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    第三章 十八

    蘇小姐聽他還跟趙辛楣在慪氣，心裏寬舒，笑說：“好！就咱們兩個人麽？”問了有些害羞，覺得這無需問得。

    方鴻漸訥訥道：“不，還有你表妹。”

    “哦，有她。你請她了沒有？”

    “請過她了，她答應來——來陪你。”

    “好罷，再見。”

    蘇小姐臨別時的態度，冷縮了方鴻漸的高興。他想這事勢難兩全，隻求做得光滑幹淨，讓蘇小姐的愛情好好的無疾善終。他歎口氣，憐憫蘇小姐。自己不愛她，而偏為她弄得心軟，這太不公道！她太取巧了！她不應當這樣容易受傷，她該熬住不叫痛。為什麽愛情會減少一個人心靈的抵抗力，使人變得軟弱，被擺布呢？假如上帝真是愛人類的，他決無力量做得起主宰。方鴻漸這思想若給趙辛楣知道，又該挨罵“哲學家鬧玄虛”了。他那天晚上的睡眠，宛如粳米粉的線條，沒有粘性，拉不長。他的快樂從睡夢裏冒出來，使他醒了四五次，每醒來就像唐曉芙的臉在自己眼前，聲音在自己耳朵裏。他把今天和她談話時一字一名，一舉一動都將心熨貼著，迷迷糊糊地睡去，一會兒又驚醒，覺得這快樂給睡埋沒了，忍住不睡，重新溫一遍白天的景象。最後醒來，起身一看，是個嫩陰天。他想這請客日子揀得不安全，恨不能用吸墨水紙壓幹了天空淡淡的水雲。今天星期一是銀行裏例的忙日子，他要到下午六點多鍾，才下辦公室，沒工夫回家換了衣服再上館子，所以早上出門前就打扮好了。設想自己是唐小姐，用她的眼睛來審定著衣鏡裏自己的儀表。回國不到一年，額上添了許多皺紋，昨天沒睡好，臉色眼神都萎靡黯淡。他這兩天有了意中人以衙，對自己外表上的缺點，知道得不寬假地詳盡，仿佛隻有一套出客衣服的窮人知道上麵每一個斑漬和補釘。其實旁人看來，他臉色照常，但他自以為今天特別難看，花領帶補得臉黃裏泛綠，換了三次領帶才下去吃早飯。周先生每天這時候還不起床，隻有他跟周太太、效成三人吃著。將要吃完，樓上電話鈴響，這電話就裝在他臥室外麵，他在家時休想耳根清淨。他常聽到心煩，以為他那未婚妻就給這電話的“盜魂鈴”送了性命。這時候，女用人下來說：“方少爺電話，姓蘇，是個女人。”女用說著，她和周太太、效成三人眼睛裏來往的消息，忙碌得能在空氣裏起春水的觳紋。鴻漸想不到蘇小姐會來電話，周太太定要問長問短了，三腳兩步上去接，隻聽效成大聲道：“我猜就是那蘇文紈。”這孩子前天在本國史班上，把清朝國姓“愛新覺羅”錯記作“親愛保羅”，給教師痛罵一頓，氣得今天賴學在家，偏是蘇小姐的名字他倒過目不忘。

    鴻漸拿起聽筒，覺得整個周家都在屏息旁聽，輕聲道：“蘇小姐哪？我是鴻漸。”

    “鴻漸，我想這時候你還不會出門，打個電話給你。我今天身體不舒服，晚上峨嵋春不能去了，抱歉得很！你不要罵我。”

    “唐小姐去不去呢？”鴻漸話出口就後悔。

    斬截地：“那可不知道。”又幽遠地：“她自然去呀！”

    “你害的什麽病，嚴重不嚴重？”鴻漸知道已經問得遲了。

    “沒有什麽，就覺得累，懶出門。”這含意是顯然了。

    “我放了心了。你好好休養罷，我明天一定來看你。你愛吃什麽東西？”

    “謝謝你，我不要什麽——”頓一頓——“那麽明天見。”

    蘇小姐那麵電話掛上，鴻漸才想起他在禮貌上該取消今天的晚飯，改期請客的。要不要跟蘇小姐再通個電話，托她告訴唐小姐晚飯改期？可是心裏實在不願意。正考慮著，效成帶跳帶跑，尖了嗓子一路叫上來道：“親愛的蜜斯蘇小姐，生的是不是相思病呀？‘你愛吃什麽東西？’‘我愛吃大餅、油條、五香豆、鼻涕幹、臭鹹鯗’——”鴻漸大喝一聲拖住，截斷了他代開的食單，嚇得他討饒。鴻漸輕打一拳，放他走了，下去繼續吃早飯。周太太果然等著他，盤問個仔細，還說：“別忘了要拜我做幹娘。”鴻漸忙道：“我在等你收幹女兒呢。多收幾個，有挑選些。這蘇小姐不過是我的老同學，並無什麽關係，你放著心。”

    天氣漸轉晴朗，而方鴻漸因為早晨那電話，興致大減，覺得這樣好日子撐負不起，仿佛篷帳要坍下來。蘇小姐無疑地在搗亂，她不來更好，隻剩自己跟唐小姐兩人。可是沒有第三者，唐小姐肯來麽？昨天沒向她要住址和電話號數，無法問她知道不知道蘇小姐今晚不來。蘇小姐準會通知她，假使她就托蘇小姐轉告也不來呢？那就糟透了！他在銀行裏幫王主任管文書，今天滿腹心事，擬的信稿子裏出了幾外毛病，王主任動筆替他改了，嗬嗬笑說：“鴻漸兄，咱們老公事的眼光不錯呀！”到六點多鍾，唐小姐毫無音信，他慌起來了，又不敢打電話問蘇小姐。七點左右，一個人怏怏地踱到峨嵋春，要了間房間，預備等它一個半鍾頭，到時唐小姐還不來，隻好獨吃。他雖然耐心等著，早已不敢希望。點了一支煙，又捺來了；晚上涼不好大開窗子，怕滿屋煙味，唐小姐不愛聞。他把帶到銀行裏空看的書翻開，每個字都認識，沒一句有意義。聽見外麵跑堂招呼客人的聲音，心就直提上來。約她們是七點半，看表才七點四十分，決不會這時候到——忽然門簾揭開，跑堂站在一旁，進來了唐小姐。鴻漸心裏，不是快樂，而是感激，招呼後道：“掃興得很蘇小姐今天不能來。”

    “我知道。我也險的不來，跟你打電話沒打通。”

    “我感謝電話公司，希望它營業發達，電線忙得這種臨時變卦的電話都打不通。你是不是打到銀行裏去的？”

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