第十八回:落鳳坡劉備折將,荊州城宋江出兵
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且說龐統與劉備定計,欲從小道抄襲蜀軍之後。於是點備了七千精兵,皆輕裝麻鞋,預備隨行。當夜,史進到龐統帳中,道:“軍師,日前出師荊州之時,城頭旗杆折斷,我家公孫勝先生說是不祥兆頭。先生此去甚是凶險,千萬當心。”龐統笑道:“事在人為,旗杆折斷不過是江風偶過,為將者豈能受惑?”史進道:“謹慎無妨。”龐統點頭:“謝將軍關心。”史進出帳,卻往索超處去,道:“索超哥哥,明日出戰,小心護得鳳雛先生。他是公明哥哥好容易結交的,於我大業有助。”索超道:“這個當然,盡放我身上。”
於是龐統等蜀軍五更起身,分前中後三路,魏延在前,馮習斷後,悄悄沿小道而來。劉備自於天明時分,整頓各路軍馬,再來挑戰。卻不料張任在小路上安排了哨探,見有軍馬進入,趕緊螞蟻傳書,飛報大營張任。
張任大早醒來,忽報劉備大舉進犯。張任怪道:“這廝昨日輸了一陣,今番如何就敢來?”忽然小路伏路軍人前來稟報,張任大笑:“原來如此。劉備欲要襲我後路,今日便叫他嚐個厲害!”當即召喚眾將,先令泠苞引精兵一千,弓箭手五百,往西邊小路離雒縣五裏處一個拐穀,叫做“落鳳坡”的地方埋伏:“且放過他前隊人馬,專打中軍。”教雷銅引兵三千,去雒縣西門埋伏,待荊州軍前隊轉過,便殺出截斷路口。安排鄧賢、吳蘭引一萬兵馬,退到大路口當住劉備:“勿與他死戰,隻等我這邊消息。”自率軍馬,卻去雒城東門埋伏。一邊教劉璝安心守城。
隻說魏延統率前隊,急急趕過,泠苞在落鳳坡看見,隻不理睬。魏延出了穀口,遠遠望見雒城下百十個散兵,見了大隊,奔逃進城,緊閉城門,異常慌亂。魏延笑道:“這廝們死守城池,我等自去抄襲他張任的後路。”副將道:“何不在此稍稍等待軍師的後隊人馬,一起行動?”魏延道:“若是等到軍師後隊,豈不貽誤了戰機!”傳令軍士齊聲呐喊,卻往大路口殺去。
張任在東門看見,心想:“魏延乃勇將也。若讓他殺過大路,兩路夾擊,隻怕鄧賢、吳蘭難以抵擋。”於是傳令擂鼓,東門外蜀軍殺出。魏延見勢道:“好賊子,卻有埋伏!”也不懼怕,當下與眾軍奮力廝殺。雷銅聞得兩軍殺起,也引兵從西門衝出,兩麵夾擊。魏延軍人少,頓時不敵。副將道:“將軍,此地不可戀戰,速速往來路殺回!”魏延道:“說得是!”轉過馬頭,又複向小路口殺去。雷銅上前抵擋,魏延大呼揮刀,勢如猛虎,擋路的川兵川將皆被砍死。雷銅不敢硬拚,讓過條道路,卻把魏延後隊人馬截下一半來。張任督率大隊隨後趕上,與雷銅會師一路,緊緊追來。
再說此時,龐統中隊剛到落鳳坡,忽聽雒城戰鼓大作,都不禁一驚。泠苞原本想等他中隊走過一半,然後殺出截斷,此時卻早了半分,龐統頭隊剛到口子。也顧不得許多,當下叫發號進攻。頓時山穀裏梆子亂敲,亂箭飛蝗一般漫天撲來,穀中軍士立刻死傷無數。龐統麵頰中了一箭,往後便倒,幸得衛士扶起,卻是鮮血直流。索超左肩也中了一箭,入肉甚深。慘叫聲中,索超急道:“軍師快快後退!”話音未落,穀底殺聲大起,泠苞引軍衝出:“汝等中了我張都督妙計,還不下馬就擒!”索超咬牙道:“軍師快走,末將抵擋這邊!”單手提了斧頭,直取泠苞。泠苞看他帶傷,冷笑一聲,挺槍上前。蜀軍乘機護得龐統後退。泠苞心中隻要拿龐統的,鐵槍閃爍,一槍狠過一槍。索超武藝原本不在泠苞之下,隻因一臂受傷,雖然奮力死戰,終是乏力,數合過後,捉襟見肘,隻是大呼不退。泠苞惡氣上來,劈麵狠狠一槍,索超用斧頭招架,氣力不支,被他一槍捅穿腹部。泠苞欣喜,待要抽出槍頭,卻見索超大叫一聲,丟了斧頭,右手緊緊抓住槍杆,狠命往自己一拖。泠苞大驚之下,哪裏抽得出來,便看索超麵色嚴峻,隻把手緊緊拖住槍杆,腹部鮮血泉湧而出,戰袍浸透,一注一注隻往地上滴答,他卻似渾然不覺疼痛。泠苞看索超如此英勇,本事嚇去了一半。正在惶恐,背後一聲怒吼:“魏延在此!”泠苞回頭看,待要迎戰,槍卻被索超拉住,欲放馬逃跑,一時慌了手腳,早被魏延飛馬趕到,手起刀落,喀嚓一聲,身首分家。那泠苞部下蜀兵,雖然占了地勢,也都被索超震住。魏延殺到,頓時紛紛潰散。魏延急叫手下給索超裹傷。那索超腹部中槍,已是腸翻肚爛,氣息奄奄;掙紮著到龐統麵前,附耳道:“軍……軍師,煩轉告宋公明哥哥,俺索超遵從安排,保護龐士元哥哥,未……未曾有失。”言訖,氣絕身亡。龐統感其忠勇,望天大哭。其時天色原本開朗,竟然有一陣陰風旋過,山穀頂上密雲盤布,須臾方散。後人有詩讚索超曰:
軍從大名號虎將,義聚水泊急先鋒。莽撞本是豪傑性,奇謀不改壯士忠。宋漢兩朝無常勢,浩氣千秋敢稱雄。瓦罐終歸井上破,蒼天為祭送秋風。
正當這時,小路那頭殺聲大起,張任、雷銅引兵衝來。這邊魏延部下軍卒,原在路口便給截去不少;龐統中軍士卒又被泠苞軍士殺傷甚多。加之龐統受傷,索超喪命,都是一片慌亂。魏延匹馬仗刀,引一隊精悍士卒斷後死戰,卻也被逼得節節敗退。張任見埋伏雖然奏效,未能拿到大將,反折了泠苞,心中大怒,催動人馬攻打,又因魏延勇猛,道路狹窄,一時急進不得。又過片刻,後隊馮習領兵趕到,魏延大喜:“馮將軍快來助我!”馮習帶生力軍馬趕到,接應魏延,步步後退。
張任見荊州軍雖中埋伏,煞是強悍,不敢小看。忽有人自鄧賢、吳蘭處來報,說劉備大軍攻勢凶猛,難以招架。張任笑道:“這原是的。”思索片刻,叫雷銅道:“你引本部人馬,沿小路追殺出去。不用進逼魏延,隻等出了路口,直接攻打劉備大軍右翼!”雷銅領命去了。張任教方才那小校:“回報鄧賢、吳蘭將軍,且戰且走,趕到雒縣東門會齊!”一麵叫人傳令劉璝,在雒城上點起火煙來。
這邊小道上的戰事,劉備暫時還不知,隻是揮軍猛攻。忽見雒城方向黑煙衝天,接著蜀軍紛紛後退。劉備大喜:“此必軍師得手矣!”便催動三軍,大舉進發。法正道:“分兵而戰,兩邊情形都不知的,皇叔不可莽撞。”劉備道:“軍師善用兵也,既然得手,何必畏縮?”法正道:“無論如何,可令別將在前,皇叔在後。”劉備勉強答應,便叫黃忠、傅彤為前隊,自引後隊,留法正守衛寨子,沿大路追殺而來。鄧賢、吳蘭且戰且走,盡棄了前日的寨子,劉備與眾將心中大喜,隻是一路,直趨雒城之下。
猛可的城頭上鼓號連連,左邊張任引軍殺出,右邊劉璝引軍殺出,前麵鄧賢、吳蘭反殺回來,把劉備圍在核心。前麵黃忠、傅彤死戰不得取勝,都往劉備後隊靠上。劉備依仗兵馬眾多,一時還不慌,指揮部下抵擋,隻待龐統那邊接應。戰了一頓飯功夫,川軍士氣越加旺盛,卻不見援軍殺出;那荊州軍從大路沿途交戰而來,本來疲憊,劉備心中漸漸慌了。忽然後麵一騎飛也似的來報:“軍師在小路中了埋伏,索超將軍陣亡,目前已退回本軍營中,請皇叔快回!”劉備大驚,忙叫黃忠斷後,大軍次第回撤。張任正殺得上頭,哪裏肯舍,與劉璝、鄧賢、吳蘭等催兵大舉掩殺過來。劉備軍馬一路後撤,亂軍中傷亡了無數。待趕到三岔路口,右側殺聲動地,雷銅引軍衝出,張任等繼續追上,兩麵夾擊,劉備軍更加混亂,將士失散。史進尋到劉備,高叫:“皇叔請先走,容某斷後死戰!”劉備道:“某安能丟下將士!”史進道:“事情急矣,皇叔可與前軍先退!”一麵與楊春、陳達引梁山軍馬,拚死血戰斷後。那川兵氣勢頗盛,兩路撲上,如驚濤拍岸,梁山軍各結陣型,抵死不散。劉備方得整頓大隊,慢慢撤到自家營寨,法正在那邊看見,急將營中所餘生力人馬調出,教魏延領了殺出來接應。魏延軍到,擊退雷銅鋒頭。正自糾纏間,西麵旌旗搖曳,大軍卷地而來,卻是李嚴、費觀引軍從綿竹殺來。幾麵夾擊,劉備軍馬陣型崩潰,又把自家營寨衝得柵牆傾倒。法正眼看營寨也守不住,急教眾將各自整頓人馬,往涪城撤退。
劉備雜在亂軍中奔逃,忽聽一聲:“劉玄德哪裏去?”抬頭看時,卻是川將李嚴挺槍殺到。劉備大驚,身邊小將劉蹈高呼:“不得無禮!”舞戟上前截住,戰無六七合,被嚴一槍刺於馬下。傅彤舞刀上前,戰約二十合,招架不住,李嚴隻放馬往劉備緊緊趕來,劉備不敢交戰,伏鞍而逃。此時亂軍之中,各自錯雜。眼看李嚴漸漸追上,忽然斜刺裏殺出一將喝道:“賊將休得欺人太甚,沒羽箭張清在此!”李嚴冷笑連連,挺槍上前。張清截住廝殺,戰不到三合,回馬便走。李嚴惱他多事,緊緊追來,不防張清回身一石子打過,李嚴急低頭時,正打頭盔上,當啷一聲。未及反應,張清又是一石子,卻打在馬項上,那馬長嘶一聲,人立起來,險些把李嚴顛下。這麽會功夫,劉備已自去了,李嚴見張清石子厲害,不敢窮追。
劉備正走之間,北麵煙塵大作,劉備驚得股栗欲墮:“若是敵人,我命休矣!”再看望見自家旗號,方才放心。原來是後軍士徽、張南,本在十五裏外紮營,聞得前麵廝殺,前來接應。劉備得著這支生力軍,心下稍安。須臾之間,又是人聲大作,卻原來馬超、關平引軍一支,從涪城方向趕來接應。張任此時已經戰了大半日,又見劉備有援軍,便也不窮追,與李嚴各自收兵回城池。士徽、張南接應劉備,一路退回涪城。這戰劉備軍死傷極多,丟棄盔甲、軍械、戰馬、糧草不計其數。
退回到涪城,劉備教各自整頓。龐統麵頰中箭,傷勢甚是沉重,當夜高燒不退,神情迷糊。劉備親往探視。史進在後麵抵擋張任,身中兩箭,被刀傷槍創三處,劉備教他解下衣衫,身上創痕血癍,與刺繡九龍相混。劉備親手擦拭其傷口,淚流如泉湧,道:“史君,你為我受此重創,劉備頃畢生也難得報答也!”又在涪城設祭壇,祭奠急先鋒索超及戰死諸將士。劉備到靈前扶柩大哭,幾至昏迷,眾將士無不傷感垂淚。
祭畢,叫各營且先修養,一麵嚴守城池,防止川軍來襲。法正謂劉備道:“現下龐統軍師受傷,不能參謀,我軍為張任所困。須得請諸葛軍師自荊州趕來增援,否則難以進展。”劉備道:“隻是諸葛軍師若是前來,荊州防務豈不空虛?”張清道:“以我看來,可叫梁山軍宋公明率本部人馬進川增援,如何?”魏延道:“不妥。宋公明本是山東人,不熟悉川中地理,若是單獨進川,恐為蜀軍各個擊破。”法正道:“皇叔,不如把這邊情形告於軍師,請軍師自裁決。”劉備沉吟片刻,於帳內寫一封書信,吩咐關平道:“汝明日動身回荊州,交與軍師。”關平應允。次日劉備吩咐暫且在涪城整頓軍馬,隻不出戰。
關平帶了書信,星夜趕回荊州,麵見諸葛亮。諸葛亮聞之雒城兵敗,大驚:“未想劉璋暗弱,川中武將卻有如此戰力!”急召留守荊州關羽、張飛、趙雲、宋江、馬良、吳用、蔣琬等前來商議。眾人聞說川中戰事,皆變色。諸葛亮道:“如此皇叔在涪城受困,我當親統兵入川增援。”關羽道:“隻是軍師若去,此間守備如何?”諸葛亮道:“主公叫關平回來送信,分明是留雲長守荊州的意思。”關羽慨然點頭道:“既如此,我便擔當了。”諸葛亮叫把印綬捧與關羽,關羽接了:“除非身死,誓保荊州平安。”趙雲道:“軍師入川,欲帶多少兵馬?”諸葛亮道:“入川必利在速戰,若是曠日持久,恐多生變化。因此兵不可少。但此間亦是重地,防務又輕放不得。”躊躇一刻,轉頭看宋江:“公明,你與我一同入川如何?”宋江眼睛瞟吳用,看吳用微微點頭,便道:“謹遵軍師之命。”諸葛亮道:“梁山人馬,盡數隨我入川,另請趙子龍將軍隨行。”趙雲抱拳尊令。諸葛亮又道:“益德請與雲長將軍同守荊州。”張飛道:“俺隻想進川去廝殺。”諸葛亮正色道:“此間鎮守荊州,北有曹操,東有孫權。益州戰局未定,保有荊州則進退自如,荊州若失則前後無路。雲長雖智勇雙全,獨力難支,益德何如此貪殺也?”張飛嗬嗬笑道:“原來如此,是俺計較錯了,軍師恕罪。”諸葛亮道:“這個罷了。請問關張二位將軍,若是曹操興兵來犯,當如何?”張飛咆哮道:“出兵迎戰,殺他個片甲不留!”諸葛亮微微一笑,又道:“荊州四戰之地,若是曹操、東吳兩路殺來,如何抵擋?”關羽道:“分兵迎戰!”諸葛亮歎道:“若如此,荊州危矣。”關張麵麵相覷。諸葛亮道:“我送二公八個字:‘北拒曹操,東和孫權’。”關羽道:“軍師良言,當銘肺腑。”
這時吳用道:“軍師,我有一請。”諸葛亮道:“加亮但講無妨。”吳用道:“我梁山軍有水軍阮氏三雄,此去益州實在無大用場。且有數個頭領新近身體不好,不便遠涉群山,故請準留下部分軍馬,以在此輔佐二位將軍。”諸葛亮道:“這個也使得。今晚回去,煩加亮將留守兵將清單與我看看。”吳用道:“定然送來。”
於是諸葛亮留下伊籍、馬良、糜竺、向朗、糜方、關平等文武將官,協助關羽張飛把守荊州。又寫書信一封,遣人送往交州,請柴進整備軍馬,以防萬一。宋江這邊,梁山軍留下撲天雕李應、大刀關勝、醜郡馬宣讚、井木猂郝思文、鐵扇子宋清、立地太歲阮小二、活閻羅阮小七七個頭領,軍馬一萬餘人,依舊留住公安,關勝為總管。宋江自與吳用、公孫勝、戴宗、林衝、秦明、花榮、楊誌、魯智深、李逵、李袞、項充、時遷、呂方、郭盛、孔明、孔亮、斐宣、蔣敬、金大堅、安道全、鬱保四合計二十二個頭領,並有新近招收偏陴副將近百員,兵馬三萬餘人,整備齊全,隨諸葛亮西進入川。阮小五引一支隨軍,沿江逆流而上護送。諸葛亮自以趙雲為先鋒,亦帶戰將數十員,兵卒二萬,建安十七年元月初二,在荊州祭旗出師。大軍旌旗逶迤,陣勢儼然,前後隊列數十裏,沿江百姓皆驚歎。
方行一日,後麵一騎飛馬趕上:“宋將軍書信!”宋江接過一看,卻是史進寫來,拆開看時,說是急先鋒索超為護衛龐統,在落鳳坡戰死。宋江看罷,眼睛一黑,倒栽下馬。孔明、孔亮在一邊見了大驚,慌忙護衛,抬到旁邊草舍之中,捶胸灌水。宋江半晌方悠悠醒來,哭道:“索超兄弟,你我雖情同手足,此時寄人籬下,日常不敢深會。不想大功未成,俺這一百單八人先折了一員!”言罷又哭,幾欲氣絕。孔明、孔亮急急救護,宋江轉醒,切齒道:“叵耐川中這幫王八蛋,傷我兄弟,吾誓要殺得全川雞犬不留,方泄了心頭之恨!”急掙紮起,便要去整頓軍馬,大舉殺進益州。正是:才離尷尬拘束地,又聞手足折裂音。畢竟宋江發怒如何,請看下回。
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