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    由於鐵隆對恒輪城的破壞進行得太徹底，使得夏維不得不帶領部隊為猛獁小隊尋找食物來源。猛獁王的派頭最大，不僅平時無人敢靠近它，而且對飼料極其挑剔，每日需要消耗上千斤的各類上等水果。若是水果稍微有點不熟，或者熟過了頭，它晚上就會不停大吼，其他猛獁自然也跟著它一起吼，讓人難以入睡。好在經過恒輪城一戰，周邊的藩夷部族紛紛前來表示臣服，恒輪城覆滅之時，許多部族首領都葬身在猛獁足下，屍首都找不到了，各部族隻好重新推舉出首領。新首領們都知道了莽族的手段，心中懼怕之情可想而知，送來了金銀珠寶和軍需物資，上等水果也不少，猛獁們總算吃好喝好，也就不再鬧事了。

    本來按照鐵隆的想法，應該是要乘勝而起，繼續掃平周邊的藩夷部族。夏維對其曉之以理，耐心勸說許久，才打消了他的這個念頭。他們便在一塊藩夷部族占據的綠洲中安頓下來，等待黎烈汗的大軍到達，再商量以後的計劃。

    隨後的幾天夏維相當忙碌，每日都要回見藩夷族的部族首領們。由於很多都是新首領，原先相互之間的利益平衡被打破，時常在夏維麵前就爭吵起來，夏維還需要從中調停。當然夏維將鐵隆推到了最前麵，說自己雖然軍職比鐵隆高，但決定軍事之外的事情，還需由鐵隆拿主意。鐵隆對這種會議極不耐煩，但夏維告訴他：“鐵副將軍，你是黎烈汗的愛子，將來一定會繼承大汗王之位，最需要的是了解這些政務，學會把握各部族的心理。現在你通過藩夷族人來積累經驗，對以後統轄莽族各部大有好處。”

    鐵隆也清楚莽族內部和藩夷族大同小異，明白夏維是在幫自己，心裏也是感激，便在夏維的指導下，耐心解決藩夷族的問題。而夏維自己對處理政務也沒興趣，隻是為了加固和鐵隆的關係，才硬著頭皮去做，時不時也會發幾句牢騷，大罵幾句髒話，每每此時鐵隆也會大罵，二人的關係便更進一步。

    這一日黃昏，送走了一批藩夷族部族首領，夏維和鐵隆一起發了幾句牢騷，鐵隆便去找莽族戰士吃喝玩樂，夏維留在帳篷裏閉目小睡了一會兒，睜開眼的時候，看高威坐在他對麵。

    “高威啊，你是不是特別喜歡看我睡覺？怎麽我每次睡醒的時候你都在跟前？”

    “你以為我願意這樣啊，是你自己懶，我每次來找你，你都在睡覺。”

    “這次有什麽事？”

    “我要走了。”

    夏維感到有些意外，問：“怎麽突然要走？”

    高威說：“我出來也有些時日了，現在看起來你也不需要我保護了，我當然還是盡早回華朝的好。”

    夏維聽出高威有些言辭閃爍，而且語氣有些冷冰冰的，便問：“高威，你是不是對我有什麽不滿意的？”

    “沒有。”高威斷然回答。

    夏維笑著說：“是不是你覺得我幫莽族人建立了這麽可怕的猛獁部，將來他們打華朝的時候，我們肯定抵擋不住？”

    高威沉默，夏維歎了一聲，說：“其實我也不想啊，但兩年前華朝正在內戰，若是當時莽族人趁虛而入，對華朝更為不利。我隻好用猛獁部做交換，讓他們暫緩進攻華朝的計劃。雖然他們早晚還是會去攻打華朝，但我有把握在那之前將猛獁部毀掉。”

    高威平靜地說：“夏維你誤會了，我從來都沒懷疑過你，我相信你所做的事情都有道理。我真的是想回去了，雖然我在華朝的時候也是四處漂泊，但那是在自己的土地上。而在近東，我總覺得不太習慣。人嘛，離家久了，總是會想家的。”

    夏維點點頭說：“那好吧，祝你一路順風，以後還拜托你把華朝的情況隨時傳給我。”

    “放心，我會的。你歇著吧，不用送了。”高威站起來，轉身走出了帳篷。

    月朗星稀，近東的晝夜溫差很大，晚風充滿涼意。高威深呼吸了一下，略一猶豫，便向古麗思的帳篷走去。臨走了當然應該道個別。走到帳篷跟前，一個大夫掀簾走了出來，抬頭一看是高威，便行禮說：“大人，來看麗思小姐？”

    高威點點頭，看到大夫手裏端著一個裝滿染血紗布的小盆，眉頭皺了起來，問：“她怎麽樣？”

    大夫露出為難的神色，說：“有幾處感染化膿，生出了蛆蟲，正在發高熱，不過大人放心，生命不會有礙。”

    高威默不作聲地走進了帳篷，兩個藩夷族的老女人正在用冰水擦拭古麗思沒有燒傷的半邊身體。她全身赤裸，美得像下凡的仙子——至少有一半身體是美麗的，但另一半已經被烈火燒得不成樣子，好幾處潰爛的地方布滿了密密麻麻的蛆蟲。但大夫卻不能將蛆蟲消滅，因為蛆蟲可以蠶食腐肉，消除炎症。

    “阿媽……”昏迷中的古麗思呻吟了一聲，被燒得焦黑的手緩緩抬了起來。高威心裏一顫，握住了她的手。這一夜，高威幾次想走，但都沒能走成。

    在另一個帳篷裏，夏維睡得並不香甜，他做了一夜亂夢，夢見許多認識或不認識的人，在烈火中向他哀求著什麽，終於有一個人抱住他的腿時，他驚醒了。天色已經大亮，他簡單洗漱了一下，衛兵便來通報，有一支行者舞團前來求見。

    不一會兒，衛兵便將伊莎貝拉帶了進來，夏維讓所有衛兵都退出帳篷，然後笑著說：“你還活著啊，我以為恒輪城大屠殺的時候，你和舞團也遭到不幸了呢。”

    伊莎貝拉麵色冰冷，說：“你一定很希望我死吧？教會的六子，少一個就對你少一分威脅。”

    夏維說：“這是什麽話？怎麽說大家都是接受過教會教育的人，你們要是死了，我也很痛心的。隻不過當時比較匆忙，沒辦法請你先離開恒輪城，而且我相信你一定有能力逃過那場大劫的。不過我很奇怪，你怎麽還敢來見我？”

    伊莎貝拉說：“我來和你談合作的事情，教會已經同意與你合作了。”

    夏維大笑起來，說：“別逗了，你們這個時候才說合作，是拿我當傻子嗎？我當日已經提出合作的條件，但藩夷族人還是襲擊了黎烈汗。你別告訴我教會和這件事沒有關係啊！”

    伊莎貝拉忽然單膝跪倒在夏維跟前，垂著頭說：“你建立的新猛獁部實在太可怕了，其戰鬥力遠遠高於以前的猛獁部，單是二十頭猛獁便毀去了恒輪城，這是超越了時代的武器。夏維，之前我對形勢估計失誤，還請你原諒。但現在教會已經拿出誠意與你合作，還請你能夠考慮一下。”

    伊莎貝拉如此低聲下氣，夏維倒是感到有些意外，問：“你是在求我？”

    伊莎貝拉頭垂得更低，低聲說：“是。猛獁部將對東西雙洲的形勢造成顛覆性的影響，每人能預料整個局勢會如何發展……”

    夏維揚起手，阻止了伊莎貝拉繼續說下去。

    “你錯了，不是不能預料，而是預料到了卻無法阻止。本來我有辦法將局勢控製住的，但你不信我，貿然襲擊黎烈汗，造成了莽族和藩夷族的決裂。現在局勢也超出我的控製了，我也不打算和教會合作了。我警告過你們，可你們不聽，這是你們自己釀出的苦果，你們也會慢慢嚐到它的滋味。”

    “夏維……”

    “不必說了！我不會和教會合作。等黎烈汗的軍隊一到，我們就會開始向聖域進攻。你快離開吧，回去享受享受，別留下什麽遺憾。”

    “你！”

    “送客！”夏維將衛兵召了進來，命令說：“抽調五百人，將行者舞團送出近東。”

    伊莎貝拉走到帳篷口，忽然冷冷地說：“夏維，你是在玩火！”

    “我知道。”

    “玩火之人必遭火焚！”

    “可在那之前會有很多人先葬身火海，給我作陪葬。”

    送走了伊莎貝拉，夏維對著帳篷壁上懸掛的地圖愣了一會兒神，然後決定去看看古麗思的情況。

    高威還留在古麗思的帳篷裏，正在幫助大夫給古麗思換藥，見夏維走進來，便將一盆用過的藥布遞過去，說：“扔到外麵。”

    夏維二話沒說，依言出去了一趟，回來之後壞笑著說：“你不是要走嗎？怎麽還沒走？”

    高威支支吾吾半天，最終也沒回答，幫大夫換完藥，便將夏維拉出了帳篷。二人站在帳外沉默了片刻，高威幾次想要說什麽，但隻是動了動嘴唇，卻始終沒吐出半個字。夏維大感有趣，揶揄說：“高威，你怎麽了？怎麽也變成八棍子打不出個屁了？”

    “滾蛋，老子一夜沒睡，累了，不想多說話。”

    夏維意味深長的“哦”了一聲，說：“你守了古麗思一夜？真體貼啊——”

    高威忽然悠悠地歎了一聲，說：“是我把她帶到近東來的，怎麽說也不能丟下不管，對吧？”

    “那倒也是。”

    正說話間，鐵隆飛奔而來，氣喘籲籲地說：“父汗來了，大軍昨夜已到百裏之外，父汗正率衛隊先行趕來。”

    夏維連忙召集人馬前去迎接。

    茫茫大漠之上，夏維的迎接隊伍一字排開，遙遙看著天邊卷起一片沙塵，黎烈汗的衛隊如翻湧的雲團一路飛馳而來。高威看得陣陣心驚，黎烈汗的這支衛隊已經超過萬人，金戈鐵馬，健勇彪悍，疾馳之時隊形整齊，可見莽族騎兵確實有冠絕天下的風采。這樣的軍隊，若是在華朝內戰之時入侵，的確難以阻擋。但現在莽族有了猛獁部，如虎添翼，將來又如何阻擋？夏維真的有辦法在那之前毀掉猛獁部嗎？高威也隱隱有些擔憂。

    這時大軍來到近處，黎烈汗帶著幾個隨行的部族首領一馬當先，來到夏維跟前。夏維和鐵隆率領一眾迎接的戰士齊齊下馬，躬身行禮。黎烈汗也翻身下馬，先走上前來給夏維一個莽族人親切的擁抱，大笑說：“好，夏維你一戰毀掉恒輪城，為我莽族雄師在近東立威，我這一路所到之處，藩夷族人無不屈膝稱臣，倒也省了我很多麻煩。”

    夏維連忙謙虛地說：“大汗王過獎了，這一戰的首功還是要歸給鐵副將軍。”緊接著夏維又淘淘不絕地訴說了一番鐵隆的功績。剛才黎烈汗一下馬便和夏維說話，鐵隆略感不快，但聽夏維誇獎自己，心情便略為平和。黎烈汗聽夏維說完，又過來讚賞了他幾句，在幾個部族首領跟前誇他能幹，他便也轉怒為喜，向夏維點頭表示謝意。

    黎烈汗剛要上馬隨夏維回營地，忽然望向了站在夏維身後的高威，臉色一沉，問：“這位是誰？”

    夏維毫不隱瞞，說：“他是華朝東王麾下翼殺營的高威，也是我的朋友，這次我請他來是給我當保鏢的。”

    黎烈汗打量了一下高威，但沒再多問，躍上馬背，一馬當先返回營地。

    到達營地帳內，鐵隆開始詳細陳述近日所處理的大小事務。但說到一半，黎烈汗便打斷了他，說：“鐵隆，爹趕了十幾天路，有些累了，你先下去吧。”

    鐵隆沒能盡情展示自己的成績，感覺有些不是滋味，隻好訕訕地退出了帳篷。

    鐵隆剛一出去，黎烈汗便沉下臉，說：“夏維，恒輪城一戰，你和鐵隆搞得太過火了。”

    夏維似乎早已料到黎烈汗會責問這件事，微笑說：“大汗王說的是，我也覺得有些過火。”

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