多瓦托爾的臉色陰晴不定，他努力地控製自己的情緒，竭力用平穩的語氣說道：“司令員同誌，我們騎兵軍雖然麵對敵人進攻時，擁有戰鬥到最後一個人的勇氣。但有些明知道沒有取勝希望的戰鬥，還讓指戰員們去白白犧牲，這樣的命令，未免太荒唐了。”
    “多瓦托爾，我和你一樣，對這樣荒唐的命令是持保留意見的。”羅科索夫斯基無奈地說：“但既然上級已經下達了命令，我們隻能一邊執行，一邊選擇合適的時機，向上級反映我們這裏的真實情況。”
    “那您打算什麽時候，把太陽山城附近的真實情況，反映給朱可夫大將呢？”
    聽著多瓦托爾不客氣的話語，羅科索夫斯基苦笑著說：“我本來一直在等待合適的時機。幸好你們騎兵軍成功地收複了太陽山城外的三個居民點，就憑借這個勝利，我有底氣和朱可夫商議，是否取消準備在太陽山城附近進行的反擊作戰。”
    “那你盡快匯報吧。”多瓦托爾提醒說：“如果晚了，沒準朱可夫大將又會下達什麽新的作戰命令。”
    羅科索夫斯基結束與多瓦托爾的通話之後，立即給朱可夫打去了電話。
    朱可夫聽到是羅科索夫斯基打來的電話，便直截了當地問：“羅科索夫斯基同誌，你們什麽時候可以在太陽山城附近發起反擊，把那裏的敵人趕得離城市遠遠的。”
    “朱可夫同誌！”羅科索夫斯基連忙匯報說：“在我返回司令部之前，敵人發現他們從太陽山城的北麵發起進攻，無法取得進展後，便派部隊從城市的兩翼迂回。我當時剛趕到佩什基村，與方麵軍司令部巡視小組的卡梅拉將軍見麵，不久後，敵人就闖進了村子，我不得不帶著司令部的部分人員，緊急撤離了那個村莊。”
    雖說羅科索夫斯基如今歸朱可夫指揮，但在三十年代，羅科索夫斯基在鐵木辛哥的騎兵軍裏擔任騎兵第七師師長時，朱可夫也不過是他手下的一名騎兵團長。兩人在戰前就是關係莫逆的好友，雖說在莫斯科保衛戰中，兩人因為作戰理念不同，發生過不少的爭執，對兩人的交情產生一些不好的影響。但此刻得知羅科索夫斯基遇險，朱可夫的心裏還是不免緊張起來。
    “科斯契卡，你轉移的時候，沒有負傷吧？”朱可夫關切地問道。
    “沒有，我很好，我沒有負傷。”
    “沒有負傷，那就太好了。”朱可夫的語氣再次變得嚴肅起來：“按照你的說法，敵人迂回到了太陽山城的南麵，就有可能完成對城市的合圍，城裏的部隊將陷入危險之中。”
    “你說得沒錯，朱可夫大將！”羅科索夫斯基繼續說道：“在不久前，敵人占據了位於太陽山城西南和東南麵的斯維爾奇科沃、謝利謝沃和馬爾特諾沃三個居民點。”
    朱可夫快速地在地圖上找到了羅科索夫斯基說的三個居民點，發現敵人一旦占據那裏，等於就是完成了對太陽山城的合圍。出於對城裏守軍的擔心，朱可夫有些著急地說：“羅科索夫斯基同誌，你應該立即組織力量，將敵人從三個居民點裏趕出來，否則太陽山城與外界的聯係，就基本被切斷了。”
    “朱可夫，你不要著急，我的話還沒有說完呢。”羅科索夫斯基接著說道：“我得知三個居民點失守之後，立即聯係了附近的軍隊。恰巧多瓦托爾的騎兵軍從附近經過，於是我就將收複居民點的任務，交給了騎兵指戰員。”
    朱可夫和羅科索夫斯基一樣，都是騎兵出身，因此得知參與反攻居民點的部隊是騎兵時，心裏頓時多了幾分底氣。不過出於穩妥考慮，他還是試探地問：“那居民點什麽時候能收複？”
    “朱可夫，這正是我要告訴你的事情。”羅科索夫斯基說道：“經過騎兵戰士的奮戰，已經趕走了德軍，成功地收複了三個居民點。考慮到索科夫的兵力有限，無法抽調足夠的兵力加強居民點的防禦，所以我打算讓多瓦托爾的部隊留在居民點裏。”
    朱可夫握著話筒，手指在桌麵輕輕地叩擊著，腦子裏快速地思索，是否應該同意羅科索夫斯基的提議，讓騎兵軍留在太陽山城附近。經過幾分鍾的思索，他終於做出了決定：“羅科索夫斯基同誌，既然你打算由騎兵連來防守居民點，我覺得還是可以的。我是這樣考慮的，一旦敵人再次對太陽山城發起進攻，騎兵軍可以果斷地出擊，攻擊敵人的側後方，打亂他們的進攻步驟，把戰場的主動權掌握在我們的手裏。”
    見朱可夫並沒有再提在太陽山城附近展開反擊的事情，羅科索夫斯基心裏頓時踏實了許多，經過這段時間的戰鬥，第16集團軍已經被嚴重削弱了，現有的兵力用於防守，是勉強夠用。可要是用來進攻，那就顯得捉襟見肘了。
    就在羅科索夫斯基準備掛斷電話時，朱可夫還是說出令他頭痛的話：“羅科索夫斯基同誌，你們的防線正在不斷地向東移動，這意味著讓德國人距離莫斯科又更近了，這一點是絕對不允許的。因此，你必須利用你現有的兵力，在合適的地段，向德軍發起不間斷地反擊，就算不能粉碎敵人的進攻，也能將他們牢牢地牽製住，從而掌握戰場的主動權。”
    作為一名高級指揮員，羅科索夫斯基何嚐不想把戰場主動權掌握在自己的手裏，可他如今卻是巧婦難為無米之炊，自己的兵力有限，防守的區域又那麽大，若是將寶貴的有生力量，消耗在持續的反擊中，那麽哪裏還有兵力堅守現有的防線。
    他沒有和朱可夫在電話裏爭論，而是模棱兩可地說道：“好吧，朱可夫，我會盡量牽製住敵人，不讓他們靠近莫斯科。”
    打完電話之後，羅科索夫斯基問馬利寧：“我們部隊的撤退情況怎麽樣？”
    馬利寧低頭看了一眼自己的記事本，向羅科索夫斯基匯報說：“司令員同誌，除了別洛博羅多夫上校的步兵第78師伊斯特拉河的西岸，執行掩護任務外，其餘的部隊都已經渡過了伊斯特拉河，陸續撤往指定的防禦區域。”
    羅科索夫斯基緩緩地點點頭，語氣沉重地說：“別洛博羅多夫上校的部隊是11月17日投入戰鬥的，過了僅僅一周，該師就減員接近一半。我不知道他們在完成了掩護任務之後，還能剩下多少兵力。”
    馬利寧沉默了。他知道這次的掩護任務異常凶險，以一個建製不完整的步兵師，要擋住敵人兩個步兵師和一個裝甲師的猛攻，也不知道能有多少戰士活著撤到東岸。
    “司令員同誌。”坐在旁邊沉默不語的洛巴切夫忽然開口說道：“我覺得可以把步兵第78師的英雄事跡整理上報，讓他們成為被上級表揚的典型。”
    “這倒是一個好辦法。”馬利寧點頭附和道：“若是上級同意對他們進行表彰，沒準能起到鼓舞士氣、穩定軍心的作用。部隊如果能爆發出超常的戰鬥力，沒準能有更多的指戰員活著渡過伊斯特拉河。”
    與此同時，在太陽山城裏，索科夫再次接到了多瓦托爾的電話，得知羅科索夫斯基同意讓騎兵留下堅守三個居民點，負責城市南麵的安全，心裏不由喜出望外。
    “副旅長同誌。”索科夫對剛從城北方向回來的別爾金說道：“如今多瓦托爾將軍的騎兵軍，就部署在城市的南麵，對我們來說，就是一件天大的好事。他們的存在，意味著我們不用再花費太多的力量去防禦城市的南麵；同時，當城市遭到敵人進攻時，他們甚至還可以趁機向敵人的側後方發起攻擊，打亂敵人的進攻步驟。”
    但別爾金聽後，臉上卻沒有什麽笑容：“旅長同誌，我覺得騎兵軍留在居民點裏，表麵上看，讓我們少了一些後顧之憂。但他們的存在，沒準會招來敵人更猛烈的報複。”
    “更猛烈的報複？”卡爾索科夫聽別爾金這麽說，不免好奇地問：“副旅長同誌，您能說得詳細點嗎？”
    “是這樣的，騎兵軍奪回了居民點，並接替了堅守居民點的任務，這就意味著居民點裏囤積有大量的部隊。”別爾金表情嚴肅地說道：“騎兵和我們步兵不一樣，他們除了人數眾多，還擁有差不多同等數量的馬匹。萬一敵人出動空軍，對居民點實施狂轟濫炸，他們所蒙受的損失肯定小不了。”
    一語驚醒夢中人，別爾金的話，給索科夫提了個醒。
    他抬手在自己的額頭重重地拍了一巴掌，懊惱地說：“我怎麽把這件事忘記了。我要立即給多瓦托爾將軍打電話，提醒他加強防空，避免蒙受不必要的損失。”
    很快，索科夫就給多瓦托爾打去了電話：“將軍同誌，我是索科夫中校，我有重要的事情要告訴您。”
    聽出是索科夫的聲音，多瓦托爾笑嗬嗬地說：“原來是索科夫中校啊，你急著打電話過來，有什麽重要的事情嗎？”
    “是的，將軍同誌，我的確有重要的事情要告訴您。”索科夫語速極快地說道：“騎兵大量雲集在三個居民點裏，想必早就被敵人的偵察兵發現了。萬一他們出動空軍對居民點進行轟炸，你們恐怕會遭受不小的損失。因此我建議您，盡快把馬匹疏散到附近的森林裏，並抓緊時間修一些防空洞，以躲避德軍即將到來的轟炸。”
    多瓦托爾聽完索科夫的這番話，臉上的表情變得嚴肅起來：“索科夫中校，你說得沒錯。我們近萬人和差不多數量的馬匹，分別在三個居民點裏，一旦敵人對居民點進行轟炸，我們肯定會遭受不小的損失。謝謝你，中校同誌，我會立即安排人手，將馬匹都送到附近的森林裏隱蔽起來，避免遭到敵機的轟炸。”
    索科夫見多瓦托爾對自己的提醒很重視，心裏的巨石也就落地了。
    十幾分鍾後，正當索科夫和別爾金等人商議近期的防禦任務時，桌上的電話鈴聲響了。
    卡爾索科夫一把抓起話筒貼在耳邊：“我是參謀長卡爾索科夫，你是哪一位？”
    聽筒裏傳來了觀察哨的聲音：“參謀長同誌，我是城中觀察哨。我發現城南方向的居民點裏，有大量的人員和馬匹離開，朝著附近的森林而去。我猜想是不是騎兵們要撤退了，所以向旅部報告。”
    卡爾索科夫等觀察哨說完，不以為然地說：“我知道了。騎兵去做什麽，你不用操心。你隻需要把你觀察的情況，向我們進行匯報就可以了。記住了嗎？”
    “記住了！”
    卡爾索科夫掛斷電話，向索科夫和別爾金報告說：“兩位旅長同誌，觀察哨報告說，城南方向的居民點裏湧出了大量的人員和馬匹，正朝著附近的森林而去。觀察哨分析，騎兵可能是準備撤退，但我認為，應該是多瓦托爾將軍聽從了您的勸告，正命令手下將馬匹轉移到附近的森林裏。”
    索科夫聞聲點了點頭：“參謀長同誌，希望如你所分析的這樣，是多瓦托爾將軍命令騎兵把馬匹轉移到森林裏。否則等敵人的飛機一到，居民點裏的騎兵戰士就會傷亡慘重。”
    一個小時後，索科夫接到了多瓦托爾打來的電話。
    聽筒裏傳出的多瓦托爾的聲音裏，帶著幾分雀躍：“索科夫中校，我已經按照你的提議，讓戰士們把馬匹都轉移到了附近的森林裏，並安排了專人看管。至於居民點裏，我們利用房屋裏原有的地下室，正在改建新的防空洞。我希望在我們完工之前，敵人的轟炸機不要出現在居民點的上空。”
    索科夫不清楚敵人的轟炸機什麽時候會出現在居民點的上空，但他卻為多瓦托爾的安危擔心，連忙提醒對方說：“將軍同誌，我覺得為了您的安全考慮，您最好也轉移到附近的森林裏，並在那裏建立指揮部，指揮分散在三個居民點裏的部隊。”
    “索科夫中校，我謝謝你的好意。”但多瓦托爾卻婉言謝絕了索科夫的提議：“我的戰士們都不怕犧牲，我這個做軍長的怎麽能因為害怕，而躲到安全的地方去呢？”可能是擔心索科夫再勸說自己，他繼續說道：“羅科索夫斯基將軍曾經說過，指揮員要把自己的指揮部，建立在靠近戰士們的地方，這樣戰士看到自己的指揮員時，心裏就能充滿勇氣。我覺得他說的沒錯，我也是這麽做的。”