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    何苦當年是一個很有天賦、又肯付出辛勤汗水、並善於思考創新的人，在木工技巧達到了極高的水平之後，製作巧妙玩偶賺錢已經滿足不了他，開始有更高的追求。他花了很多的時間，在總結了一些前人心得的基礎上，他開始嚐試製造一種可以如活物一般的木偶！

    這在同行看來，已經超出了對技藝的追求，而是鑽研奇技淫巧、走火入魔了。但何況沒有放棄，在多年的研究、嚐試過各種工藝、材料之後，終於做出了一批非常複雜的木偶！

    但讓他失望的是，測試都是成功的，可隻能完成一次動作！比如飛鳥木偶，可以在空中飛翔，但飛一次之後就不行了，得他自己花時間重修。無法像簡單木偶玩具一樣，可以循環重複動作。

    何苦雖然被打擊了，但他和前人比有個優點，他不僅不是閉門造車，而且還讓根本不懂木工的人給意見參考。那時候他有一位魔法師朋友，給了他一個結合魔法能量的思路！他重新設計、修改了工藝，在製造的時候，加入了魔獸筋、骨等以前沒有考慮過的材料，在推動動力方麵，加了一個環節，以“魔法石”為推動能量、以魔法能量為引導……

    在這樣的改動下，他的神奇活木偶，不僅僅不再是一次性產品，而且效果大大的提升了。當然，弊端也顯而易見，那就是需要魔法師的支持。魔獸筋骨、魔法石等材料更不是一個木匠能夠承受得起的。

    何苦是不是耗盡積蓄、發明無人重視這才沒落到這個小山村來，他沒有說，何夕也沒有問。

    從那一天開始，何夕的任務由之前的學習木工掙錢糊口，變成了繼承何苦的衣缽。三分之一的時間做木工，三分之二的時間學習神奇木偶術。

    雖然木偶術現在隻是用在玩具方麵，但何苦的研究，讓擁有地球前世記憶的何夕，明白這堪稱是領先時代的機械發明，和魔法結合好了，將有巨大的價值。這讓他非常用心的學習、鑽研。

    隨著年紀漸漸長大，天天搬木頭、用斧頭、鋸鑿等，力氣也比同齡人大，加上咬牙辛苦，何夕硬是沒有拉下木工的學習、活計。神奇木偶術的重點在設計理念和技巧、用料，但木工技藝則是動手製作的基礎，由不得他荒怠啊。

    ……

    在辛苦的煎熬下，三年過去了。何夕已經是十二歲的少年了，他製造一般的用具，已經完全不需要何苦的指點、檢查，完全已經是一個合格的木匠了。而受過地球現代教育的記憶，讓他對何苦神奇木偶術的理念、設計學習都有極大的幫助，三年來，他已經係統的學會了何苦幾十年研究的成果，缺少的是實際動手。

    何夕不是沒有時間、也不是做不到，限製他動手實踐的是材料。身在山村，不缺少各式木料，但一些關鍵部位需要的特殊木材、魔獸筋骨、魔法石等，就無法實踐了。何苦讓他學習的時候，開始是用普通的材料替代，到後來，是把他以前留下來的那些“神奇活木偶”都讓他大卸八塊，然後重新用這些材料組裝起來。即便這樣，限製還是不小，因為——沒有魔法石，無法驗證效果。

    這一日，何苦在吃飯的時候，忽然問了一個問題：“小夕，你想不想學魔法？”

    這話讓何夕心裏一跳，雖然限於環境，讓他對這個世界了解還有限。但已經十二年了，別人的言談傳說和看過的書本、何苦的經驗，都讓他明白這是一個魔法為尊的世界，有機會學習魔法，無疑是最好的出路！

    他從小就表現的早熟，也就沒有任何的掩飾，直接的問道：“爺爺難道是有辦法讓我學習魔法？”

    何苦含笑點頭，和這個“天才”說正事，就是不用多廢話，唯一不好的就是想要賣弄一下、吊吊胃口都不行。“爺爺就直說吧，我以前有一位魔法師朋友，前段時間去鎮上的時候，我無意中聽到了他的消息……”

    何夕微微皺眉，這個魔法師朋友何苦沒有多說，不過他的神奇活木偶上的魔法材料都是那朋友給的，相信交情不來，不過……“爺爺，您都多少年和人家沒有聯係了……”

    聽到他委婉的意思，何苦歎道：“孩子，你的擔心不是沒有道理，魔法師和我們木匠差距巨大，又是多年未見，未必能受我所托。不過身份的差距，也說明我們當年的友誼之深厚。我相信他是一個念舊的人。”

    何夕想想也有道理，心開始熾熱了幾分。“爺爺，和我說說魔法的情況吧，您一向不說這個，別人都是人雲亦雲、以訛傳訛的傳言，可信度低。”

    何苦放下碗筷，思索了一下，認真的說：“具體的我不是太清楚，不過可以確定的是，如今整個起點大陸，早就進入了高度發達的魔法文明時代。”

    何夕以前就聽爺爺說過，這個世界叫做“起點大陸”，已知大陸被分為五大洲。他們居住的山區隸屬於“南星之洲”的鹿野王國，這裏人一般說的大陸都是指南星大陸，現在他留意到爺爺強調的是整個“起點大陸”！

    ‘中國進入農業時代社會，地球上很多地方的人還在茹毛飲血；歐洲進入工業時代的時候，距離全球工業時代還差得遠。現在整個大陸進入魔法文明時代，足以說明魔法的發達程度了。’他心裏暗忖，繼續聆聽何苦的介紹。

    何苦怕他誤會，解釋了一下，“雖然魔法文明高度發達，但能夠修煉魔法的還是少數人，大部分人沒有天賦。”

    何夕理解的點點頭，十二年前他來的前世地球，已經進入電腦時代，但全球算起來，還是大部分人不會電腦。那還隻是跟生活環境、條件有關，何況跟天賦有關的魔法？

    何苦一邊回憶一邊說：“好像現在的魔法級別已經分得很詳細，一到九級都是魔法學徒，隻有魔法水平達到十級以上，才能正式成為魔法師。而魔法師繼續進階，達到二十級的水平，就會被尊稱為宗師。如果達到三十級以上，則被敬稱為魔法尊者。超過四十級的聖者，更是傳說中接近神的水平了。”

    基本上一個級別分初、中、高三個境界，每個境界又細分三個階段。何夕暗道，果然詳細，好記、好對比！

    “爺爺，聖者級別的魔法師是傳說中的，那我們國家有多少尊者級別的？”

    何苦聽後無語，過了一會兒才說：“在我來這裏之前，我們國家隻有一位宗師級別的。現在有沒有別的人進入二十級成為新的宗師我不知道，但尊者級別的超級強者絕對沒有！”

    何夕暗道，看來也是金字塔型啊！大部分塔座的學徒，越往塔尖人越稀少。不過若宗師、尊者什麽的到處都是，也就不會有特意的尊號了。

    “小夕，爺爺知道你天賦好、又肯吃苦，但你的心太大了，容易好高騖遠！”何苦想了一下，嚴肅了起來，“爺爺自問在木工方麵技藝水平頗高，所以你眼界高一點，我不介意。但魔法世界遠比木工大得多、遠得多，而且對天分的要求比木工嚴多了，就以我們國家來說，有機會學習魔法的，絕大多數終其一生也隻能是魔法學徒！能突破十級關口，正式成為魔法師的，都是人上人！”

    何夕收起輕鬆的心態，認真的答應：“吃得苦中苦，方為人上人，小夕記住了！”

    這不是敷衍的話，如果有機會學習魔法，那是最好改變貧窮的方法，木工他都能苦熬，魔法當然更加不會鬆懈。

    何苦滿意的點點頭，繼續說他知道的關於魔法方麵的情況。

    這個起點世界非常大、人口也非常多，但學習魔法一般需要天生的體質，如果天生無法學習魔法能量，要靠後天改變，就很麻煩了。所以，各國的各級學校都有開設魔法科目，最初入學就測試有沒有魔法天賦，有的話就可以從小開始接受魔法學習，結業的時候，考核合格，可以進入高一級學校繼續學習。

    斯頓公學就是這樣一個可以學習魔法的地方，何苦的朋友萊特魔法師當年是十一級的魔法師，這些年來進階到了十五級魔法師。這在鹿野國已經是很高的水平了，斯頓城更是沒有一個十五級的強者，他現在就被斯頓公學聘為首席特邀魔法老師。

    格魯村屬於斯頓城的管轄範圍，所以時間一長，這消息也傳到了這比較偏僻的小鎮上。讓何苦在去小鎮的時候，聽到了這個消息。

    ……

    “我托他收你為入室弟子，如果他怕麻煩重頭教的話，我相信他也會給麵子安排你到斯頓公學。事不宜遲，你現在已經比別人起步晚了，必須抓緊時間，以後也要努力學習。因為時間關係，我已經幫你收拾好了。”

    看到爺爺拿出包袱，何夕啼笑皆非，“爺爺，您和萊特魔法師多年沒有見麵，現在又是聽說的消息，怎麽能確定是同一個人呢？有如何知道人家這會兒一定在斯頓城呢？”

    何苦嗬嗬一笑：“算算我們沒聯係的時間，他努力一點，從十一級進步到十五級也是有可能的。而魔法師有自己的圈子，若國內有與他同期、同級、又同名的魔法師，萊特不可能不知道，那我當年也應該知道。你放心吧，那天我在鎮上就已經寫信托人送給他了，怕他沒有收到，我又準備了一封信，你帶著給他！”

    何夕雖然很想學習魔法，但這也太突然了一點。接過爺爺遞過來的包袱、信，還有一個袋子和一個木偶鳥。

    “爺爺，這不是您留下來做紀念的嗎？”木箱子裏麵的所有‘神奇活木偶’都已經被他拆了，但在那之前何苦留出了一個木偶鳥。

    “孩子，爺爺不需要作紀念，這個其實唯一一個有魔法石的，我是留給你以後參考的。現在有機會了……而且萊特也是認識他的，要是他不相信信件的話，你就給他看這個。這是一點銅幣，帶著路上用。爺爺一把年紀了，就不陪你去了，唉……難為你才十二歲，卻要你獨自出遠門……”何苦有點傷感。

    何夕思索了起來，這樣去求人收徒他能忍受、獨自去斯頓城也不怕，但留下身體越來越差的何苦一個人，他實在不放心。

    “爺爺，我們一起搬去斯頓城吧。”

    雖然他並沒有多流露感情，話也沒有多煽情，但多年相依為命的何苦自然明白孫子的意思。他搖了搖頭：“我留夠了錢，夠我生活了，我在這裏習慣了。而且你又不是不知道爺爺的身體，你讓我一起去斯頓城，會要了我的老命啊。就這樣，你要是還不聽，爺爺找斧頭……我劈了我這老骨頭！”

    看他說得那麽決絕，何夕沉默了。斯頓城雖然遠一點，但過年還是可以回來的，守著也不是辦法，自己有出息才是爺爺最想看到的！

    想到這裏，何夕跪下鄭重的磕頭，然後往裏麵走：“我帶上您的斧頭，見到它就像見到您了。”

    來到木工房，他迅速把錢袋裏麵的銅幣分出來三分之二放下，然後帶上了何苦的斧頭。這是一把闊口短柄的大斧頭，以前他是用小斧頭，這幾年力氣鍛煉得大一點才接班用這把。

    收拾好一切，何夕背著包袱和斧頭，獨自一人離開格魯村，往鎮上而去。

    何苦知道他把銅幣放下了一部分，但為了讓孫子安心的離開，他沒有說。他一直在門口，看著那有點瘦弱的少年背影被山林遮擋住，老頭才頹然坐在了門檻上。

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