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    蘭斯和淺雨在這小鎮的外麵休息了一會兒，又繼續向西開始他們的旅程。

    蘭斯這才意識到，讓淺雨去適應這個充滿著各式各樣的人的社會實在是太複雜了。特別是她那種對任何一個陌生人，充滿著本能的敵意的心態，使她很容易和別人發生衝突。

    自己可能是唯一一個會得到淺雨全心全意毫無保留地信賴的人吧。蘭斯心中想道，心中不由地有些得意起來。低頭看著拉著自己的一隻手，緊緊地跟在自己身邊的淺雨，此刻她仿佛已經完全忘記了剛才所發生的事情。明亮的眼睛好奇地望著周圍，

    “不過，也許她並不是把我作為一個人來信賴，”蘭斯心中古怪的想道：“而是把我當成了她的一個所有物。”那天，淺雨的回答仍然讓蘭斯耿耿於懷。

    向前麵慢慢走了半天，一陣馬蹄聲從後麵傳來，蘭斯轉頭望去，原來是七八輛巨大的運貨馬車，排成了一長溜，正在慢慢地向前馳過，馬車兩側，有兩隊雇傭兵守衛著，也都騎著馬匹。最前麵的一輛大車上，除了趕馬車的人，還坐著一個下巴上有花白山羊胡的老頭。一臉的精明的神色。看起來像是這一個商隊的首領。

    而剛才被淺雨打倒在地上的洪暴就在雇傭兵隊伍的最前麵。

    蘭斯心中一動，拉住了淺雨的手，站在一旁，戒備地望著正在向他們接近的這一行人，看看他們是不是要來為剛才的事情找麻煩。

    那洪暴顯然也看到了蘭斯和淺雨，一直在用眼睛瞪著蘭斯和淺雨，蘭斯也毫不相讓的瞪著他。

    就在洪暴催了催馬，看起來好像是要來找蘭斯麻煩的時候，坐在馬車上的山羊胡子老頭忽然搖了搖手，示意站在路旁的蘭斯和淺雨走過來。馬車也隨之停在了路邊。一行人緩慢的停住。所有人的目光注視在蘭斯和淺雨的身上。

    那老頭看起來神色和善，沒有什麽惡意，微笑著對蘭斯說道：“這位小兄弟，這是要到哪裏去？”

    蘭斯帶著點戒備的神色說道：“明珠國。”

    那老頭微笑的點頭說道：“真巧得很了。我們就是明珠國的商隊。你們兩個人在路上單獨行走，實在是太危險了。這條路可不太平，有很多無惡不作的強盜馬賊，那些凶殘的獸人，總在這一帶出沒，要是被他們碰上了，你們這兩個孩子，連一點骨頭都不會剩下來的。不如和我們結伴走吧，至少會安全一點。”

    蘭斯看了洪暴一眼，因為這個家夥，蘭斯對這一整隊人都沒有什麽好感：“不必了，我們兩個人能照顧好自己。”

    那老頭轉頭看了淺雨一眼說道：“這是你妹妹吧？”

    蘭斯點了點頭。

    那老頭繼續說道：“你們這樣用腳往前走，那至少還要再走一個月，路上經常會有幾百裏幾百裏的荒無人煙，就算你受得了，也不應該讓你妹妹吃苦。”

    蘭斯似乎被這個理由打動了，臉上露出了一絲猶豫，轉頭望了淺雨一眼。

    說到這裏，那老頭臉上露出了一幅了解的樣子說道：“我想你還是在介意剛才的小事情吧，洪暴老大是個粗人，剛才多喝幾杯，其實他這個人很不錯的。你去向他道了歉，這點事就算過去了。”

    他又用語重心長的口氣說道：“小兄弟，我可是為你好，出門在外，多一個朋友，總比多一個敵人要好。”

    說到這裏，那老頭又轉頭向仍然在瞪著蘭斯的洪暴說道：“洪暴老大，看我的麵子吧，這兩個小朋友不懂事，你就別放在心上了。”

    洪暴冷冷地哼了一聲，似乎是礙不過那老頭的麵子，沒有反駁，算是勉強地默認了。

    蘭斯見那老頭如此熱情，覺得盛情難卻，隻好點頭同意。那老頭邀請蘭斯和淺雨和他一起坐在馬車上。

    這種特別設計的，為了拉貨用的馬車，在馬車車廂的最前側，留下了一溜座位，由於車廂比較寬，坐三四個人綽綽有餘。蘭斯淺雨和那老頭三個人並排坐在前麵，那老頭揮了揮手，車隊又繼續出發了。

    由於馬車上麵拉滿了貨物，其實馬車的速度並不太快。大概比淺雨和蘭斯走路快不了多少。但是這是淺雨頭一次坐馬車，心情還是非常興奮。

    蘭斯和那老頭馬車上一邊看著路兩邊的風景，一邊閑聊。

    “我姓侯，叫侯立。”那老頭自我介紹說道：“他們都叫我老狐狸，這一次從東方聯盟運了貨物，回到明珠國去，”

    蘭斯客氣地叫了他一聲侯爺。

    他指著兩旁的雇傭兵說道：“洪暴老大，是他們的頭兒，你們已經認識了，”蘭斯點了點頭。

    那老頭又指著在馬車另外一側的一個看起來四十歲左右的消瘦精幹的中年人說道：“這是雇傭兵的副隊長，何子清，有什麽事情，你可以讓他幫你。”

    那何子清聽到侯立的介紹，轉頭向蘭斯友好的點了點頭。蘭斯也抱以一笑。

    接著蘭斯也自我介紹：“我的名字叫做……驚雷，”蘭斯這幾天一直在思考隱藏行蹤的事情，決定暫時不使用自己真正的名字，防止被黑暗聖教查出來，這個名字蘭斯是根據淺雨的名字謅出來的。

    又指著靠在自己的肩膀上的淺雨說道：“這是我妹妹淺雨，”

    聽到蘭斯介紹自己，淺雨隻是睜大了眼睛，望著侯立，沒有任何的表示。蘭斯隻好補充說道：“舍妹不太喜歡說話，未經過什麽世麵，有什麽失禮的地方，請侯爺包涵。”

    那老頭微笑的說道：“小兄弟你可說得太客氣了。”

    頓了一頓，侯立又好心地說道：“小兄弟，我老頭子在外麵闖蕩了幾年，有句話對你說。以後在別人麵前，千萬不要說自己是東方聯盟的人。”

    蘭斯怔了一怔，問道：“為什麽？”

    侯立搖了搖頭說道：“你在我們這些走南闖北的人麵前提起還不要緊，要是你到了內地，不管是在明珠國，水晶國，如果你說是東方聯盟的人，會被嘲笑的。一般都認為，那裏荒蠻之地，從那裏來的人都是沒有文化，沒有教養的野蠻人。很被人瞧不起的。”

    蘭斯心中愕然。

    “還有，你今年多大了？”

    “還差一個月就到十七歲了。”蘭斯如實說道。

    侯立點了點頭說道：“出門在外的時候，不妨把自己的年齡說得大一點，別人問的時候，你可以說已經十九或者二十，都可以。如果別人覺得你年紀幼小，就會故意來欺負你，很容易吃虧。”

    蘭斯點頭受教。

    兩個人就這樣天南地北的聊天，氣氛漸漸地融洽起來，蘭斯也漸漸消失了對他們的戒心。

    在聊天之中，蘭斯才知道，原來來往於西方國家和東方聯盟的商隊，從人數和規模上說有三種，最大的商隊，動輒上千人，一般來說隻有像千水貿易，貿易聯盟這樣的大財團，才能夠組織這樣大規模的商隊。這種商隊一般都不會有安全問題。

    中等的商隊，一般從三四百人到七八百人不等，可以是幾家商號聯合，也可能是單獨一家商號組成，這樣的商隊，一般來說也不會遇到馬賊和強盜的攔截。因為在這一地區，盡管有大大小小的很多股強盜，但是最大的一股也不過是二三百人，一般來說足以自保了。

    最小的商隊，一般從幾十人到一百多人不等，象侯立的這個商隊，就屬於小型的商隊。他們在運輸的過程當中沒有能力抵擋大股的盜賊，因此不會單身上路，一般都會選擇聯合幾個小的商隊一起前進。

    侯立他們在東方聯盟出發的時候，聯合了五個小型商隊，總共有將近五百人，遺憾的是，在路上侯立其中一輛運貨的馬車車輪出了問題，耽誤了一天，結果就脫離了其他的商隊，也成了單獨的一小隊人。

    本來遇到這種情況，侯立他們應該到達下一個小鎮之後，休息一段時間，待其他的商隊來到，然後重新結伴而行，但是侯立的這一批貨，想要等到年節前到達，可以賺一筆好價錢，因此顧不上冒險，等了一天，沒再看到有到達的商隊，情急之下，就單獨出發了。

    蘭斯了解到這個情況之後，心中想道：“難怪他會那麽熱情的招呼我們同行，他並不是簡簡單單的那麽好心而已，也許是想多拉幾個人一起走還可以壯壯膽。”

    蘭斯心中的這些懷疑，倒不是完全沒有道理。那侯立果真是看到淺雨在酒館中的表現之後-盡管後來洪暴一再強調，當時他喝得醉醺醺的，頭昏腦脹，又是被淺雨偷襲，才會變得那麽狼狽--但是侯立人老成精，見多識廣，一眼就能夠看出這兩個看起來衣著樸素，年紀輕輕的少年非同尋常，有些不凡之處。否則他也不會那麽熱情地招待蘭斯同行。

    何子清看到兩個人談得投機，不禁也湊上來湊熱鬧。

    “令妹的身手矯健得很，想必小兄弟也不會差。不知道蘭斯小兄弟是做什麽的？”

    蘭斯坦然說道：“其實我沒有什麽職業。從小在荒山野嶺長大，沒有受過什麽正規的戰技教育，這不過是四處流浪吧。這一次去明珠國，是因為聽說有一個遠親在哪裏，想要投奔他的。還不知道能不能找到。”

    何子清點了點頭，心想這才合理，看那小姑娘剛才的表現，也不像是很有章法的樣子。不過伸手倒是快得很。是個好料子。說道：“是這樣。以你們兩個人的身手，想要在明珠國立足，當雇傭兵是最好的方法了。”

    “是嗎？”蘭斯帶著點遲疑地問道。

    何子清立刻為他熱情地介紹：“你可不要把我們明珠國的雇傭兵和那些一般的亡命之徒混為一談，我們明珠國對於雇用兵這一種職業，有著非常嚴格的管理。隻有具有清白的家世，優良的考績的人才能夠擔任雇傭兵。”

    何子清轉頭指著周圍的這些雇傭兵，說道：“你瞧，他們這些人，都是我們明珠國十宗百流的優秀弟子，要成為雇傭兵可不容易，要經過一係列的考察，培訓，考試通過了，才能夠獲得稱為雇傭兵的資格。一般的隻有三角貓功夫的人，還不配成為雇傭兵呢。”說到這裏，他的語氣中自然而然地透出一股自豪感。

    蘭斯詫異地問道：“什麽叫做十宗百流？”

    何子清解釋說道：“所謂的十宗百流，這是我們明珠國在民間自古以來流傳下來的的戰技和魔法流派。十宗，指的是十個大的宗派，百流，這是由這十個大的宗派又衍生下來的將近一百家流派。這裏麵幾乎包括了我們明珠國的最精英的戰士和魔法師。”

    說到這裏，何子清又帶著遺憾的口氣說道：“可惜，這幾十年來，成立了很多戰技學校和魔法學校，吸收了一大部分優秀的弟子，他們不再歸屬於任何流派，成為學院派，因此，有一些流派已經開始沒落了，我們察尼族祖先留下的博大精深的文化傳統，現在都已經無人重視，說不定再過幾十年就失傳了。”

    蘭斯好奇地問道：“不知道何大叔是屬於什麽門派的？”

    說到這個問題，何子清立刻來了精神：“我是屬於明心流的，我們這個門派雖然小，不列入十宗之中，但是卻是由十宗之中的四明宗衍生出來的，屬於四明宗的支派。四明宗你知道吧？”

    何子清說出這句話的時候，雖然用的是提問的口氣，但是從他的語氣看來，其實是覺得十拿九穩，蘭斯一定知道四明宗。

    遺憾的是，蘭斯對此一無所知，歉然說道：“我對明珠國的情況不太了解。”

    “四明宗你都不知道？”何子清望著蘭斯的神情，仿佛在看一個白癡：“四明宗是明珠國曾經名聲顯赫的最大的流派之一，七十年前，一代宗師師明道曾經在十宗百流的競技大會上一舉奪魁，名震大陸，四明宗的戰技，也被認為是大陸上少有的能夠修行到劍聖級別的家派之一。”

    蘭斯無可無不可的點了點頭，沒有反應。

    何子清有些不甘心的望了蘭斯兩眼，無可奈何地說道：“像我們十宗百流的人，特別是我們明心流，接收弟子是有非常嚴格的，有非常高的標準。一般象我們十宗百流的人出來之後，前途光明。一部分人可以直接進入軍隊，為當今國王效力。還有一些人就像我們一樣，通過了雇傭兵資格考試之後，就可以成為雇傭兵協會的一員，經常可以獲得各種各樣的任務，具有非常高的報酬。”

    何子清沒有說，大部分人無法得到這樣好的機會。也沒有說雇用兵所從事的職業實際上是高風險型的，而且算不上是一種真正的好的高收入的職業。也沒有說，傳統的戰技和魔法流派已經漸漸沒落，目前，基本上已經被學院派的畢業生所取代。更沒有說，其實明心流已經沒落到快要消失了，所以他才會饑不擇食的招攬人手。

    總之，蘭斯從何子清這裏掌握的情況，感覺仿佛能夠成為十宗百流的弟子，簡直是一件非常不容易的事情，也是一件非常光榮的事情。

    何子清繼續問道：“聽說小兄弟是東方聯盟的人？”

    蘭斯點了點頭，現在他已經知道，這不是一個很好的回答。

    何子清繼續說道：“你沒有去過明珠國吧？一定不知道，如果沒有相關的證件，自己一個人想要進入明珠國是很困難的，需要經過一係列的複雜的調查取證和鑒定，最後批準之後才允許入境，特別是我們向西行走，要經過百勝關轉頭往南，進入明珠國，百勝關的檢查特別嚴格，我恐怕你們兩個人以現在的身份，進入明珠國會有些困難。”

    盡管何子清說得很含蓄，但是蘭斯仍然是明白了他的意思，如果說自己是東方聯盟的人，可能會在入關的時候遇到一些麻煩。

    蘭斯問道：“那該怎麽辦呢？”

    何子清得意地微微一笑，說了這麽多話，現在終於可以說到問題的中心上來了：“像我們這種商隊，在出入關的時候是非常簡單的，如果你能夠成為十宗百流的弟子，經過我的介紹，可以暫時成為見習雇傭兵，那麽，到時候你可以冒充，說自己是明珠國人，就不會遭到留難。”

    何子清說到這裏用強調的語氣說道：“而且，等你到了明珠國以後，你就會發現，沒有一定的身份是很難在明珠國立足的。成為十宗百流的弟子，可以獲得非常多的方便。你的宗派也會給予你很大的支持。”

    蘭斯頗感興趣的點了點頭說道：“但是，怎樣才能夠成為十宗百流的弟子呢？”

    “問得好。”何子清忍不住用手抹了抹胡須，說道：“小兄弟，我看你這麽誠心問我，（蘭斯心想，我什麽時候誠心問你了，因這些都是你一再暗示我問的。）我就指點一條明路。這次的任務，我們明心流失去了兩名精英的弟子，如果你願意的話，我願意做你的介紹人，介紹你成為我們明心流的一員，補上我們損失的兩個弟子的缺，這樣，在百勝關入關查驗的時候，就不會有人懷疑你們。”

    蘭斯心中大喜：“多謝多謝。”

    何子清心中更是大喜：“不客氣不客氣。”

    “那還有什麽儀式需要舉行嗎？需不需要什麽特殊的要求？或者什麽特殊的考試？”蘭斯狐疑的問道。

    “不用了。現在是在路上，一切從簡。”何子清揮手說道：“倒回去再補辦好了。記住，你是屬於我們明心流的第九代弟子，這就可以了。對了，你姓什麽的？”

    蘭斯想了想，既然冒充的是東方聯盟的人，就應該起一個東方聯盟特有的姓，蘭斯說道：“我姓夜，夜驚雷，我的妹妹叫做夜淺雨。”

    那何子清產業說道：“姓夜？黑夜的夜嗎？這可不好，我們明珠國沒有這個姓，幹脆你改成樹葉的葉好了。”

    蘭斯無所謂的點頭同意。回頭看著何子清一副笑得合不攏嘴的樣子，心中不由得有些狐疑起來，開始覺得自己是不是上了他的當。被他三言兩語就說的加入了一個不知底細的社團。到底這個所謂的明心流所謂的十宗百流是不是真的像何子清所說的那麽光輝燦爛，自己可一點都不知道。心中不由開始有些後悔起來。

    特別是一點儀式都沒有，就更讓蘭斯更有一種受騙上當的感覺。不過算了，反正後悔已經來不及了。

    接下來，何子清停下車，隆重地向後麵的雇傭兵宣布，他們明心流現在又增添了兩名新血，並且向大家鄭重地介紹了蘭斯和淺雨。

    介紹內容是這樣的：“現在我榮幸地向大家宣布，在經曆了血與火的洗禮之後，我們又迎來了新的夥伴。現在我們歡迎葉驚雷和葉淺雨兩位加入到我們這中間來。他們將會是我們明心流最年輕的兩名弟子，但是，他們將會以見習雇傭兵的資格成為我們中的一員，等到回到明珠國之後，通過了雇傭兵的考試，獲得了雇傭兵的資格證書之後，才能夠正式成為一個真正的雇傭兵。下麵，我介紹一下他們兩個的情況，葉驚雷，男，十九歲，明珠國楓城人人，家世清白，品格高尚，團結集體，熱愛勞動，……”

    蘭斯嘴角露出微笑，覺得他這一番演講，和當年武煉向他提交的報告有異曲同工之妙。

    不過蘭斯立刻又發現了一些變化，這種變化主要是體現在他和所有人的關係上。他立刻從一個萍水相逢的朋友，變成了一個被雇用的，最低級的見習雇傭兵。

    何子清發給了他們兩個人每個人一柄斬馬刀，隊伍中有多餘的坐騎，何子清也分給他們兩個人一人一匹，馬匹上還放有一整套的幹糧，食水，和弓箭。

    何子清解釋說道：“這些都是那兩個死去的弟子的東西。前兩天，被一股匪徒追殺，兩個人中箭身亡，所以這兩匹馬才留了下來。”

    蘭斯聽著心中一陣別扭，聽他說死兩個人，簡直象吃口飯那麽簡單平常，一點感情都沒有，更別說還是自己的本門的弟子。”

    然後，蘭斯和淺雨再也不能坐在馬車上，悠閑地看的風景，他們成為隊伍中的一員，而且總是有無數的人指揮著他，讓蘭斯跑前跑後，就連那侯立和蘭斯說話的語氣和方式有所改變，不再叫他小兄弟，不但直呼其名，而且帶著一副高高在上的表情。蘭斯心中一陣不快。

    好在淺雨倒是非常欣賞騎馬的自由感覺。一開始的時候，她隻是端端正正地坐在馬上，非常小心翼翼地向前溜馬，沒過多久，她就開始掌握到了騎馬的訣竅，開始在隊伍之中弛來弛去，興奮不已。

    中午休息的時候，大家在一片草地上略作休息，騎了一上午的馬，大家也都累得夠嗆，倒在草地上休息，隻有淺雨，親熱地抱著她的馬的脖子，一遍一遍地撫摸著那馬身上的長毛，蘭斯看著她那興奮的神情，就知道又有一件東西被淺雨看作是他的所有物了。

    休息了一陣之後，隊伍才繼續起程。

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