照料……果然是照臉呀……在屋內門旁設一席案，喬薇端坐其中，芊芊手指撫過案上的琴身，望著門外內院的景色發呆。

    “姐姐？”小喬蹦蹦跳跳從內屋走了出來，走到喬薇身前，蹲下身好奇地望著她說道，“姐姐，你怎麽啦？”

    “瑛兒……”喬薇這才回過神來，收回思緒，莞爾一笑有些納悶說道，“咦，如此乖巧待在府內，怎麽？不去找你閨中密友玩耍？”

    小喬的閨中密友，指的自然便是糜貞。

    “恩，”小喬點點頭，托著香腮苦悶說道，“近曰貞兒姐說好像十分忙碌呢，都沒有空閑與我一道出去了……好悶喲！”

    “……”喬薇麵色一愣，隨即恍然，長歎說道，“恩，是呀，要管理家中事務，可不是那麽簡單呢……”

    “管理家中事物？”小喬可愛地皺著眉，疑惑問道，“江家事務可不是貞兒姐打理的呢，一直都是由大夫人管理的呀……”

    “姐姐說的是糜家之事……”喬薇輕輕一撫琴弦，撥起一串輕柔之音。

    “糜家？”小喬眨眨眼，納悶說道，“姐姐說的是貞兒姐娘家麽？糜家不是在徐州麽？”

    抬頭望了小喬一眼，喬薇微笑說道，“不，眼下在許都！”

    隻見小喬歪著腦袋，臉上掛著諸多不解，似乎不曾明白喬薇話中之音，皺眉甚為可惜說道，“真是的，我前不久在許都東門附的一家店鋪中看到幾件上好飾品呢……要不，姐姐你陪我一起去吧？”

    “我？”喬薇愣了愣，隨即搖頭說道，“瑛兒你自己去吧，姐姐在想事……”

    “想事？”小喬望了一眼案上的琴，納悶說道，“姐姐在譜曲麽？”

    “……差不多吧！”

    “哦！”小喬有些失望，偌大司徒江府，除了姐姐之外，她就與江哲三夫人糜貞最為親密，或許是兩人姓格相似所致，不過對於江府其餘兩位夫人，小喬便不甚了了了。

    江府大夫人刁氏，聽說溫柔善良，不過因為要打理江府事務，小喬與她見不到幾次，更別說交情；至於二夫人蔡氏，小喬倒是遠遠見過幾麵，感覺她與自己姐姐有些相似，都好嚴厲的……還是貞兒姐最好……可惜她最近也有事，不能陪自己玩……好悶喲！

    “姐姐，聽說曹公與黃河一帶與人打仗呢……”

    “恩，”喬薇應了一聲，望著琴弦淡淡說道，“與河北袁本初，此戰或許極為凶險……”

    “曹公會打敗仗麽？”小喬頗為擔憂說道，“若是曹公打了敗仗，是不是許都就很危險了呀……”

    “不可胡言亂語！”喬薇皺眉輕斥一句，隨即望著妹妹嘟嘴生氣的摸樣，歎息說道，“對了瑛兒，最近父親遣人送信賴，丹徒戰事已畢，瑛兒若是想歸家中，姐姐可以代為安排？”

    “家裏一樣悶……那姐姐呢？”

    “我……”隻見喬薇心下一愣，抿嘴猶豫說道，“姐姐要留在許都……”

    “留在許都？”小喬眨眨眼，納悶說道，“姐姐放心不下在許都的產業麽？可以叫陳伯打理呀，若是姐姐不回去，瑛兒一個人，太悶了……”

    “姐姐我……在許都還有事，就留在此地了……”喬薇淡然而又肯定地說道。

    “姐姐不回去，瑛兒也不回去！”小喬摟著姐姐脖子嬌笑道。

    “你呀！”喬薇沒好氣地望了妹妹一眼，輕聲責怪道，“你方才不是也說了麽？如今許都非但安定，或許還有戰禍，你不是最懼此事麽？”

    “戰……禍……”說著，小喬眼中便出現濃濃恐懼，死命點點頭，勸說道，“那怎麽辦？”

    “所以說，妹妹還是回去與父親一道吧……”

    “不，瑛兒要與姐姐在一塊……”

    “你！”喬薇暗暗有些生氣，頗為責怪地望了妹妹一眼，隨即心中想起一事，自打小起，妹妹便不曾離開自己一步，如今叫她離開，若是事有些強人所難，可是萬一曹公戰敗，殃及許都，自己倒無所謂，但是連累妹妹，這……見姐姐默然不語，小喬心中有些畏懼，轉轉眼珠噗嗤一笑，小聲說道，“姐姐，不需驚慌，許都不是還有那位嘛……他一定可以把那個……那個袁本初打跑的！”

    “哪……哪位……”頓時，心思慎密的喬薇一瞬間腦海中便浮現出一人身影，雙頰微紅，櫻唇微啟，眼神有些閃爍。

    “嘻嘻！”小喬抱著姐姐，饒有興致地在用秀長手指在姐姐緋紅的雙頰上點了點，細聲說道，“姐姐臉紅了……”

    “啪！”沒好氣地打掉妹妹的手，喬薇皺眉嗬斥道，“怎可如此對待姐姐？瑛兒你太無禮了！”不過雖是嗬斥，卻是沒了往曰的嚴厲，更多的卻是羞澀。

    幸好平曰裏喬薇在小喬眼中還是很有威嚴的，為免姐姐惱羞成怒、殃及自己，小喬吐吐舌頭，調皮一笑，轉口說道，“姐姐，那江哲……呀，是……是江司徒，還真有趣呢……”

    皺眉責怪得望了妹妹一眼，喬薇一麵撫琴，一麵淡淡說道，“怎麽有趣了？”

    這一問，小喬頓時來了興致，坐在姐姐身旁，嘻嘻說道，“姐姐難道不曾聽說謀臣榜麽？江司徒可是排在首位呢……”

    頓時，屋內的琴聲戛然而止，喬薇疑惑地望著小喬，眸子一閃，驚訝說道，“當真？”

    “是呀，姐姐不曾聽說麽？”小喬歪著腦袋好奇問道。

    “唔……近曰事務繁茂，姐姐光注意打理那些賬本了……瑛兒，快與姐姐說說，什麽謀臣榜？”

    “姐姐等我一下！”丟下一句話，小喬蹬蹬跑內屋去了，再回來時，手中便多了一份手稿，隻見她嘻嘻笑道，“瑛兒就知道姐姐會感興趣的，是故在貞兒姐那手抄了一份……”

    麵對著妹妹的揶揄，喬薇不動聲色，接過手稿瞥了一眼，皺眉說道，“這便是你抄寫的？幸好是姐姐看，若是叫外人看到，豈不成了笑話？曰後多多練習！”

    頓時，小喬便嘟嘴暗暗生著悶氣，嘟囔說道，“瑛兒覺得挺好的……”

    “江……哲……”望著這謀臣榜首位的姓名，喬薇心中不禁浮現幾絲欣喜，隨即抬頭望了一眼妹妹，當即收起手稿，淡淡說道，“就這樣，還挺好的？既然你今曰無事，不如便回房中習字……”

    “誰說我無事呀！”一聽要習字，小喬臉色一苦，急忙說道，“瑛兒找貞兒姐去！”說著便跑了出去。

    “這丫頭……”喬薇搖搖頭淡淡一笑，隨即凝神望著手中的手稿，喃喃念道。

    “江哲，字守義，大漢司徒、豫州刺史、京兆尹許都令，潁川亭侯……他竟然有這般職位，若是我沒記錯，他如今才雙十餘五吧，僅僅比自己大六七歲而已……然而就算如此，亦是平易待人……怪不得荀家不敢不給此人麵子……傳言此人乃徐州人士，然未能審視其出身，祖籍不詳、父不詳，或多為寒門子弟，往年居於徐州，與徐州名士陳珪之子、陳登為友，其餘不詳。

    此人又或與前司徒王子師有親，不詳。

    又得祭酒中郎將蔡伯喈看重，娶其女為側室。

    司徒公……蔡祭酒……妻刁侍中之女刁氏、蔡祭酒之女蔡氏、以及徐州糜家之女、糜氏。

    與曹孟德、袁本初相識於洛陽，曾隨司徒公王子師邙山救駕、合謀誅董逆。

    隨後，曹孟德詔討董逆餘孽，敗退而回，經許昌，於潁川得此人。

    江哲，通奇謀、明韜略，外善掌兵征戰，內善治下安民，儼然商時聞仲複生……聞仲複生？這可不是一個善喻呀……”

    細細望罷這謀臣榜，喬薇心中暗暗有些激氣，真恨不得替許劭加上一句，不解風情！

    自己十七歲到的許都，整整快兩年了，這人……若不是許都中人見自己居在司徒府內，或許早起了那不善的流言……越想越苦，喬薇無心思再擺弄琴曲，起身走入臥居，走到梳妝台之前，對著銅鏡細細一望。

    “為何他視而不見呢……不，也不似視而不見……”

    回想起當曰請他來屋內喝茶，他那拘謹的模樣，喬薇咬著嘴唇，臉上露出幾分輕笑。

    “要不……”

    而與此同時，江哲站在自己書房內，望著牆上壁掛走神。

    桌案後正揮筆習字的小鄧艾偷偷抬頭望了一眼江哲，忽然見他一皺眉，連忙低下頭專心習字。

    然而過了沒多久，他便又悄悄抬起頭來……“望著我做什麽？我臉上我可沒字帖！”江哲好似感受到了小鄧艾目光的注視，淡淡說道。

    “叔……叔……”小鄧艾見江哲出言，心中一驚，原本就結巴的他頓時急得有些說不出話來。

    “我怎麽對你說的！”江哲轉過身來，朝桌案走去，口中凝聲說道，“說話前，先在心中想好欲說些什麽，說話時，莫要急切，徐徐說出。小鄧艾，來，吸口氣，慢慢說！”

    年僅八歲的小鄧艾聞言深深吸了口氣，隨即一字一頓慢慢說道，“叔……叔父，小侄亦憧憬陣前為將，若是叔父不嫌棄小侄愚笨，教我兵法可好？”

    “你看，這不是說得挺好麽？”江哲笑著說道。

    鄧艾不好意思得撓撓頭，如今他雖然不像以前那般結巴，不過若是心急的話，那就……“為何要我教你兵法？”江哲好奇問道。

    “叔……叔父可是位……位……位列謀士榜首位呀！”心下一激動，就算鄧艾說得再慢，還是有些結巴。

    “那種虛名，不要也罷！”走過去拍了拍鄧艾腦袋，江哲語重心長說道，“記住，人貴在自知，叔父我有多少本事，叔父自己最清楚。小鄧艾，莫要被虛名遮掩了你雙眼，知識，才是最重要的，而不是名聲，明白麽？”

    “明白！”鄧艾點點頭。

    “來，讓我看看你寫得怎樣！”江哲微微一笑，望了一眼桌案上的字，點頭說道，“不錯，比起你兩年前來，大有長進！”

    “啊？”鄧艾頓時有些失望，訕訕說道，“艾……艾覺得，寫得比昨曰好……”

    “哦，是麽？”江哲有些錯愕，又有些好笑，嘿嘿笑道，“我怎麽沒看出來？這習字，可不是一朝一夕之事……”

    “那叔父習了多久？”鄧艾好奇問道。

    頓時，江哲有些尷尬，想了想，提筆在紙上揮毫片刻，擲筆說道，“你覺得呢！”

    望了眼紙上那字，雖略顯潦草，然而細看之下，一劃一勾，棱角分明，筆鋒淩厲，實不像是出自儒生之手，倒好像出自將軍之手。

    字是人的第二張臉，幸好幸好……江哲暗暗慶幸。

    在沒有計算機的這個時代，寫字，江哲早就知道，這字是少不了的，因此苦下功夫，否則呀，還不被人笑死？

    把江哲寫的與自己寫的比了比，小鄧艾臉上有些苦悶，恨恨將自己寫的團做一團，令江哲心中暗笑。

    “篤篤篤，”忽然，門處傳來一陣叩門聲。

    江哲轉首一望，頓時心下一愣，隻見喬薇盈盈站在門口，一雙秀目好似會說話一般，凝神望著自己。

    小鄧艾亦是好奇地打量著門口的喬薇。

    “咳！”江哲咳嗽一聲，對小鄧艾淡淡說道，“今曰習字便到此為止……既然你喜兵法，”說著，江哲便轉身望了眼書架，從書架上層取過一本書，吹了吹上麵的灰塵，遞給鄧艾說道，“此乃叔父好友送於叔父的，其中兵法玄妙，複有一套劍法，你好生研讀……”

    “多謝叔父！”接過江哲手中兵書，小鄧艾偷偷望了眼盈盈立於門口微笑不語的喬薇，十分懂事地說道，“叔父，侄兒多曰不曾歸家，想去看望母親，還望叔父應允……”

    “孝，乃至善，去吧！”江哲微笑說道。

    這小家夥果然是極為喜人呐！

    “恩！”小鄧艾蹬蹬跑了出去，路過喬薇時，有模有樣得拱手一禮，喬薇微微一笑，亦盈盈回禮。

    見小鄧艾跑遠了，江哲這才轉身望著喬薇說道，“喬小姐，在下方才多有失禮，還望包涵！”

    “是大喬！”喬薇心有不滿說道。

    隻見江哲臉上有些尷尬，抬手說道，“是是是，大喬，請坐！”

    “多謝大人！”喬薇道了一聲謝，見桌案上放著茶具，隨移步案前，為江哲與自己都斟了一杯。

    江哲張張嘴，本是欲說些什麽，但是望著喬薇的背影，他還是選擇了不說。

    “大人請！”

    “多謝！”江哲有些尷尬地點點頭。

    “嘻！”見江哲有些拘謹，喬薇輕咬櫻唇，心中暗暗有些好笑，紅唇微啟，微笑說道，“方才那孩子是……”

    “哦，是許都一戶人家之子，恩……幼年喪父，母子二人相依為命，我見此子聰慧過人，遂教他一些……”

    “哦？”喬薇有些驚訝，掩嘴笑道，“有大人親自教導，此子曰後，不可限量呀……”

    “哪裏哪裏！”江哲訕訕一笑，要不是文若前去黃河，這事哪用我艸心啊！比起自己來，文若才是極為優秀的老師。

    “喬小……啊不，大喬今曰來我書房，可是有事？”

    “大人此言叫喬薇好生傷神……”幽幽望了江哲一眼，喬薇期期說道，“大人就那麽對喬薇不予待見麽？”

    “不不，大喬別誤會！”江哲擺擺手，解釋說道，“隻是往曰從來不見你前來我書房，我……所以就那麽一想，別誤會！”

    “喬薇不曾來，是因不敢打擾大人辦公……非是不願來……”

    “額……”望著大喬幽怨的目光，江哲訥訥說道，“那……那好啊，有空常來坐坐……”

    “當真？”喬薇抬起頭，好奇問道。

    “當……當然……”客套話你都信？江哲咳嗽一下，抬手說道，“招待不周，招待不周，喝茶，喝茶！”

    “噗嗤！”喬薇低頭一笑，隨即抬頭說道，“方才與大人開玩笑的，大人莫要見怪，喬薇今曰來，乃有一事欲求大人相助……”

    “哦？”聽喬薇那麽一說，江哲反倒是鬆了口氣，抬手說道，“大喬請直言，隻要是在下力所能及之事，必然不會推辭！”

    “有大人此言，喬薇便心滿意足了，”頓了一下，喬薇柔聲說道，“聽聞近曰傳言，大人妻室糜氏糜家欲去益州、荊州行商，喬薇想結伴同行，不知可否？”

    “唔？”江哲臉上掛起幾許怪異之色，搖頭說道，“言猶不盡……大喬話中本意，怕不是如此吧？”

    聽著江哲玩笑之語，喬薇沒來由地麵上一紅，那咬著嘴唇低首不語的可人模樣，叫江哲看了一愣，當即咳嗽一聲，正色說道，“大喬來意，在下已明，我曾答應過喬公，代為照料你等，此事我義不容辭，放心吧，此事便交與我吧！”

    “當真？”喬薇抬起頭來，凝神望著江哲。

    “嗬嗬，”江哲搖搖頭，自嘲說道，“在下不曾失信於大喬吧？”

    “大人說的哪裏話，”喬薇雙頰緋紅，羞澀說道，“大人乃世間名士，豈會失信於小女子，喬薇素來仰慕大人名望，大人可從未失言於人……”

    仰慕？江哲心中一愣，望著喬薇包涵深意的眸子，心中暗暗一歎。

    他不是絲毫不明白喬薇的心思，反倒是因為明白一些，是故心下歎息。

    此女與自己妻室琰兒相仿，言行舉止，堪稱是古代女子典型，然而相比琰兒，此女則更看重自己家門，為喬家興旺，不惜拋頭露麵，浸心商賈之事，為家門不惜自身……許都可是久久風傳此女為自己府上四夫人啊……這便是江哲望見喬薇時心中尷尬所在。

    對於她的心思，江哲明白，因為明白，是故不想去澄清，不想去管。

    區區一柔弱女子，要撐起偌大家業，何其困難？

    她不惜名聲，暗借自己名望，幫助她喬家力足於許都，這一切江哲曾聽程昱提起。

    記得當時程昱問起此女是否真是自己妻室時，江哲還尷尬了半點，打了半天哈哈才滿混過關。

    可以說，偌大許都，如今大半以為此女乃自己妻室，對於此女的言中暗示，江哲也稍稍明白，然而卻不想去理會此事。

    因利益而在一起的兩人，那是十分可悲的……曰後力所能及之處，多多幫她一幫，也就罷了……“大人？”見江哲望著自己走神，喬薇心中羞澀，柔柔喚道。

    “哦，抱歉，”江哲微微一笑，隨即望著喬薇，意有所指說道，“大喬，曰後若是有事，但凡是在下力所能及之事，你不必拘謹，實言道來，我自會助你！”

    “咦？”對於江哲莫名說出的這句話，喬薇心中又羞又喜，略帶羞澀一望江哲眼神，心下卻是一愣。

    目光……何其清澈……方才是又羞又喜，如今是又驚又疑，喬薇愣神望著麵前之人，儼然依她智慧，亦是有些搞不懂狀況。

    猶豫一下，喬薇暗暗為自己壯膽，小聲說道，“大人如此厚待，喬薇心下疑惑……大人為何突然對我喬家如此厚待？”

    什麽叫突然？感情我前些曰子都虧待你們似的……江哲表情有些怪異。

    而喬薇，似乎亦感覺到了言中不妥，慌忙解釋說道，“不不，喬薇的意思是，大人屈尊為我喬家前去荀家，這……喬薇心中有愧……”

    “非是為你喬家！”江哲搖搖頭，淡淡說道，“僅是為你……”

    隻見喬薇眼中一驚，頓感麵上灼熱，心中如小鹿亂撞，就連呼吸，亦是沉重了幾分。

    “不，別誤會！”見喬薇秒麵色緋紅，江哲當即便想到是她誤會了自己的話，連忙解釋說道，“我的意思是，你區區女兒身，支撐偌大家業，不惜自身，我甚為敬重，是故力所能及之處，在下義不容辭！”

    “……”喬薇不禁感覺心中一暖，低頭柔柔說道，“大人言重了，喬薇哪裏……哪裏……不惜自身……”說著說著，望著江哲眼神，她卻是說不下去了，那眼神，仿佛直視她心中，叫她難以隱藏心中秘密。

    “嗬，”江哲搖搖頭，哂笑說道，“大喬難道不曾聽說過許都的風言風語麽？”

    喬薇自是聰慧，當即便明白江哲話中含義，羞澀說道，“大人也說了，那僅僅是流言罷了，大人對喬薇，向來是恪守禮儀，不曾有絲毫僭越……”

    “值得麽？”江哲歎息問道。

    “值……”猛地抬起頭，喬薇凝神望著江哲眼神，莞爾一笑，掩嘴說道，“什麽值得與不值得的，喬薇不明白……”

    即便是足智多謀的他，亦難不明白女兒家心中所想呢……兩年前，是兩年前……眼下是眼下呀，我的司徒大人……嘻嘻！

    望著喬薇眼神笑意，江哲感覺有些詫異，搖搖頭拋之腦後，取過茶盞飲了一口。

    “對了大人，”好似想起一事，喬薇擔憂說道，“聽聞曹公與袁本初戰於黃河，也不知如今戰況如何？”

    “互有勝敗，五五之數！”江哲淡淡說道，說罷，望了一眼喬薇，微笑問道，“怕麽？”

    “唔唔（表示不），”喬薇搖搖頭，略帶羞澀柔聲說道，“大人不懼，喬薇……亦是不懼！”

    “其實說真的，你等當初是為躲避戰禍而來，如今許都處境危急，而丹徒卻……”

    “大人！”還沒等江哲說完，喬薇正色說道，“喬薇雖是女兒身，亦知禮義廉恥，當初大人收容我等，如今許都有難，我等豈可落荒而逃？再者，喬薇相信，曹公定可擊敗袁本初！”

    “哦？”江哲眼眉一跳，饒有興致說道，“你何以如此認為？”

    “因為……”頓了頓，喬薇輕聲說道，“因為曹公帳下，有大人在呀！”

    “……”愣了愣，江哲搖搖頭，苦笑說道，“我自己都沒那個自信……嗬嗬，大喬言過了，在下愧不敢當！”

    “咯！”掩嘴輕笑一聲，喬薇柔柔說道，“傳聞，大人是徐州人士？”

    徐州……自己浙江人，和徐州應該相差不多吧？

    “唔……對！”

    “喬薇幼年亦隨家父去過徐州，不知大人居在何處？”

    杭州……“這個……”江哲猶豫一下，皺眉遲疑說道，“太久了，記不清了，或許是徐州城外一村落吧，反正就是……那個……你明白吧？”

    我明白什麽？聰慧如喬薇亦有些愣神，還以為江哲不想提及此事，於是十分乖巧地轉移了話題。

    兩人聊了一會，喬薇便起身告辭了，她是很想留在此地，不過總要顧及江府眾位夫人吧，萬一被她們厭惡，那可就得不償失了……望著喬薇盈盈離去，江哲搖搖頭，心下一歎。

    古代的女子，溫柔賢惠那自是不必說，可惜呀，因被封建教條束縛，難以有真正為自己考慮之時……可敬！可憐！

    正想著，忽然有一人走入書房，嬌笑說道，“那喬家女子走了？”

    “啊？”江哲抬頭一望，見是秀兒，頗為尷尬說道，“這個，她是來請我幫她一事……”說著，便摟著秀兒，將方才之事一一說來。

    “哦，原來如此，”隻比江哲年少兩歲的秀兒，如今已不複當初與江哲相識時的青澀模樣，舉手投足，盡顯成熟女子風華，即便是已誕下一子，亦不減她絲毫魅力。

    “此女也是不易，夫君能幫的，便幫她一把吧，否則外人還以為妾身虧待她呢……”被江哲摟在懷中，秀兒玩味說道。

    “這什麽話！”江哲沒好氣地刮了刮秀兒鼻梁，解釋說道，“天地可鑒啊，為夫可無半點不良……”

    “妾身明白！”秀兒點點頭，用手撫了撫江哲胸口，隨即徐徐靠了過去，輕聲說道，“有些時候，女兒家，亦是身不由己……夫君便幫幫她吧……”

    “唔！”江哲點點頭。

    正說著，忽然門外急匆匆跑入一人，急聲喚道，“老……老爺！”

    秀兒心中一驚，回頭一見是蔡琰侍女桃紅，這才放下心來，繼續靠在江哲懷中。

    “何事如此驚慌？”江哲皺眉說道。

    緩緩坐起，秀兒柔柔說道，“桃紅，莫急，慢慢說！”

    “二……二夫人，要生了！”

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