2522高地的失守消息，很快就層層上報給了羅特米斯特洛夫。這位戴著圓框眼鏡，留著牙刷胡，看起來像一個鄉村教師的將軍，頓時皺起了眉頭。他詢問匯報情況的近衛軍軍長：“軍長同誌，據我所知，2522高地的防禦工事，是普羅霍洛夫卡城外最完善的，為什麽僅僅過了幾個小時，就被德軍占領了呢？”

    “司令員同誌，”軍長哭著臉回答說：“按照我們事先的分析，最好的攻擊地形，應該是普羅霍洛夫卡西南方向的狹窄地區，這塊區域形成了很好的坦克通道，非常有利於德軍展開大規模的裝甲部隊。因此，我們的防禦重點，主要是擺在這個方向，結果沒想到從西麵來的旗衛隊師和骷髏師，居然把2522高地作為首先的突破點。”

    “軍長同誌，我如今給你的命令，就是集中你所能集中的所有部隊，向2522高地實施反擊，務必把它從德國人的手裏奪回來。”羅特米斯特洛夫深怕近衛軍軍長忽略自己的提議，還特定強調說：“能否奪回2522高地，是我們擊退敵人的關鍵。”

    羅特米斯特洛夫放下電話時，看到一群人走進了指揮部。他不禁微微皺了皺眉頭，心想誰這麽沒有眼力勁，居然在這種時候來給自己添亂。就在他準備上前數落對方幾句時，卻從人群中看到了華西列夫斯基，他連忙上前他敬禮：“您好，元帥同誌。”

    “你好，羅特米斯特洛夫將軍。”華西列夫斯基握住了羅特米斯特洛夫的手，笑嗬嗬地說道：“我是特意到你這裏來看看，希望沒有影響到你的工作。”

    “沒有沒有，”有參謀長和一群司令部成員的努力，羅特米斯特洛夫就算不在指揮部裏，也不會影響到部隊的作戰。此刻聽到華西列夫斯基的客套，他連忙說：“就算我不在指揮部裏，參謀長也能處理好一切的。”

    “既然沒有事情，能陪我出去走走嗎？”華西列夫斯基客氣地問：“我想了解一下前沿的戰事。”

    “元帥同誌，這不太好把。”得知華西列夫斯基打算到前沿去看看，羅特米斯特洛夫頓時被驚出一身冷汗，他連忙勸說道：“如今戰鬥就在普羅霍洛夫卡外打響，您此時去視察，恐怕會發生危險。”

    “將軍同誌，我知道來自西麵的敵人，正在攻擊2522高地。”華西列夫斯基說道：“我就是想去親眼看看那裏的戰鬥情況，才能確定我們即將展開的反攻，是否能取得理想的戰果。”

    “元帥同誌，”聽華西列夫斯基提到了2522高地，羅特米斯特洛夫的臉上露出了尷尬的表情：“在半個小時前，德軍的旗衛隊師已經占領了2522高地……”

    “什麽，2522高地失守了？”華西列夫斯基沒想到自己在離開瓦圖京指揮部時，得到的消息還是守軍打退了德軍的十幾次進攻，他本想來到近衛坦克第5集團軍司令部後，親口向羅特米斯特洛夫表揚這支表現頑強的部隊。但沒想到，被他所看到的部隊，居然把陣地丟了，他的臉上不禁浮現出一絲怒氣：“那高地上的守軍呢，都撤下來了嗎？”

    “沒有，”羅特米斯特洛夫搖著頭說：“一個都沒有撤下來。”

    “一個都沒有撤下來？”華西列夫斯基有些詫異地問：“難道他們都當了德國人的俘虜？”

    “不是的，元帥同誌，他們誰也沒有當俘虜。”羅特米斯特洛夫見華西列夫斯基懷疑自己的部下，不免有些生氣，他提高嗓門說道：“根據後方觀察所的觀察，他們是在敵人衝進陣地時，引爆了埋在戰壕裏的炸藥，和衝上來的敵人同歸於盡了。”

    聽完羅特米斯特洛夫的講述，華西列夫斯基沉默了許久，最後緩緩地點點頭，說道：“他們表現得很英勇，為了不讓他們白白犧牲，我覺得應該對2522高地實施反擊，把陣地從德國人的手裏重新奪回來。”

    “元帥同誌，我的部隊已經在這麽做了。”羅特米斯特洛夫回答說：“空降兵第26和28團正在集結，準備從敵人的手裏奪回陣地。”

    “將軍同誌，既然你的部隊準備展開反攻了，我覺得我們更有必要去前沿看看了。”華西列夫斯基催促羅特米斯特洛夫說：“把這裏的工作移交給參謀長，你和我一起到前沿去。”

    見華西列夫斯基主意已定，羅特米斯特洛夫不好再反駁，隻能把司令部的工作向參謀長進行了移交，然後帶著一個警衛排，再加上的華西列夫斯基帶來的警衛戰士，分乘三輛吉普車和兩輛卡車，朝著正在交戰的區域前進。

    車隊在道路上行駛時，華西列夫斯基看到右側行駛的是滿載燃料和彈藥的車隊，而左側則是迎麵駛來的救護車隊，車上滿載著傷員。見此情形，華西列夫斯基感慨地說：“將軍同誌，看來前方的戰鬥打得很激烈，居然有這麽多的傷員運下來。”

    又往前行駛一段後，羅特米斯特洛夫見前方的道路上布滿了大大小小的彈坑，而且被擊毀的卡車和其它的交通工具隨處可見，便對華西列夫斯基說：“元帥同誌，如果我們繼續沿著公路朝前行駛，很容易成為德國空軍的攻擊目標，不如我們換條路走吧？”

    “可以。”對於羅特米斯特洛夫的提議，華西列夫斯基倒是沒有反對：“你對這裏熟悉，就由你說了算。”

    很快，車隊就改變了方向，穿過一片成熟的麥田，朝著遠處的森林駛去。

    當車隊進入森林之後，羅特米斯特洛夫的心裏頓時覺得踏實了許多，有了樹木的掩護，就算此時空中出現德國的飛機，也不用擔心會遭到空襲。他饒有興趣地向華西列夫斯基介紹情況：“森林的北麵是坦克第29軍的進攻出發陣地，在他們的右翼，是坦克第18軍……”

    華西列夫斯基一邊聽著羅特米斯特洛夫的匯報，一邊透過車窗玻璃，觀察外麵的情況，根據遠處的騰起的硝煙，他知道這裏距離發生戰鬥的地段，隻有區區兩三公裏了。

    就在這時，他聽到一陣由近及遠的坦克發動機轟鳴聲，連忙命令司機：“停車！”等車一停穩，他立即推開車門跳了下去，羅特米斯特洛夫不知發生了什麽事情，也連忙推開另外一側車門下了車，一臉詫異地望著華西列夫斯基。

    車隊所處的位置，正處在森林邊緣，可以看到外麵的情形。隻見華西列夫斯基走到路邊，舉起手裏的望遠鏡，仔細地觀察著外麵的情形。看了沒多久，他就放下望遠鏡，扭頭衝著羅特米斯特洛夫發火了：“將軍同誌，這些坦克是怎麽回事？”

    看到羅特米斯特洛夫一臉懵逼的樣子，華西列夫斯基自顧自地往下說：“瓦圖京同誌不是和你們打過招呼，在反攻開始前，絕對不能讓敵人知道我們有大批坦克已經進入了攻擊位置？可你倒好，這麽多的坦克，居然在光天化日之下，在敵人的眼皮底下大搖大擺地行進，你以為敵人是瞎子、是聾子嗎？”

    羅特米斯特洛夫連忙接過華西列夫斯基手裏的望遠鏡，朝著森林外行動的坦克群望去。他很快看清楚這些在行駛過程中，不時停下開炮的坦克，裝備的基本都是短身管的火炮，隻用了幾秒鍾的時間，他的心裏就明白，此刻出現在自己麵前的坦克，根本不是屬於自己的坦克集團軍，而是敵人的坦克。

    他連忙回頭向華西列夫斯基報告說：“元帥同誌，我覺得有必要向您說明，您所看到這些坦克，都是德國人的……”

    “什麽，是德國人的坦克？”華西列夫斯基聽羅特米斯特洛夫這麽說，連忙搶過了他手裏的望遠鏡，再次仔細地觀察起來。蘇德雙方的坦克區別還是蠻大的，不久前華西列夫斯基因此太激動，根本沒看清楚坦克的型號，此刻看清楚都是德軍的三號和四號坦克時，他的臉色不禁變得鐵青：“將軍同誌，看來情況不妙啊。如果這裏出現敵人的坦克，就意味著你們命令發起進攻的出發陣地，已經被德國人占領了。”

    “是啊，元帥同誌，如今的戰場形勢看來比我們預計的更加糟糕。”羅特米斯特洛夫對華西列夫斯基說道：“我覺得有必要重新製定新的進攻計劃。”

    聽羅特米斯特洛夫說完後，華西列夫斯基隻考慮了十幾秒鍾，便毫不猶豫地宣布：“走吧，我們回你的指揮部，重新製定計劃，防止局勢朝著不可控的方向發展。”

    兩人回到指揮部之後，華西列夫斯基立即通過專用線路，給瓦圖京打電話。而羅特米斯特洛夫則把自己的參謀長叫到了麵前，指著地圖告訴他：“參謀長同誌，我們在這裏發現了大量的德軍坦克，恐怕有五十多輛。”

    參謀長隻看了一眼地圖，立即露出了驚愕的表情：“司令員同誌，我們事先設定好的進攻出發陣地，都被德國人占領了，這可怎麽辦？”

    “為了不讓局勢進一步惡化，我們必須采取相應的措施。”羅特米斯特洛夫向參謀長發號施令：“你立即給基裏辰科將軍打電話，讓他派遣兩個坦克旅，去迎戰這些深入了我們防區內的德軍坦克，阻止他們繼續朝我軍的防禦縱深推進。”

    華西列夫斯基和瓦圖京通往電話後，表情嚴肅地對羅特米斯特洛夫說：“將軍同誌，原定明天和你們一同發起反擊的坦克第1集團軍，如今被德軍的第48裝甲軍纏住了，無法在規定的時間內，到達規定的進攻出發點。這就意味著，明天對德軍展開的進攻，隻能由你們近衛坦克第5集團軍單獨完成。”

    華西列夫斯基所說的話，早就在羅特米斯特洛夫的預料之中，因此他並沒有表現出任何的刺激。他等華西列夫斯基說完後，立即發表了自己的看法：“元帥同誌，由於德軍已經占領了我們的進攻出發陣地，那麽我們就不得不重新調整進攻部署，特別是事先選定的炮兵陣地和進攻路線，必須全部進行調整。”

    正當華西列夫斯基和羅特米斯特洛夫討論如何變更部署時，剛放下電話的瓦圖京，滿臉苦澀地對坐在旁邊的朱可夫說：“元帥同誌，這真是太奇怪了。按理說，阻擊旗衛隊師和骷髏師的是索科夫部隊，敵人要想突破他們的防線，至少也需要兩三天時間。怎麽會在如此短的時間內，就從西麵衝到了普羅霍洛夫卡城外呢？我覺得其中可能有什麽問題。”

    “有問題？”朱可夫的眉毛往上一揚，警惕地問：“有什麽問題？”

    瓦圖京想到索科夫和朱可夫之間的交情，知道自己分析了原因，肯定就會得罪人，不免躊躇起來。而旁邊坐著的副司令員阿帕納先科則還毫不顧忌地說：“這還用說麽，肯定是索科夫的部隊給德國人讓開了一條道路，否則敵人怎麽在如此短的時間內，就到達普羅霍洛夫卡城外呢？”

    雖然阿帕納先科說出了自己心中的真實想法，但瓦圖京當著朱可夫的麵前，卻故意責備對方說：“副司令員同誌，話不能這麽說。我相信麵對德國人的凶猛進攻，索科夫將軍的部隊應該是進行了頑強的抵抗，但由於兵力不足以守住整個陣地，防線才被敵人撕開了缺口。突破了防線的德軍部隊，才得以長驅直入，直接衝到了普羅霍洛夫卡城外。”

    朱可夫壓根不覺得索科夫會給德國人放開通道，但旗衛隊師和骷髏師向普羅霍洛夫卡城推進的速度，未免也太快了點。快得連防守城市的傘兵部隊，都來不及進一步鞏固陣地。為了搞清楚到底是怎麽回事，他叫過了通訊兵主任，吩咐對方說：“主任同誌，麻煩你給我接通索科夫的司令部，我有重要的事情要找他。”

    好在通訊兵主任知道索科夫如今待在188師的師部，便沒有和第27集團軍司令部聯係，而是直接接通了第188師的師部。聽到有人接電話時，通訊兵主任客氣地說：“我是沃羅涅日方麵軍司令部的通訊兵主任，元帥同誌有重要的事情，要找索科夫將軍說話。”

    片刻之後，聽筒裏傳出了索科夫的聲音：“我是索科夫少將。”

    “索科夫將軍，請您稍等一下。”聽到是索科夫的聲音，通訊兵主任連忙客氣地說：“我立即請元帥同誌和您講話。”