別看索科夫叮囑了羅特米斯特洛夫，千萬不要把自己指揮部隊進攻骷髏師的事情，向瓦圖京進行匯報。但這麽大的戰事，要徹底地瞞住瓦圖京還是不現實的，戰鬥打響後十幾分鍾，瓦圖京就通過自己特定的情報渠道，知道了此事。

    瓦圖京把收到的情報，放在了朱可夫和華西列夫斯基的麵前，激動地說道：“兩位元帥同誌，你們看到了嗎？雖然科涅夫答應將第27集團軍交給我指揮，可是索科夫對我的命令卻是陽奉陰違。我命令他向旗衛隊師展開進攻，他卻把進攻的矛頭，直接指向了骷髏師。這，這簡直是太不像話了。”

    “元帥同誌，”華西列夫斯基聽瓦圖京說完後，側著臉對朱可夫說：“在普羅霍洛夫卡西麵的敵人裏，骷髏師的確是最弱的，他們在前期的戰鬥中，損失了大量兵員和技術裝備。就算德軍已經是殘兵敗將，但索科夫同誌打算以一個師的兵力，就消滅敵人，我覺得還是有點困難。”

    “沒錯，朱可夫元帥。”華西列夫斯基一說完，瓦圖京就附和道：“如今第69集團軍的處境很不樂觀，一旦旗衛隊師和肯夫作戰集群匯合，他們就有被合圍的可能。如今索科夫不服從我的命令，卻跑去進攻骷髏師，一旦被敵人纏住，我們就隻能眼睜睜地看著第69集團軍陷入敵人的合圍之中……”

    沒等瓦圖京說完，朱可夫就打斷了他後麵的話，出人意料地問：“瓦圖京同誌，難道沒有米沙的部隊，你們就不會打仗了？”

    “這怎麽可能呢，元帥同誌。”聽到朱可夫的質問，瓦圖京有些慌亂地回答說：“我隻是考慮，假如索科夫的部隊能按照我的意圖，去進攻旗衛隊師，沒準就能迅速地扭轉我軍目前的不利局麵。”

    一直低頭研究地圖的朱可夫，等瓦圖京說完後，抬頭望著他說：“我覺得米沙的選擇很正確，優先進攻骷髏師，隻要能擊潰這支部隊，那麽普羅霍洛夫卡城西北方向的局勢就會變得穩定，到時羅特米斯特洛夫的部隊就能騰出手來，與索科夫的部隊一起進攻旗衛隊師。瓦圖京同誌，你說說，是一支部隊打敗旗衛隊師容易呢，還是兩支部隊采取聯合行動，更容易取得成功呢？”

    “當然是兩支部隊同時行動，更容易取得成功。”瓦圖京不假思索地說出這番話之後，有些遲疑地說道：“可是，我擔心索科夫的部隊無法在短時間內打敗骷髏師，這樣就會被敵人纏住，無法騰出手來對付他們南麵的旗衛隊師。”

    “瓦圖京同誌，你多慮了。”朱可夫淡淡地說道：“既然米沙指揮的部隊能打敗骷髏師一次，那麽再打敗第二次，也沒有多大的問題。況且不光骷髏師和被消滅的帝國師，就連讓你頭痛的旗衛隊師，也曾經是米沙的手下敗將。如果米沙的部隊先消滅了骷髏師，再去對付旗衛隊師，敵人的士氣肯定會遭到沉重的打擊。到時候要消滅一支士氣低落的部隊，我們所付出的代價，將會小很多。”

    瓦圖京的擔心和焦慮，隨著朱可夫對索科夫的認可，頓時煙消雲散。他的腦子裏甚至開始考慮，等索科夫的部隊消滅了骷髏師之後，自己該派出哪支部隊，去協助他們共同進攻德軍的旗衛隊師。

    …………

    第354師到達攻擊位置時，德軍的偵察兵就已經發現了他們，並及時地把情報向師部進行了匯報。師長西蒙得知來的是索科夫部隊時，不禁被嚇出了一身冷汗，他連忙給各團團長下達命令，讓他們抓緊時間搶修工事，務必在明天天明前，完成工事的修建，以抗擊索科夫部隊可能發起的進攻。

    德軍的各位團長得知索科夫的部隊到了，哪裏敢怠慢，立即命令手下的士兵開始搶修工事，力爭在天明前，修複那些前幾天在炮火中被摧毀的工事。德軍奪取這一地區後，雖然也進行過工事的修繕工作，但他們擔心的是來自普羅霍洛夫卡城內的反攻，因此防禦重心都擺在了東麵。如今突然麵臨來自西麵的威脅，他們隻能臨時抱佛腳，連夜搶修工事，試圖依托工事來抵抗索科夫部隊的進攻。

    但令德國人沒想到的是，索科夫並沒有打算休整一夜，等到第二天天明後再進攻。甚至連部隊都還沒有到齊，他就迫不及待地發起了進攻。而第一撥進攻的部隊，居然搭乘坦克，快速地衝向了西蒙的師指揮部。

    五十輛坦克搭乘著四百多名步兵指戰員，快速地穿過了德軍並不堅固的一些小陣地，徑直衝向了師部所在地。

    西蒙得知蘇軍的坦克，直奔自己的師部而來，一邊通過電話衝著自己的警衛營長大喊：“少校，命令你的部下擋住俄國人的坦克，一定要擋住，否則師部就全完蛋了。”

    別看西蒙命令自己的部隊死守，但他卻不敢再待在指揮部裏，畢竟幾個月前，他曾經被索科夫的部隊俘虜過，就算後來被自己的部下救出，但也成為了他軍事生涯裏的一個汙點。假如不是小胡子器重自己，恐怕自己此刻早已被送上了軍事法庭，想再次成為骷髏師師長，簡直是天方夜譚。

    “參謀長，我們的防線是擋不住俄國人的，師部需要立即轉移，否則我們就會成為俄國人的俘虜。”西蒙對自己的參謀長說：“我帶人先走一步，你留下來負責善後。”西蒙說完這話後，便帶著十幾名警衛，乘坐兩輛裝甲運兵車，逃往了南麵的擲彈兵團。

    看著西蒙乘坐的裝甲運兵車遠去，參謀長在心裏暗罵了一句：貪生怕死的膽小鬼。隨後就命令師指揮部裏的參謀、通訊兵們開始拆除電話和線路，並把東西陸續地搬完外麵的卡車上，試圖轉移到安全的地帶。

    帶隊衝鋒的坦克營長，見到遠處有幾個燈火通明的木屋，猜想那裏肯定是德軍的指揮部，便命令自己的部下停車，瞄準遠處的木屋進行炮擊。

    十五輛坦克陸續停了下來，它們將炮口緩緩地對準了遠處的木屋。隨著營長一聲開炮的命令，十五輛坦克陸續朝遠處的木屋開炮。僅僅射擊了兩輪，遠處的木屋就相繼中彈，劇烈的爆炸過後，木屋不是被炸得四分五裂，就是開始熊熊燃燒起來。

    見遠處的木屋中彈起火，坦克又繼續朝前駛去，而坦克車身上的步兵，則紛紛跳下了坦克，展開戰鬥隊形，貓著腰跟在坦克的後麵，衝向敵人的陣地。

    負責保衛師部的警衛營，雖然官兵們表現得異常頑強，但由於他們缺乏有效的反坦克武器，根本無法阻擋衝過來的蘇軍坦克。更要命的時，坦克後麵跟著的是蘇軍的步兵，他們趁著守軍陷入混亂時，迅速地衝進了戰壕，和裏麵的士兵展開了戰鬥。

    士兵們見到師部所在的木屋，被蘇軍坦克炮火摧毀時，早已是軍心大亂。以至於那些跟著坦克衝過來的蘇軍指戰員，在跳入戰壕後，很快就取得了主動權。

    正當德軍的抵抗越來越弱，剛剛趕到的主力部隊，如同潮水般地漫過了德軍的防禦陣地，跟著前方的坦克繼續朝前衝。

    “師長同誌。”擔任進攻任務的主力團團長，在確認自己的部隊奪取了德軍的師部之後，通過無線電台向舍赫特曼報告說：“我們已經占領了德軍的師部。”

    “你們已經占領了德軍的師部？”聽到這個好消息，舍赫特曼不由喜出望外：“抓到骷髏師師長西蒙將軍了嗎？”

    “沒有，師長同誌。”先頭團團長尷尬地回答說：“我們趕到的時候，房屋正在劇烈燃燒，裏麵雖然有不少被燒焦的屍體，但我們審問俘虜時得知，師長西蒙在我軍坦克開炮前，就乘車離開師指揮部，留下的隻是他的參謀長和一幫參謀、通訊兵之類的。”

    得知西蒙已經跑了，舍赫特曼的心裏感到非常惋惜，他連忙追問道：“搞清楚他逃到什麽地方去了嗎？”

    “不知道，師長同誌。”團長如實地回答說：“俘虜隻知道他帶人乘坐兩輛裝甲運兵車，離開了師部，至於去了什麽地方，誰也不知道。”

    一旁的索科夫聽到這裏，連忙對舍赫特曼說：“上校同誌，問問你的部下，德軍的裝甲車是朝哪個方向走的？”

    “中校同誌，”聽到索科夫的吩咐，舍赫特曼連忙對著話筒說：“你們有沒有問俘虜，西蒙和他的部下是朝哪個方向走的？”

    電話的另外一頭沉默了下來，但舍赫特曼卻隱約能聽到一些聲音，似乎是團長在詢問什麽。過了一會兒，耳機裏再次傳來團長的聲音：“師長同誌，據俘虜供認，西蒙所乘坐的裝甲運兵車，是朝著東南方向撤退的……”

    “朝東南方向撤退的？”索科夫聽到團長所說的內容後，立即查看起地圖，研究西蒙可能逃向了哪裏。看了片刻，他根據地圖上的敵我態勢，分析出西蒙下一步的落腳點，便對舍赫特曼說：“上校同誌，立即通知你的部下，命令他們繼續向西北方向推進，盡快與策應作戰的坦克第18軍匯合，消滅或重創從我們防區裏逃走的敵人。”

    “司令員同誌，”對索科夫下達的這道命令，舍赫特曼有些不解地說：“西蒙不是逃亡東南方向，找他的擲彈兵團去了麽。我們為什麽不向西南推進，反而要朝著西北方向攻擊前進呢？”

    “原因很簡單。”索科夫輕描淡寫地說：“此刻命令部隊北上，就可以與羅特米斯特洛夫將軍的坦克第18軍前後夾擊，殲滅已經陷入混亂的骷髏師主力。至於東南方向的那個擲彈兵團，可以把剩下的步兵團和炮兵團都投入戰鬥，讓他們盡可能多地消滅德軍的有生力量。”

    “明白了，司令員同誌。”聽完索科夫的安排，舍赫特曼心領神會地說：“我立即命令如今還在陣地上的步兵團和炮兵團，對德軍實施攻擊。”

    “先命令炮兵，對德軍擲彈兵團的駐地進行炮擊。”索科夫吩咐舍赫特曼說：“在炮擊進行時，步兵團快速地朝著敵人防守的陣地前進。等炮擊停止，敵人還沒有回過神的有利時機，快速地占領敵人的陣地。”

    對於索科夫的這種安排，舍赫特曼對他有著莫名的信心，而這種信心，是在之前所取得的無數次勝利而建立起來，他沒有質疑索科夫的命令，而是如實地向自己的幾位團長，傳達了索科夫的最新命令。

    電話的另外一頭沉默了下來，但舍赫特曼卻隱約能聽到一些聲音，似乎是團長在詢問什麽。過了一會兒，耳機裏再次傳來團長的聲音：“師長同誌，據俘虜供認，西蒙所乘坐的裝甲運兵車，是朝著東南方向撤退的……”

    “朝東南方向撤退的？”索科夫聽到團長所說的內容後，立即查看起地圖，研究西蒙可能逃向了哪裏。看了片刻，他根據地圖上的敵我態勢，分析出西蒙下一步的落腳點，便對舍赫特曼說：“上校同誌，立即通知你的部下，命令他們繼續向西北方向推進，盡快與策應作戰的坦克第18軍匯合，消滅或重創從我們防區裏逃走的敵人。”

    “司令員同誌，”對索科夫下達的這道命令，舍赫特曼有些不解地說：“西蒙不是逃亡東南方向，找他的擲彈兵團去了麽。我們為什麽不向西南推進，反而要朝著西北方向攻擊前進呢？”

    “原因很簡單。”索科夫輕描淡寫地說：“此刻命令部隊北上，就可以與羅特米斯特洛夫將軍的坦克第18軍前後夾擊，殲滅已經陷入混亂的骷髏師主力。至於東南方向的那個擲彈兵團，可以把剩下的步兵團和炮兵團都投入戰鬥，讓他們盡可能多地消滅德軍的有生力量。”

    “明白了，司令員同誌。”聽完索科夫的安排，舍赫特曼心領神會地說：“我立即命令如今還在陣地上的步兵團和炮兵團，對德軍實施攻擊。”

    “先命令炮兵，對德軍擲彈兵團的駐地進行炮擊。”索科夫吩咐舍赫特曼說：“在炮擊進行時，步兵團快速地朝著敵人防守的陣地前進。等炮擊停止，敵人還沒有回過神的有利時機，快速地占領敵人的陣地。”

    對於索科夫的這種安排，舍赫特曼對他有著莫名的信心，而這種信心，是在之前所取得的無數次勝利而建立起來，他沒有質疑索科夫的命令，而是如實地向自己的幾位團長，傳達了索科夫的最新命令。