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    第九章 七十四

    柔嘉臉紅得像鬥雞的冠，眼圈也紅了，定了定神，再說：“我是年輕女孩子，大學剛畢業，第一次做事，給那些狗男學生欺負，沒有什麽難為情。不像有人留學回來教書，給學生上公呈要攆走，還是我通的消息，保全他的飯碗。”

    鴻漸有幾百句話，同時奪口而出，反而一句說不出。柔嘉不等他開口，說：“我要睡了，”進浴室漱口洗臉去，隨手帶上了門。到她出來，鴻漸要繼續口角，她說：“我不跟你吵。感情壞到這個田地，多說話有什麽用？還是少說幾句，留點餘地罷。你要吵，隨你去吵；我漱過口，不再開口了。說完，她跳上床，蓋上被，又起來開抽屜，找兩團棉花塞在耳朵裏，躺下去，閉眼靜睡一會兒鼻息調勻，像睡熟了。她丈夫恨不能拉她起來。逼她跟自己吵，隻好對她的身體揮拳作勢。她眼睫毛下全看清了，又氣又暗笑。明天晚上，鴻漸回來，她燒了橘子酪等他。鴻漸嘔氣不肯吃，熬不住嘴饞，一壁吃，一壁罵自己不爭氣。她說：“回辛楣的信你寫了罷？”他道：“沒有呢，不回他信了，好太太。”她說：“我不是不許你去，我勸你不要太鹵莽。辛楣人很熱心，我也知道。不過，他有個毛病，往往空口答應在前麵，事實上辦不到。你有過經驗的。三閭大學直接拍電報給你，結果還是打了個折扣，何況這次是他私人的信，不過泛泛說句謀事有可能性呢？”鴻漸笑道：“你真是‘千方百計’，足智多謀，層出不窮。幸而他是個男人，假使他是個女人，我想不出你更怎樣吃醋？”柔嘉微窘，但也輕鬆地笑道：“為你吃醋，還不好麽？假使他是個女人，他會理你，他會跟你往來？你真在做夢！隻有我哪，昨天挨了你的罵，今天還要討你好。”

    報館為了言論激烈，收到恐嚇信和租界當局的警告。辦公室裏有了傳說，什麽出麵做發行人的美國律師不願意再借他的名字給報館了，什麽總編輯王先生和股東鬧翻了，什麽沈太太替敵偽牽線來收買了。鴻漸跟王先生還相處得來，聽見這許多風聲，便去問他，順便給他看辛楣的信。王先生看了很以為然，但勸鴻漸暫時別辭職，他自己正為了編輯方針以去就向管理方麵力爭，不久必有分曉。鴻漸慷慨道：“你先生哪一天走，我也哪一天走。”王先生道：“合則留，不合則去。這是各人的自由，我不敢勉強你。不過，辛楣把你重托給我的，我有什麽舉動，一定告訴你，決不瞞你什麽。”鴻漸回去對柔嘉一字不提。他覺得半年以來，什麽事跟她一商量就不能照原意去做，不痛快得很，這次偏偏自己單獨下個決心，大有小孩子背了大人偷幹壞事的快樂。柔嘉知道他沒回辛楣的信，自以為感化勸服了他。

    舊曆冬至那天早晨，柔嘉剛要出門。鴻漸道：“別忘了，今天咱們要到老家裏吃冬至晚飯。昨天老太爺親自打電話來叮囑的，你不能再不去了。”柔嘉鼻梁皺一皺，做個厭惡表情道：“去，去，去！‘醜媳婦見公婆’！真跟你計較起來，我今天可以不去。聖誕夜姑母家裏宴會，你沒有陪我去，我今天可以不去？”鴻漸笑她拿糖作醋。柔嘉道：“我是要跟你說說，否則，你占了我的便宜還認為應該的呢。我回家等你回來了同去，叫我一個去，我不肯的。”鴻漸道：“你又不是新娘第一次上門，何必要我多走一趟路。”柔嘉沒回答就出門了。她出門不久，王先生來電話，請他立刻去。你猜出了大事，怦怦心跳，急欲知道，又怕知道。王先生見了他，苦笑道：“董事會昨天晚上批準我辭職，隨我什麽時候離館，他們早已找好替人，我想明天辦交代，先通知你一聲。”鴻漸道：“那麽我今天向你辭職——我是你委任的——要不要書麵辭職？”王先生道：“你去跟你老丈商量一下，好不好？”鴻漸道：“這是我私人的事。”王先生是個正人，這次為正義被逼而走，喜歡走得熱鬧點，減少去職的淒黯，不肯私奔似的孑身溜掉。他入世多年，明白在一切機關裏，人總有人可替，坐位總有人來坐。慪氣辭職隻是辭的人吃虧，被辭的職位漠然不痛不癢；人不肯坐椅子，苦了自己的腿，椅子空著不會餓，椅子立著不會酸的。不過椅子空得多些，可以造成不景氣的印象。鴻漸雖非他的私人，多多益善，不妨湊個數目。所以他跟著國內新聞，國外新聞，經濟新聞以及兩種副刊的編輯同時提出辭職。報館管理方麵早準備到這一著，夾袋裏有的是人；並且知道這次辭職有政治性，希望他們快走，免得另生節枝，反正這月的薪水早發了。除掉經濟新聞的編者要挽留以外，其餘王先生送閱的辭職信都一一照準。資料室最不重要，隨時可以換人；所以鴻漸失業最早，第一個準辭。當天下午，他丈人聽到消息，忙來問他，這事得柔嘉同意沒有，他隨口說得她同意。丈人怏怏不信。鴻漸想明天不再來了，許多事要結束，打電話給柔嘉，說他今天沒工夫回家同去，請她也直接去罷，不必等。電話聽裏得出她很不高興，鴻漸因為丈人忽然又走來，不便解釋。

    他近七點鍾才到老家，一路上懊悔沒打電話問柔嘉走了沒有，她很可能不肯單獨來。大家見了他，問怎麽又是一個人來，母親鐵青臉說：“你這位奶奶真是貴人不踏賤地，下帖子請都不來了。”鴻漸正在解釋，柔嘉進門。二奶奶三奶奶迎上去，笑說：“真是稀客！”方老太太勉強笑了笑，仿佛笑痛了臉皮似的。柔嘉借口事忙。三奶奶說：“當然你在外麵做事的人，比我們忙多了。”二奶奶說：“辦公有一定時間的，大哥，三弟，我們老二也在外麵做事，並沒有成天不回家。大姐姐又做事，又管家務，所以分不出工夫來看我們了。”鴻漸因為她們說話象參禪似的，都藏著機鋒，聽著徒亂人意，便溜上樓去見父親。講不到三句話，柔嘉也來了，問了遯翁好，寒喧幾句，熬不住埋怨丈夫道：“我現在知道你不回家接我的緣故了。你為什麽向報館辭職不先跟我商量？就算我不懂事，至少你也應該先到這兒來請教爹爹。”遯翁沒聽兒子說辭職，失聲驚問。鴻漸窘道：“我正要告訴爹呢——你——你怎麽知道的？”柔嘉道：“爸爸打電話給我的，你還哄他！他都沒有辭職，你為什麽性急就辭，待下去看看風頭再說，不好麽？”鴻漸忙替自己辯護一番。遯翁心裏也怪兒子莽撞，但不肯當媳婦的麵坍他的台，反正事情已無可挽回，便說：“既然如此，你辭了很好。咱們這種人，萬萬不可以貪小利而忘大義。我所以寧可逃出來做難民，不肯回鄉，也不過為了這一點點氣節。你當初進報館，我就不讚成，覺得比教書更不如了。明天你來，咱們爺兒倆討論討論，我替你找條出路。”柔嘉不再說話，臉長得像個美麗的驢子。吃飯時，方老太太苦勸鴻漸吃菜，說：“你近來瘦了，臉上一點不滋潤。在家裏吃些什麽東西？柔嘉做事忙，沒工夫當心你，你為什麽不到這兒來吃飯？從小就吃我親手做的菜，也沒有把你毒死。”柔嘉低頭，盡力抑製自己，挨了半碗飯，就不肯吃。方老太太瞧媳婦的臉不像好對付的，不敢再撩撥，隻安慰自己總算媳婦沒有敢回嘴。

    回家路上，鴻漸再三代母親道歉。柔嘉隻簡單地說：“你當時盡她說，沒有替我表白一句。我又學了一個乖。”一到家，她說胃痛，叫李媽衝熱水袋來曖胃。李媽忙問：“小姐怎麽吃壞了？”她說，吃沒有吃壞，氣倒氣壞了。在平時，鴻漸準要怪他為什麽把主人的事告訴用人，今天他敢說。當夜柔嘉沒再理他。明早夫婦間還是鴉雀無聲。吃早點時，李媽問鴻漸今天中飯要吃什麽。鴻漸說有事要到老家去，也許不回來吃了，叫她不必做菜。柔嘉冷笑道：“李媽，以後你可以省事了。姑爺從此不在家吃飯，他們老太太說你做的菜裏放毒藥的。”

    鴻漸皺眉道：“唉！你何必去跟她講——”

    柔嘉重頓著右腳的皮鞋跟道：“我偏要跟她講。李媽在這兒做見證，我要講講明白。從此以後你打死我，殺死我，我不再到你家去，我死了，你們詩禮人家做羹飯祭我，我的鬼也不來的——”說到此處眼淚奪眶而出，鴻漸心痛，站起來撫慰，她推開他——“還有，咱們從此河水不犯井水，一切你的事都不用跟我來說。我們全要做漢奸，隻有你方家養的狗都深明大義的。”說完，回身就走，下樓時一路哼著英文歌調，表示她滿不在乎。

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