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    長眉真人專集 (蜀山前傳之一) 第二四回

    野火起森林匝地霞光同誅旱魃

    離魂收情女彌天風雨再警芳心

    無垢初意，雖然恨極惡霸，卻想不出除他之法。又見陝甘一帶旱得出奇，疑有旱魈作怪，但未拿準。欲借雙方打賭，就便除害，並借用這幾個惡人，來試探有無旱魈，誘其人網。說過以後，方覺此事好些不妥：不用強製之力，群賊決不肯聽；一經行法，仍難免於炫弄；又在人煙多處，如果真有旱魈，難免傷及無辜。正在為難，想要變計，突有異人出場，事前並還告知官府搭下法台，十分周到。因而得知山中果有旱魃為害，隻不知少年為何自居後輩。心疑是峨眉門下徒孫，但又不應如此氣盛，行事任性，毫無顧忌。一見飛走，心想：“此時已離子夜不遠，丈夫在彼行法布置，諒已停當。群賊已被仙法禁製，還是先往後山要緊。”想到這裏，忙用傳聲向主人囑咐了幾句，立即隱形飛走。

    到了崆峒後山一看，法台香案俱都布置停當，丈夫卻不知去向。心疑久待不歸，去尋自己。一麵飛尋，一麵用本門傳聲四下呼喊，終無回音。眼看子時將過，再不行法拜章，又要拖延一日。忙照預計行法，把所備綠章用真火焚化，向天求告，施展師傳仙法，呼吸遙空雲霧。等到三二日後雲霧一多，再用仙法使化甘霖下降。

    無垢人最精細，這類呼吸乾坤、吐納雲霧的大法，專為濟世之用，全仗行法人本身功力，以收靈效。外表看去，除行法人所在之處雲霧較多，聚而不散以外，別無他異。不是真正行家，稍差一點的旁門中人，對麵相遇，當時也未必能夠看出。無垢卻因西北諸省鄰近魔窟，具有戒心，盡管法台地勢隱僻，不易被人發現形跡，仍用太清仙法將四外掩蔽，以防萬一。

    等到綠章拜罷，通誠祝告之後，獨立崖上，一口真氣噴將出去。跟著便以全力施為，朝前麵高空中雲霧呼吸。久旱之後，晴空萬裏，月朗星稀，空中雲層極少，隻遙天空際略有白雲浮動。雲層不厚，相隔又遠，不是慧目法眼，連雲影也看不出。暗忖：“雲層少說也在千裏之外，這類仙法尚是初次運用，萬一相隔大遠，不能如願，照此天色，短時日內決無下雨之望。少年所說旱魈，不知藏在何處？萬一用上三日苦功，吸來大量雲霧，妖物突然發難，雨下不成，還要惹出別的災害。丈夫偏不知何往，少一幫手，可慮得多。”想到這裏，越發小心謹慎。一麵澄神定慮，把真氣凝煉，向高空中吐納呼吸；一麵留神注視下麵動靜。正算計山中如有旱魈，雲頭一起，雨還未下，先就為它所破。如能發現旱魈蹤跡，將其除去，也許不必這樣費事，便有下雨之望。忽見前麵天空中那片雲層，已與真氣相連，將其吸住，往身前飛來。

    這類呼吸雲霧之法，隻要本身真氣將雲吸住，來勢絕快。無垢先聽少年說起山中出了旱魈，久旱之後，空中雲霧太稀，災區廣大，不是少量雨水所能濟事。為防行法大驟，顯露形跡，意欲夫妻合力，用上三四日苦功，把四麵遙空中的雲霧相繼吸來。再用仙法使其凝聚，禁在一處，不令飛走。等到夠了雨量，再用仙法散布空中，發動太乙神雷，使生雷電，化為甘霖，同時下降。一開始便打穩妥主意，每一雲團吸到以後，並不求快，更不令人看出。那雲初看去雖隻極小一團浮沉天邊，隨風移動，等往身前飛來，漸近漸大，差不多把崆峒全山遮去了大半邊。波濤浩瀚，映著月光，宛如銀濤起伏，十分好看。

    無垢見第一次業已成功，未有變故，覺出近來功力加深，也頗高興。忙即如法施為，運用大清禁製，將那大片白雲由大而小縮成一團，禁在崖旁山穀之中，不令飛走。跟著又用慧日法眼，朝遠方天空中查看，見有雲層，立用法力將其吸來，收入山穀之中。約有兩三個時辰過去，並無他異。那雲先後吸收了十幾次，經過太清禁製，各化成丈許、數尺不等的雲層，堆積在崖旁山穀之中，銀海也似，映月生輝，美觀已極。眼看天色將明，一輪明月已漸西墜，月光斜照穀中雲團之上，大地上靜蕩蕩的，一點微風都沒有。再待一會，東方漸現曙色，朝陽也由天邊升起。四邊雲霧早被吸完，日光純白，精芒萬道，知道當日天氣更是酷熱。此時已近中秋，如此亢旱奇熱，明有旱魈作怪無疑。但夜來也曾留意，並未發現形跡。道裝少年也不知何往。

    心念才動，忽想起丈夫自從昨日分手，一直未見。先前因為求雨心切，又見法台布置整齊，如有變故，不會這樣，忙於行法，也未留意。此時一算，為時已久，不問何往，均應早回。莫非又與邪魔狹路相逢？心中一驚。見天空中雲霧凡是被自己發現的已全吸來，再要行法吸取，便須費事。心中一亂，便停了下來。急切間又不知往何方尋找是好，正在愁急，打不出主意，忽見左側一片樹林之中有人影閃動。定睛一看，正是鄭隱同一位穿粉紅衣的少女並肩走來。到了林外停住，談了幾句，少女自往回走，鄭隱立縱遁光飛來。少女年約十三四歲，相貌極美。二人分別時，麵有愁容，已然走入林內，重又回身，朝鄭隱將手連搖，神情似頗關切，看不出是什麽路數。暗忖：“丈夫剛來不久，怎會與一女子來往，神情又如此親密？去了這一夜，連正事都不顧得辦？”心中疑慮，略微盤算，決計故作不知。看他如何說法。隨即退往崖下，假裝行法，呼吸雲霧，相機行事。

    鄭隱來處偏居峰左，沿途均有山崖遮蔽，不知無垢憑高下望，已全看去。到後，見無垢正在行法吸雲，附近山穀之中雲團已積了不少。再看前麵空中，隻有一縷雲影，剛由西南方天邊出現。無垢原是發現丈夫又在背她行事，心中不快，想要暗中考查。明知前麵無什麽雲霧，仍以全力向空呼吸；不料最前麵恰有大片雲層浮動，隻是相隔大遠，已非目力所及。吃無垢運用真氣，猛力一吸，氣機相感，恰好接上，立被吸住，往回飛來。鄭隱在旁，先見萬裏晴空，隻此一痕雲影，方想這麽一點雲霧濟得什事？心念才動，那雲已收入目光之內，遠望竟有丈許大小一片，雲層頗厚。因為無垢心中有氣，呼吸太急，那雲吃仙法真氣吸緊，滿空滾轉，由小而大。遠方看去，映著朝陽，閃動起億萬銀花，在一碧無際，萬裏晴霄之下，頓成奇觀。鄭隱剛看出那雲相隔當在千裏內外，如若飛近，必不在少。那雲已漸飛漸近，越看越大，宛如銀潮橫空，疾如奔馬，鋪天蓋地而來。等到無垢看出來勢大猛，雲濤已離崆峒山上空不遠。方才心中有事，第一次呼吸到這等大量的雲氣，事出意料，掩蔽已來不及，索性聽其自然，就勢收下，再和丈夫說話。忙用太清禁製將雲禁在空中，往回收縮。

    這時雲濤滾滾，澎湃奔騰，全山已在白雲籠罩之下。隻法台遠近較高一點的峰崖露出角尖，宛如十幾座小島，浮沉其問。雲海蒼茫，波瀾壯闊，上麵晴陽斜照，回光返映，宛如銀海。鄭隱貪看雲海奇景，見無垢忙著行法收斂，從旁笑說：“這雲海波濤何等壯觀，少時再收如何？”無垢方答：“你真貪玩。我們初來西北，好些顧忌，盼雨心急，如何當它兒戲？”話未說完，忽聽一聲厲嘯，隨見兩點金光在雲海之下閃動，那雲立時由密而稀，仿佛浮雪向火，逐漸消滅。二人定睛一看，原來前麵雲層之下，現出一條怪物紅影，正在手舞足蹈，厲嘯不己，數十百丈厚的雲氣，竟被破去了大片。無垢忙喝：“此是旱魈，隱弟快放飛劍將其除去。”隨以全力朝前一吸，手中法訣往外一揚。那雲經無垢雙管齊下，連用仙法收禁，轉盼之間縮成了一大團，往下麵存雲山穀中投去。就這樣，已被怪物消滅了一小半。

    二人目光到處，發現那怪物通體火紅，瘦如骷髏，似猴非猴，約有四尺高下。一雙怪眼，凶睛怒突，金光遠射十餘丈。動作如飛。本在下麵，厲聲怒嘯，張口便是一股暗赤色的光氣。那殘餘的雲霧，稍微噴中，便即消滅，無影無蹤。二人見狀大怒，正在互相指點，還未下手。

    那怪物正是隱伏山中的旱魈，先被一位神僧禁閉地底，已數百年，新近破禁而出。此與尋常旱魈不同，久已成精，又在地底潛修多年，頗有神通。先前因為巢穴被人所毀，與敵苦鬥了一夜，追出老遠。天明回山，發現滿山雲霧，不禁犯了凶野之性。先由地底躥出，還不知崖上有人，正噴丹氣消滅雲霧，猛覺那雲濤翻滾比電還快，晃眼縮成四五丈大一團，往穀中飛去。同時發現穀口內已被雲團堆滿。一聲厲嘯，正待飛身出去，剛一離地。猛又瞥見對麵崖上站定兩人，才知有人行法，想要呼雲降雨。想起以前被困多年，也由於此，當時暴怒，厲吼一聲，雙足一蹬，宛如弓箭脫弦，朝二人對麵射來。

    鄭隱先見怪物隻在雲下跳躍呼嘯，自己相隔並不甚遠，竟未被其發現，未免輕視。雖聽無垢令其飛劍出去，並未照辦。正覺怪物通身火紅，縱躍如飛，看去有趣，不料來勢如此猛惡。身還未到，怪口張處，那一股暗赤色的丹氣已如箭一般射到，端的神速已極。二人雖有一身法力，驟出不意，毫無防備，也是難當。幸而無垢應變機警，百忙中看出怪物所噴丹氣不似尋常，見勢不佳，忙把鄭隱一拉，連話都顧不得說，一同往旁飛避。就這樣，相差也隻一兩尺遠近便被撲中。隻聽轟的一聲，二人飛空回顧，怪物一下撲空，口中丹氣竟將身後峰崖燒穿了一個大洞。鄭隱忙把紫郢劍發將出去，紫虹電射般飛出。怪物動作也真快極，晃眼之間已飛身追來。身還未到，怪口丹氣先已射出。吃劍光往上一擋，似知厲害，一聲怒吼，便如飛星下瀉，朝地麵上射去，再看已無影蹤。二人看出怪物長於地遁，機警神速，不易捉摸，那麽神速的飛劍竟會傷它不了。料知厲害，不將它除去，想要下雨，定必艱難。急切間無處搜尋，隻得回到崖上，夫妻二人分工合作：一個行法吸雲，一個從旁戒備。

    鄭隱也未說起昨夜離開經過和那紅衣少女的淵源。無垢先想盤問，繼一想：“丈夫對我情有獨鍾，決不至再為邪魔所誘，也許又和上次一樣有難言之隱。索性裝不知道，看他如何。好在長日一起，不會離開，就有什事，也無妨害。”話到口邊，又行止住。因為呼吸雲霧頗耗真氣，二人輪班施為。改由鄭隱行法；無垢旁觀，暗中戒備。恐旱魈暗中掩來，消滅穀中所存雲霧，特意還加了一層禁製。直到第二日夜間，旱魈始終不曾出現。

    經過二人輪流行法，雲已積有不少。依了無垢，先把原有雲霧化雨下降，顧了近處人民再說。鄭隱卻說：“這樣不好。都是災民，共總一兩天的事，你在城外引出清泉，人民已有水用，何須再有厚薄緩急之分？”無垢一想：“災區約有三千裏方圓一大片，水量少了不夠。索性把雲聚齊，分為兩次普降甘霖，再把徑河水源打通，使與各地山泉相接，便可一勞永逸。”聽丈夫一說，未再爭執，仍然合力施為。因那旱魈受驚逃退之後，不曾再現，以為不敢再來。欲等大雨之後，再去搜殺，永除後患，防備便疏忽下來。

    到了半夜，二人見附近兩條山穀中已堆滿雲氣，估計雨量將夠，心甚歡喜。無垢笑說：“我初動手時，你不在旁，無人相助，空中雲霧又少，相隔最近的雲團也在千裏之外，惟恐功力不夠，還在擔心。又和土豪打賭，雖然預定三日，還多說了一天限期，到時雨如不降，這類雖是極惡窮凶，死有餘辜，我們說了話不能不算，豈不是糟？想不到初次施為，居然成功。照此行事，明日夜間便可降雨了。”鄭隱聞言，忽想起前夜離開無垢，天明方回的經過尚未明言。無垢不問，必和上次一樣有了疑心。這兩日忙於行法，忘了告知。恐其多心，正要開口，忽見前山一帶樹林之中有火光閃動。

    自從天時亢旱，草木多枯。隻有軒轅廟、金口關和後山幾片森林，因是千年古木，林深枝密，多半蔥寵，不曾幹死；還有前山一帶，更是山中盆地，鄰近水源，溪澗水涸，下麵地層尚未幹透，到處長滿野麻灌木之類。

    二人初發現火光時，隻是三五點，明滅閃動於叢林豐草之間，誤以為是山中樵夫或廟中和尚在彼有事。方想：“這麽大月亮天，為何還要點火？”忽見火光越來越多，晃眼成了一條火龍，滿地流竄。跟著遍地火發，老大一片地麵成了火海，烈焰衝霄，濃煙如墨，連天都映成了紅色。火光之中，時見野獸出沒亂竄。連日秋陽肆虐，雖在深夜，依舊奇熱，連一點風也沒有。大半輪明月懸在空中，也成了慘白顏色。無論何處，都是塵沙堆積。大火一起，更覺酷熱難耐。

    二人知道發生野燒，無垢催鄭隱同往救援。鄭隱笑說：“這等火景難得看見。好在荒山無人，遭殃的隻是一些害人的野獸，理它做什？”無垢嗔道：“無論何物，均是生靈。天時這等亢旱，再要野火燒山，明日天氣更熱，叫這班災民如何受法？好好一片樹林燒成劫灰，豈不可惜？你可在此守候，待我往救。”說時，遙望前麵樹林中還有一座大廟，隱聞哭喊之聲。知道林中還有人類，越發著急。因見火場蔓延甚廣，忙把穀中所存雲氣帶了兩團，隨在身後，令鄭隱遙望接應，匆匆趕去。

    還未到達，便聽哭喊之聲，連同左近樹林內野獸悲嗚號叫，混成一片。目光到處，那廟在一山坡之上，三麵均有樹林環繞。想因火發太驟，又當深夜，廟中和尚頗多，均已睡熟，火起以後紛紛驚竄，連衣服也顧不得穿。本來廟後是一斜坡，上麵並無草樹，當夜又沒有風，逃甚容易，隻要跑上崖坡，便不至為火所傷。無如火勢蔓延絕快，竟不及逃走。逃得稍遲的，固是陷身火內，成了焦炭；就那逃得快的，也被那滿空飛舞的帶火樹枝燒得焦頭爛額。崖前地上，橫著好些燒焦的屍首。崖上還有十幾個身負火傷，一絲不掛的和尚，正在哭喊逃命。無垢雖覺那火燃得太快，還沒想到別的。忙將手中法訣一揚，先把四圍的火用太清神光圈住，不令往外蔓延。跟著又將隨在身後的兩團雲霧如法施為，往前一指，立時展布開來，化為一片雲幕，將火場罩住。又揚手一大乙神雷，立時電光連閃，大雨傾盆而下。火勢已被太清神光壓滅。大雨一降，喜得那些和尚跪倒雨中，呼神念佛，歡聲大作。

    無垢見眾赤身，不願下去。又見和尚多半為火所傷，久旱之餘，忽降大雨，竟連傷痛都不顧，紛紛搶往破廟之內，取些盛水之物，爭著接收雨水。知道火傷之後，再吃冷雨一逼，難免火毒攻心，傷處潰爛。自己又不願下去，隻得淩空喝道：“你們身受火傷甚重，今有靈藥三粒，可用水調敷傷處，自能痊愈。我由空中路過，無心之舉，不可向人張揚。山中還有怪物，最好去往城鎮暫避。等過兩日，大雨之後，再回廟來收拾，就無妨了。”眾和尚聞聲仰頭，見雨中現出一幢白光，中一人影，知是仙人解救，忙即跪拜。又見一道銀光自空飛下，內有三丸靈丹，落在內中一人的盛水瓦盆之內，紛紛跪拜，稱謝不迭。

    無垢初次行法降雨，不知多寡，見雨勢甚大，料知連日所收雲霧相差有限，心中一喜。正在觀察雨勢，忽聽鄭隱傳聲急呼：“姊姊快些回去，莫中妖孽調虎離山之訊”忙回頭一看，後山一帶也起了野燒，火勢更大。鄭隱本往救火，已將太清神光發出，未等火滅，忽往回飛。聞言想起這兩起野燒十分奇怪，立時警覺，忙往回飛。到後一看，法台上所有陳設均未動過，再看存雲之處，也無異兆。方疑料得不對，忽見鄭隱駕著遁光疾駛而來。一到便往左近存雲的山穀中射去，人還未到，揚手便一太乙神雷，數十百丈金光雷火自天直下，打向雲堆之中。方想：“穀口禁製未動，為何發動神雷，朝雲堆裏亂打？”心念才動，霹靂連聲。雷電交鳴之中，忽然看出那大堆雲團，隻剩表麵一點雲氣，裏麵全是空的。雷火過處，外層浮雲已化殘煙而散。知上怪物大當，必是先發烈火燒山，等把人引開，再由地底偷入穀口，把所存雲氣暗中消滅，不禁大怒。

    正待往助，忽聽少女嬌呼：“申仙姑請留一步，有話奉告。”回頭一看，正是昨早送丈夫回來的紅衣少女，心中一動。忙即止步，笑問：“道友由何處來？如何會與外子相識？”少女神情似頗緊張，先探頭朝穀中看了一看，見鄭隱正在施展大清仙法禁閉山穀，穀中雲霧尚有一小半未被怪物消滅，也經鄭隱行法懸向空中，另用法寶圍護，指揮仙劍到處飛舞。看神氣，似知怪物藏在穀中尚未遁走，意欲將其除去，正以全力四下搜索。紅衣少女看出鄭隱暫時不會飛回，悄聲說道：“話說起來太長。難女名叫茜紅，乃魔宮侍女，為救鄭道長出險，幾遭魔女殘殺。方才冒著奇險逃來此地，有好些話要向仙姑稟告，但此時不宜被鄭道長知道。我知仙姑身旁有一寶瓶，請快取出，容我藏在裏麵，相機稟告，免被魔鏡照出形跡，致遭殘殺。我雖魔宮侍女，實是好人。如不見信，黃鍾現奉師命來此，暗助仙姑成此功德，他已借體重生，改名秦漁，前日曾和仙姑相遇，日內相見向他詢問，便知底細。”

    無垢一聽少女乃是茜紅，想起以前黃鍾所說仗她脫難定約經過。黃鍾急於拜師，便因此女之故。再看相貌衣色，均與以前所聞一樣。神情又是那麽惶急愁苦，滿臉渴望之容，心生憐意。知道魔法厲害，時機瞬息，不宜遲延。忙把囊中玉瓶取出，將手一指，立有一股青氣由內冒起。方說：“此寶名為二青瓶，威力頗大，雖然無心傷你，也須留意才好。”茜紅一見無垢取出玉瓶，麵上立轉喜容。不等話完，笑說：“果是此寶。婢子已然出死人生，改日再謝恩吧。”說罷，人影一晃，茜紅不見，化為一朵碧綠火焰，上麵一個長約三寸的小人影子，在一片金光籠罩之下，投向青氣之中，嗖的一聲，一同吸入瓶內。

    隨聽瓶中小語道：“婢子已有安身之處。此寶威力雖大，因有極樂真人所賜靈符，足能防身。魔女萬想不到有此救星。她和鄭道長曾有前約，定在今年重陽來此相見。如若依她結為夫婦，和前生一樣對她迷戀，萬事皆休；否則，必和鄭道長拚命，連申仙姑同下毒手。本來魔女惡貫滿盈，這次必受慘報。無如魔法厲害，鄭道長雖然對她痛恨，到時稍微把握不住，仍難免受害。前夜鄭道長因為恨極魔女，料定她這次必要自取滅亡，借著救災為由，來此赴約，並非不可。隻不合輕敵大甚，以為近年道力加增，妄想愚弄魔女出氣。期前趕往魔宮求見，已被魔女手下心腹侍女誘人宮中，待要發動神魔將其困住，欲等魔女回宮處置。幸她被一同黨約走，所去之處，遠隔中土十餘萬裏；又有邪法隔斷，事前以為鄭道長到時隻有逃避，沒想到會尋上門來。宮中魔規十分嚴厲，那兩侍女雖將人困住，惟恐求榮反辱，魔女喜怒無常，一個不巧，反受酷刑，一時舉棋不定。

    “正在商議，恰巧婢子的至交姊妹阿青，因知魔女大劫將臨，惟恐受累，玉石俱焚，乘著魔女遠出，背人向天哭訴。遇見心如神尼，憐她無辜，賜了兩道保命靈符。剛要回宮去破鎮壓元神的魔燈禁製，忽見秦漁走來，說他乃是黃鍾轉世，授以機宜，令將鄭道長設法送走。阿青由外趕到，朝我示意，由她出麵假傳魔女之命，向眾威嚇。宮中侍女徒眾，均知魔女性情殘酷，稍有違犯，重則被她殘殺，最輕的也要受上一頓毒刑。我和阿青平日又頗得寵，並且各人的元神均被禁在宮中魔燈一百零六朵燈花之內，無法逃遁，誰也沒有這大的膽，敢於假傳聖旨。不特信以為真，反朝阿青跪下求告，請其包涵。阿青便令我把人送回。昨日知道魔女快回，阿青把魔燈上的本命神焰盜了先逃。

    “方才魔女回宮，發現燈花滅了一朵，阿青帶了元神逃走，問知前事，怒發如狂。因我曾送鄭道長出宮，本來要下毒手。幸而阿青義氣，事前引我去和秦漁相見，並將保命神符分我一道，秦漁又代向極樂真人求來靈符。到了危急之際，阿青突犯奇險，在宮前現身誘敵，魔女立時追去。我知情勢危急，再不逃走，萬無幸理。連忙乘機先用神尼靈符破了魔燈，把魔燈上麵一百零六朵燈花所禁元神全數放掉，照著秦漁所說尋來此地。多蒙仙姑救命之恩，保住殘魂。

    “看此時尚無動靜，也許魔女被阿青引遠，尚未回來。照著魔規，未滿時限，除非和鄭道長言歸於好，不能加害。仙姑隻管求雨，期前決可無事。不過鄭道長那日曾往魔壇走動，雖得脫身，那陰魔無形無聲，陰毒無比，外人誤入魔壇，法力越高，感應越大，不必魔女主持，陰魔自會發動，是否受了暗算，尚且難言。為今之計，仙姑萬不可離他一步，行止須在一起，不到重陽，切不可令他往西北方老人峰一帶走動。婢子藏身瓶內之事，也不可向其泄露。否則，萬一受了魔法暗算，或是陰魔附體，身不由己，期前去往魔宮，固是凶多吉少；即或到時再去，以婢子所聞所知，魔女大劫已臨，害人固以自害，鄭道長雖有救星，結果終能脫險，虛驚仍所難免。再要知道婢子藏身瓶內，我不比阿青有神尼佛法護庇，到時受了陰魔暗製，稍一泄漏，仍難免死。仙姑也不必向鄭道長盤問，隻在期前將其看住，不令離開。

    “到了重陽中午以後，先由鄭道長獨往赴約，候到子時將近，趕往相助，十九成功。隻要那日陰魔不曾附體，或被邪魔侵襲。鄭道長紫郢劍本是降魔利器，近來功力大增，去時隻要不驕敵，上來便將身劍合一，外用法寶防護，以守為攻，候到子夜，援兵一到，魔女時限已過，便來人不能除她，本命陰魔也必對她反噬。但須防她情急拚命，豁出以身啖魔，不等七魔發難，先行放出，自舍肉身。縱令魔頭朝敵人猛撲，卻是凶毒無比，除非到時有比她法力更高的魔教中人將其收去，或是仙佛兩道中的能手持有降魔至寶將其消滅，一被沾身，便如影附形，不遭殘殺不止。故此到時不問如何，防身法寶越多越妙，絲毫空隙均不可有。”

    無垢聽那瓶中語聲其細如蠅，但甚清晰，知非虛語。不禁埋怨丈夫：“這類關係重大的事，何不早說？上次談起，隻說魔女大劫將臨，害人不成，反害自己，至多還有三數年的氣運，並未提到有什約會。”因瓶中語聲已止，隨手藏入囊內。朝前一看，鄭隱已將全穀上下封禁，不時發動太乙神雷和飛劍，朝著兩邊崖壁和地麵上亂打亂射。怪物卻未現過一次。心中奇怪，忙即傳聲詢問：何故無的放矢？

    鄭隱原因先前無垢走後，發現後山火起更是猛烈，趕去滅火。剛把太清神光發出，忽聽暗中有人說道：“此是旱魈調虎離山之計，可速趕回，用此鐵環照看，自知妖孽藏伏之處。”聽到未句，忽有碗大一圈烏油油的光華飛來。接過一看，乃是一枚三寸大小的鐵環，內裏有光如鏡，光並不強。忙即稱謝，轉問那位道長：“可否容我拜見？”隨聽耳旁又說道：“再不回去，申道友前功盡棄。好自為之，但盼能挨到你師兄任道友早日趕來，或者還能挽救吧。”底下語聲便止。

    試用鐵環一照，遙望來路山穀之中，前見旱魈已由地底鑽出，藏身雲霧之中，正在口噴火焰消滅雲氣，動作絕快。所到之處，那經過太清禁製費了許多心力收聚來的雲團，沾著怪物所噴丹氣，便自消滅。隻剩薄薄一片浮在上麵，遮掩人的眼目。不禁大怒，忙朝無垢傳聲警告，連火也顧不得救，便往回飛。剛一到達，便用神雷、飛劍朝著怪物藏伏之處攻打。不料怪物機警萬分，又精土遁。鄭隱手中鐵環雖能查見旱魃蹤跡，初次運用，不能發揮它的威力，隻照環中所現怪物進攻，好幾次均被怪物避開，不曾打中；宛如凍蠅鑽窗，星丸跳動，四下飛竄。到了後來，鄭隱看出怪物好似被什東西擋住，隻在離地十丈以下飛舞逃竄，往來如電，神情十分惶急，始終不能逃遠，心中奇怪。再用鐵環細一查看，原來地底似有一片灰白色的光影，在離地十丈以下三麵包圍，將怪物阻住。心想：“先前為防旱魃鬧鬼，穀口上空雖然沒有禁製，因這存雲之處相隔法台甚近，稍有動靜，立時警覺，地底並未防備，此是何人所為？如是原有怪物長於土遁，又不應能人而不能出。”心中尋思，下手略緩。那怪物藏身土中，連受飛劍、神雷夾攻，時候一久，逃遁稍遲，也吃了不少的虧。

    鄭隱雷火一停，恰巧地底有一崖穴，怪物便就勢鑽了進去，在內喘息。鄭隱看出地底還有禁網將怪物隔斷，便打好了主意。先想暫時停手，等其飛出地麵，改由上空逃走，再用飛劍將其除去。及見怪物鑽人地底崖洞之內，由鐵環中下視，十分真切。故作不知，仍發雷火朝穀中亂打。同時暗放飛劍，由側麵飛入地底，打算埋伏穴外，兩下夾攻。誰知怪物機警非常，目光更是敏銳，能夠透視泥土。對於太乙神雷還在其次，最怕的便是這道劍光。幾次想要出土，改由上空逃遁，均因那日吃過飛劍苦頭，不敢冒失而止。鄭隱在上麵的動作全都窺見，一見紫光飛人地內，連珠雷火打的又不是地方，正合心意。立時將計就計，冷不防一聲厲嘯，電也似急，由地底飛出。

    鄭隱因怪物始終如魚在水，滿地逃竄，沒想到會破上而出。來勢又是那等猛急，才一出土，先是一股丹氣迎麵射到。知其情急拚命，忙即飛身閃避，一麵亂發神雷，一麵指揮飛劍迎敵追殺。事起倉猝，未免手忙腳亂，慌得一慌，怪物已往空中所懸雲團中衝去。雲外原有仙法禁製，滿擬上麵埋伏發動，雷火飛劍再一合圍，多厲害的怪物也無幸理。誰知天生惡物，專能克製雲水。太清神光剛一發動，怪物未被困住，反吃一口丹氣射向雲團之內，大量雲氣聚集成的雲團立被消滅。隻剩一片金霞朝怪物罩將下來，怪物連衝了幾次不曾衝破。鄭隱連珠神雷又已打到，居然一雷打個正著、將怪物自空打落。還未到地，瞥見仙劍紫光電馳飛到，似知不妙，怒吼一聲，張口噴出一股丹氣，當中裹著拳大一團比電還亮的火球。

    鄭隱看出怪物內丹剛用劍光將其裹住，忽聽空中喝道：“鄭道友且慢下手，怪物內丹頗有用處。可將鐵環放起，收了此寶，自會有人除它。”鄭隱聽出是方才暗中借環的女仙，忙止劍光，將鐵環往上一拋。略一停頓，怪物已連聲厲嘯，就勢往斜刺裏崖壁中竄去。無垢也已趕到。鐵環飛處，化為一圈烏金色的光環，將怪物所噴火球攔腰柬住，騰空飛走，一閃不見。連日辛苦聚集的雲氣，竟被一掃而光，怪物也沒了蹤影。

    夫妻二人一同回到崖上，談起前事，好生懊喪。又以旱魈未除，即便二次行法收雲，也未必能夠成功。最難受的是，三日前和上豪打賭，話已出口，到時如不降雨，就算土豪不敢反抗，麵子上也下不去。鄭隱方說：“隱形人不知是何來路，看那意思，似為假手我自己，取那怪物內丹而來。”話未說完，無垢素來忠厚，因見鐵環不帶邪氣，十分神妙，竟能衝破太清禁製飛走，可知不是尋常。人在暗處不曾現形，惟恐丈夫無心開罪。忙即攔道：“這位仙長必有深意，人尚未見，不可隨意揣測。”話未說完，身後崖石忽起碎裂之聲，耳聽對麵山坡上有人高呼：“二位師叔，留神妖孽暗算。”二人聞聲，忙即飛身戒備。剛同離崖飛起，哢嚓一聲大震，山石崩裂。一條紅影電也似急由石壁中飛出，正是先前逃走的旱魈由崖壁中繞來，意欲由背後暗算二人。見未成功，立即飛空往東方騰空遁去。等到發動飛劍、法寶，怪物已然逃遠。百忙中瞥見先前發話的山坡上，飛起一道金光。無垢見是日前所遇少年朝怪物破空追去，知是秦漁，好生驚喜。忙收法寶，同了鄭隱，各縱遁光向前急追。

    三人一怪，飛行俱都快極，宛如流星過渡，神速非常，晃眼便成了首尾相接，眼看相隔不遠。二人在後，百忙中覺著天風拂麵，暑熱全消，連日所無。往回一看，西北方已有雲起。跟著便聽來路山中殷殷雷鳴之聲，似有雨兆。急於追趕怪物，也未理會。遙望前麵不遠，便是魯家門側稻場法台，香燭輝煌，燈光照耀，當地官府同了一班士紳，正在焚香告天。猛想起怪物在前，下麵人民甚多，萬一為它所傷，如何解救？怪物已化成一溜火焰自空下投。無垢大驚，暗道：“不好！”目光到處，瞥見台前香案上供著一個大玉盤，盤中有一鐵環束著火球，正是怪物那粒內丹，不知怎會到了法台之上。方疑隱形人借此誘敵，引使怪物落網，忽見台前金光一閃，立有一圈烏金光華突然出現，將怪物所化火焰攔腰束住，懸向空中。

    秦漁也正追到，手持一口小金劍，劍尖上射出一道金光，直朝環中怪物射去。緊跟著震天價一聲霹靂，萬朵金花帶著千重雷火自空直下，一閃即滅，金環紅影同時不見。二人在後看得逼真，料知怪物已除，忙把遁光按住，隱形下降。去往法台上一看，滿台燈燭已全熄滅，台上五十多個上豪賊黨震死了一大半。台前倒著一具通身火紅似猴非猴的怪屍，已被仙劍斬為兩半，頭已震碎。求雨的官紳跪伏地上，麵無人色。玉盤尚在，盤中鐵環火球已全不見。同時狂風大作，雷電和嗚。仰望空中，已被陰雲布滿。才知秦鳳、甘涼一帶亢旱成災，全是旱魈所為，竟有如此厲害，剛一除去，大雨立降。

    鄭隱因在途中聞得當地官聲甚好，連日奇熱，時已中秋過去，涼風一起，天氣轉寒，此時官民均著單衣，深夜之間，如何禁受？忙把無垢一拉，飛空喝道：“旱魈惡人已伏天誅，大雨就降，爾等官民可速覓地避雨，無須再在台上守候。當地人民須以惡人為戒，不可欺壓善良，魚肉平民，安分守己，自有後福。”話未說完，大雨已傾盆而下。

    原來秦漁一到，便麵見官府，顯示靈跡，令照所說行事。後又遇見心如神尼，因崆峒山下伏有火山，恐鄭隱夫婦不知底細，仗著法寶、飛劍和太乙神雷，逼得怪物鋌而走險，闖出禍來。又不願阻二人的善願，一麵任其行法呼雲聚雨；一麵和秦漁暗中安排。假手鄭隱，暗用法力，將旱魈困入穀內，收去它的內丹。然後放一空隙，縱令逃走。等其出現，再將所收內丹在法台上現出形跡。此是旱魈數百年苦煉之玉，自然不顧性命前往奪取。實則，下麵玉盤所現乃是幻影，還未飛到台上，便吃神尼用法寶擒住。再用佛門降魔心火如意神焰，與秦漁兩下夾攻，將其除去。降魔真火專除邪惡，氣機相感，威力神妙，隻一發動，惡人遇上必死，善人卻是無恙。

    官府早就聽說土豪倚仗財勢，為惡橫行，因值荒年，惟恐激成事變，未敢輕動。前日聽說仙人迫令土豪和手下賊黨與魯善人打賭求雨之事，料到日內必能降雨。但是土豪罪惡，不經官法，卻被人民聚眾燒死，地方官如何交出？仙人口氣堅決，行事任性，又不聽求告商量，正在為難。且喜求雨之際為雷所擊，空中並有神仙發話，人民耳聞目睹，一旦去此大害，井有怪物作證，再好沒有。不由喜出望外，忙率眾人拜倒。先還想多跪些時，以示誠敬。不料風狂雨大，涼氣侵肌，再也支持不住；魯靜齋又親自打了雨傘，再三相勸，隻得就此下台，率領在場官民，去往魯家避雨。隻剩下數十具惡人屍首陳屍，在台上淋雨示眾不提。

    鄭隱夫婦還想尋見秦漁，探詢隱形人是誰，心如神尼現在何處，能否與之相見。空中四顧，濃雲如墨，那雨宛如天河倒瀉，傾盆而下，電光閃閃，雷聲隆隆，聲勢甚大，估計這一場雨足可夠用，連聲稱快。無垢道：“你莫歡喜。多時亢旱，地氣為旱魈所製，河井全枯，水源盡涸，忽然降此豪雨，人民固出意料，難免受那雨大之害；更恐專下一處，不能普及，豈不又是煩心？我想心如大師和秦漁如肯相見，自會尋來。我們此次發願雖宏，全是因人成事，無功可言。何不乘此無事，運用法力，把這場大雨分布開來，使其普及，免得專下一處，不能均勻。”

    鄭隱因為忙了好幾天，連話都無暇多說，好容易下此大雨。雖然有人相助，自己也曾出力不少。又用慧目遙望，下雨之處地域頗廣。意欲同了無垢，尋一地方清談些時，並商量魔宮赴約之事。聞言便說：“無須。”無垢氣道：“你那麽重的夙孽，全仗努力修積，才能減消。這等懶於為善，看你將來如何得了？”鄭隱看出愛妻不快，再說下去必多誤會，忙笑答道：“我不過想說，不是這等作法，誰說不願為善？你話還未聽完呢。依你如何？”無垢也未再說。

    正商量分途行事，先用太清禁製把雨引開，使其專注空地溪河之中，以免毀損人民房舍。忽覺雨勢稍小，天邊似有佛光連閃，由西而樂，做大半環飛過。心正奇怪，跟著便見一道金光，破雨衝雲而來。近前一看，正是秦漁。見麵笑呼：“二位師叔，快些隨我同行，路上再談。”三人隨將遁光合在一起。無垢方在喜慰，未及詢問來意，秦漁已先說道：“我知鄭師叔不久便有一場大難，如能設法隱避，等過重陽，任師伯和恩師必由海外趕回，雖然暫時受一點氣，多上一個對頭，卻可免去未來好些危害。便那對頭也是按照魔規行事，將師叔交出便罷。隻要不與他過分抗拒，躲避又巧，便可無事，並非真心為難。事情本來無此凶險，也是時機不湊巧。恩師和任師伯海外有一要事，關係一場大劫，並除兩個著名妖人，無法心如大師雖受女仙陳紫芹之托，也因奉有師父遺命，明日便趕到五台山去，須要經過四十九日才能抽身。隻能在事前釜底抽薪，暗助師叔成就這場功德，並助魔宮二女脫險，餘者仍是不能為力，便弟子也是抽空來此，再說道淺力薄，隨在身旁也無用處。等弟子說完幾句話，把二位師叔引往暫時藏身之處，也要回山去了。”

    無垢聞言，大驚問故。秦漁原領二人往正西方飛行，忽然把手一揚，立有一片淡微微祥光，帶著一陣旃檀香味隨風飄過。隨即撥轉遁光，改向東南方飛去。二人問他為何改道？秦漁笑答：“二位師叔，可知近日行動，不時有人在數千裏外查看麽？如非這道佛家旃檀靈符，無論飛向何處，對頭當時便可追到。此是聲東擊西之策。到了地頭，還須格外小心，才能挨過重陽，不致被人發現呢。”要知後事如何，且看下回分解。

    （編校者按：原書至此中斷未完。但書中人物在作者的其他小說中交叉出現，可以參閱。）

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