第26章 夜探柳宅
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“這位公子,買上一盒吧,都說“蘇州胭脂揚州粉”,我這可是正宗老店,過了這個村可就沒這個店了,帶回去送給小媳婦,保管她樂開懷啊。”店主熱情備至,之揚微紅了臉。
“公子請看,我這有四種香味:經典的梔子花味、清馨的茉莉花味、馥鬱的玫瑰花味和甜潤的桂花香味,公子如若拿不定主意,不妨每樣給您包一種?”之揚大笑說:“老板可真會做生意,那就每樣一種吧。”付過銀子抬腳便向茶莊而去。
“迎春茶社”,名字倒也風雅,未及坐穩,便聽得台上傳來的一首揚州清曲,美人嬌豔,吳儂軟語,引得茶客們頻頻叫好。(注:揚州話曾經是明朝時期的官話)
之揚選了一個角落坐下,不一會就有夥計上前招呼,這位客官不是本地人吧?之揚笑道:“路過貴地,想吃些正宗小吃。”夥計說道:“那您可是走對地方了,這十裏之內,還就本店最為正宗,我給客官介紹介紹,咱店有肴肉、三丁包子、翡翠燒賣、千層油糕、蔥油燒餅、蟹殼黃、生煎饅頭、小籠湯包、蟹黃蒸餃、車螯燒賣、雞絲卷子。。。。。特別是蟹黃包子,是傳說中的極品呢。”
全是名點啊!!之揚已經開始吞口水了,忙打斷道:“每樣都上一點,沒見爺都快流口水了嗎?”
“得嘞,您坐穩了,點心馬上就到。”夥計樂得屁顛屁顛而去。
果真是名不虛傳,之揚品著點心,聽著小曲,一根手指伴著樂聲在桌上一下下輕敲著。不一會兒,點心就有一大半進到了他腹中。
“哈哈哈,還請各位大人移駕小人府中,今日小人做東為各位大人接風。”
樓梯間下來數人,為首的是一個濃須密布的老者,伴在他左右的是兩個衣著華麗,風流俊雅的年青公子,之揚一愣,那不是原在畫舫中看到的兩位嗎?在船上時就已覺得其中一人麵熟,現在認真看去,終於認出,那麵熟之人竟是朝廷中的清王爺。
之揚跟著靖王入過幾回宮,見過皇太子也見過這位清王,隻是沒有說得上話,也知清王與太子似乎不是一路人,清王可是萬貴妃的幹兒子啊,他到這裏來幹嘛?那另兩人又是誰呢?更好奇的是,那位為他指路的蒙麵少女竟然走在最後,路過之揚身邊時還瞥了他一眼,之揚的好奇心被牽起,當下拋下銀子,尾隨他們而去。
七拐八彎,又不敢跟得太近,好不容易才見他們走進一座大宅院內。柳宅?之揚看了一眼門匾,尋了個路邊茶攤,坐了下來。
“老板,對麵這個大院是個官爺的府抵吧?”之揚一邊喝茶一邊與茶攤老板聊著。
“嗬嗬,小哥你這就不知道了吧,這柳宅可不是什麽官抵,他的主人柳老爺也不是官,這可是咱揚州城裏的首富啊,有名的鹽商呢,他的生意每年通過京杭大運河,運往全國各處,了不得。”老板一臉羨慕之色。
之揚心道,難怪,隻怕別是官商勾結才是。想到朝中各方勢力複雜,若能探到什麽提供給王爺和太子,倒也叫他們平日裏多個心,當下便決定夜探柳宅,因為他在茶樓聽到,今夜柳老爺是要宴請他們的。
睡了幾個時辰,一天的疲憊也已消盡,醒來時天色已暗,之揚起身換好夜行服,蒙麵手拿寶劍,施展輕功躍上屋頂,踏著月色而去。
憑借白天的記憶,很快便發現了那座大宅,雖說不是官抵,但宅內的守衛極多,之揚便越發覺得這不是一般的商戶。輕輕從後院躍入宅內,這才發現不是一般的大,府內四季假山峰巒巧迭,移步換景,氣象萬千,樓台亭閣如畫,擁有古典園林之美。之揚心中大歎有錢人會享受生活,卻不見街邊窮苦大眾為換一點吃食灑下的辛勤汗水,想到此之揚俠氣大發,想著是不是該要讓這位大鹽商身上放點血,取之於民用之於民嘛。
宅院這麽大,也不知那一群人會在哪裏,當下便躍上屋頂往前院尋去,一路上看見家丁提著燈籠來回巡視,但誰也沒想著往屋頂上看去,屋頂上的黑影如鬼魅般一閃而過。
來到一個大屋頂上,之揚站定,因為他看到屋前有一大批人守著,而這些人似乎與剛才所遇見的普通家奴不一般,既是清王爺出巡,想來這些人手必是大內高手錦衣衛了,那麽他要找之人必在這屋內,下麵是大內高手,之揚也不敢有絲毫閃失,輕輕蹲下,極慢的揭開屋頂一片瓦,沒有一絲聲響,頓時屋內燭光映了上來,他所站的位置正好可以看見屋中的正中心。
“來來來,尚書與王爺對小人關照備至,小人能有今日,還是兩位大人從中相扶,小人不敢有半點忘記,今日大人所托之事,小人定當舍命相做,還請大人放心。”柳老爺一手端酒敬向那位濃須老者和清王。
隻聽老者哈哈大笑道:“柳老爺不必客氣,這事還得仰仗老弟,我出宮一次不方便,日後就由我的手下與你保持聯絡。”說著老者用手一指清王身邊一直沒有說話的年青男子。
隻見男子起身說道:“小人不才,蒙尚書大人另眼相看,委以重任,日後還請柳老爺相助。”說著從懷中掏出一塊木牌,之揚在從上往下看,一個大大的賀字映入眼簾,卻實在想不起朝中還有這樣一位人物。尚書?難道那位就是當朝的刑部尤尚書嗎?難怪與清王在一起,原是嶽婿關係。
隻聽年青男子繼續說道:“老爺要尋小人,隻需拿出牌,自會有人通知小人。”柳老爺極為小心的收入懷中,各位相繼落座,又暢飲起來。
之揚極懊惱來得晚了,竟沒聽到是什麽事?但想來不是什麽好事,這是一定要告訴靖王的,順帶問問這個賀公子是什麽來頭,看起來武功不弱。
後來各人把酒言歡,說的無非是今日遊湖賞景之事,沒什麽意思。之揚恐呆得太久被人發現,想著還是去其它處找找這位老爺的金銀珠寶放在哪,也好接濟一下城中窮人,便欲挪步而去。
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