第四回:雷緒命喪長沙郡,宋江議降劉玄德
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且說黃忠陷入重重圍困,脫身不得,忽然北麵士卒喊聲更巨,一彪人馬殺進圍來。當頭一員大將刀光如雪,在亂軍中劈開一條血胡同,再看卻是魏延。黃忠大喜,便隨了魏延衝出圍來。原來魏延坐鎮太守衙門,忽然兩邊敵軍都到,知城已難保,隻得率軍盡力難度來尋韓玄、黃忠。沿途救了張承,知韓玄已亡,方來救了黃忠。合兵一處,見城門一帶,梁山軍勢愈加厚實。張承道:“太守殉身,城池失陷,唯有北門敵軍不多。不如掉頭殺出。”黃忠、魏延然之,於是又轉頭向北。此時城中大亂,不少梁山軍乘勢掠殺城中住民,黃忠三人拚力死戰,殺得鎧破斧缺,從北門撞出城去。此時天邊已微明,長沙城池異主。原來吳用一麵叫宋江等全副裝備從南門入城,一麵分派魯達、李逵、史進、楊誌四人統帶五千人馬,分兩隊埋伏在城東西兩處,約定時辰,同時搶城。此是“舍身誘虎”之計。黃忠雖識破宋江計策,終是計輸一籌,東西門措不及防,軍敗主喪。
待天色大亮,宋江吩咐蔣敬清點戰果,收到降兵數千,戰馬數百匹,軍械旌旗無數,並有長沙城內糧倉錢庫,盡皆無損,牢獄中放出時遷,亦是平安,不由大喜。遂召集眾頭領酒宴慶賀。其時秦明傷勢養好,已回軍中。忽吳用道:“哥哥今日取了長沙,還不是歡慶時候。往南桂陽、零陵二郡,須得趕緊動手方可。”宋江道:“既然如此,我與軍師各分一半人馬去取二郡如何?”吳用笑道:“然則哥哥此地欲擺空城計乎?我以為南二郡兵微將寡,可分霹靂火秦明、豹子頭林衝二位兄弟各引一隊人馬去即可。我二人還是在此坐鎮,一則為兩軍後援,二則應付各方。”宋江道:“既然如此,酒席散後,便請二位兄弟辛苦一下。兵貴神速,今日點起人馬,明早便出發。”
次日早,宋江分林衝、陳達取零陵,秦明、楊誌、楊林取桂陽。每路七千人馬,其中間雜二成長沙降兵,晝夜兼程,務必取了回來複命。吳用又囑咐道:“這邊勢頭甚是凶險,眾位兄弟取了城池,留一人駐守,其餘迅速回師接應。”吳用自與宋江在長沙整頓兵馬,搜集糧草,以備後著。
再說黃忠、魏延、張承及張承兄弟張著等突出危城,沿路收集潰散人馬,直退到城東五十裏,方才駐紮下來,檢點兵卒,隻剩五六百人,小半帶傷。黃忠道:“不想這宋江草寇,以前從未聞說,竟有如此能耐!眼下主公亡故,我等當如何是好?”魏延道:“我聞劉皇叔寬廣仁厚,天下英雄翹首而望,不如前去投奔,求他發兵收複長沙,剿滅賊寇,替韓太守報仇。”正議之前,探馬報說西麵塵頭大起,無數人馬趕來。黃忠大驚:“這時兵馬來到,是何意思?”眾將正慌之間,二探又到,原來是廬江大帥雷緒,聞長沙被困,特引二萬人馬,同劉表侄子劉磐前來救援。黃忠魏延大喜,急忙迎接。
兩下相見,說了經過。雷緒怪道:“這各地的豪強,由來已久,我大都知道。這甚麽梁山宋江聞所未聞,竟有如此兵馬聲勢,實在奇怪。”劉磐道:“管他如何,且先進兵長沙,交戰試看。”黃忠道:“不可。這宋江凶悍狡詐,軍中猛將甚多,我等不可冒失。不如屯兵此地,待劉皇叔軍到,再合力攻之。”劉磐不悅道:“我等現成大軍在此,何必等劉玄德?莫非黃老將軍以我荊州人馬無能乎?”黃忠道:“豈敢,隻是欺敵必敗,況且這敵人底細含糊,我等還是謹慎為上。”當日爭執不下。
次日,探報宋軍分兵南進,雷緒道:“既然如此,他長沙一定空虛,待我等引兵前去,一舉奪占!”黃忠苦勸不聽。於是令張承引百餘長沙舊日兵士為向導,雷緒親引一萬人馬為前隊,劉磐、魏延為中路,卻叫黃忠、張著帶一千人馬在後方接應,連夜起兵,直進長沙。
消息早被戴宗得知,急報宋江、吳用。宋江驚道:“我這城中兵馬盡出,如何能抵敵二萬敵軍?不如召回關勝、林衝、秦明三路禦敵。”吳用笑道:“兵不在多,在其用也。雷緒、劉磐不知死活,既要來撩虎須,便叫他吃個利害!”安排下去,令李逵、魯智深、李應三人各引一千人馬,在城外埋伏,如此如此。其餘軍馬,依計而行。
雷緒、張承等引兵殺奔長沙,離城尚有二十裏,人報前麵宋江引軍迎戰,雷緒與張承並眾將一起去看,隻見宋江全副戎裝在陣前,厲聲叫罵。雷緒大怒,提起四十七斤宣花大斧,拍馬便衝對陣。宋江身邊殺出九紋龍史進,輪刀相迎。二將交馬二十餘合,史進賣個破綻,回馬便走。宋江跟著後退,梁山全體丟盔棄甲而走。雷緒回頭招呼全軍衝上,張承止之道:“敵人如此敗陣,恐有詭計。”雷緒道:“放著這許多軍馬在此,縱有詭計,我何懼哉!”催動全軍緊緊殺上。不到一個時辰,趕到長沙城下,兩軍皆大汗淋漓,氣喘如牛。史進背城大戰,雷緒放軍將直攻城池,自立馬在高處看戰。忽然半空白光一閃,雷緒慘叫一聲,倒下馬來,左胸插上羽箭。廬江人馬立刻大亂,又聽城樓上鼓點陣陣,生力軍馬殺出,外圍呐喊聲大起,不知多少軍馬衝出,廬江軍大為驚恐,紛紛掉頭奔逃,沿途自相踐踏,死傷無數。幾個貼身衛士保著雷緒,還想逃命,被史進追趕上來,一刀砍死。張承死於亂軍之中。
這時劉磐、魏延督率二隊人馬前進,忽聞前麵殺聲大作,急忙加緊上前,卻看無數自家潰兵潮水般倒卷回來,反將陣腳衝得七零八落。卻待整頓,宋江與史進、花榮等揮軍緊隨著潰兵掩殺過來,廬江軍陣勢已亂,無法招架。恰在這時,背後殺聲大起,李逵、魯智深、李應三支伏兵從三麵衝出,將廬江軍團團包圍。魏延拚力死戰,殺條血路出來,回頭不見了劉磐,正欲回頭尋找,卻被魯智深當住。因見四下梁山軍聲勢愈大,隻好不顧而走。後麵黃忠、張著接著,商量一下,隻好往北投奔劉備去了。
原來吳用預先伏下三支人馬,先以宋江把廬江軍引至城下,叫其一氣奔上二十裏,筋疲力盡。再以花榮在城樓上放箭射死雷緒——那雷緒武藝本是不錯,但混戰軍前中此偷襲,也是運氣背黴,而以生力軍馬殺出。至於外麵卻是叫三阮等引一般老弱降兵擂鼓呐喊以做聲勢,亂敵軍心。如此不到兩個時辰,吳用以一萬人馬,敗雷緒二萬軍兵,劉磐亦被李逵大斧砍死。所殺人馬屍橫遍野,血流成河,長沙城外腥風撲鼻。宋江既然得勝,一麵叫蔣敬檢點俘虜、輜重,自回長沙不提。一麵卻叫關勝仍駐紮郡北,隻把安道全等一般兒雜物頭領及大軍器械搬運入郡府。
又過了十日左右,南麵捷報傳來,林衝、秦明攻克零陵、桂陽二郡,零陵太守劉度、大將邢道榮;桂陽太守趙範、校尉陳應、鮑龍等皆降。宋江大喜。忽北路關勝來報,言劉備大軍自武陵殺來。宋江急與吳用等商議。
吳用道:“我等早是打算要投劉備的,隻是其兵勢洶洶而來,須得先行交戰,然後方有顏麵投奔。關勝恐難抵擋,哥哥可分率部分人馬先趕去接應,我這裏發信催林衝、秦明兩位兄弟火速回軍,一起增援。”宋江然之,便親率花榮、李逵、李袞、項充、孔明、孔亮、呂方、郭盛等頭領並六千人馬,前去增援關勝。
不一日,趕到邊境之上,隻見關勝軍壁壘高樹,對麵也紮下一座大營,上麵高揚漢旗,將纛上書“漢壽亭侯關”。宋江悚然道:“久聞關公乃三國名將,古今武聖,今日竟來,如何是好?”花榮道:“關公固然威猛,所謂武聖雲雲無非是後人尊敬,況且用兵主要看兵法戰策,這關公丟徐州、失荊州,要抵擋他卻也不是甚麽難於上青天之事。”宋江意稍安,乃軍並入關勝營寨。兩邊相見,關勝道:“關公是我先祖,勇武絕倫,不敢冒失,所以未曾交戰,特等大哥前來。”宋江道:“既然如此,不妨與之一戰。”便令孔明往對陣下戰書。
再說劉備揮軍從江夏往南四郡進發,先進武陵。武陵太守金旋不從抗擊,兵敗身死,從事鞏誌投降。正欲進討長沙,忽聞有梁山人馬圍攻長沙,殺死太守韓玄,旋又報廬江雷緒軍覆滅,緒及劉磐戰死。劉備大驚道:“我原以為四郡之中,隻金旋最是頑固,一旦攻滅,其餘三郡傳檄可定,更有廬江雷緒為外援。豈料何處來這甚麽梁山人馬,如此厲害,如此這荊州南部,豈不難得?”諸葛亮道:“這個梁山人馬來得甚是奇怪,隻是不管他,且先起兵前往,看究竟是何方神聖?”劉備從之,諸葛亮又道:“敵情不明,需關雲長為前部方可破敵。”於是劉備留劉封、簡雍等人與鞏誌守武陵,關羽統兵五千並本部五百校刀手為前部,自與諸葛亮、張飛等引軍一萬五千,殺奔長沙而來。關勝並不出戰,關羽兵馬不多,也不敢強攻,兩下對峙。這天忽然對麵送來戰書,關羽看戰書落“梁山宋江”,不屑道:“何方鼠輩,吾未曾聞也。”便在戰書上批“來日辰時會戰”。轉看孔明,隨口問道:“你是何人?”孔明答:“君侯在上,小弟是宋江哥哥手下中軍護衛部將,人稱毛頭星孔明。”關羽怪道:“如何竟和我家軍師字號一樣?”賜予酒肉,令其歸去。
次日晨,兩軍對陣,宋江與眾頭領一起出戰,排開人馬。便看對陣漢軍凜然列陣,前麵旗門之前,五百校刀手擺布得整整齊齊,刀刃寒光映日,耀人眼目。旗門下一員大將,身長九尺一寸,髯長二尺二寸,麵如重棗,臥蠶眉,丹鳳眼,渾身翠綠袍甲,手提八十二斤青龍偃月大刀,跨下追風赤兔千裏馬,正是:
威震華夏三千裏,雲長英雄第一人!
宋江望見,頓感威懾,此時全軍將士皆有些動心。便見雲長磕馬走出兩步,厲聲道:“對陣宋江出陣答話!”
宋江拱手道:“關君侯,宋江有理了。”
關羽道:“宋江,汝既然是梁山賊寇,便當在你那梁山作威作福,今日何敢搶我長沙城池?”
宋江道:“君侯明鑒,天下城池,誰有力誰可得,怎說便是君侯的?”
關羽含怒道:“我哥哥劉豫州,乃是漢朝宗室,這荊州諸郡,本是劉表所占,今日劉表已故,豈不正該我哥哥?汝本山野草寇,既敢強占大郡,今日便請放馬一戰!”話說到此,丹鳳眼低垂,竟似全然不把對陣放在眼中。
宋江正待答話,旁邊早惱起一個太歲,大罵道:“直娘賊,敢罵我哥哥,今日便叫吃你爺爺三斧頭!”隻見陣中滾出一團黑物,正是李逵,手舞板斧,直衝對麵而去。宋江慌欲叫住,哪裏來得及。
關羽見李逵大步衝來,左手一擺,馬前跳出一個大漢,滿臉虯須,麵若施漆,手使兩柄銅錘,迎將上去,口裏高叫:“這醜怪先與俺周倉戰三百回合!”李逵隻要廝殺,把大斧潑風般朝周倉頭上亂砍,周倉一雙銅錘左右格擊,乒乒乓乓,打得火星四濺。兩個步軍一場好殺,正是銅鍋碰鐵盆,墨團砸炭頭,好道是:
怒火燒天,殺氣裂雲。斧錘顯威,黑頭精神。板斧砍銅錘,似二郎山力劈華山;銅錘敲板斧,如楚霸王舉鼎壓人。火光四射,便陰晦天也映得鬼亮,金聲大作,縱敢死士豈能定神。兩臂輪轉無歇處,一心隻想打殺人。二虎崖前爭草道,雙龍大洋奪金珠。
兩個大戰了足足一百餘回合,不分勝敗。宋江恐李逵有失,叫鳴金收兵。李逵還待逞強,這邊花榮高叫,李逵隻好用板斧一格,跳出圈子道:“哥哥有令,先饒你。”周倉道:“汝且去歇息,我不追你。”兩個對罵,一邊怏怏回陣。
回到陣中,李逵問道:“哥哥,俺正殺得起勁,為何叫我回來?”宋江道:“我看兄弟戰了這許久,故而叫回來歇息。”李逵頓足道:“哥哥兀的這等不知曉俺鐵牛!俺隻要有廝殺的,卻哪裏會累!下午一定要殺個痛快。”宋江等暗自好笑。
這邊周倉回陣,對關羽道:“君侯,對陣那醜怪黑漢,武藝倒也不錯。俺今日步戰百餘回合,竟還取他不下。”關羽道:“我看這廝也是賊人一員重將,下午陣前,換平兒去,以拖刀計取之。”
過午,李逵纏著出戰,宋江隻得應允。兩邊排開,李逵跳將出來,高叫:“對陣那黑漢子,出來和俺廝並!”便看對陣關平提刀出陣道:“汝這匹夫,今日換我來取你首級!”李逵聽得惱怒,虎吼一聲,提起板斧便衝上去,關平用刀格擋,二人馬上地下,戰了約十個回合,關平叫聲:“不打了。”圈馬欲退。李逵哪裏肯舍,一個大步躍上,舉斧便劈,不料關平將身一斜,右手單執大刀,倒蕩回來,直削李逵脖頸。李逵身在半空,難以躲避,急中生智,左手大斧橫格過來,隻聽“當”“嚓”兩聲,李逵當開一刀,左肩卻被砍傷,大斧落地,身子一頓,跌坐在地下。口裏兀自還在稱喚。關平勒過馬頭,舉刀便砍下,李逵右手撐地,強一後躍,關平這一刀砍空,正想再砍,忽眼角白光一動,急忙回刀,當的一聲,格開一柄飛刀。抬眼看時,卻是項充見李逵遇險,背上拔飛刀救援。關平一愣之間,宋江陣中呂方飛馬而出,當住關平,李袞早將李逵拖回。關平與呂方二人交戰二十餘合,那關平英勇,呂方招架不住,撥馬回陣。關平在陣前還要挑戰,關羽在旗門下道:“平兒先回,看為父出戰!”關平依言,退回本陣,關雲長倒提青龍刀,正是春秋刀法架勢,緩步催馬出陣,丹鳳眼微睜,掃了對陣一遍,厲聲道:“梁山賊寇,誰敢來戰!”
連問兩遍,對陣殺出一將,乃是醜郡馬宣讚,手提大砍刀殺出。關雲長冷冷輕笑,將青龍刀起勢來迎。那宣讚雖然勇武,與關雲長對刀,心總是虛的,戰不到五個回合,招架不住,撥馬而回。關羽不趕,隻是冷笑。井木猂郝思文大怒,火氣上來,挺槍出陣,關羽縱馬迎住,戰七八回合,青龍刀鋒過處,將郝思文頭盔片下一角。郝思文大驚,伏鞍敗回。
忽聞梁山軍中鼓聲震天,大刀關勝出馬。關羽見他身長八尺六寸,一般的紅麵殘眉鳳眼,不由一驚,眉目全開。關勝出馬揖道:“君侯,今日多多有罪。”關羽道:“休得多說,隻管照刀來!”關勝把韁繩一提,使個春秋刀法架子,關羽駭然,也隻得招架。二人盤馬對刀,大戰四五十合,不分勝敗。
諸位,要說這關勝雖是梁山第一虎將,怎敵得其先祖關雲長?皆因關家刀法乃是祖傳,故雲長的刀勢,關勝大都清楚,加之雲長見關勝與自己形貌如此相近,心中疑惑,未用全力。宋江在陣前也看得明白,深恐關勝有失,便叫鳴金。這邊周倉、關平望見,雷動戰鼓,五百校刀手帶動全軍一起掩殺過來,梁山眾將拚力抵擋,方才全軍入營,頗折損了些人馬。宋江歎道:“不想關公神威如此!真無愧武聖也!今日隻可堅守,不可出戰。”便叫緊閉營門不出。
數日之後,吳用引林衝等並八千軍回來,見過宋江。宋江說了前次戰況。正言之間,人報對麵漢軍倍增,乃是劉備大軍趕到。宋江惶恐道:“單隻關羽已經無敵,如今怎麽是好?”吳用道:“是矣。要我等與劉備死拚,本無勝算,今日就勢歸順便是。”宋江大喜,便叫孔明再去劉備大營聯絡歸順之事。
劉備軍趕到,聽關羽說了戰況,正與諸葛亮商議日後部署,忽報對陣梁山軍前來請求歸順。劉備一驚:“這是為何?”早有張飛叫道:“哥哥恁地小心了,哥哥威名遠揚,有人歸順理所當然,何必吃驚?”劉備道:“三弟有所不知,這宋江既能力奪三郡,必然不凡,今竟輕易歸順我,實在有些古怪。”諸葛亮道:“主公所慮正是道理。不過賢者不塞歸順之路,可先請使者進來商議。”隻因這一次,有分教:荊襄已添水泊虎,華堂更登草莽人。畢竟後事如何,請看下回。
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