葉菲姆放下電話，向自己的副營長交代幾句之後，匆匆走出了自己的臨時指揮所。
    來到建築物外，葉菲姆看到不遠處停著一輛三輪摩托，連忙快步走過去，對坐在摩托車上的摩托車手說：“你知道偵察小組的摩托車，朝哪邊去了嗎？”
    “知道！”摩托車手點點頭，用手朝居民點的西麵出口一指，“他們是從那個方向離開的。”
    葉菲姆知道偵察小組走的方向之後，直接坐進了摩托車的挎鬥，吩咐摩托車手：“帶我去追趕偵察小組，出發！”
    聽到葉菲姆的命令，摩托車手立即啟動了摩托車，朝著偵察小組離開的方向追去。
    比葉菲姆早出發十來分鍾的偵察小組，此刻把幾輛摩托車停在路邊的一個斜坡旁，這裏距離居民點有五六公裏，偵察小組的組長覺得有必要先在高處觀察一下環境，再決定前往哪個方向實施偵察。他留下兩名戰士看守摩托車外，自己則帶著剩餘的人爬上了斜坡頂部，打算從這個角度來觀察敵人的動向。
    幾人接近坡頂時，聽到遠處有汽車發動機的聲音傳來，為了防止暴露自己的目標，他們改用匍匐前進的方式進入了觀察位置。在這裏，可以看到四處都是森林，前方一條崎嶇的小道從森林的中間穿過。
    “少尉同誌，您快點看。”沒有經過什麽軍事訓練的斯塔夫斯基，以極其狼狽的姿勢爬上坡頂，來到了偵察小組的組長身邊。朝四周瞧了瞧，他忽然興奮地說道：“那裏有我們自己的同誌。”
    “不可能吧。”少尉聽後不禁皺起了眉頭：“在那個方向不應該有我們的部隊。”
    “沒錯，他們穿的都是我軍的軍服，肯定是自己人無疑。”斯塔夫斯基絲毫沒有注意到少尉說話時的謹慎，還在激動地說：“我們過去和他們打個招呼吧，沒準還能從他們那裏獲取一些有用的情報。”
    少尉順著斯塔夫斯基手指的方向望去，隻見遠處森林邊緣的道路上，停著一輛滿載蘇軍戰士的卡車，兩名蘇軍軍官正站在卡車前麵低聲說著點什麽？
    “斯塔夫斯基同誌，”少尉毫不留情地向斯塔夫斯基潑了一盆冷水：“在這個地區，不應該有我們的部隊出現。”
    聽少尉這麽說，斯塔夫斯基表現得很不以為然：“不應該有我們的部隊，不等於不會出現我們的部隊。少尉同誌，沒準他們是從敵人的包圍圈裏逃出來的部隊。”
    少尉舉著望遠鏡，盯著那些坐在車廂裏的蘇軍戰士，以及兩名軍官的穿著，然後斬釘截鐵地說：“斯塔夫斯基同誌，您說這些指戰員沒準是從德國人的包圍圈裏跳出來的，我分析得沒錯吧？”
    “是的。”斯塔夫斯基點點頭，繼續說道：“沒準他們得知你們即將進攻居民點，剛從敵人的包圍圈裏跳出來，就急匆匆地趕過來支援你們。”
    “這不可能，他們如果是被困在敵人的包圍圈裏的部隊，怎麽可能會知道我們要對敵人的居民點展開進攻呢？”少尉對斯塔夫斯基說出了自己的疑問：“斯塔夫斯基同誌，您可能沒有見過剛從敵人包圍圈裏逃出來的部隊，人人都是麵黃肌瘦、衣衫襤褸，如今他們身上的軍服是不是太幹淨了一點？”
    聽少尉這麽說，斯塔夫斯基頓時語塞了。他覺得少尉說得非常有道理，就算這支部隊是從敵後剛逃出來的，但他們身上的軍裝，的確是太幹淨了，一看就會知道他們的來曆有問題。
    雖然斯塔夫斯基的心中，已經認可了少尉的說法，但嘴裏卻不願意承認：“少尉同誌，我覺得應該派人去和他們進行聯絡。這樣就能搞清楚，他們到底是敵人還是自己人。”
    “不行。”少尉不假思索地否定了斯塔夫斯基的提議：“前麵的這些人，大概率可以肯定是德國人，我派人前去聯絡，等於是讓他們去送死，我可不做這樣的傻事。”
    正當斯塔夫斯基的腦子裏在思考，應該怎麽說服少尉，讓他同意派人去與那支部隊取得聯係時，前方的森林裏忽然駛出一輛馬車，車上堆滿了枯樹枝，一名戴著鴨舌帽的老人揮舞著鞭子，驅趕駑馬能走得更快一些。
    看到突然出現的老人，斯塔夫斯基的臉上不禁露出了喜悅之色：“少尉同誌，您瞧見了嗎？那裏有一名老人趕著馬車，正朝著那輛卡車所在的位置走過去，想必很快就能搞清楚那些人的真實身份。”
    很快，老人驅趕的馬車，就來到了那輛卡車的附近。
    正在談笑風生的兩名軍官，見到眼前忽然出現了一輛運送枯樹枝的馬車。臉上先是一陣驚愕，但很快兩人的表情就恢複了正常。其中一個瘦高個的中尉，更是直接走上前，衝著老人問道：“喂，你是什麽人，在這裏做什麽？”
    老人被嚇了一跳，短暫的慌亂之後，向對方解釋說：“我是附近村子的村民，到這邊的林子裏撿點枯枝回去當柴燒。”
    “怎麽就你一個人，也沒有一個年輕人幫幫你？”中尉軍官問道。
    “是的，指揮員同誌。”老人恭恭敬敬地回答說：“村裏的年輕人都去參軍了，就隻剩下我這樣的老年人，所以像撿柴火這樣的事情，就隻能讓我這樣的老頭子來做了。”
    “有水嗎？”中尉客氣地說道：“我的上尉口有點渴，想喝點水！”
    “有的，有的。”老人連忙轉身從馬車上取下一個軍用水壺，朝對麵的中尉遞了過去。
    中尉接過水壺，瞧了一眼後，有些好奇地問：“老人家，你這個好像是軍用水壺？”
    “是的，指揮員同誌。”老人聽到對方的問題，頗為自豪地說：“這是我兒子參軍時發的水壺，他離家時就送給了我。”
    “哦，原來是這樣。”中尉搞清楚水壺的來曆後，遞給了旁邊的上尉：“上尉，喝點水吧。”
    上尉接過水壺，中尉又轉頭問老人：“這附近有我們的軍隊嗎？”
    老頭搖搖頭，說道：“沒有！除了你們，很久沒有看到我們自己的軍隊了。前幾天，還有一群德國人占領了距離這裏不遠的居民點，如果你們要沿著這條路繼續趕路的話，沒準會遇上他們。”
    “放心吧，我們會小心的。”中尉聽完老人的勸告之後，抬手在他的肩膀上拍了拍，笑嗬嗬地說道：“老人家，就算真的遇上了，誰會吃虧，還不一定呢。”
    “那感情好，那感情好！”老人聽中尉這麽說，一臉欣慰地說道：“如果你們真的打敗了德國人，我想村民們聽到這個消息，一定會非常開心的。”
    兩人說話時，那名上尉已經擰開了水壺的蓋子，嘴對著壺口，仰頭喝了一口。
    但下一刻，他就低頭把喝進去都吐了出來，嘴裏還罵道：“該死的，水壺裏怎麽裝的是酒？”因為過於激動，他忘記掩飾自己的身份，居然用德語說出了這句話。
    正在與中尉聊天的老人，笑容頓時僵在了臉上，他盯著兩人，露出了難以置信的表情：“你們，你們是德國人？”
    沒等老人做出任何反應，就感覺腹部傳來的一陣劇痛。
    他低頭一看，不久前和自己談笑風生的中尉，一隻手抓住自己的肩膀，而另一手把一把匕首捅進了自己的腹部。
    中尉見老人並沒有立即死去，便拔出匕首，又狠狠地捅了幾下。直到老人失去了生命的症狀，他才鬆開手，聽任對方的屍體倒在地上。然後他彎下腰，把沾滿血跡的匕首，在老人的衣服上擦了擦。
    上尉把手裏的水壺往地上一扔，轉頭衝剛擦完匕首血跡的中尉使了個眼色。
    中尉見狀點點頭，隨後把右手高高舉過頭頂，使勁地揮舞了幾下。
    隨著信號的發出，停在旁邊的卡車啟動了，載著一車穿蘇軍軍服的士兵，沿著公路朝前緩緩駛去。
    過了沒多久，森林裏又駛出一輛三輪摩托車，上麵坐著穿德軍軍服的士兵。接著，又是第二輛、第三輛、第四輛摩托車，以及更多的摩托車駛出了森林，跟在前麵的卡車緩緩前行。
    森林邊緣所發生的一切，被趴在斜坡上的眾人看得清清楚楚。
    一名偵察兵開始數了起來：“一輛、兩輛、三輛……十一輛、十二輛。見鬼，怎麽還有裝甲車和卡車呢？”
    當斯塔夫斯基看到那名老人被德軍殺害之後，臉上的表情變得複雜起來。他很快就感覺自己的腸胃裏開始翻江倒海，慌忙爬起身，彎腰跑到了斜坡的另一側，劇烈地嘔吐起來。
    少尉見到斯塔夫斯基這種情況，知道他是被剛剛的一幕嚇壞了，連忙彎腰來到他的身邊，取下腰間的一個酒壺遞過去，嘴裏說道：“斯塔夫斯基同誌，喝一點吧，能緩解您緊張的心情。”
    斯塔夫斯基向少尉道謝後，接過了他手裏的酒壺，狠狠地灌了一大口，然後喘了幾口粗氣，有些不好意思地說：“少尉同誌，我是不是太差勁了，隔那麽遠，看到一個死人，都會被嚇得驚慌失措。”
    “斯塔夫斯基同誌！”少尉安慰他說：“第一次見到屍體，害怕是很正常的。等以後您在前線待的時間長了，就不會害怕了。”
    兩人坐在斜坡上休息了一會兒，少尉準備轉身返回坡頂時，斯塔夫斯基此刻已經克服了心中的恐懼，主動說道：“少尉同誌，我和您一起上去吧。”
    “斯塔夫斯基同誌！”少尉見到斯塔夫斯基的臉色依舊煞白，便勸說道：“我們很快就會下來的，您就不用跟著我來回跑了，還是坐在這裏休息吧。”
    斯塔夫斯基正想再說兩句時，卻聽到有人在喊自己，循聲朝斜坡下望去，隻見一名大尉正朝著自己跑過來。
    很快，大尉就來到了斯塔夫斯基的麵前，抬手敬禮後，客氣地問：“請問您是《真理報》的斯塔夫斯基同誌嗎？”
    “是的，我是斯塔夫斯基。”斯塔夫斯基望著麵前這位陌生的大尉，試探地問：“請問您是…？”
    “斯塔夫斯基同誌，我來給您介紹一下。”旁邊還沒有離開的少尉，連忙搶先向斯塔夫斯基介紹說：“這位是我們一營營長葉菲姆大尉。營長同誌，這位就是斯塔夫斯基同誌。”他後麵的話，是對葉菲姆大尉說的。
    “您好，葉菲姆大尉！”斯塔夫斯基握住了葉菲姆大尉的手，使勁地搖晃了兩下，小心翼翼地問：“不知您怎麽會出現在這裏？”
    “斯塔夫斯基同誌，我是奉命帶您回去的。”葉菲姆說明了自己的來意，他擔心斯塔夫斯基不願意跟著自己回去，還特意強調說：“是旅長索科夫中校擔心您會遭遇危險，專門給我下了一道死命令，讓我務必帶您回居民點。”
    葉菲姆原以為自己要勸說斯塔夫斯基回去，需要費一番唇舌，誰知他的話音剛落，斯塔夫斯基就出人意料地點點頭，說道：“好吧，大尉同誌，我跟您回居民點。”
    看到斯塔夫斯基轉身朝斜坡下走去，葉菲姆連忙一把抓住了少尉，低聲問道：“少尉，是不是出了什麽事情？”
    少尉看了一眼正往坡下走去的斯塔夫斯基，把剛剛發生的事情，向葉菲姆小聲地匯報了一遍。
    葉菲姆聽完，右手握拳，狠狠地砸在了左手的掌心裏，咬牙切齒地說：“這是德國人欠下的另一筆血債，我們早晚會向他們討回來的。對了，少尉，那股敵人如今在什麽地方？”
    少尉帶著葉菲姆來到斜坡頂部，指著遠處沿著土路前行的德軍部隊，說道：“營長同誌，您瞧，德國人正沿著道路朝我們這裏而來。最多再過一刻鍾，他們就會到達我們所在的位置。”
    “我們立即返回居民點，做好戰鬥準備。”
    就這樣，偵察小組的成員跟著葉菲姆乘坐摩托車返回了居民點。
    走進自己的臨時指揮所之後，葉菲姆立即接通了旅指揮部的電話，向索科夫報告自己看到的敵情：“旅長同誌，我是葉菲姆大尉，我有重要的軍情要向您匯報。”
    “說吧，大尉同誌。”索科夫說道：“你的偵察兵，都看到了一些什麽？”
    “根據觀察，敵人出動了8輛裝甲車、15輛卡車，以及12輛三輪摩托車，這些車輛滿載著士兵，正沿著公路朝居民點而來。”
    “大尉同誌，消息可靠嗎？”
    “當然可靠，旅長同誌。”葉菲姆信誓旦旦地說：“這些都是我追趕斯塔夫斯基同誌時，在偵察兵潛伏觀察敵情的斜坡上看到的。”