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    長眉真人專集 (蜀山前傳之一) 第二二回

    軟語盡溫存蜜意如雲柔情似水

    靈心生妙悟明珠在握與子同行

    魔女見狀，越發惶急，奮身一躍，化為一道碧光，帶著滿身血焰。怒喝：“我與你這小狗拚了！”聲隨人到，眼看撞上。忽聽有人大喝：“神妃且慢。我早生了疑心，果是仇人轉世，待我除他。方才想起，已有防備，這次連元神也休想逃走。他那胸前法寶並無用處。”魔女聞聲，剛往回略退，黃鍾己接口罵道：“狗男女惡貫已盈，還敢行凶？我怕你也不來了，可知別有脫身除你之法。以前所說也是騙你的麽？你們已人我羅網，那保護元神的佛家靈符在我頭上呢。”未句話還未說完，一道比血還紅的魔光已自天直下，將人罩住。男女二淫魔一明一暗，同聲怒吼：“快將神妃本命神魔放下，還可兩罷幹戈，將你主人放走；否則同歸於盡，悔無及了。”

    黃鍾好似誌得意滿，“哈哈”笑道：“我知老魔頭化血火珠被你偷來，想恐嚇我麽？那個無用。不必你這豬狗動手，我先代你下手如何？”不等說完，把手中金劍朝上一指。隻聽男女二魔同聲驚呼中，劍尖上金光已朝當頭血焰射去，驚天動地一聲大震，血焰立時爆炸。黃鍾胸前先有大片銀色光雨電掣飛出，人被魔火血焰震成粉碎，大量烈焰正往下壓。忽然一朵金蓮花由殘屍中飛起，射出萬道毫光，當中擁著一個小人影子，手持一口金劍，往山口電馳飛去。同時大量銀雨射向上下四外光山火海之中，宛如萬雷怒鳴，紛紛爆炸。晃眼合成一片銀海，奇亮若電，所有陰火魔光全被震散，消滅無蹤。

    密雷初起時，無垢似見魔女身旁現出一個非僧非道的怪人，剛縱遁光一同飛起，隻人影略閃，便同消滅。絲囊所網魔影，已在黃鍾元神飛走時卷入金蓮佛光之中。料已除去，邪法全解，隻銀光不曾減退。

    鄭隱早清醒過來。無垢正在悲喜交集，未容轉念，就這瞬息之間，那漫如山海的銀光忽起波動，朝前湧去。定睛一看，山口去路飛來一個道裝少年，手持一個銀瓶，銀光正往瓶口之中飛人，晃眼收盡。鄭隱見是李靜虛趕到，心中大喜，忙告無垢，一同迎上。忽聽遠遠金鍾響動，隨聽有人高呼：“李道友，一別三百年，想不到竟有這麽高法力。我也非複本來麵目。小妾惡滿數盡，自取滅亡，與我無關。身有要事，無暇雖然晚到片時，卻借此了卻了小徒前生之孽。三日後定當來此拜訪，到時再領教吧。”

    隨聽遠遠答道：“我與道友多年未見，本意挽留雲駕，盤桓半日，略盡地主之誼。不料道友事忙，我又閉宮煉丹，隻此一日閑暇，緣鏗一麵，實為恨事。此別不知何年才得相見？適才由晶球中望見道友豐榘夷衝，宛如美玉明珠，內外瑩澈，自有光華，已是天仙一流。便我多少年來閉門思過，也非複吳下阿蒙。回憶昔年彼此意氣之爭，循環報複，真如兒戲，每一想起，便自失笑。舊時恩怨，早類空花。自恨出身旁門，直到大難之後，危臨夢覺，方始醒悟迷津，勉修道業。雖然近年小有進境，但以門人眾多，品類不齊。便我昔年雖然稍明利害，無心之失，終所難免，不久便到緊要關頭。道友何以教我？”李靜虛笑道：“阿修羅教下，自古以來便多賢者。道友與屍毗老人，更是貴教中從古所無的高明之士。林說此時已是忘形之交，便昔年互相敵對之際，也未嚐不有瑜亮並生之感。天相吉人，回頭是岸，大業不遠。到了那時，貧道定必趨送法駕，以謀最後一晤如何？”神君笑道：“道友高義，足感盛情。請各自便，他年再候光臨吧。”說罷寂然。李靜虛便向鄭隱夫妻作別。

    鄭隱見他法力這麽高，心生敬佩，亟欲結納。忙問：“道兄何往？大鵬頂鬥法之事如何終場？”無垢也因黃鍾為她夫婦遭劫，兵解時雖有金蓮佛光之異，知其夙根深厚，必有仙人度化，終不放心。黃春隻此愛孫，自己受人之托，帶他出來從師學道，卻因一時疏忽，送了性命，連下落都不知道，以後何以對人？請靜虛暫留，向其詢問。

    靜虛見他夫妻均是滿腹熱望，不舍分離，略一尋思，笑答：＼我往大鵬頂時，正遇哈哈老怪門下妖徒，同了兩個著名妖邪，在彼布下惡陣。才一到達，便動起手來，雖不至敗，取勝卻是艱難。賢夫婦又不在場，更覺勢孤。即便能占上風，那兩個妖徒也不易除去，如被漏網，又是未來大患。心想賢夫婦與那兩個妖邪不曾對麵，隻將妖徒除去便可無害。忽見一蓬金霞，宛如天塌一般自空飛墮，在場群邪全被罩住。跟著，光中發出佛家降魔真火如意神焰，除為首二妖邪見機先逃外，下餘群邪全被佛家心火神焰焚化，形神皆滅，無一漏網。正想何人有此法力？隨見一矮瘦女尼飛降。仔細一看，竟是昔年旁門散仙中數一數二的人物女仙辛如玉。

    “此人以前雖是旁門，卻具極大法力神通。因其剛直任性，善善惡惡，專以意氣用事，所積善功雖多，無心之惡也不在少。一般正教中的同道知她心性不惡，隻是太剛愎任性，不去惹她，便可無事，無故並不害人。幾位法力最高的道友前輩，均想借著彼此相交，潛移默化，使其改變氣質，歸入正道，故與她相識的甚多。無如此人性情古怪，天生孤做。出身旁門，偏對左道妖邪輕視厭恨，平日直無一人來往。正教中人雖有幾個至交，也都各行其誌，一任苦口勸說，始終不肯舍舊從新，欲以旁門成道，一意孤行。

    “我和她去年相見，曾經當麵說她和東溟大荒兩老怪物，以及魔教二老、蒼虛老人，可稱宇宙六怪。這幾個人全都神通廣大，法力無邊，如果歸入玄門正宗，豈非神仙傳中佳話？她隻微笑不語。不料半年多之別，竟將佛家最具威力的降魔大法煉成，人也改了佛門裝束。相貌未變，氣質全非，如非對麵接談，幾疑不是原人。一間經過，才知她今年受一姓陳女仙之托，去往黃河助一道友，偶與魔教中長老鬥法。赴約途中，遇一前輩神僧點化，當時醒悟。隻三日夜靜坐，便領會得佛門真諦。由此發下宏願，欲以佛家降魔願力，掃蕩群邪，拯救群生。等到外功圓滿，便去東、北兩海，擇一無人荒島，虔修佛法，以證上乘功果。

    “昨夜她偶往寨中經過，發現一個幼童掩身樹後，跪地默祝，因其根骨靈慧，試用佛家慧光一照，竟是我昔年門人轉世。當初因為小徒自身孽重，曾向平日來往的幾位至交分別求助。辛道友也曾在座，答應過他。再運玄機，推算未來因果，知其改名黃鍾，現隨賢夫婦一起，次日便要尋我拜師。無如前孽未消，雖得重返師門，將來還有許多魔難，九死一生，苦不可言。她對小徒本極喜愛，想起以前麵允相助，欲以佛家法力為之顛倒氣運，使其提前兵解，早日成就。隨將小徒帶往無人之處，先用佛法使其悟徹前因。然後指示機宜，傳了兩件法寶和一道靈符。令其守候林內，等一妖人經道，照她所說，對答行事。妖人果然上當，將他引來此間，終與妖婦同時滅亡。

    “她和申道友本有一麵之緣，十分投契，令我轉告。說是她受女仙陳紫芹之托，對申道友隨時照護，不久還要相見。並還說起令師兄任道友上次回鄉省親，延時太久，以致生出枝節。因其事出孝患，不曾受責。現奉師命，提前先赴峨眉開山收徒，翠屏峰仙府故居已經仙法封閉。

    “我聽她說完，覺著不應逆數而行。小徒提前兵解，固可免去許多劫難，早返師門，在我成道以前求得正果，但那害處也是不少，一個不巧，反倒延誤。但又不便攔她高興。互相談了一陣，定下後約，匆匆趕來，意欲迎頭阻止小徒兵解。不料小徒自知夙孽太重，前生所受苦難危害大多，想起膽寒。難得有人助他，借此一劫，兔去未來許多災害。又料我必要趕來阻止，以為長痛不如短痛，連辛道友所說的話也未全數照辦，匆匆兵解。以致元氣損耗大甚，如非佛法神妙，差一點連元神也保不住。此時如往轉世，前因盡昧，稟賦根骨隻比今生還差。”除非有一法力極高的人，由出生起便加護持，多用靈藥，助其恢複靈智，才能有望，此外便是尋一好的廬舍，借體回生，由此重返師門，苦煉些年，也可如願。

    “我近年忙於修積善功，自然無此閑暇，正可惜他弄巧成拙。方才忽接辛道友傳聲相告，說此事她早料到，事前已有準備。並說小徒仙緣湊巧，方才途遇東溟大荒兩怪中的枯竹老人神遊中土，所用化身名叫秦漁，正好此行善功圓滿，就要坐化，二人無心相遇。辛道友對老人說：‘你每次坐化的法身，俱都藏之名山，並無用處，何妨送我，成全一個苦心向道的可憐人？’說時，滿擬對方性情比她還要孤僻古怪，決不答應，事如不成，便須動強。誰知對方慨然應諾，並將辛道友心情點破，說：‘我的前孽更勝此人，命中該有金刀之厄。這具法身送與此人，代我消去一孽也好。’隨即約定今夜子時坐化，小徒借他法體重生，隻不許更改他的姓名。

    “因為此老仇敵太多，每次屍解坐化，均有強敵暗算，事前也均有準備。這次好似早就算出有人借他法體，一毫不曾準備。辛道友恰又有事，今夜必須回山送那神僧證果，無暇兼顧，其勢又不能不管。為此傳聲相告，催我前往護法。我和此老尚未見過，也想就便一晤。本意暫時分別，三日後再與賢梁孟相見長談。二位既不放心，想知小徒下落，隻好略說經過。三日後如有閑暇，可往雲南長春崖荒居一談；否則，到時我也自會尋找你們。我聽辛道友說，賢梁孟近兩年中並無十分凶險。隻第三四年起，務須留意，少與生人交結，尤其來曆不明的旁門道術之士。前路艱危，望各珍重。我告別了。”說完，一道金光，破空飛走，一閃不見。

    無垢見他說時朝鄭隱看了一眼，麵帶惋借之容，方想再問，人已飛走。三人立談之處，本在穀口危崖之上，正要起身，忽聽遠遠有人說道：“李道友已去，今日我正略有閑暇，賢夫婦何妨在駕一談？”二人聽出是前聞神君口音。鄭隱此時對於靜虛已是五體投地，佩服已極。一聽神君請其入宮一敘，想起方才別時之言，暗忖：“自身孽重，李道友行時警告，不令與旁門中人來往。主人正是魔教，方才請李道友人宮一敘，曾以婉言辭謝。這類人還是不招惹的好。”立即念頭一轉，躬身向內答道：“愚夫婦尚還有事，改日約了李道友，再同專程拜訪吧。”

    無垢心細，早聽出主人已然棄邪歸正。心想：“這類魔教長老多半強做，不容外人忤犯。方才傷了他的悍妾和許多男女侍者，又將魔法、異寶破去好些，如是別人，不論是非曲直，定必認為情麵難堪，出麵為仇。他卻處之泰然，若無其事，並以客禮相待，十分殷勤，為人之好，可想而知。自己因為丈夫魔孽大重，對頭魔女行蹤詭秘，虛實下落俱都茫然。主人乃魔教中長老，當知底細。雙方素昧平生，競肯延見，必有深意；即或不然，就此結交，向其探詢，豈不也有益處？”未容開口，鄭隱已然發話辭謝，不便再說，隻得隨同向內，舉手為禮，謝別上路。

    剛離穀口，無垢便聽遠遠神君歎息之聲，微聞“緊防紅珠，莫嫌野老”八字，底下便無聲息。一間鄭隱，卻說未聞。情知有異，便記在心裏。回頭一看，就這轉盼之間，穀口雲封已成了一片童山絕壑，先前十裏喬鬆，億萬幽蘭，所有靈奇美景，己全隱去。見天色已近黃昏，瞑煙浮動，暮靄蒼茫，腳底亂山雜遝，四無人蹤，隻聞草樹搖風，簌簌亂響，景物荒涼，無可留戀。

    飛了一段，紅日西沉，明月東升，嬋魄初現，清輝未吐，大地上依舊暗沉沉的。無垢笑說：“我們本往大鵬頂赴約，不料無意之中會往魔宮糾纏了一天。當時情勢何等凶險，且喜高人相助，轉危為安，黃鍾也因禍得福，真乃萬幸。由此可見，事變之來，出人預計。以後在外行道，真須隨時留意呢。”鄭隱問往何處去，無垢笑答：“我們此時事情已完，在外行道，哪有一定去處？我隻惦念黃鍾，欲往一觀。方才李道友匆匆分別，未問地址，不知是在何處。否則，前往見他一麵，認明所借法體，以為再見之地；豈不也好？此次本為助你而來，現事已完，理應分頭修積，各自分手如何？”

    鄭隱聞言，以為無垢對他情薄，大是不快，強笑說道：“我二人才得相見，如何又要分離？你不知我平日在外多麽想念你呢。”無垢笑道：“你老是對我情長，不以道業為重。須知前路方遙，與其貪圖暫時之聚，何如努力同修，把這八十年的有限苦光陰熬過，天長地久，夫妻同修，不更好麽？”鄭隱答道：“話雖如此，但我愛你太深，數日不見，如隔幾年，相思之苦，你怎知道？反正無處可去，又非分開不可，莫如仍回寨中住上三數日，再行分手如何？”

    無垢雖然不願，但見丈夫情深愛重，不舍分離，雖覺修道人不應如此粘滯，但不願使其難堪。想了一想，微笑答道：“你老是這樣不知力求上進，時機坐失，如何是好？如不依你，定必道我薄情。今夜就和你同往寨中聚上一半天，就便告知姬氏父子，妖徒伏誅，事情已完，使其安心也好。至遲明日夜間便要起身。此次出門已有多日，不久便要同回嵩山聚會，共總不過個把月的光景，莫非還等不得？”鄭隱仍是難舍，再三勸說：“夫妻同路行道也是一樣，哪怕下次出遊再行分手，這次且先依我。”無垢見他求說不已，便說：“師長命我二人分頭行道，必有深意。你既如此固執，我也不便堅拒，這次姑且依你。等到回轉嵩山，二次出山修積，卻非分開不可。”

    鄭隱原是討價還價，知道愛妻固執成見，對於師長奉命惟謹。隻想同往寨中多聚三數日，賞玩當地風景，以解近月風塵肮髒與踽踽獨行之苦。不料無垢慨然應諾，好生歡喜，便同往寨中飛去。

    姬氏父子聽說妖人服誅，後患已除，高興非常，對於鄭隱夫婦自是感激。當時傳令，全寨山人一齊歡宴，當夜就在花林之下設筵賀功，把二人奉若天神。鄭隱見眾人對他夫妻十分禮敬，到處受人歡呼羅拜。一輪明月剛上東天，清光四徹，明如白晝，當地風景又極靈秀。開筵以後，鼓樂四起，笑語喧嘩。時見身穿白色短衣，頭插鳥羽，項帶珠圈，手佩金環的妙齡山女，裸著臂腿，同了許多少年壯漢，手持樂器，翩躚起舞。花林之中，山巔水涯，蘆笙吹動，情歌互答。端的人間樂土，美景如仙。回顧愛妻，並坐花前明月清輝之下，越顯得容光豔發，豐神絕代。觸景生情，不禁愛極，低聲笑問：“你看那些少年情侶，歌舞於明月之中，多麽情深愛重呢。”

    無垢知他美景當前，又生雜念，微嗔道：“你隻知道世俗兒女，男歡女愛，十分美滿。可知暫時歡娛，難於長久，轉眼之間，已為陳跡；生老病死，無殊幻夢。此是滄海浮漚，莫非你也羨慕他們麽？”鄭隱忙分辯道：“我不過覺著他們得天獨厚，住在這等桃源樂土，月夕花晨，每多樂事，比起城市中人的享受，實在要強得多。隨便兩句閑話，怎又多心起來。”無垢歎道：“我因見你修為雖勤，心性終是不定，每一想起，便自擔心。你說我多心，可知我對你也是關切太過嗎？”

    鄭隱見無垢笑語從容，豔光照人，由不得心癢難抓。知道無垢素來嫻靜，當著人，決不許他稍微偎傍。照著山俗，樂起以後，人便分散，各自結伴歌舞，追逐為樂。此時除寨主本人因鄭氏夫婦均是神仙中人，不應以山俗相待，尚在主席陪坐而外，連姬平也都約了情侶走開。便向無垢涎臉笑道：“這裏笙歌嘈雜，我夫妻擇一山水佳處，清談片時可好？”無垢明白丈夫想要和她親近，本想不去。既一想：“丈夫魔孽太重，性又剛強，專以正言責難，易生反感。自來柔能克剛，莫如任他稍微溫存，就便相機勸勉，較易生效。”當時含笑應諾，別了寨主，走往一處花月交輝，山清水秀的幽靜所在，先任鄭隱親愛了一陣，再以正言婉勸。這類話雖是老生常談，但因無垢笑語溫和，柔情款款，容易動人。鄭隱又對無垢癡愛如命，自是諾諾連聲，毫無忤色。無垢暗中觀察，見他聽勸，神情感奮，不是做作討好，也頗高興。

    到了次日，辭別寨主父子上路。鄭隱誌在同行，自然樣樣依從。無垢對於西南諸省原少足跡，正好就勢遊玩。準備第三日趕往雄獅嶺長春崖，拜訪李靜虛之後，往遊洱海蒼山與昆明金馬碧雞之勝。再由驛路入川，遍曆峨眉，青城等蜀中諸名山。然後溯江而下，經武當山，繞往嵩洛，一同回去。及至尋到長春崖一看，隻見蒼崖繡合，仙洞雲封，空山寂寂，流水潺潺。洞前景物雖然靈秀，主人卻是不在，連洞門也未尋到。在當地徘徊了一陣，隻得離開。

    無垢急於要見黃鍾一麵，次日又去尋訪，忽在洞壁上麵發現幾行字跡。大意是說：靜虛三日前去助門人借體重生，並為枯竹老人護法。不料妖人穀辰與七指神魔兩個勁敵探明對頭屍解，不知老人故意誘使上當，同來擾害。吃老人預先埋伏的太乙清靈神光和七粒巽風珠困住，靜虛又在一旁相助，兩妖孽各傷了一個三屍元神，並失了兩件法寶，僅以身免。本來無事，因為七指神魔驕狂凶狠，初次受此重創，心中恨極，行時口發狂言叫陣，怒罵靜虛素無仇怨，無故和他作對，是好的，可去滇界七指山落魂嶺與他決一勝敗，時期定在第三日的夜間。靜虛因二妖孽都是極惡窮凶，又擅玄功變化，煉就三屍元神，邪法甚高，無惡不作，意欲就便將他們除去。但因二妖孽行蹤飄忽，來去如電，惟恐獨力難任，一擊不中，反多枝節，貽害無窮。便乘這兩三日的閑空，想把昔年兩個至交和新轉世的一個良友，連同現歸佛門、改名心如的女仙辛如玉一起約上，合力除此大害，以致到日不能趕回。雙方鬥法就在日內，好些事均要準備。明知鄭隱夫婦要來，不特無暇接待，並因二妖孽陰險狠毒，防不勝防，恐其乘隙去往洞中擾害，隻得施展仙法，將全洞裏外封禁，連門人也帶在身旁，以防暗算。這場惡鬥現隻開始，還有些日才得終場。昨夜抽空回山收寶，並用仙法埋伏，以待妖人入網，得知鄭隱夫婦已然來過，深抱不安。此時事忙，無暇相見，望恕失約之罪等語。

    二人知靜虛暫時不能見到，便往昆明大理遊去。一路之上，隨緣修積，倒也積了不少善功。無垢打定主意，在此八十年中，專在人間修積。除非不得已，不與左道妖邪結怨，以免多樹強敵，勢孤力弱，反而不美。形跡尤為隱秘，途中多半步行，沿途訪問，隻一聽說發生天災人禍，便同趕去。初意原想至多月餘，便可回到嵩山，用上些時內功，再同分頭修積。因為長春崖一行，想起以前經曆，覺著左道妖邪甚多，內有好些能手，自己連來曆姓名均不知道，一旦狹路相逢，無人相助，便是禍事。不如隱秘行蹤，專在人間行道，比較穩妥。這一變計，行路自然遲緩得多，單雲、貴兩省，便各耽延了好幾個月，等到由滇入川，已是第二年秋末冬初光景。

    鄭隱貪與愛妻同行，自然不顧時日早晚。無垢素來外功內行同時並重，覺著將近半年均在外麵行道救人，如是自己獨行，平日無事，還可靜心修煉；因有丈夫一路形影不離，除卻每日奔波，到處修積而外，閑來不是遊山玩水，選勝登臨，便是舉杯同飲，清談永夕。丈夫固認為此是至樂，便自己也是養成習慣，用功之日極少。似此荒廢，如何是好？決計早日回轉嵩山，用上兩三月功，然後分頭行道，不與丈夫一路。誰知鄭隱早就打好同出同歸的主意，一麵用盡心思，設法拖延，不令早歸；一麵事事將順，除有限度的親熱外，從未再蹈前非。

    無垢性情溫婉，見丈夫對她百依百順，平時相對，盡管恩愛非常，除稍微親熱偎傍，形影不離，並無絲毫雜念。由不得情分越深，好些不忍，明知丈夫有意拖延，不好意思叫破。最後無法，隻得略露口風，說：“修道人目光務要遠大，不可隻顧眼前。你真舍不得我。暫時且回嵩山，容我用上些日功，分頭出外修積，以後也不限定非分不可。隻要你功力加深，有了成效，查明沒有危害，偶然同出同歸，也無不可。”

    鄭隱立時乘機而入，再三求告，說：“我夫妻本是同命鴛鴦，吉凶禍福應在一起。當初說得好好的，隻因三師叔幾句無心之言，恩師並未見到，便改初計，由合而分。自來一人勢孤，這一半年來，所遇妖邪個個厲害，這還不是那些著名無凶，已是難敵；萬一獨身在外，狹路相逢，和那日魔宮被困一樣，如非你在身旁，豈不把命送掉？我看還是合在一起為是，即便真個師長之命，隻要我們心誌堅誠，努力修為，夫妻恩愛，人之常情，何況隻是虛名，並無實際。我對你已然愛極生畏，絲毫不敢違背，休說再有雜念，稍微親熱一點，你隻稍微不快，我便不敢冒犯，難道還有顧慮？有你在旁，彼此多一幫手，我還可得到你的勉勵，格外努力修為，豈非兩全其美，各位師長不過見我夙孽太重，恐你連帶受害，不令同行，見我這樣，當無見怪之理。”

    無垢見丈夫說時，滿腹熱望無形流露，實在不忍堅拒。心想：“任壽現已移居峨眉，丈夫對他頗為信服，何不同往一見，請其轉勸丈夫，不要情癡太甚，須以仙業為重？”便笑說道：“我真拿你無法，怎麽勸說也是不聽。恩師命我二人各自修為，自有深意，你偏有許多話說。大師兄現居峨眉後山絕壑之中，以前曾聽說過地名叫凝碧崖，美景無邊。何不同往拜見，就便請其指教，他對我夫婦情逾骨肉，又得本門上乘心法，自從前生靈智恢複之後，功力加增，一日千裏，定必奉有恩命。我二人誰也不必依誰，分合請他作主如何？”鄭隱料知任壽對師敬畏，必和愛妻一般心理，有心不去。一則許久不見，頗為想念；二則愛妻性情素所深知，如若不去，必說重色親友，負義忘恩，自甘下流，不思上進。好容易近用水磨功夫，免去她的疑念，情愛加深，再如固執成見，前功盡棄，豈不冤枉？心中不願，表麵卻連聲讚好。二人議定，便往峨眉進發。

    這一年多，二人均扮作寒士人家夫婦，隨身法寶、飛劍均用仙法隱秘，不是偏僻無人之地，或是路程大遠，多半步行，不現絲毫形蹤。行經峨眉前山歌鳳橋上，正走之間，忽見前麵老鬆之下坐一中年女尼，手持念珠，似在等人神氣。二人已快走過，無垢心靈眼快，見那女尼穿著一身舊僧衣，腳登藤鞋，相貌清臒，一身道氣，已與尋常尼姑有異。最奇的是，從頭到腳淨無纖塵，看去令人生出一種清潔光明之感，偏又說不出是何原故。心中一動，便往回看，見女尼也正微笑相對。再一注視那女尼的一雙秀目，竟是神儀內瑩，自有慧光。這等人品，從所未見，料是一位有道神尼。悄告鄭隱說：“我有一點事，須與一人談話，你往後山等我，隨後就來。”鄭隱也覺女尼不是常人，低聲笑問：“姊姊認得那女尼麽？為何不要我在一起？”無垢嬌嗔道：“你管我呢，沒見你這樣煩人心的。少時見麵再和你說，不是一樣？”鄭隱回顧，女尼已然不在。笑說：“果然是位異人。隻是人家不願見你，已然走了。”

    無垢回顧，就這轉盼之間，女尼不知何往，隻那一串念珠，尚留所坐山石之上。忽然福至心靈，暗忖：“那念珠分明見她拿在手內，如何一轉眼人去珠留？道旁曾有數人經過，均如未見，必有原故。”便問鄭隱：“可見這位師父手中的念珠？”鄭隱答道：“未見。你問此言，想必有什奇處，我怎不曾看出？”無垢暗忖：“丈夫累生修為，功力甚深。轉世之後，雖因前生遭劫，元氣損耗大甚，初習本門心法，尚未煉到火候，比起大師兄固差得多，但他前生靈智早已恢複，也是一雙慧目法眼，怎麽放在石上的東西會看不見？”越知有異。便說：“我不過見那念珠似有寶光外映，隨便一同，事情還拿不定。此時必須去見一位老前輩，向其求教。此老不喜生人拜訪，你自往後山先尋大師兄，在彼等我，不要誤我的事。再如糾纏，我又不理你了。”鄭隱知道愛妻素來沉穩，不露鋒芒。除兩姊外，又認得好些男女散仙，平日輕不提起。近三數年，還得了幾件至寶奇珍，不到用時，俱都含而不露。聽口氣，也許真有相識的前輩仙人在此，欲往相見，未必是那女尼。隻得應了

    二人本是邊說邊走，已然走出二三十丈。無垢看丈夫走遠，轉過崖去，方始回身。到了樹下一看，念珠尚在，人卻不見。四顧遊人香客，已都走遠。便朝女尼坐處下拜，通誠求見，並無回音。細看念珠，共是十八粒，非金非石，也非藤木所製。寶光隱隱，自然流轉。料知神尼遺留在此，不是常物。剛伸手拿起，忽聽有人發話，說：“大後年三月，可將此珠送往川邊倚天崖龍象庵，就便一談，當知底細。暫時不可向人泄漏。”聽出語聲由念珠之上發出，匆促間不知何意，好生驚奇。忙又通誠下拜，求示玄機。並問此寶如何用法，因何惠借。終無回音。隻得藏人法寶囊內，往後山走去。中途發現鄭隱在一高崖之上，正朝回路注視。知其趕往高處，窺探自己行動。滿擬被其看去，心中不悅。

    等到見麵，鄭隱笑問：“你怎回來這麽快？那女尼想是內急，你剛走往回路，便由樹後繞出，往歌鳳坡那一麵走去。你為何對麵不與交談，隻在樹下停了一停便走回來？”無垢聞言，才知女尼就在當地，自己並未看見。照此情勢，神尼留此念珠必有深意，並還不與丈夫相見，也不令看出形跡。略一尋思，笑答：“本來我想尋那前輩異人，後來想起先見大師兄，再去尋訪，也是一樣，便走回來了。那位穿黃葛衣的大師，不願與生人交談，我又莫測高深，故未請教。我們走吧。”說罷，人已繞過崖後，步行到了後山鎖雲洞前。

    二人憑崖一看，隻見大壑前橫，下麵雲霧甚厚，絕壁千尋，白茫茫望不見底。便照任壽以前所說，一同飛下。穿過霧層一看，下麵還有雲霧，似這樣，接連穿越了五層雲霧，還未到底。正縱遁光下降，忽見金霞連閃，毫光萬道，由腳底起，暴雨一般四下飛射，當中立時現出一條形如深井的雲衖。這才看出，下麵共有七層雲帶遮蔽，未了兩層並有仙法禁製，好生驚奇。且喜降勢稍緩，不曾陷入禁網。照此情勢，分明主人開雲相見，忙由雲衖之中朝下飛降。目光到處，雲層下現出一片奇景。原來壑底地勢廣大，別有天地，水碧山清，繁花似錦。更有奇石清泉，佳木奇花，互相掩映，景物靈秀清奇，從未見過。

    剛一到地，便見一個道童飛馳迎來，並不相識。心疑任壽不在當地，另有主人。道裝少年年約十六八歲，甚是英秀，已趕近前來，伏地拜倒，口稱：“師叔，弟子曾寧拜見。”鄭隱聞言，才知少年乃任壽轉世弟子。忙問：“你師父今在何處？”曾寧恭答：“恩師自和二位師叔分手，回轉武當翠屏峰。剛到洞門，便奉師祖之命，說是回山太遲，誤了事機，翠屏仙府已有一位道友借用。命恩師急速移居峨眉，並將道書《九天玄經》，連同幾個未轉世同門師弟、師妹的真靈，以及後洞寶庫中所藏法寶、飛劍，全數移送來此。隻等十四年內，弟子等所有舊日門人先後重返師門，便即下山行道。本來眾同門中，隻弟子和師弟佟元奇、李元化去年先行投到，本定十四年後方始下山小日前忽又奉到師祖恩命，說是群仙大劫不久將臨，天機微妙，有好些事，新近才得算出。為此變計，命恩師飛往東海待命，指示機宜，當日便帶佟師弟一同起身，隻弟子一人留守。近年恩師法力日高，屢奉師祖恩命嘉獎，賜了好些法寶。行時對弟子說，二位師叔日內必要尋來，令弟子在崖前等候，以便迎接。並令轉告鄭師叔，最好單人行道，在此數年之內，無事不可結伴。並還贈有靈符兩道，請二位師叔收下，到時自有妙用。”

    二人接過一看，那靈符乃是兩片長隻三寸，寬約寸許的玉葉，一青一白，符篆顏色均不相同。井還指明各人所有，不能混淆。隨領二人遊覽全景。見那凝碧崖地廣數十畝，共有三座洞府。內中兩洞已經仙法禁閉，隻當中大元洞開著，任壽師徒便在洞中修煉。內裏石室甚多，甚是高大，壯麗非常，石質如玉，地無纖塵。鄭隱知道任壽乃本門承繼道統的未來宗祖，見此勢派，想起自己昔年同在師門，法力與任壽原差不多，隻因一時疏忽，誤受魔誘，以致陷入歧途，身敗名裂。如非大師兄全力相救，早墮輪回。相形之下，何啻天淵。不禁又是慚愧，又是羨慕。呆立了一陣，笑對曾寧道：“你師父對我恩深義重，永世不忘。他如回山，代我致候。說我近來限於根骨福緣，雖然無什成就，但必努力修為，以報他的期愛。照著各位師長口氣，暫時本不應與他往還。隻因我和申師叔感他恩義，許久不見，便道來訪。滿擬快聚數日，不料他往東海待命，人已離山，不曾見到。我二人由此便回嵩山，尚須兩三月的耽擱，稍煉內功，再同下山行道。他如應在十四年後下山，不必說了；此次東海回來，如有下山之命，我們望他能往嵩山一訪，以慰渴懷。否則，明年我們下山修積外功，也許再來看望。他所賜靈符，未說用處，賢侄可聽說過麽？”曾寧恭答：“這兩道靈符，恩師行時才行取出，以前不曾見過，隻說了兩句便匆匆飛走，弟子不知用法。”無垢見曾寧說時麵色微紅，知其奉有師命，不敢泄漏，不令鄭隱再問。

    隨由曾寧陪到洞前山亭之中，取出酒果款待。鄭隱見所用酒果均是仙府佳釀，海內外的名產珍果，問知是上月友人所送。暗忖：“這些東西均是延年益壽之物，常人百年不能一見。大師兄轉世才得幾年，前生同道之交便自展轉尋來，饋以仙果美酒。自己也曾屢世修為，前生頗有不少同道之交，竟無一人互通聲氣，一旦遇事，除卻夫妻合力與人拚命，連個幫手也沒有。新近交了一個李靜虛，法力甚高，曾想結納。對方好似神情淡漠，不甚親近。可見人情勢利，修道之士也所不免。”想到這裏，好生難過。打定主意，從此努力修為，無論如何困苦艱難，也要爭回這口氣來才罷，免得外人輕視，也對不住師兄、愛妻一番苦心。正在胡思亂想，無垢見他停杯不語，仿佛心中有事情景，乘著曾寧走開，悄問有何心事。

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