【二】馬幫內鬥(一)
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要與夏維談判的三個馬幫分別是黑馬堂、白馬堂和響馬堂。這三個馬幫控製了西北省南部的廣袤土地,實際上就算他們不找茬,夏維也有心對付他們了。
其中以響馬堂實力最為雄厚,總堂主雷老大年過半百,身材壯碩,一口兩尺馬刀使得出神入化,據說出刀便見血,一刀要人命,從來不出第二刀。當然這些年其地位越來越高,也少有人見他使刀了。
約定見麵的地點在羅滕坡以南百裏外的一個土城,原先是西北守軍的兵站,如今已經廢棄,是響馬堂的地盤。雷老大和另外兩個堂主已經先一日到達,此時正在一間土窯裏商量著待會兒如何對付夏維,這時有人進來通報,說夏維已經到了。三人立刻出去迎接。雖然夏維算是他們的晚輩,但畢竟是一十三路大馬幫之主,這個麵子還是要給的。
雷老大一聲令下,隨行的五十多名幫眾隨從齊齊上馬,列開縱隊,來到土城外麵。隻見遠方風雪中,夏維和彌水清趕著一批馬匹緩緩而來。
黑馬堂的羅老大冷哼道:“毛頭小輩,實在沒有規矩。都已經遲了,還慢慢悠悠地走,不知趕緊過來。”
白馬堂的白老大和他不睦,輕蔑地瞥了他一眼,道:“毛頭小輩?當初也不知是誰讓毛頭小輩追得在西北省亂逃,要不是雷老大出麵,連老婆都要送給人家了。”
羅老大勃然大怒,待要反駁,卻被雷老大喝止道:“別吵了!莫要讓外人看笑話!”
羅老大和白老大立時噤聲。
夏維和彌水清已經來到跟前,夏維一拱手,高聲道:“三位老大,我來得遲了一些,還望大家夥兒別見怪,這不,我在路上順手劫了五十匹上等戰馬,就送給三位老大賠罪了。”
大家一看,那哪裏是什麽戰馬,根本是商家馱貨物用的短腳馬,這種馬耐力一般,跑得更是緩慢,虧他還有臉說是上等戰馬。羅老大和白老大都不說話,一臉憤懣。雷老大倒是爽快,笑道:“苦老大真是賊不走空,這般大禮,叫我等如何敢收?”
夏維臉也不紅,道:“雷老大客氣了,一點心意而已,大家就莫要推辭了。”說著笑了起來,眼光掃過雷老大他們的隨從,道:“三位老大好大的排場啊,帶這麽多人來啊。”
雷老大道:“都是空壯門麵的廢物,我等可不如苦老大和甜老大這般瀟灑咯。雪大天冷,咱們還是先進去說話吧。”
夏維一揚手,道:“不忙,我記得我還是西北一十三路大馬幫之主,小妹啊,下屬見到總幫主,是不是要行禮什麽的?”
彌水清微微笑道:“三哥說的沒錯,普通幫眾應下馬叩首,堂主以上需下馬俯身行禮。”
羅老大心說:“認你當總幫主是忌憚你手下那些大兵,你還登鼻子上臉了?現在你們二人前來,沒當場剮了你們就不錯了,還敢叫老子下馬行禮?”不禁怒道:“不識抬舉!”
夏維充耳不聞,笑道:“各位還等什麽?別愣著啦,快點行禮吧,咱們這規矩可不能壞掉。”
眾人心中有氣,有幾個新入幫的亡命徒沒見過夏維,哪裏把他放在眼裏,一時按耐不住,就要上前砍了這小子。但雷老大卻不動聲色,率先下馬,俯身行了一禮。眾人大驚,不明白雷老大為何這般示弱,但也跟著紛紛下馬行禮。
夏維得意洋洋,和彌水清一起下馬還禮,然後一馬當先走進土城裏的土窯。
眾人落座,幫眾將火盆燒旺,端上酒肉,寒暄一陣。雷老大想要談正題,卻始終沒找到機會。夏維一直在東拉西扯談天氣,從西北省的天氣一直談到西洲那邊的天氣,說話漫無邊際虛頭八腦,彌水清也在旁邊和他一唱一和,完全沒給別人插嘴的機會。彌水清知道夏維是存心戲弄這些人,便也緊密配合。說著說著,竟完全不理旁人了,二人自顧自地聊了起來,把別人都晾在一旁。
羅老大和白老大早就坐不住了,但二人都沒吭聲,這次他們是以雷老大為馬首是瞻,雷老大不主持局麵,他們也不好先開口。
雷老大終於輕咳了一聲,喚道:“苦老大!”聲音洪亮,震得土窯裏的人耳朵嗡嗡的響。
夏維和彌水清相視一笑,知道該上大戲了。夏維一臉茫然地回過頭來,挖著自己的耳朵,苦笑道:“雷老大這嗓門可夠大的,可見中氣充足,一年半載是死不了了。”
彌水清在旁邊附和道:“三哥你說話也太難聽了,虧你當初還是抄書匠,怎麽也沒學幾個文辭?以後別張口閉口就說死,應說雷老大一年半載是不會駕鶴西遊了。這樣才讓人聽著舒服嘛。”
夏維裝作受教,說道:“小妹說的真對!”
雷老大的手下臉上掛不住了,紛紛踏前,手已摸上腰間馬刀。雷老大不動聲色,抬手製止自己的手下,沉聲道:“苦老大,甜老大,二位拿我這把老骨頭打趣不要緊,但咱們馬幫的正事還是要談的。恕我時日無多,不得不攔二位一句,咱們還是立馬談正事要緊。”
夏維知道鬧得差不多了,便微笑道:“雷老大有什麽正事,就請直言吧,我好歹也是一十三路大馬幫之主,雷老大有什麽委屈,但說無妨,我一定主持公道。”
雷老大啼笑皆非,也不說話,遞了個眼色給羅老大。羅老大會意,板起臉來說道:“苦老大,當初咱們結盟的時候,可是劃好了各自的地盤。我們三路馬幫占南邊,你的十路馬幫占北邊。可你這半年多來,屢次跨過分界,到我們的地盤上搶食,這是什麽意思?當然,你是總幫主,要是有難處,向我們言語一聲,我們也不能不幫你。可你一來不打招呼,二來也不是搶百姓和小馬幫,直接就踩到我們兄弟頭上,這可是壞了規矩的!”
夏維看了他一眼,摸著下巴,翻起白眼,尋思著說道:“這位是黑馬堂的羅老大吧?這就怪了,我記得黑馬堂不是被我滅了麽?是不是啊小妹?”
彌水清緊跟著說道:“三哥記得不錯,當初咱們剛來的時候,黑馬堂五千幫眾被咱們三百人給砍得七零八落,羅老大差點把自己壓寨夫人送給三哥。後來雷老大出麵調解,三哥便放羅老大歸入雷老大屬下,說起來,黑馬堂現在是響馬堂的分支,羅老大是沒資格和你直接說話的。”
夏維一本正經地道:“這就對了,小嘍嘍這麽沒規矩,我踩你地盤怎麽了?要不是看著雷老大的麵子,我早就一腳踩死你了!”
羅老大勃然大怒,待要說話,卻被雷老大攔住。
雷老大道:“苦老大,老羅心直口快,還望你別見怪。不過他說的也是實情,如今黑馬堂算是我響馬堂的分支,苦老大的人踩過界來,我不得不問一句,苦老大是什麽意思?”
夏維笑道:“還是雷老大說話客氣。其實我的人踏界之事,也是逼不得已。諸位也都明白,咱們馬賊就和牧民一樣,百姓就是我們的牛羊,到牛羊養肥了,我們就要去收割。可這些年西北省北邊可不太平,莽軍占據各處通路調集物資兵力,百姓都在往南邊跑,搞得我的手下要吃草根了,不得已之下才踏過界去。不過,我們可不像剛才某位講的那樣,踩到自己兄弟頭上了,我們踩的可都是小馬幫的地頭,這可不算壞規矩。而且,我們搶的食可都按規矩分成給各位了。”
雷老大愕然道:“分成?”
夏維道:“沒錯,都是按規矩,在別人地頭搶食,要按三七分,你七我三。怎麽雷老大沒收到麽?小妹,我可是要你送過去了。”
彌水清也滿臉詫異,道:“三哥,我都按你的吩咐,送到白老大手裏了。一定是白老大還沒告訴雷老大吧。”
白老大立時跳了起來,喊道:“你們別信口雌黃挑撥離間,我可沒收你們半點東西!”
雷老大歎了口氣,喝道:“老白,坐下!”
白老大不依不饒,道:“雷老大,你可莫要聽信他們!”
雷老大厲聲喝道:“我讓你坐下,沒聽到麽?苦老大還是總幫主,你這樣沒規沒矩,想要做死是不是?”
白老大軟了下來,垂著頭坐回位子。
雷老大賠罪道:“苦老大莫要責怪他。”
夏維淡淡一笑,道:“好說好說,兄弟們日子不好過,脾氣大,我也是體諒的。”
雷老大點頭道:“苦老大大人有大量,如此甚好。前麵諸多事情咱們也不提了,我有另外一事,要向苦老大請教清楚。”
“請講。”
“上個月初八,我響馬堂五百兄弟帶貨出行,路上遭遇了苦老大的人馬,本來我的人亮出身份,但苦老大的人卻仍然下了黑手,我五百兄弟全部被殺,全部貨物也被劫走。此事苦老大作何解釋?”
夏維淡淡一笑,道:“這件事啊,我知道,是我親自帶人做的,有什麽不對麽?”
雷老大沉著臉道:“苦老大,此事是發生在我響馬堂的地頭上,被砍的是響馬堂的兄弟,被搶的是響馬堂的貨物。苦老大這樣做未免不太地道。”
夏維搖頭道:“不是吧?那些是你響馬堂的貨物麽?小妹,你說說我們搶回來了什麽!”
彌水清道:“官銀五百兩,官糧兩千石。都是標著西北省總督府的官印。”
夏維道:“這就對了,咱們馬幫可是有規矩,不收官財,不劫官貨。為的就是防止和官家牽上關係,或者自己人內鬥起來。雷老大手裏有官貨,這是怎麽回事呢?雷老大別告訴我,響馬堂開始走鏢了,這是在給官家護送貨物!”
雷老大臉色一變,心中暗罵夏維真是說謊一點也不臉紅。他那批貨物哪裏是什麽官貨,都是自己剛斂到的一些財物。但他確實和總督府有來往了,這事他的人都是知道的。羅老大和白老大看他的眼神都有點變了,顯然是懷疑他傾吞了總督府給的好處。那批送貨的人都被夏維殺了,死無對證,雷老大也沒地方找人來澄清,幹脆矢口否認道:“苦老大莫要冤枉我,那批貨物可絕對不是官貨!”
夏維瞪起眼道:“你的意思是我說謊了?!”
雷老大把心一橫,道:“不錯!苦老大說的謊還少麽?你當我們大家夥兒不知道你的來路麽?你自稱什麽夏苦,想騙鬼啊,你明明叫夏維,是當初被北王爺逐出家門的義子!”
夏維哈哈大笑道:“那又如何?老子都被趕出來了,當馬賊又有什麽不妥麽?”
雷老大霍然站起身來,居高臨下瞪著夏維。身後幫眾擁上前來,將夏維和彌水清團團圍住。雷老大朗聲道:“官宦子弟不得升任堂主以上職位,這規矩不能破掉。苦老大和甜老大出身有問題,實在不適合繼續主持大局,還望二位能為各幫兄弟著想,就此退位為好!”
夏維卻有恃無恐,長身而起,冷笑道:“狗屁規矩!想跟老子講規矩,諸位腦子沒毛病吧?在西北省,老子的話就是規矩!你們今天串通起來逼我讓這個位子,想都甭想!黑馬、白馬、響馬三堂要是都混夠了,就直說一聲,今天咱們就開打,看看你們三堂實力大,還是我手下十堂實力大!”
雷老大笑道:“苦老大這是要來真格的咯?”
夏維嗬的一聲啐了口濃痰出來,正啐在雷老大鞋上。雷老大勃然大怒,騰的踏前一步。夏維也不甘示弱,隨著向前一步,二人幾乎是鼻尖頂著鼻尖對視。
羅老大喊道:“雷老大,別跟他廢話,先砍了這小子。”說著瞪向彌水清,冷笑道:“然後再讓甜老大跟兄弟們樂嗬樂嗬。”
眾人都嘿嘿笑了起來。彌水清臉色一變,倏然竄起,手裏刀光一現,便聽哎喲一聲,卻是站在一旁的白老大中刀了。羅老大剛才說話的時候,他的手下也留心戒備,白老大冷眼旁觀瞧熱鬧,哪知道彌水清先砍自己?胸口中刀,倒地不起,血呼呼往外流著。彌水清一腳踏在他胸口上,腳尖頂開刀傷,皮肉翻卷起來,連骨頭都露出來了。眾人要一擁而上,彌水清將刀尖抵在白老大脖子上,喝道:“都站住!”
“都站住!”白老大躺在地上也呻吟著說。
眾人立刻停下來,雖說都是亡命黑道的馬賊,但也沒見過一個小姑娘這般狠辣,感覺冷汗都下來了。
雷老大和夏維仍然在對視著,雷老大冷笑道:“苦老大,我勸你還是乖乖束手就擒,不然兄弟們動起手來,場麵可就不好看了。”
夏維淡淡笑道:“我小妹砍倒白老大,你連個屁都不放。嘿嘿,雷老大,別是江湖越老膽越小吧?不過話說回來,如果我是你,我也不敢動手。你想想啊,我和小妹過來見你,那是道上的人都知道的。要是我們有個三長兩短,我那手下的十路馬幫該怎麽想?唉,那些人都是出身行伍,脾氣似乎比馬賊更大一些,要是把他們惹急了,整個西北省都別想安寧!”
雷老大也正是顧忌這一點,夏維能在西北馬幫中迅速竄紅,就是因為手下有一批訓練有素的軍人。雷老大獰笑道:“苦老大不用嚇我,你現在在我手裏,要是你的人敢來踩我們,那你就要先死。”
夏維眯起眼睛,笑道:“那大家就抱在一起死好了!”話音剛落,就將腰間的北星劍抽出一節,寒光一閃,竟是毫不猶豫地抹向自己喉嚨。
這一下確實不是作假,連彌水清也嚇了一跳,但她離得有兩步遠,想要去救也來不及了。隻聽當的一聲,北星劍蕩了開去,原來是雷老大迅速出刀擋下的。雷老大的快刀向來是殺人的,沒想到這次竟然是救人。雷老大也流下冷汗,沒想到夏維說死就真要死,眉頭都不皺一下,脖子上已經割出一道淺淺的口子,若是自己出刀晚上半分,夏維就肯定嗚乎哀哉了。
雷老大道:“苦老大,你這般做,實在丟了馬幫的麵子!若你還有點骨氣,就按道上的規矩來辦。”
“什麽規矩?”
“一對一比試一場,若是你輸了,丟下兵器,讓出你的位子,若是我輸了,自然放二位離開!”
夏維收起北星劍,道:“這還像句人話。小妹,你出來比一場。”
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