第三十五回:大刀將喬裝救祖,美髯公浴血歸神
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且說關羽被困麥城,馬良往武陵求救,吳用虛與委蛇,卻叫郝思文帶人於路追殺之。忽見關勝大步進來,問吳用道:“軍師,方才馬良先生來,莫不是關公求救?”吳用道:“正是。”關勝道:“軍師準備如何?”吳用反問道:“將軍意欲如何?”關勝略一頓,道:“軍師,好教前番已說過,關公是我先祖,且為人忠義,千秋共懷。今日被困,若再等被害,是英雄落難,令人扼腕泣下。末將這裏大膽懇請軍師,發兵救援,免了這一樁千古慘烈憾事。”吳用搖頭道:“將軍的心意,我自明白。隻是一則眼下東吳大軍雲集荊襄兩岸,我這裏寡不敵眾,危局難撐,川中救兵又不知何時到,交州柴大官人也沒消息,貿然出兵,隻恐救不了麥城,反把武陵再拱手送與吳人;二來,我等隨宋江哥哥來此後漢,為的是掃滅魏蜀吳三家,混一宇內。自家實力,如今尚且薄弱,經不得反複的。若是為劉備的死活,卻把自個家底折騰再三,殊非明智;三則,這關公殉身麥城,乃是天意,逆天而行,恐難有成。”關勝聽得“天意”二字,憤然道:“我等一百單八人來此後漢,欲教江山改朝,萬民易主,豈不正是在逆天而作?關公一世英烈,萬古敬仰,天意又豈定要取他性命?軍師道理說穿,無非還是不肯救關將軍,怕的是消耗自家氣力,卻保全劉玄德羽翼,有礙日後奪取天下,是也不是?”吳用被他說穿,一時無語,關勝拍案起道:“軍師既是此意,在下也不敢強逼。公明哥哥的天下,自然是要緊的。俺即刻率本部三百親兵,獨自往麥城去,與關公同死一處,雖然愚蠢,也還算不愧得關氏血脈!”欲出門去,吳用心下暗自咬牙,急止之道:“且慢!”關勝停步,卻不回頭。吳用道:“將軍請少待片刻。”起身蹩進內室,片刻拿了一封錦囊出來,對關勝道:“將軍拿此錦囊,帶本部三百軍,我再撥與一千精兵,晝伏夜行,尋小路趕到麥城,再拆開看,或可救得關公。隻是將軍自己這一路風險,卻是無數的了。”關勝大喜,下拜道:“多謝軍師!”接了錦囊,急匆匆又出門點兵去了。吳用在屋裏,自顧歎息。
過不多時,宋清進來道:“關勝哥哥帶兵哪裏去了?”吳用道:“往麥城救關羽去矣。”宋清大驚:“以千餘孤軍深入重地,豈不危險?莫非加亮哥哥授了什麽妙計?”吳用搖頭道:“計策倒是給了一個,隻恐瞞不住陸遜、呂蒙。如今關公性命還是難保,隻怕關勝將軍又要賠上作添頭了。”宋清詫然道:“如此軍師如何令他去了?”吳用歎息道:“關勝將軍性子仿佛乃祖,我屢番勸諫,他隻不聽,眼看要鬧起來。與其教他在這裏把其他弟兄心都吵冷,不如讓他自去,也算人各有誌吧。”宋清聞言愕然:“如此對其他弟兄怎生交代?”吳用道:“某自有安排。”
關勝引兵一千三百名,出了武陵,於路口聚眾,開酒豪飲。自己先吃兩碗,慨然道:“今日吳加亮軍師因畏懼吳軍勢大,不敢傾軍北援,俺自同諸君去救關君侯。君侯威震華夏,忠義無雙,我等又如何不能以為榜樣?諸君若有畏懼,可先自去,有血性者,盡同我北進麥城,雖九死無怨矣!”眾軍士感他豪邁,盡皆振臂高呼。一頓酒吃下來,便即出發。吳用教關勝晝伏夜行,他卻晝夜兼程,一路風馳電掣般往麥城而去。所幸東吳新定荊州,隻把幾個大縣城牢牢把住,其餘各處,尚且不及看顧;又關羽尚在麥城,又恐劉備大軍幾時出川,因此對關勝這一路軍馬,甚少留意。由此過公安,渡長江,一路數百裏,皆無阻攔。
這日上午,人報離開麥城十裏,有吳軍營寨。關勝召集眾軍道:“烈士舍死,今日是也!”將衣甲盡棄,跨棗紅馬,提青龍刀,當先殺入吳軍營中。這一陣卻是東吳軍蔣欽營地,蔣欽聞有軍闖寨,急急點兵出迎,正逢關勝。戰無十合,被關勝奮不顧身,大刀挾風,招招見殺,蔣欽不由心驚膽戰,退往一旁。吳軍紛紛閃開,關勝自顧前衝。不數裏,又殺進徐盛營地。徐盛見關勝舍命殺來,也不敢相拚,關勝大呼揮刀,馬前死屍橫豎,殺得東吳眾將士毛骨悚然,一陣又衝過。城上趙累看見,急忙開了城門,放關勝進來。背後東吳兵一擁而進,又把城池合圍,依舊是鐵打銅鑄,水泄不通。
關勝殺進麥城,關羽見得大喜道:“將軍如何來了?吳加亮意思如何?”關勝含糊道:“武陵、零陵一帶,吳軍勢大,故加亮哥哥先差我引軍前來接應。不知此處情形怎樣?”王甫道:“吳軍在外圍困數重,不時攻打,城中軍士又時有逾牆出降者。且糧食將近,實難支撐。”關羽嗬嗬笑道:“古人雲年過五十,不算早夭。老夫度年五十五載,死於陣前,又何足道!且今日見關勝將軍如此忠義,舍生突入麥城,老夫死而無憾矣!”言罷大笑。關勝見他雄烈,不勝感激,泣下道:“某今隨君侯,雖死無恨,願保將軍突圍回川,卷土重來!”趙累道:“城中糧草已盡,若是多加耽擱,隻恐更難突出。最好乘關勝將軍殺入,今夜便開城突圍,殺回西川去。”關羽道:“隻怕關勝將軍方才苦戰到此,將士疲憊。”關勝高聲道:“君侯何出此言?軍情緊急,度勢而坐,豈能但計較士力疲憊耶?某雖方到,尚能一戰,君侯不必在意!”王甫道:“既然如此,麥城有兩條道,城北小路,通上庸,城南大路,通西川。當走何路?”關羽道:“吳賊必以我回西川,我卻偏生從小路走上庸。”趙累道:“小路恐有埋伏,不如從大路突圍,將軍刀馬嫻熟,吳人自不能擋。”關羽笑道:“若從大路走,某自有赤兔馬,然部下數千軍士又如何?彼等不棄我,關某安能棄他?”關勝忽然想起一事,取出吳用錦囊,看了一看,道:“君侯且慢,俺這裏有一計。”關羽道:“何計?”關勝說如此如此,王甫、趙累皆道:“甚好。”關羽卻道:“如此置將軍於死地,豈老夫所為!”關勝大急,淚下道:“君侯一生忠義,豈不與末將忠義機會?若是不允,末將即刻自刎於堂前!”關羽看他慷慨,沉默片刻,解下自己身披翠綠衣袍,批於關勝肩上——那衣袍甚是陳舊,卻是十五年前,許都城北橋頭,曹操臨別所贈也。於是各人自去準備。
再說陸遜聞說有軍馬殺入麥城,急召蔣欽、徐盛相問。蔣欽道:“殺入敵軍不過千餘軍馬,隻是為首武將身形魁偉,甚是勇猛。”陸遜道:“關羽得生力軍殺入,又兼本處糧草不能持久,今夜定要設計突圍。”呂蒙道:“城外兩條道路,伯言看關某走哪條?”陸遜笑道:“休得管他那條,我兩處都設下兵馬堵截,看他不束手就擒!”當下擊鼓升帳,匯集眾將,令蔣欽、徐盛於城南立寨,周泰、韓當於城北立寨,又令潘璋引兵二千,於城北小路離城二十裏處埋伏;遣丁奉引軍三千,於城南大路三十裏處列隊。呂蒙都督自引大軍,屯駐中間接應;朱治引戰船在襄江巡視,防關羽從水路走脫。陸遜自引五千精兵,分作小隊,各處巡行。嚴令諸將:“隻需守把自己這一路,不必顧及其他,便是大功。若分心他事,走了關羽,定嚴懲不怠!”眾將各自領命而去。
當夜二更,麥城南門打開,關勝全副披掛,外罩關公戰袍,殺出門來。馬前周倉提大錘開道,身後大旗書“漢征東將軍漢壽亭侯關”,黑色之中,東吳眾軍哪裏看得清楚,紛紛亂叫:“關羽來了,關羽來了!”蔣欽、徐盛急急點兵上前交戰,關勝奮起神威,精神抖擻,大刀如行雲亂蕩,抵擋二將,麵無懼色。那蔣欽、徐盛俱是東吳名將,又豈甘落人之後,雙雙夾擊,一場好戰,有詩為證:
銀槍索命,大刀驚魂。銀槍將是東吳雙俊,忠心匡扶碧眼主;大刀將號梁山五虎,赤膽闖破漢家業。銀槍如電,進刺退擋皆暗藏殺機;大刀挾風,橫掃豎劈各追命喋血。三英未見怯敵膽,六臂各施斬首能。蛟龍爭珠劈浪底,群虎霸道震山林。
三將丁字兒廝殺,戰五六十回合,不分勝敗,蔣欽、徐盛部下軍卒紛紛圍上,與關勝麾下兵士格鬥。早有人報知陸遜、呂蒙。陸遜急親帶一千軍馬來看,一麵嚴令北門周泰、韓當,大路口丁奉等不得亂動。便看星光下關勝越戰越勇,徐盛、蔣欽亦寸步不舍。忽然周倉跳將出來,舉錘便打徐盛。徐盛急橫槍去格擋,不防周倉一錘打在徐盛馬臀之上,那戰馬吃痛,驚嘶一聲,把徐盛顛下來。周倉上前一步,舉錘便打,一旁吳軍士卒急忙上前相救,吃周倉大錘亂蕩,死屍接連撲地,打死二三十人。徐盛乘機換馬退下。此時蔣欽一人敵不過關勝,被他衝開營盤,直往大路而去,周倉邁開大步,緊緊跟隨,陸遜看見,急令部下眾軍上前截殺,把關勝、周倉隨身士卒,殺去大半,一麵叫蔣欽引精兵一千,隨後追去。關勝、周倉隻顧急急奔走,約莫一個時辰,到大道岔口前,隻見三千吳軍,陣勢儼然,把路口牢牢封住。丁奉提刀立於旗下,朗聲道:“關侯既到此,何不下馬歇息,也免將士辛苦?”關勝冷笑一聲,一言不發,縱馬上前,丁奉輕輕揮手,三千吳軍呐喊殺上。這邊所剩士卒不多,須臾之間,盡皆戰死。周倉怒吼揮錘,打得東吳兵將血肉橫飛,怎奈身入重圍,戰得久了,這裏中槍,那裏著箭,渾身上下傷痕累累,卻是毫無痛楚之色,兀自揮錘死戰。吳兵看他英勇,都不敢死死進逼。周倉怒吼不住,聲音卻漸漸放低,忽地大叫一聲:“啊也!”把右手錘拋出,將一員東吳副將打下馬來,接著垂手而立,再無聲息。眾軍看時,已然氣絕。這時丁奉截住關勝廝殺,大戰三十餘合,背後蔣欽引軍趕到,雙戰關勝。又有吳軍偏裨驍將數員,齊上圍攻。關勝麵無懼色,大戰眾吳將,大刀青光直貫,刀光住時,往往一將落馬,神威無雙。畢竟連日奔波,又未得半日靜息,百餘回合之外,刀法漸漸亂了。蔣欽此時已看出此人不是關羽,口中勸降:“將軍勇武,何不歸順大吳,以建功業?”關勝冷冷微笑,還是不答。蔣欽氣惱,槍法加急。再戰四十餘合,關勝氣力不支,一個手慢,被丁奉一刀砍傷肩頭,大叫一聲,轉頭怒視,早被蔣欽鐵槍從前胸穿透後背,梁山大刀關勝雙目圓睜,氣絕身亡。東吳眾將,被他刀下劈殺十數員。有詩讚曰:
駕雷入漢緣奇運,獨闖孤城義不群。有生施展英雄氣,無愧關氏忠勇名。
這邊關勝打“漢壽亭侯”旗號出城不久,關羽與關平、趙累亦開了北門,直走小路。方到路口,吳軍寨中兵馬齊出,燈籠火把,照耀得明如白晝。周泰、韓當哈哈大笑:“哪來的賊將,休想從此過!”關羽見狀,丹鳳眼微閉,傲然道:“漢壽亭侯關雲長在此,欲戰者自管放馬!”周泰、韓當齊聲呼喊,指揮眾軍將衝殺上來,關羽、關平並馬上前,兩邊廝殺。吳軍勢大,漢軍多有死傷。關羽父子施展渾身武藝,連斬吳軍驍將數員,殺開血路,穿寨而過,隨後軍士,多陷沒於陣中。趙累手段有限,被周泰所斬。關公父子不敢戀戰,急急脫身,順小路奔走,背後吳軍奮力追殺,直奔走十餘裏,方聽得追兵殺聲漸遠。回顧身邊,隻餘百數十騎。關羽歎息道:“今番如得脫,是全虧了關勝舍生相助。隻不知他可曾得生。”關平道:“以千餘疲卒,投身大敵,恐難幸免。”關羽聞言黯然,關平道:“父親,此地不可久留,當速投上庸,會同漢中王大軍,再談複仇。”關羽點頭稱是,父子二人引眾一路奔走。隻見小路兩側,山石夾立,灌木叢生,關公道:“此地易中埋伏,當速離開!”
行無二十裏,隻聽一聲鑼響,兩旁伏兵齊出,當頭潘璋攔道大喝:“關某休走,到此地還不下馬就擒!”關公大怒,揮刀上前,潘璋躍馬相迎,戰無三合,遮攔不住,回馬便走。關公策赤兔馬緊追,看看趕上,璋部下司馬馬忠挺槍上前抵擋,交馬隻一合,關公大叫一聲,青龍刀起,但見血光飛濺,將馬忠連人帶騎,劈作四段,吳軍皆看得心驚膽裂。關羽長笑一聲,看看潘璋去得不遠,急提韁追趕,未料行不數步,腳底喀嚓一聲,踏翻一個陷馬坑,深及馬腹。關公一驚,兩邊草叢裏早鑽出十數個長槍手,紛紛往赤兔馬身上亂搠,那寶馬悲鳴一聲,頭頸垂下。關羽大怒,龍刀化作光影橫掃,將七八個吳兵盡數砍翻。潘璋乘機圈馬從背後逼近,輪刀便砍,關羽座下馬失陷,轉身不及,急急偏頭躲避,已被一刀劃過脖頸,頓時血如泉湧。潘璋大喜,正待上前割取首級,隻聽得關羽怒聲長嘯,飛身從馬背上躍起,端端跳到潘璋馬前,眉目全開,怒容可怖。雙足未點地,右臂單執青龍刀,當頭劈下,正一好似蛟龍入海,猛虎撲牛,潘璋驚得目瞪口呆,早被關公刀光過處,從肩至肋,揮作兩截。吳軍將士看了,發一聲喊,四散潰逃。關平在後麵看得,急急上前,隻見關羽右手執刀拄地,左手拂動美髯,哈哈長笑數聲。笑聲未落,氣息全無,已是一道英魂升天去了。有詩讚曰:
漢末才無敵,雲長獨出群:神威能奮武,儒雅更知文。天日心如鏡,《春秋》義薄雲。昭然垂萬古,不止冠三分。
關平見雲長身故,下馬放聲大哭,哭了片刻,複又咬牙上馬,提了關公的青龍偃月刀,四處追殺吳兵。未及,隻見路東頭旌旗招展,呂蒙、陸遜引千餘精兵殺到,關平悲憤異常,全不顧得自家退路,揮刀便向呂蒙殺去。呂蒙上前交戰,隻覺關平刀法凶狠,不到十合,不敢支撐,打馬退開。陸遜看關平勢如瘋虎,便叫吳軍亂箭齊發,關平身中數十箭,倒地身亡。
陸遜、呂蒙一戰取了關羽性命,回顧一夜惡戰,相顧都不由悚然。陸遜歎道:“關公不愧世之虎將,雖死,威勢熾然!”呂蒙也唏噓不已。兩個整頓軍馬,且入麥城。那王甫自關勝、關羽分兩路殺出,帶數百個傷殘士卒守城,被徐盛、韓當指揮軍馬,須臾攻破,王甫自刎而死。至此,關雲長北伐襄樊之驚世雄師,盡數覆滅。
次日,陸遜攜帶關羽、關平等人首級,乘快船東下報訊,其時孫權駐紮九江,見了關羽首級,大喜,握陸遜手道:“呂子明與伯言,真乃天賜與孤,無愧公瑾、子敬之後繼也!”忽然張昭自南徐到來,孫權忙請進見。張昭看了關羽首級,搖頭道:“關雲長身死,曹公心腹之患解除,我東吳卻要大禍臨頭矣!”孫權大驚,忙問緣由。張昭道:“乘虛奪取荊襄,本是當為,隻是何必取了關羽性命?那關羽與劉備,情同手足,今被劉備得知,必起兵前來報仇。他有兩川之兵,諸葛、龐統、法正之謀,馬超、張飛、黃忠、趙雲之勇,又有梁山軍為爪牙,又占據交州、荊南數郡,窺我側翼,若是一發前來,如何抵擋?”孫權聽得跌足道:“孤之失計也!似如此怎生是好?”張昭道:“如今但有一計:主公可叫關公首級,送往許都,獻與曹操;一麵卻將其屍身厚葬,使劉備以為殺關羽乃曹操主使,移兵北向,則我江東可安如磐石也。”孫權聽得點頭,忽見陸遜在一旁冷笑。孫權問:“伯言有何高見?”陸遜挺身站出,慨然道:“張公如何說出氣短話來!昔日曹孟德大軍南下,文人皆以勢如累卵,而周公瑾、魯子敬力排眾議,發兵西進,遂有赤壁之捷。今我江東地方千裏,帶甲十萬,覆手而取荊州,受降兵卒無數,繳獲錢糧如山,銳氣正勝。劉備若敢提兩川兵來,正好擒之,何必示弱!若是送關羽首級與曹操,曹操卻也將計就計,把首級厚葬,反教劉備攻我,豈不自討沒趣?張公此計,甚是不妥。”孫權道:“那以伯言看來,該當如何?”陸遜道:“如今荊州方定,川中必定驚怖。可一麵連接曹操,教興兵從長安攻打漢中,我東吳一麵自點軍馬,乘川兵未至,攻取武陵、零陵二郡,並取交州地方。如此,則荊楚連接一體,兵足地廣,劉備縱來,不足懼也。若是少有遲延,被他複占據交州、兩郡,恐難圖謀。”孫權聞得大喜,便教陸遜安排。正是:方恐西蜀複仇誌,先看東吳開疆心。未知陸遜如何計劃,請看下回。
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