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    且說周瑜在巴丘病故，消息傳到南徐，孫權悲憤交集，便要起兵攻伐劉備。正在準備，魯肅步入，道：“主公欲討伐劉備？”孫權道：“正是。”魯肅道：“然則勝算幾何？”孫權道：“管他勝算，劉備害死周郎，此仇能不報耶？”魯肅點點頭，二人分坐而下，魯肅又問：“攻滅劉備之後，曹操若是起兵南下，如何應對？”孫權色變道：“縱是江東亡於曹操之手，亦不能放過劉備！”魯肅道：“若是曹操害死周郎，又當如何？”孫權一愣，變不言語。

    魯肅道：“孫劉聯盟，事關重大，眼明人哪個不知？曹操為識寢食不安，公所知也。今日我兩家衝突，本屬漢室不幸，而曹賊於中挑撥是非，令我相互結仇，其心甚毒。主公請想，劉備若有心害死公瑾，為何令關羽放開江夏大路讓我軍順暢回國？這其中蹊蹺，不可不查。”

    孫權道：“然則彼伏兵截殺我部，總不是假吧？”魯肅道：“攔我人馬，這個自然是劉備欲獨自取蜀，我如何不知？所以起先便勸主公莫要先動。今日兩家在公安衝突，劉備若是存心與我為敵，則暗害公瑾之後，可一舉滅我西征之軍。今有此舉，足見其聯盟之心尚在。至於暗中截殺我軍之人，蒙麵又無旗號，來曆不明，或是曹操安排恐未知也。”

    孫權聽了，沉吟不語。魯肅又道：“公瑾一生嘔心瀝血，何也？皆是為了江東基業，替主公謀下一方霸權。今日值多事之秋，主公務要悉心思索，如何開疆拓土，內則勤修民政，外則爭霸天下，方才對得起公瑾一片赤誠。若是意氣用事，為奸人所用，則公瑾在天之靈，亦難安也。”

    孫權埋頭又想了半晌，擊案而起道：“子敬，多謝教誨！”

    魯肅黯然道：“我一時失於計較，致令公瑾為奸人暗害，從今而後，唯有盡心竭慮，輔佐主公，以無愧公瑾重托。”

    於是在江東為周瑜大事操辦葬儀。選定吉日，大設靈堂，祭品豐厚，文武百官雲集。孫權自撫棺痛哭，眾人無不垂淚。

    忽報劉備遣諸葛亮前來吊孝。東吳眾官麵麵相覷。片刻，周泰大喝道：“那廝還敢來耀武揚威，以我江東無刀劍殺人麽！”便要去從人手中拿劍。魯肅急急攔住：“幼平休動！”，對孫權道：“主公，劉備遣諸葛亮前來，足見和盟意思。不妨先請入，看他如何。”

    孫權點頭，便叫請入。片刻，諸葛亮帶孝而入，先灑酒澆奠，宣讀祭文，神調哀拗，聞者皆動容。讀畢，伏地大哭，淚如泉湧。東吳眾人皆感傷心，涕淚俱下。眾人看諸葛亮如此，心中怨憤消了大半。

    諸葛亮哭了一陣，起身扶棺道：“公瑾，公瑾，汝今日一去，我兩家聯盟大業，幾欲搖搖！在天若有靈，當佑我等主公，永結盟好，共滅國賊，勿使義士相殘，奸人得意，此我兩家大業，公瑾在天，能助我否？”說到傷心之處，複又大哭。眾人皆哭。魯肅含淚謂眾人道：“諸公，孔明先生所表，肺腑之言。我等切不可令國賊竊喜，教公瑾傷心世事了。”眾皆稱是。於是這孫劉兩家的嫌隙又漸漸撫平。諸葛亮又喚入趙雲，雲亦灑淚祭了，於是各自散去。

    當晚，孫權於府邸內設便宴招待諸葛亮，魯肅作陪。酒過三巡，諸葛亮先道：“吳侯，我今來江東，一麵是為公瑾吊孝，一麵是與吳侯相議前次糾紛。”孫權不語。諸葛亮道：“前次我兩軍於公安衝突，致令奸人下手，暗害公瑾，實出誤會。我亦知江東眾將，多有仇怨，全虧吳侯深明大局，在此謝過。”孫權冷笑道：“諸葛先生自然是一片好意，但此物又是如何？”將那蓋有劉備信印的密令取出。孔明看罷，微一思索，道：“吳侯明鑒，此必奸人偽造也。吳侯請想，我主公若是安排人要暗害吳軍，何必把自家信印帶到軍中，萬一失手，豈不解釋不清？此顯是奸人用詭計挑撥離間我兩家關係，吳侯不可不防。”孫權悟道：“原來如此。”

    複又問道：“孔明先生，既是兩家盟好，我意欲與劉豫州同取益州，為何你家軍馬阻攔？”諸葛道：“實不相瞞，我阻攔吳侯軍西進，乃欲自取益州也。”魯肅一旁色變。孫權怒道：“你欲取益州，我便取不得益州？為此興兵阻攔，壞我公瑾，尚自理直氣壯耶？”

    諸葛亮微微笑道：“吳侯請想，現我主在荊州暫時立足，若被吳侯取了益州，兩頭夾住，彼此都不免尷尬。且吳侯千裏奔襲益州，轉運不便，縱是日後得了，若曹操興兵攻取，也難保萬全。”孫權道：“以先生之見，莫非這益州我取不得，當屬你家劉豫州的了？”諸葛亮道：“正是。我主自荊州西進，甚是方便，且地域相接，日後兵馬盤踞，也得其利。故我等取益州，實較吳侯取之為佳。”孫權聽了，憤然不語，魯肅也無話可說。諸葛亮又道：“吳侯心中自道我等欺人太甚，其實乃勢不得已。待取了益州，疆土拓展之後，我好歹勸劉皇叔將荊州讓與吳侯，以為兩家情誼，若何？”孫權一聽，轉為喜道：“先生休得戲言！”諸葛亮正色道：“兩家同盟事大，豈有戲言？但若得了益州，雖不至於將荊州全部交割，當與吳侯數郡之地，方和情理。”孫權大喜，便又勸酒。

    吃到子時方散，諸葛亮對孫權道：“吳侯，兩家會盟，必有小人挑撥，其後糾紛必多。望吳侯心如明鏡，不為惑亂。”再三叮囑，然後與魯肅同出。

    出得大門，諸葛亮望天歎道：“公瑾這一去，卻叫你我為難了。”魯肅點頭道：“兩家結盟，不平之人必多。我二人居中調度，甚是不易。東吳眾將固然個個有怨，你那邊關雲長不也是時時起難心？”諸葛亮搖頭道：“這些倒也罷了。隻是外間來的流言，心懷叵測，難以提防。”二人默行一段，魯肅忽道：“孔明，你那邊有支什麽梁山軍，是何來曆？”孔明道：“是一群山東豪傑，乘亂世起兵，許是同那黃巾相近罷？上年奪了荊州南部三郡，獻與劉皇叔作投靠。這一幫豪傑看來都是氣血之人，頭目數十人彼此兄弟相稱，義氣深重。”魯肅道：“這一支軍馬，兵精將勇，又有頗多奇才。劉皇叔駕馭之時，還請多加小心。”孔明笑道：“這個子敬多慮了。我看他雖有猛將良謀，無非是草莽好漢，爪牙可用，至於異心，應當無有。”魯肅道：“如此甚好……”

    二人行無數時，到孔明所住驛館，拱手而別，魯肅自回府邸。

    孔明入了驛館，見趙雲秉燭看書，道：“子龍將軍尚且未安寢耶？”趙雲笑道：“奉命保護軍師，豈能自顧睡覺？”諸葛亮道：“時辰不早，便請安歇。明日一早去吳侯處辭行，自回荊州。”趙雲應了一聲，站起來，悄聲謂諸葛亮道：“軍師，方才士卒來報，驛館附近，有人鬼鬼祟祟打探。軍師今夜多加警醒。”諸葛亮一怔，微微點頭。

    於是孔明自去房中，將短劍放於手邊。到了二更時分，沉沉睡去。

    趙雲這頭，總歸放心不下，到了二更時分，也回房中，全副帶甲，蜷坐於床前打盹。卻安排了兩名士卒輪番看守。沉沉睡到三更，忽然警醒。耳聽四周，並無異動。總是不安，於是起身仗劍，到諸葛亮門口看探。忽見窗外人影一閃。趙雲大喝一聲：“何人在此！”疾步衝出門去，到了院中，一派月色，並無人影。趙雲正自詫異，忽然大叫：“中計了！”話音剛落，花叢中弦聲不絕。趙雲一個鯉魚打挺，破窗而入，聽得身後噗哧噗哧，弩箭都釘在窗戶之上。進得房中，便有數名蒙麵人闖入房內，守夜衛士也為格殺。諸葛亮已起身，手握短劍退到牆角。趙雲一言不發，揮劍上前，白光閃處，已將一名蒙麵人攔腰劃斷。刺客紛紛圍上，好個趙子龍，猱身殺入戰團，青釭劍如白龍鬧海，劍到處血光四射，片刻之間，將刺客格殺了五人，餘下一個為首的仍舍身奮戰，趙雲與他交手，一時之間竟也殺他不得，便欲生擒。戰了數個回合，趙雲大喝一聲，一劍將那刺客手中刀削為兩截。忽然窗戶口人影閃現，趙雲驚呼：“軍師小心！”舍了刺客，將孔明推到一旁。但聽弩箭破空之聲，轉眼之間，那為首的刺客已不見蹤影。

    趙雲見刺客去了，也顧不上追趕，轉回房內，見諸葛亮已神智稍安。趙雲跪地請罪：“末將保護不力，叫軍師受驚，萬望恕罪！”孔明笑道：“若是這也當請罪，則何事當為功也？子龍不必如此，先去搜檢刺客身邊，看是否有何緊要事物。”趙雲便去搜了一遍，沒有什麽東西。孔明喃喃道：“我原也想，他若再放一個孫仲謀的密信，也未免太露形骸了。”

    這時已驚動巡防官兵，片刻之間，孫權、魯肅各自趕來。得知孔明無事，方才放心。孫權握諸葛亮手道：“先生若是有意外，這兩家和盟可就難免破敗了！”諸葛亮點頭道：“敵人前次暗害公瑾，今番刺殺於我，其用意昭然。往後更須提防。”兩邊又說了些聯絡的話，諸葛亮、趙雲自回荊州。孫權差賈華帶水軍五百沿路護送而歸。

    要說這次的謀刺，卻又是宋江安排，但所派刺客，並非劉備麾下梁山軍，而是江東的李俊一軍。那領頭的卻是拚命三郎石秀。這次謀刺失敗，李俊便叫戴宗火速送消息與公安的宋江。

    宋江、吳用等在公安得知，又密密商議。吳用道：“這謀刺一事，有趙雲相護，總歸是不易成功的。隻是今日失敗之後，我們先前的功夫，一半都白費了。”公孫勝道：“加亮，我還是有一事不明，這孫劉破裂，究竟於我們有何好處？當前曹操最強，若待孫劉兩家聯盟破了曹操之後，再作手腳，豈不更好？”吳用道：“公孫先生有所不知。當前曹操敗於赤壁，其勢實已不若孫劉兩家。劉備心存大誌，稍後必進兵益州。若是孫劉睦好，則他把我兵馬分調開各自使用，難以成我大計。若是孫劉開釁，則西進之日，必留我梁山軍在荊州為輔助。屆時，我等先調動劉備在荊州的兵馬與吳兵拚鬥。兩敗俱傷之際，我等聯合交州柴大官人，襲荊州之後；混江龍李俊兄弟在江東連接山越人起事，兩邊同時發動，可盡得荊州、東吳之地，如此則劉備孤軍在蜀中，勢難支撐。我等再以救援劉璋為名，前後夾擊先滅了劉備，再與黃信、曹正諸位兄弟裏應外合，奪了益州。然後進兵漢中，得鄒淵鄒潤兄弟的接應，再平了張魯。以此半壁江山，再加上山東盧員外及分布各大城的兄弟，與曹操抗衡非難事也。”宋江聽了，驚歎道：“先生真是孫吳再世，諸葛……這個……重生。”吳用道：“隻是今日謀刺諸葛亮失手，我恐不隻孫劉之盟難以動搖，不好那諸葛亮隻怕要猜疑到我等頭上了。”宋江大驚：“那諸葛亮就算神仙下凡，如何能懷疑到我等頭上？”吳用道：“便是當日投順劉備，諸葛亮便不甚放心。現下怪事迭起，皆與俺梁山軍脫不開幹係，他是個精細多慮之人，又如何不疑？”宋江道：“如此甚是危險了！軍師有何計策？”吳用道：“尚有一策可以彌補。今孫劉兩家不和，世人多有以為是曹操在中間挑動。我便順其意，將那禍水引到曹操頭上。雖然離間孫吳的計策減效大半，卻可以保得我軍幹淨。”宋江道：“如此，再遣人暗殺劉備，然後留曹操印信？”吳用大笑道：“此種計謀，焉能反複使用？”宋江道：“那可叫戴院長趕去山東盧員外處，取聖手書生蕭讓來作曹操書信……”吳用笑而不語。宋江也自覺尷尬，沉思一刻，道：“有了有了，何不假作拿獲奸細，搜得曹軍將領給刺客的密令……”吳用皺眉道：“哥哥的計策，如何盡使我等脫不了幹係？”宋江道：“那以加亮之見當如何？”吳用道：“今日之事，隻有速速去聯絡曹操軍中的兄弟，挑動曹軍來攻荊州。若是如此，則劉備諸葛亮必以為是曹操的連環計謀。”宋江大喜：“吳用兄弟無愧智多星也！隻是如此把事情推到曹操頭上，則孫劉和睦如初，又當如何行使計策？”吳用道：“這個哥哥休要著急。雖然本次風波平息，這周瑜之死，以及荊州、益州之爭，總是不變的。長久之下，必生罅隙，我等且先顧得眼前是非，再靜觀其變罷。”當下計議已決，便叫戴宗北行。

    再說那盧俊義在山東一軍，頭領內數有投入曹操軍中者。內中雙鞭呼延灼、病尉遲孫立二將，投到宛城征南將軍曹仁麾下。曹仁見他二人武藝出眾，兵法頗知，甚是喜愛，受以校尉之銜，常委重任。這日得到戴宗送來消息，孫立便先往見曹仁道：“丞相以將軍重兵鎮南疆之地，實在為了進窺孫、劉兩家。現下兩家為了爭奪地盤，自相紛擾，戰於公安，周瑜身故，正是千載難逢機會。將軍何不起兵南下攻之，以收漁利？”曹仁道：“文直高見。待某計議。”孫立告退。

    時隔半日，呼延灼前往。其時曹仁正與從事滿寵商議。滿寵道：“孫立之見固然是好，但將軍屯兵重鎮，為國家咽喉。若欲進取孫劉，當稟明丞相，添加兵將。否則萬一有失，後果不堪設想。”曹仁乃問呼延灼：“炎之以為若何？”呼延灼道：“我以為孫立之見甚是有理。現下孫劉起隙，彼此互不照應，正是起兵良機。若是稍有坐視，待彼安定，反是貽誤戰機。”滿寵道：“但是起兵輕動，如若有閃失，當怎生是好？”呼延灼道：“我宛城屯精兵數萬，孫劉能有多大能耐，撼動我處？今日俺倒有一個計較。將軍可分我一部軍馬，南下攻擊劉備。將軍卻自提兵仍鎮宛城，為我軍後援。此去若有微功，與將軍共分；若是有失，俺一人承擔。”曹仁大喜：“如此有勞呼延灼了。滿伯寧以為如何？”滿寵點頭道：“甚好。但炎之此去多加小心。”呼延灼道：“這個自然。但求副將佐助。”曹仁道：“我令校尉牛金、孫立與你為副將，撥馬兵二千，步軍七千，如何？”呼延灼道：“足矣。隻是以此兵馬，自保有餘，建不得大功的。將軍待丞相處有回話，勿忘添我後援。”曹仁應允。於是呼延灼去點了九千兵馬，牛金、孫立為副，偏陴小將數十員，南下進攻荊州。

    荊州這邊，諸葛亮回到本城，與劉備說了如此事端，劉備道：“如此看來，確有奸人挑撥兩家關係，不可不防。”正言間，流星馬報，說曹仁遣大將呼延灼引兵來犯。劉備大驚，諸葛亮道：“此顯是曹操詭謀了！隻道我已被害，所以有此異動。呼延灼軍隻是前鋒，後續必有大隊前來！”劉備道：“那卻如何是好？”諸葛亮道：“可一麵整頓本處人馬迎戰，一麵從交州柴進處抽調後備兵馬，一麵飛書報南徐吳侯孫權處，教兩家攜手禦敵。”劉備點頭，差人兩處去了。又對諸葛亮道：“曹軍南來，我軍是過江迎敵，抑或待其渡江？”諸葛亮道：“事關疆土，自然是過江擊之。”劉備道：“既然如此，軍師與我同引大軍渡江如何？”諸葛亮道：“且慢。呼延灼隻是曹仁部下偏軍，如皇叔親出，甚是不值。遣一將迎戰即可。大軍須暫屯江南，以觀其變。”劉備道：“然則派關雲長過江如何？”諸葛亮道：“關雲長是我軍首位大將，亦不可親動。”正說之間，人報振軍將軍宋江急事求見。劉備令請入，宋江道：“見過主公，軍師。我部下士卒，探得曹仁遣大將起兵數萬殺來，請皇叔早作準備。”劉備道：“我已得知了，正與軍師商議迎敵之事。”宋江道：“我梁山軍願為前部！”劉備待要發話，諸葛亮道：“宋公明，禦敵之事，我與皇叔正在商量，公明且退，待議定之後，自有安排。”宋江退出。

    劉備道：“先生以為派梁山軍迎戰如何？”諸葛亮皺眉道：“這梁山軍行事，總是有些許教人放心不下。東吳魯子敬叫皇叔小心駕馭，我在人前不好說，細細想來，確實也有些道理。現曹操施展詭計，起兵來犯，這先鋒暫不能讓他去打。”劉備道：“那以何人為好？”諸葛亮道：“長沙太守魏延智勇雙全，可以為之。”劉備道：“甚好。尚須一人為副將。”諸葛亮道：“主公前日在荊州收得大將索超，人稱‘急先鋒’，武藝高強，可撥與魏延作副將。”劉備然之，便調魏延、索超前來，合計兵馬七千餘人，渡了長江，來迎戰曹軍。隻因這一戰，有分教：荊襄初見兵刀處，巴蜀已聞金鼓聲。欲知魏延迎戰呼延灼勝敗如何，請看下回。

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