏,臉也隱藏在黑紗後。沒有人知道他怎麽走進約克鎮的。

    陌生人蹣跚地走在坑坑窪窪的街上,質地華貴的黑袍垂到地麵,隨著陌生人的步伐留下一道明顯的掃痕。黑袍還不時與地上尖利的石頭與樹枝談一次短促的戀愛,隻到他的主人氣惱的把它們分開。

    約克鎮人聳著肩攤攤手,互相交換一下眼神。意思是穿著那種衣服陌生人是走不出約克鎮的。沒人會向陌生人提出忠告,約克鎮人不歡迎陌生人。他們帶著謹慎的敵意希望陌生人早點離開。

    陌生人匆匆的腳步顯示他比任何人都迫切想離開這。沒人注意鎮上的狗,它們平常見到陌生人都會狂吠,然而此時它們夾緊尾巴恐懼的趴在地上,動都不敢動。

    陌生人的怒火越來越高漲,他的黑袍又掛住了一塊破磚。他心裏咒罵著,用力一掙,黑袍撕裂了。那件高貴的長袍本就不適合於長途步行,隻適合於在裝飾華麗的宮殿襯托主人的身份地位。

    邁克是個好心人,最樂意幫助外鄉人減輕身上不必要的負擔。他隨手拿起某個粗心主婦放在門口的尿壺,衝了上去。他鑽到陌生人眼前,低聲神秘地問道:“老爺!買古董嗎?上好的古董啊!可值錢了!”

    一隻黑黑的手將散發著刺鼻臭味的尿壺伸到陌生人麵前。從尖頂帽的黑紗下麵,邁克發現那是個異常幹瘦的老頭。慘白的皮包在骷髏頭上,兩眼深陷,稀疏的眉毛凶暴的倒豎著。

    老頭忙捂住鼻子,厲聲叫道:“不買,不買,快滾!”

    那是慣於發號施令的語氣,邁克下意識就想立即滾開,他還不想惹上大人物。可是老頭並沒有隨從,哪有貴族孤身一人步行到這種小地方來的,再說了賊有出手不空回的規矩。

    邁克執拗地將尿壺伸到老頭臉上,幾乎碰到他嘴巴,哀切的說:“老爺!這是國王用過的尿壺啊!值一百個金幣!我隻要您一個金幣!老爺!你行行好買了吧,我爸爸病得快死了,求你了!”

    老頭左躲右閃,要躲開高舉的尿壺。那尿壺是陶製的,作工極其粗劣,歪歪扭扭的陶麵上沾著一層黑黑的汙穢。邁克機靈的緊貼著他,用尿壺擋住老頭視線,另一隻手在他身上拉拉扯扯,東掏西摸。

    老頭的衣服不知是什麽織的,摸上去光滑綿軟。邁克的手有點舍不得從那離開。咦,袍子底下到處都是硬硬的,邁克的手飛快順著硬東西的輪廓摸索,發現那是全是骨頭。直硌人的手,象冰一樣寒冷。邁克倒吸了口涼氣。

    天哪!這老頭瘦得隻剩下骨頭了,居然還活著。邁克忍住晚上做惡夢的恐懼,不懈地摸遍那粗大的骨頭架子。終於在老頭的左脅下發現了一個錢袋,邁克暗罵:媽的,死老頭,居然藏在這,害我摸了半天老骨頭。老頭下意識用手夾住錢袋。

    邁克心中冷笑,他有數十種辦法引開那手。他認定了那裏有值錢的東西。

    邁克猛地大聲嚷道:“老爺!您說要買了嗎?太好了!您真是好心人哪!神會保佑您的!”說著他將尿壺猛烈搖晃著直伸向老頭的嘴,殘存的尿液飛濺在黑色麵紗上。

    老頭拚命往後仰頭怒道:“沒有,我才不買這破尿壺!”他再顧不得其他,雙手來撥尿壺。

    邁克飛快地抽出袖中的小刀片,輕易割開黑袍,割斷綁著的絲帶,穩穩接住錢袋。掂了一掂,挺沉的。他心花怒放,閃電般將收獲物納入懷裏。

    老頭沒有發覺邁克輕巧的動作。手上沾著不少汙垢,鼻子裏盡是臭不可聞的尿騷,他急怒攻心,很想殺了這小子,死在他手上的生靈不計其數,根本不在意再多上一個。可是考慮到自己在逃難,處身在一無所知的地方。為了不暴露形蹤。他熟練地從腕上的儲物手鐲裏取出一枚金幣,鐺地一聲扔進那尿壺裏,喝道:“給你金幣,快滾!”

    邁克心裏一陣後悔,原來金幣藏在袖子裏啊!剛才怎麽沒摸到呢?不過邁克不是貪得無厭的人,他已準備放過這可憐的老頭了。瞧他瘦得隻有骨頭了,發發善心留點棺材錢給他吧。

    邁克探著滿是泥汙的臉往尿壺裏一看,黃濁的尿液裏真有一枚金幣。要真是金幣,足夠邁克逍遙過上一段好日子。邁克心滿意足了,再偷就太對不起老頭了。做人最要緊是知足常樂,現在要做的是腳底抹油,趕在老頭發現被偷之前消失。

    “你真的不要這國王尿壺?”邁克嚴肅的問。

    “不要,不要,快滾開!”老頭暴怒了。

    “太可惜了,這可真的是國王用過的尿壺啊!”邁克嚷著,刷地一下抱著尿壺鑽入旁邊小巷不見了。

    老頭喘著大氣,平靜一下被鬧得頭暈目眩的情緒。整理好衣服,發現上麵赫然沾著幾大滴尿液,身上臭氣熏天。老頭大怒,不知嘴裏念叨了句什麽,黑袍無風自動,一道波紋自上而下直到袍底。尿液奇怪的消失了,取而代之的是一股輕微的腐屍味。老頭大吸了一口空氣,滿足地發出一聲歎息。

    他轉身準備繼續趕路,突然他身形僵住了。他發覺脅下有點漏風,有點涼。他急忙伸手一摸,黑袍破了個洞,寶貝不見了!

    那個錢袋裏裝的不是錢而是一件神器,名叫封神寶瓶。封神寶瓶號稱能夠封印一切生物,即使是神也難逃脫,如果懂得失傳已久的古魔咒。老頭名叫威廉。比爾。他費了無窮心力才從光明神殿的總部偷到手。寶瓶固然重要,比起寶瓶裏的東西又算不得什麽。

    比爾又是憤怒又是好笑。那是他九死一生才得到的。為了瓶裏的寶貝,他才落到逃難的地步。居然在這樣一個不起眼的小鎮,居然被一個小偷偷走了。路上他一直很小心,剛才肯定還在。他細細回想一陣,那個賣尿壺的人,隻有那人接近過自己,然後寶貝就不見了,肯定是他偷走了。

    比爾狂怒,咆哮著旋風般衝進小巷去追邁克。比爾心裏發誓非要抓住那小偷不可,他要讓小偷生不如死,讓小偷為偷竊悔恨到世界末日。

    約克鎮人目睹了事件發生的全過程,他們憐憫地看了比爾一眼,寬容地為邁克做了個祈求神靈保佑的手勢。

    邁克可不會傻傻的呆在那條小巷裏,他是經驗豐富的老手了。他迅速地在蛛網般細密的小巷穿行,直到躲進遠處一戶人家的柴房。他放任自己輕鬆寫意的躺在幹草堆上,滿懷期待的掏出偷來的錢袋。他不急著打開。這一刻是最令人激動的,裏麵會有什麽呢?會有什麽樣的驚喜?

    邁克細心觀察著錢袋,一件鑲滿金線的絲織品,一件高貴大方的藝術品。邁克滿腔喜悅,這預示著裏麵的東西肯定很值錢。他仿佛看見一大堆金幣在向他招手。

    捏了捏裏麵的東西,從形狀來看很象是個扁平的酒壺,完全沒有圓圓的錢幣的感覺。邁克心裏打了個突,急忙打開繩結,掏出來一看。真的是個壺,一個暗金色的扁平方形酒壺,瓶塞也是暗金色的,看來是同一種金屬造的。瓶身用同樣的金屬絲鑲嵌出繁複的花紋。其實那不是普通花紋而是古魔咒組成的魔法陣。邁克很泄氣,這是什麽瓶子,不是金子的不是銀子的,甚至不像是銅做的。邁克可憐的腦袋可認不出來。如果有識貨的人會驚歎,那是最珍貴的暗金,魔法用具製作最好的材料。

    費了半天勁,邁克以為可以偷到一袋金幣,誰知偷來這麽一個怪瓶子。瓶子上的花紋古古怪怪,亂七八糟,一點都不好看,估計賣不到什麽錢。

    邁克非常失望,幸好尿壺裏還有一塊金幣。邁克隨手把瓶子塞進腰包,眉開眼笑的倒出金幣,將金幣在泥土裏蹭了蹭,在衣服上揩幹淨。邁克毫不猶豫的一口咬了下去,嗯,是真金!

    有了錢幹什麽?邁克興高采烈地做起了計劃。先到鎮上酒館好好吃一頓牛排,每次聞到那香味,邁克就流口水,可憐他還沒嚐過一口。他早就想象那些酒鬼一樣,坐在酒桌邊,將腳高高架在桌上,高聲叫來一客牛排,那架式別提多威風了。對了,還要來壺朗姆酒,喝得醉醺醺地一起扯著噪子吼:“金發大姑娘哦,胸脯大又軟。一杯朗姆酒哦,快樂象天堂!”那樣的生活才叫過癮!

    或者到遠處城裏去,聽說那到處是金幣,一彎腰就能撿到一堆。邁克非常神往成為一個城裏人,其實主要原因是,約克鎮人都知道他是小偷,對他百般提防,弄得邁克最近偷東西很不順利。退一萬步想,傳說中厲害的小偷都住在城裏,如果能用這塊金幣拜上一個師父,好好學學偷技,到時候我想偷什麽就偷什麽,想偷誰就偷誰,自己花不完的就隨便扔在街上玩,看人搶著玩。

    邁克越想越得意,美好的生活在向他招手。他小心的把金幣藏在腰包。想了想,他又取出來藏在又髒又臭的破襪子裏。

    金幣貼著肉的涼涼的感覺真是大令人愉快了,躺在幹草堆上,邁克想象著那倒黴的老頭丟東西後惶急的樣子,開心地咧開嘴無聲笑了起來。他洋洋得意地回味自己這次成功的偷竊,越想越覺得老頭不是普通人,那種袍子全是絲綢的,就是鎮長也隻在大喜慶的節日裏才穿一次。而老頭卻穿著趕路,顯然毫不珍惜。莫非他也是偷來的?邁克本能的想。

    如果老頭是小偷的話,看他那麽有錢,一定是很厲害的小偷。要不要把金幣送回去,認他作師父呢?邁克摸著金幣躊躇起來。

    但是從老頭隨手扔出一枚金幣的態度來看,肯定不是同行。那個錢袋如此華麗,還慎重地藏匿在脅下,應該會是珍貴的東西。邁克左思右想,忽然想起自己還沒打開過瓶子,說不定寶貝就藏在瓶子裏。聽說有錢人最值錢的不是金幣而是寶石。難道說瓶子裏裝的是寶石?

    邁克急忙掏出瓶子,瓶口有一指節寬,應該能放進寶石。使勁擰開瓶塞,邁克瞪大眼睛往裏瞧。裏麵黑乎乎的,依稀有一塊紫藍色的液體。邁克正在疑惑那是什麽。瓶口冒出一縷紫煙,他驚愕地望著那煙越冒越多,迅速彌漫整個柴房。

    紫煙翻騰著快速收縮,凝成一隻可怕的怪物。邁克驚奇地發現那和傳說中的龍一模一樣。龍脖子從他右邊伸過,龍頭從左邊繞回來。龐大的身軀塞滿了柴房。

    紫煙散發著陰森森的氣息,讓邁克全身如浸在冰水之中。紫煙龍張嘴咆哮,驚呆了的邁克卻沒聽到任何聲音。隨即他的腦海裏傳來一個雄渾威嚴的聲音:“你是誰?這是什麽地方?死神比爾在哪?”

    邁克敏感地注意到在提到死神時,那聲音帶著強自壓抑的恐懼。邁克畏懼地盯著那條龍,顫抖著問“誰?誰在說話?是你嗎?”

    “唔,是個人類小男孩。奇怪,這是怎麽回事?”龍嘴一張一合。

    邁克明白了,他眼前發生了神秘莫測的事件。他打開瓶子放出了一條煙做的龍。這龍會在人腦子裏說話,天知道還會做什麽?在古老的傳說裏,天神總喜歡把一些妖怪封印在稀奇古怪的瓶子裏到處亂扔。如果有人碰巧撿到瓶子把妖怪放出來的話,通常有兩種結局。一種是不幸被妖怪吃了,一種是妖怪感恩後要滿足解救者的三個願望。邁克想當然地以為自己遇到的是第二種好妖怪。他是個好小偷,沒理由會遇上第一種噩運。

    “你要問我有哪三個願望嗎?”邁克興奮地問,同時在心裏盤算該提什麽要求。

    龍含糊其詞哼了兩聲,它一眼就看穿邁克是個普通的傻小子。他沒空理會邁克,他發現了更值得關注的問題。外麵有狂暴的暗黑魔法波動。那是與生俱來的本能,那種魔法是它永生難忘的傷痛。它飛快地從到處漏風的牆向外張望,一眼瞥見空中狂怒的比爾。

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