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    月下。

    簡昆侖就著清澈的溪水，洗了個臉。

    肩上的流血雖已止住，可是整個上衣都已被血所浸濕，再加上汗漬，貼在身上滋味可真不好受。

    乘此無人，溪水既清，他就幹脆脫下來洗一洗，順便瞧瞧傷勢如何。

    若非暗中那個人的援手，現在怕已落在了時美嬌的手裏，若非是無音姑娘的網開一麵，以當時自己之狼狽情況，怕是也已落在了她們手上，是以，這兩個人，俱稱得上自己的恩人。

    無音姑娘限於她目前身分處境，自是不便出麵與自己招呼，至於暗中的那個人，簡昆侖料定他應是會隨時出現與自己見麵。

    所謂受人涓滴，當報以湧泉，更何況如此大的恩惠？

    簡昆侖不急於離開，所以有此一番磨蹭，無非是有心等候著與此人一見。

    清澈若瑩的溪水，為血漬所汙，即使在月色之下，也有所見，混沌沌一片，真正煞了風景。

    時美嬌的那一劍可真厲害，紮了個透明窟窿，幸而還不曾傷了筋骨，否則可真不堪設想……雖然如此，這一條右臂，這一霎想要舉起也難。

    忍著身上的疼，簡昆侖用打濕的上衣，洗著身上的血漬，雖是個小小動作，現在做來卻也不易。

    這幾天對他來說，真個凡事不利。先是九公主的被劫失蹤，接下來自己負傷墜水，還險些落在了官兵手裏，好不容易傷勢好了，現在第二次又受了傷，上次為七老爺掌傷的是左臂，這一次劍傷是右臂，兩邊輪著來，想來真個氣餒，堪稱流年不利。

    隻是，較之落在時美嬌手裏，再嚐俘虜之苦，這點傷勢，卻又實在算不得什麽了。

    長劍連鞘，插落足前。

    簡昆侖盤坐石上，把胡亂洗滌的血衣，攤開來晾好麵前。

    彎身攤衣的一霎，微似一怔，便自瞧見了那個人來。

    一身黑色長衣，雙目以下，緊緊紮著一方軟巾，其人長身玉立，目秀眉清。似乎方自由溪邊樹叢閃身而出，也許他已經來了很久，一直在向簡昆侖偷偷窺伺。

    既然已照了麵，也就不再掩飾。

    微微遲疑了一下，黑衣人緩緩走過來，簡昆侖一笑站起：“方才多蒙搭救，想來便是尊駕了！”

    黑衣人站住腳，向他凝神望了一刻，且不答話，一徑走到了他麵前，才行站住。

    簡昆侖不免納悶，更以眼前赤著上身，當著生人怪別扭的。尷尬地笑了一笑，待將取拾地上濕衣穿好，卻為黑衣人探手止住。

    接著對方的一隻手，已自攀向他的肩頭，目光轉動，竟自細細瞧起他的傷來。

    簡昆侖頗不過意地微微一笑：“一點小傷算不了什麽，不勞仁兄掛心……”

    黑衣人回過眸子看了他一眼，很不以為然的樣子，隨即攀著他一麵肩頭，繼續向他傷處前後打量不已。

    簡昆侖索性大方笑道：“那位姑娘劍法高明，都怪我一時大意，誤入了她的六儀陣門，若非是仁見一掌飛針，這時隻怕已……”

    黑衣人也不答話，徑自由身上取出了個扁扁藥盒，打開來，裏麵是半盒丹藥，月光下色如金錠，也不知是什麽藥。他取出了幾粒，托在掌心。

    簡昆侖說了聲：“慢著……”

    他還不知道這個人是誰？姓什麽？叫什麽？豈能隨便任人擺布？

    隻是，對方現於蒙巾之外的一雙眼睛，卻是善意熱情，充滿了關懷之誼，這就使得簡昆侖不便堅持。再說自己這條命還是人家救的呢！

    黑衣人乃以從容施藥，把一隻火般熱炙的手掌，輕輕按住了簡昆侖受傷之處，力道微出，丹藥自吐，即行注入內裏傷處。

    簡昆侖乍然一痛之後，繼而是無比清涼，一下子，仿佛傷已好了一半。

    “多樹仁兄，什麽藥這般靈異……好舒服！”

    黑衣人將藥盒收入懷內，用一方潔帕，為他墊好傷處，卻一時找不到合適的布條用以包紮，幹脆提起長衣一角，嗤地撕下了一長條來。

    簡昆侖阻之不及，大為感動。

    萍水相逢，古道熱腸，眼前這一位便是如此，確是好樣兒的。

    黑衣人手法熟練，不費什麽功夫，已把他傷處纏好。

    “記住，十天不能沾水，也不必換藥……以你的身子，應該可以好了……”像是特意地把聲音壓低了，隻是效果不彰，聽在簡昆侖耳朵裏，尤其有驚人之勢。

    “你……”

    左手猝翻，就勢一抄，因其形勢，任是黑衣人身法快捷，卻也無能躲閃，即為簡昆侖翻起的左手，拿了右腕脈門。

    簡昆侖盡管肩上有傷，功力仍在，大是不可輕視，眼前出手，尤其快捷，黑衣人一經為他拿住了脈門，頓時半身發麻，全身失力為之動彈不得。

    “你是……”

    迷惘之中，簡昆侖右手徑自抬起，扯下了黑衣人臉上麵巾——一張俊秀豐采的臉蛋兒，便自現了出來，荷露粉垂，杏花煙潤，較之女孩兒家也自不如的羞答答模樣。

    除了李七郎之外，又是哪個？

    “哦——是你？”

    一愣之後，雙方都似有說不出的尷尬，尤其李七郎，簡直像是被人窺穿了心事那般靦腆。

    “簡……兄，是……我……你……”一霎間，臉也紅了。

    簡昆侖終而鎮定道：“七郎兄……”隨即鬆開了緊緊抓住對方的左手。

    李七郎穴路方解，倏地後退一步，身勢猝轉，躍上了一塊石頭。羞澀未去，徑自睜著一雙大眼睛向對方望著，卻是欲言還休……

    一霎間的靜寂，猝聞得溪水嘩嘩……此番靜中有亂，大大幹擾了李七郎的心緒平靜。

    簡昆侖卻是胸懷磊落，向著對方微微點了一下頭，終是彼此立場懸殊，對壘分明，再次相見，一時卻也不知說些什麽。

    李七郎總算熬過了眼前這陣子別扭勁兒，身形輕聳，颼然而過，解顏一笑道：“想瞞著你都不行，還是被你拆穿了，要是被時堂主瞧見了，這下子可就糟了，回去有我受的……”

    簡昆侖苦笑道：“七郎兄援手大恩，永不敢忘，隻是貴門時堂主，精明透剔，若為她瞧出了足下本來麵目，隻怕……不好。”

    李七郎呆了一呆，搖頭笑道：“這一點我早已想到，看來還不至於……”

    簡昆侖微微含笑，打量向對方道：“這是貴門之事，我其實無需饒舌，隻是為足下著想，卻是多有不便……”

    他隨即正色道：“再言，貴門主人柳蝶衣，與我懷有深仇，他固然放不過我，我卻也饒不了他，以七郎兄今日身分，終是不便……還請衡量自重才是。”

    李七郎看著他哼了一聲，臉上神態，頗有頡頏，倏地挑動長眉，把臉轉向一邊，久久不能平息。

    簡昆侖輕輕一歎：“大丈夫恩怨分明，七郎兄今日援手大恩，不敢稍忘，隻是卻與萬花飄香毫無牽涉，隻限於足下一麵之私。”

    李七郎倏地回過頭來，眼睛裏交織炯炯光彩：“你想得太多了，難道我這麽做，是為了要你心存感激？萬花飄香更不寄望你什麽……而且，今天的事，你自己也已體會到了，以你一個人能力，無論如何也難與我們一爭，你……還執迷不悟麽？”

    簡昆侖冷笑了一聲，搖搖頭說：“除非我死，今生今世，我絕不會與你們妥協……”

    李七郎為之一呆，悵悵地向他望著，忽然飛身而起，燕子也似的輕飄。

    颼然作響聲中，已立身簡昆侖麵前。

    簡昆侖心中一驚，下意識的忽然握住了眼前長劍劍把。

    李七郎卻似已窺出了他的心意，解顏一笑：“怎麽，你要跟我動手，剛才不是還在說什麽報恩來著……”

    這幾句話聲音輕細，韻色逗俏，襯著他那般風姿，乍睹耳聞之下，真有女孩兒的嫵媚。這般姿色神態，偏偏裝點在昂藏七尺男人身上，真正是雌雄莫辨，好不為他惋惜，大生歎息，卻是無可奈何……

    李七郎秀朗的一雙眸子，恁是有情地向他凝著，笑哈哈地道：“你這個人呀……總不成還要與我動寶劍麽？不要忘了你身上還帶著傷……豈能是我的對手？”

    簡昆侖哼了一聲，默默地垂下眸子。

    這一霎，他寧可閉上眼睛，卻沒有勇氣向對方打量一眼，怎麽說，對方卻是有恩於己，隻是這樣的妍媸不分，簡直無福消受。

    李七郎這一麵，卻是方興未艾，舉起纖細手指，掠了一下鬢邊散發，說：“今天晚上的月亮多好，多亮……記得你離開的那一夜，月亮也是這麽圓，這麽亮……”

    簡昆侖看了他一眼，搖頭一歎，真正無從體會，也無能置喙。

    李七郎緩緩趨前一步，神色裏無盡依依，燦若秋水一雙大眼睛，緩緩收攏著，那麽細致、體貼入微地向對方打量著。

    “我們坐下來說說話……吧！”說時，他自個兒先自坐下，拍拍身側石頭，偏過頭來，煙行媚視地向簡昆侖瞅著，卻不曾注意到，身邊的這個人，強壓著一腔怒火……

    李七郎說：“隻要你跟我好，時美嬌那小妮子，諒她也不能把你怎樣，至於柳先生那裏，我自會為你慢慢開脫！”

    話聲未已，卻聽得身後颼然作響，一股冷風，直襲過來。李七郎陡地一驚偏過頭來，隻見對方冷森森的一口長劍，已比在臉前。

    這番舉止，好沒來由。

    李七郎怎麽也沒有想到，對方竟然會向自己出劍，一驚之下，才注意到對方殺機盎然的臉：“你……”

    簡昆侖雖然身上有傷，卻是無礙於他的出劍。這一霎眉挺目威，尤其有淩人之勢。

    李七郎說了個你字，一時過於吃驚，竟自作聲不得，臉上神態，大是驚詫，似乎對於眼前這一霎的猝變，萬難理解。

    簡昆侖這一劍自不會真的刺出去，再怎麽說，這個人總是有恩於己。

    “李七郎，你看錯了我簡某的為人了。姓簡的是頂天立地的漢子，不是你想的那種人，萬花飄香有什麽手段盡管施展出來，接不接得著，是我自己的事，以後不勞閣下操心，再要見麵糾纏，說些不三不四的話，休怪我翻臉無情！”

    幾句話說得鏗鏘有力，擲地作金石鳴！

    話聲出口，長劍倏轉，當地一響，已插落鞘中，緊接著身子已自騰起，長空一煙般消逝於沉沉夜色之間。

    李七郎一驚之後，待將起身而追。

    一絲狡黠的微笑，顯現在他白皙的臉上。他絕不會就這樣認輸的！

    多少年以來，他久已任性成習，想幹什麽，便幹什麽，即使在萬花飄香這個龐大的黑道組織裏，也隻有飄香樓主人柳蝶衣一個人能對他略形拘束，不幸柳蝶衣寡人有疾，偏嗜斷袖，對於這個雄形尤物，思寵極致，無疑百般放任，萬事縱容。乃至形成了他今日的目空四海，竟然連時美嬌這般舉足輕重的角色，也不曾看在眼裏。

    他卻又是聰明而狡猾的，像柳蝶衣一樣，他有極大的野心，一俟時機成熟，不隻是取柳氏而代之，甚而……因此，他選擇了簡昆侖，不僅僅隻是一己私情的需要，更多的利害相關、權術運用，都少不了簡昆侖那樣的一個人。

    簡昆侖卻偏偏不與就範。

    他卻也不就此死心……

    閑著沒事的時候，用五色花紙疊了個小小燕子，放置在窗台上，用嘴一吹，順風而揚……

    眼看它越過了當前樓欄、柳樹……飄向畫廊，無巧不巧，正好落在了一行人的腳步正前。

    走在前麵的吳三桂，霍地站住了腳步——直瞪著飄落腳前的那隻紙疊燕子。

    就隻是這麽芝麻綠豆大的一端小事，卻也把身邊一幹人等嚇得不輕——刷地拉開了一個架式，四口腰刀，團團把吳王爺圍在了中間。

    寶二爺一枝獨秀，身形輕轉，翩如蝴蝶，繞到了吳三桂當前，極其利落地彎下身子來，由地上拾起了那隻紙燕子。

    樓上佳人恍然一驚，驀地飛紅了臉。

    怎麽也沒想到，一時無心之舉，竟然會招著了這個混世冤家，呆了一呆，趕忙縮回身子，砰！關上了窗戶。

    一顆心撲通撲通直跳，給她的感覺大是不妙，顯然是大禍臨頭了。

    看著手裏的這隻紙燕子，寶二爺不禁微微地笑了。

    抬起眉毛，跳過了眼前垂柳，直瞧向當前畫樓，驚鴻一瞥的當兒，也瞧見了關窗戶的那個人兒，一時心內雪然：“王爺——沒事兒，是一隻燕子。”

    “燕子？”吳三桂挑動著濃而黑的眉毛，一時轉不過彎兒來。

    “是一隻紙疊的燕子。”寶二爺上前一步，雙手恭呈，“您瞧瞧吧！”

    吳三桂伸手接過來，看了一眼，不覺為之莞爾。

    他今年四十六歲，麵如冠玉，虎額燕頷，賣相極是魁梧，因有粉麵金剛之稱，卻是文經武略風流倜儻切切不可以莽夫視之。

    打量著手裏的這隻紙燕子，他先就笑了：“這是誰……給我逗著玩兒？”

    “回爺的話，是……”寶爺把身子躬下了一些，壓低了嗓子，“是那個姓朱的大姑娘……”吳三桂怔了一怔：“九公主？”

    “是九公主，”寶二爺仰起頭來，臉上神態似笑不笑，“想是一個人悶得慌，閑著沒事，還是知道您來了，給您報個訊兒，所謂的燕子報安……沒說的……討個吉祥！”

    好一個燕子報安！

    旗人都會說話，兩個嘴皮子能把死人說活了，眼前這個寶二爺姓寶名柱，出身長白，乃是吳三桂封王之後，多爾袞專薦禦賜，一身軟硬功夫，萬中挑一，真真可當得上是好樣兒的，不隻是一身武功了得，平常的交際手腕，舉止應對，車前馬後，看著主子說話，極盡圓滑為能事，吳三桂走到哪裏都少不了他，誠然不可少離須臾。

    明明是永曆皇妹、九公主的身分，寶二爺卻偏偏要稱她朱家姑娘，俟到主子先說了，他才立刻改口，這些雖是極細微的小事，卻可以自中看出他的言行謹慎，心思靈巧。

    幾天前簡昆侖、向思思夜闖王府，曾動幹戈，甚至寶二爺本人，在與簡昆侖動手之間，亦不免受了內傷，說來應是一件大事。

    這個寶侍衛偏偏就有本事，把消息封死了，不要說吳三桂本人不曾聞問，上房裏連個丫鬟都不曾驚動，一切都在暗中布施，表麵絲毫不著痕跡，就連寶二爺本人也是一樣，裏麵還帶著傷，外麵一樣談笑風生，絲毫也沒有疏忽了職守。

    “說得好……”吳三桂一雙炯炯光彩的眸子，不自覺地逡巡著，向著當前畫樓望去。

    “這是……”

    “彩碧樓。”寶柱答得快，“為了九公主的安全著想，奴才與貝爺合計了一下，暫時移動了一下她的原來住處，搬到了這裏住……”

    所謂的貝爺，應當指的是九翅金鷹貝錫，也就是那一位人稱七老太爺的。

    幹咳了一聲，寶柱察顏觀色，又道：“這裏是王爺您的花園，閑人不敢進來……”

    吳三桂頻頻含笑，說了個好，卻是暖昧地道：“隻是東院那邊……”

    “奴才知道，爺隻管放心，”他說，“沒人知道！”

    東邊院子又稱日照閣，住著陳圓圓，自圓圓吃齋修道以來，改名日照觀。雖說如此，她對三桂仍時有規勸，吳三桂獨獨對她還有一分顧忌愛憐。

    這一點寶二爺豈有不知？

    聽他這麽一說，吳三桂心裏最後的一點顧忌也沒有了。“好吧！這會子正好我有空，就瞧瞧她去！”

    吳三桂往前走了兩步，又站住：“用不了這麽些人，就你跟著好了！”

    “喳！”寶二爺大口應了一聲，向著一幹衛士揮動了一下馬蹄箭袖，“都下去！”

    聽說是平西王吳三桂來了，朱蕾可是打心裏煩，又驚又怕，更有說不出的恨……這一霎心裏紊亂極了。

    提起這個人，無論於私於公，於家於國，她的仇可大了。

    要不是他為了個女人，大開山海關引進了清兵，明室天下，怎會落得如今這步田地？要不是他的窮追不舍，永曆帝豈能如此狼狽？

    這些事隻要一想起來，朱蕾就有說不出的激動，直似芒刺在背，坐立難安，避之尚恐不及，見了麵，真不知給他一副什麽樣的臉色？

    若是能拒絕不見就好了，不幸的是，她卻無能自主。如今她已是階下之囚，她能夠有眼前的一份寬容，僻院而居，已經難能可貴，哪裏再能像往常一樣，擺公主的譜兒？

    是以，聽見了王爺的賜見，她略作盤算，很知趣地離開了閨閣，這就下樓來了。

    女侍香君打起珠簾，說了聲：“請！”朱蕾落落大方地邁步進入。

    精致華麗，不甚寬敞的客廳，布置得頗是雅致，過去圓圓在這裏住過些時候，一切的擺設都還照舊，透過半卷的湘妃竹簾，園子裏花開如錦，時有小風，散置著滿室的馥鬱清芬。

    眼珠子滴溜溜地轉了一圈，已把對方這個陣仗瞧了個清楚。隻當是沒瞧見他，朱蕾一聲不吭地走過去，在一張鋪有錦墊的紅木太師椅上坐了下來。

    寶二爺上前一步，摔下了馬蹄袖，咳嗽一聲道：“奴才寶柱，給姑娘請安……”依著本朝的規矩，打了個扡兒，一麵仰起了臉，說，“王爺來了。”

    “得了！”吳三桂一團和氣地笑著，“沒瞧見嗎！人家姑娘這會子心裏不樂，你就少說兩句吧！”

    “喳！”寶二爺大聲應著，站起來後退一步，向著屋子裏兩個女侍揮了一下手，連同自己三個人，一並都退了下去，霎時間，客廳裏便隻剩下吳三桂與朱蕾兩個人。

    黑色的八哥兒來回在籠子裏跳上跳下，窗外黃雀的打彈兒，聽來更是悅耳。

    夕陽將下，暑氣正消。

    透過兩麵對開的軒窗，客廳裏時有微風。卻是吹不開那一陣緊緊壓置在心頭的悶氣……

    打進了這間房子，朱蕾可連正眼也沒有瞧他一眼，隻是向窗外望著，那裏花開正酣，蝴蝶成雙成對……

    眼前這個人若是簡昆侖，那該有多好！此時此刻，盤踞在她心裏，也是她最最想見的人，除去簡昆侖之外，再沒有一個人能夠替代。

    情緒的低落，似乎已到了極點，隻是天生的要強個性，迫使著她對於一切的壓迫、不如意事，永不低頭，采取絕不妥協的態度。更不會輕易落淚，向人乞憐。

    “這幾天事忙，一直也沒有來看你，睡得可好？”吳三桂光彩灼灼的一雙眼睛，平和地向她望著，雖然身居富貴，位極人臣，但是久年爭戰，戎馬倥傯，到底耐不住歲月的折磨，多少也顯出了一些老態，兩鬢飛星。眼角的魚尾紋路，尤其清晰，似乎說明了此人的到老風流。

    朱蕾恍然而有所悟地轉過頭來……

    天知道，這當口兒，盤踞在她腦子裏的，仍然隻是簡昆侖，吳三桂的聲音猝然使她驚覺過來。了解到對方這個魔王就在眼前。

    四隻眼睛對視之下，朱蕾一顆心由不住嗵嗵直跳，或許是過於激動的關係。

    依著她素日性情，恨不能開口大罵他一頓，隻是連日來的苦難，多少也使得她有所改變，學到了一些做人的中庸之道。

    吳三桂白中透紅、狀若滿月的臉，興起了一種喜悅：“這是你疊的燕子？想不到九公主你還有一雙巧手！”一麵說逸興飛揚地哈哈笑了。卻把手中那隻五色花紙疊成的燕子，拿在眼前細細觀賞。

    朱蕾霍地站起來，嗔道：“這是我自己疊著玩兒的，還給我！”

    這個突然的舉動，使得吳三桂頗是意外。

    對於女人，尤其是像朱蕾這麽漂亮的女人，他有足夠的耐心，絕不會輕易發怒。目睹著對方這般神態，更加觸發了他的快感，一時揚聲，哈哈大笑不已！

    “怎麽能還給你？你已經送給我了！送給我的東西，當然就是我的了！”

    “誰送給你！是風吹下去的……”

    忽然她跑過去，打算由對方手裏把這隻紙燕子搶過來，吳三桂偏偏夠機靈，忽地舉高了手，轉而又藏向背後，無論朱蕾怎麽急，總是搶不到手。

    心裏一急，嬌性大發，管他對方什麽王不王，一個耳光直向對方臉上摑去。

    還是不能得逞，這隻手依然落在了吳三桂的手裏。

    他的臂力驚人，在他力持之下，朱蕾那隻被捉的手，終於垂落下來。

    或許是吳三桂的手勁兒過大了，她的纖纖皓腕吃受不住，一陣子骨折筋摧的奇痛，使得她花容驟變，一時連眼淚也淌了出來。

    吳三桂忽有所警地鬆開了手。

    乘著這一霎間的空隙，朱蕾到底把那隻五色紙燕子搶到了手裏。

    吳三桂怔了一怔，再次宏聲大笑起來。

    笑聲未已，那隻燕子已在朱蕾手裏撕了個粉碎。

    “你！”吳三桂忽地止住了笑，“你太任性了……”

    “我就是這樣！”朱蕾已將走過的身子，忽地轉過來，“吳三桂，你就殺了我吧！”

    忽然她臉上興起了輕鬆的笑意：“再不然就把我送到北京去，獻給你的新主子去……”

    “你太放肆！”

    “放肆！”朱蕾冷笑著，“你才放肆！難道我說錯了？你這個平西王是怎麽當上的？不正是因為出賣了舊主才得到的？還想再來一次，把我們兄妹也獻上去……總不成，人家還能把皇帝也讓給你？你這個人……”

    “罵得好……好極！”轉了個身子，吳三桂大刺刺地在一張太師椅上坐了下來。

    “你都說對了，大丈夫當如是也！”吳三桂皮笑肉不笑地緩緩說道，“有一天我心血來潮，說不定還真的登基稱帝，幹個皇帝玩玩，那時候第一個要謝的，就是你……”

    說著，他臉上眉飛色舞地又自笑了。

    “在這裏你就好好地住著吧！”吳三桂直直的眼神，瞬也不瞬地看著她，“有什麽不滿意的地方，隻管說話，要不要換個寬點兒的房子？”

    “謝謝你的好意！”

    朱蕾打量著麵前這福大量大的王爺，由不住微微地笑了。

    “對了！”吳三桂說，“美人天生就是應該笑的，九公主這一笑，真有傾國傾城之美，想到了什麽開心的事，說出來也給我聽聽！”

    “我隻覺得很滑稽。”

    “滑稽？”

    “難道不是？”朱蕾緩緩說道，“聽你口氣，好像這裏的一切都是屬於你的——請不要忘了，這座五華山宮，原來就是我的家，是我哥哥永曆皇帝蓋的，我現在住在自己家裏，隻是覺得極其自然，並不會覺得有一點點別扭，倒是你……”

    她的臉一下子變得冷了：“你這個客人，竟是不請自來，占了我家的宮院，反過頭來竟然以主人自居，反而問起我滿不滿意來？這不是天下第一件滑稽的事麽？吳三桂，你不覺得有些臉紅麽？”

    這幾句話，真比刀子還要鋒利，深深地刺進了吳三桂心裏。

    朱蕾所說原是實情。

    原來這座五華山宮，建於永曆皇帝即位之初，隻是好景不長，不旋踵間，兵敗山倒，連帶著這座昔日家居的皇宮內院，也歸吳三桂所有。

    吳三桂哪裏留意到這種小事，眼前為朱蕾一頓搶白，反唇相譏，幾至無話可答，圓姿替月的一張俊臉，正如朱蕾所說，霎時間其紅如火，偏偏他卻又是極要麵子的人，為朱蕾這幾句話一激，簡直無處可遁，一時連耳根子都紅了。

    朱蕾便不再睬他，轉向窗前，徑自向著一窗之隔的盛開花圃悵悵望著。

    她雖然生性要強，到底女孩兒家，想到了生死未明的哥哥，以及自己眼前遭遇，破碎的明室……於國於家，甚而自己的未來，都將是無限淒慘。

    一時之間，她仿佛整個心都為之碎了，再也無暇顧及身後的王爺，徑自轉身離開，步向樓閣。

    簡昆侖再次出現街頭，樣子完全變了。

    這幾天，他命運多舛。連番的負傷，加以事多不順，不用說心情沮喪透頂。

    是以，當他現身這家漂亮酒樓——醒春居時，自覺著無足輕重，已不複當日的逸興飛遄，像是再也引不起旁人的注意。

    雖非蓬頭垢麵，卻是氣勢低沉。

    長發飄散，倦於梳挽。臉上胡子滿麵，胡碴子總有二指來長。鬆鬆垮垮的一身夏布衣褂，既不華麗，式樣更不新穎，全身上下，再無顯眼之處。

    倒是那一口長劍月下秋露格調極高，卻又為他藏置在條狀的長長竹簍之內，背置身後。

    看起來，樣子像是漁夫。

    這個漁夫卻偏偏現身於眼前的豪華酒樓，置身於輕羅紈扇，青囊多金的達官貴人場合，莫怪乎連酒保也瞧不起他，遲遲不與招呼。

    獨個兒倚窗而坐，透過高卷的細細竹簾，正可瀏覽來去江麵的點點風帆。

    金烏西墜，玉兔東升。天色混沌，卻有習習涼風，穿堂迂回，一天的暑氣，至此全然消逝，再無殘留。

    如是，把酒臨風，一滌憂腸，卻也不無雅趣。

    前番為時美嬌利劍所傷，若非是李七郎一掌飛針所救，此刻料已落在對方手上，第二次做了飄香樓的俘虜，更虧了李七郎的靈藥，去腐生肌，不過是幾天的工夫，一條右臂，總算又能動彈自如。

    一個人傷感地喝著悶酒，漸漸天色越黯，酒樓裏掌起了燈燭。

    七八個燈鬥子一經燃起，酒樓裏洋溢起一片清輝，如今酒樓的裝飾擺設較往常花樣翻新，即以現場這幾個吊燈來說卻是看著華麗新穎，五色的透明水晶，一經燈光映射，五顏六色，直似天花亂墜，較之一般的昏黃，自是不可同日而語。

    簡昆侖要了一大碗過橋米線，就著一盤牛肉包子吃得一飽，東半天一輪冰盤，已自冉冉升起，夜月之下，打量著一道迤邐江水，直似匹練一道，更有無限情趣。

    有人飛碟召伎，繼而管弦聲起，醒春居由是進入綺麗冶豔的一麵。

    簡昆侖懨懨少歡，待將歸去，卻舍不得夜月下窗外一番景色，卻於這時，走過來一個夥計，彎下身子道：“是簡先生麽？”

    倒使得簡昆侖為之一怔。

    那個夥計隨即笑道：“那邊一位先生……”說時，卻把手裏一張便箋遞上。

    簡昆侖接過來一看，紙上翰墨未幹，寫著幾行字跡：“年少氣盛，大有可為。今日一蹶，為圖明日之振，不可自餒。”

    好一筆龍飛鳳舞行書，未尾具名處，卻有冀叟二字。語氣頗是托大，當知年齒有尊。

    打量著這張字帖，簡昆侖好生奇怪，卻是想不起對方這個人來。

    來人那個青衣夥計，含笑道：“那位老先生有請，請簡先生移座一談，請。”

    較諸先時的冷漠不睬，儼然兩副嘴臉，以此而判，對方那位老先生，頗似有些來頭，如非聲色場中的豪客，亦是舍得花錢之人。

    “又是哪個？”

    簡昆侖將桌上半盞黃酒一飲而盡，看著麵前這個夥計冷冷問道：“你怎麽知道我姓簡，誰告訴你的？”

    青衣夥計笑道：“自然是那個老先生說的。簡先生你就請吧！”

    簡昆侖心裏盤思，未定去留，他素性本分，頗不思與陌生人隨便搭訕，但是對方這人，既能道出自己姓氏，看來又似有些淵源，既承誠意相邀，卻似未便拒絕。這麽一想，也就不再矯情，隨即站起。

    “這邊請……”

    夥計頭前帶路，轉向內裏雅座。

    隔著一扇彩屏，即聞得裏麵亂哄哄的鬧成一片，簡昆侖方自詫異，身前的那個青衣夥計已自先行邁入道：“簡先生請來了！”

    簡昆侖退既不能，隻得隨後跟進。

    卻隻見一張圓桌麵上，坐滿了人，衣香鬢影甚是熱鬧。

    一個麵相清臒，兩鬢飛星的錦衣老人，方自由一名妖豔女伎手中接過酒盞，仰首待飲的一霎，聽見了夥計的報名，哈哈一笑道：“貴客來了……”

    隨即站起，向著後麵進來的簡昆侖，抱拳笑道：“賞光，賞光。”一麵說，空出了身邊主座，連聲道謝。

    簡昆侖乍見對方這等排場，頗是後悔有此一來，再者對方老者，並非故舊，那一張清臒麵相，可以斷定以往不曾見過，心中不免暗自稱奇。惟其如此，他卻反而不便拒絕。

    微微一笑，道了聲“叨擾”，便自坐下。隨著目光一轉，卻也把座上眾人，瞧了個清楚。

    除卻這個錦衣老人之外，另有一個四旬上下，膚色黝黑的中年漢子，以及另一個麵色紅潤，年在五旬左右的斯文胖子，其它皆為弼弼群雌，僅由外表衣著打扮，亦不難看出，這些女子，俱是飛碟召喚，以之賣唱侑酒的樂府女伎。

    錦衣老人不容簡昆侖開口，先自嗬嗬笑道：“四海之內皆兄弟也，足下先莫問我們是否相識，且先容我介紹兩位朋友，彼此俱是性情中人，今夕且擁佳人，何妨共謀一醉？”

    話聲一頓，手指向那個麵色紅潤的胖子道：“這位姓宮，來自江南太湖，專營絲綢，行號遍及大江南北，家大業大，白銀如山。特長是，他有用不完的錢，我們便投其所好，時常幫他消耗兩文，也算是從其所願，幫助朋友！”

    幾句話說得大家都笑了。

    姓宮的白臉胖子倒也不以為忤，輕輕舉手抱拳，微微含笑道了聲：“幸會之至。”

    卻為簡昆侖注意到，他那一雙粉團兒也似的嫩手，白皙細膩，一如婦人，就中於右手無名指節上，戴著一枚星形的寶石戒指，色作琥珀，光輝璀璨，無論形式光澤，皆異一般，顯然大非凡俗。

    使得簡昆侖更為留意的，卻是對方恂恂儒雅，儼然高士的那般神態——這般氣質神態，似乎和他所廁身的商賈買賣行業，大行背謬。

    姓宮的胖子，更似有獨特氣質，即使在匆匆一見之間，即能促發對方好感。

    簡昆侖待將再次觀察，錦衣老人卻為他引見了另外一人，即是那個膚色黝黑的中年漢子。

    “這位姓方，來自秦嶺，專營販馬，張家口的馬市生意，一半以上都在此人身上，最近做了一筆很大的生意，卻為此開罪了朝廷，你道如何？”

    話聲未頓，黑臉漢子已哈哈笑道：“讓你這麽一說，我簡直成了欽命要犯，焉能還在這裏吃酒作要？當著簡朋友麵前，你就少說兩句，莫把人家嚇跑了！”

    聲音宏亮，像是湘桂口音。

    這人雖是臉色黑黝，卻是黑中透紅，生著一口雪白整齊牙齒，一雙眸子尤其明亮，轉動之間，精氣逼人。

    簡昆侖目光與對方一經接觸，頓時有所感應，不由心裏一動，不用說，又是一個非比尋常的人物。

    錦衣老人這才嗬嗬笑道：“我們三人乃是多年好友，有個共同特長，就是性好漁色，聞說哪裏的女校書臉蛋兒好，或是能歌善舞，哪怕是千裏內外，也會趕了去一親芳澤，平素放蕩形骸，老來風騷，貪吃愛耍，自命風流，不要臉的不像話之極……”

    由於這番自剖，深刻見骨，說得座上幾個粉頭都由不住低頭笑了。

    錦衣老人這才打住道：“不說了，不說了，總之，我們三個平日臭味相投，才至有今日之一聚，足下的行跡，早在入滇之始，便落在了馬販子眼裏，經過暗中一番查訪，高緬行止，竟是大大對了我等脾胃，可是足下行蹤，飄忽無定，好不容易直到了今天才追著了，不結交，不知何日才能再次相逢。這才不惴冒昧，飛碟相邀，還請不要怪罪才好。”

    錦衣老人滔滔不絕地說到這裏，才行頓住。這般語態，自非矯情做作之人。

    簡昆侖不由略略打消了先時的一番索然。對著麵前這三個人，油然增加了幾分趣昧。憑著他的閱人曆練，直覺的可以斷言，對方三個人，絕不似七老太爺那般陰鷙深不可測的公門人物，卻也沒有一般江湖人物那種風塵氣息，真實身分大是耐人尋味。

    也說不出一種什麽感觸，卻隻在這匆匆一麵之間，使他竟然對此三個完全陌生的人，傾生出一種親切感，直覺的生出了結交之意。

    卻見那個姓宮的白麵胖子，莞爾笑道：“既然大家都是第一次見麵，偏偏你的話多，說了半天，你自己姓甚名誰，人家還不知道，豈不好笑？”

    簡昆侖一笑道：“正要討教！”隨即轉向錦衣老人望去。

    錦衣老人還沒有來得及開口說話，座上姓方的那個偉岸黑臉漢子已嗬嗬笑道：“我們這位老哥姓秦，說了半天，他最有錢，我們兩個加起來，還抵不上他一半的家當，隻是生性小氣，除了漂亮的女人以外，誰也休想花得。”

    少不得又自引起一場哄笑。

    錦衣老人笑眯了一雙眼睛：“這可好，一上來先來個窩裏頭反，直把我們這位小兄弟，弄得丈二金剛，摸不著頭腦……且住，且往，這玩笑話到此打住，說多了就真假不分了。”

    姓宮的白臉胖子一笑說：“這隻怪你自己又怨得誰來？來來來，我們三個先敬簡朋友一杯。”

    一麵隨手招呼身邊姑娘，為簡昆侖斟酒。各自舉杯，一飲而盡。

    在外麵行走的人，所謂的逢人隻說三分話，不可全拋一片心，何況彼此隻是匆匆一見？

    簡昆侖心裏盤算，自己行止，看來已為對方所知。試以姓秦的老人那張傳書所示，雖是遊戲筆墨，實已顯示出對方於己的無所不知，看來他們三人，實已對自己暗中觀察甚久，直到眼前認為時機成熟，才自現身而出。簡昆侖所不能了解的是，以自己之凡事謹慎，觀察敏銳，竟然不能先於對方發覺出一些蛛絲馬跡，由此可以想知，這三個人該是何等人物了。

    思念中，不經意便自向對麵錦衣老人望去，正逢著錦衣老人一雙深遂的眼睛，也正向自己看來。

    四隻眼睛交接之下，簡昆侖不由心裏為之一震。

    那是因為錦衣老人看似平和的目光裏，含蓄著一種特殊的感應，使得他頓生感觸。

    他於是目光轉動，轉向那個姓宮的及那個姓方的二人繼續觀察，所得的反應竟與錦衣老人一般無二。

    由是，他立刻得到了一個結論——這三個人，俱是身藏絕技的一流高手。什麽理由？他實在說不出來。但是，他卻可以因此斷定！

    也許一個人的內功達到了所謂的上乘境界之後，本身自然而然，便會孕育出這般氣質，以之印證時美嬌、李七郎、七老太爺，進而柳蝶衣……柳二爺等！無不如此。

    對方三人既然也具有這般目神，即使不足以與柳蝶衣、二先生，甚而自己父親這等極流人物頡頏，也應與自己、時美嬌等作等量齊觀。

    這個突然發現，一時在他心裏大生震蕩，不覺對此三人大大生出好奇。

    一個具有如此身手之人，斷非無名之輩——他們三人又是誰呢？

    四海之大，無奇不有。武林中常常傳頌的一句話：人外有人，山外有山。

    不期然，今天卻是遇見了高人了。

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    一鳴掃描，雪兒校對

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