老蔣帶著一眾手下，李若風和葉挺作陪，先後到設地真如的十九路軍總指軍，以及江灣跑馬場的前敵指揮巡視了一番，對前線將士下了一場勳章雨和二十萬大洋的現金獎賞，並在跑馬場對從前線選派出的參戰英雄部隊進行了即興現場演講，高度肯定了十九路軍和稅警總團前一階段取得的戰績，鼓勵全軍將士奮勇殺敵，報效黨國。

    蔡廷鍇和王賡鑒於跑馬場離戰場第一線實在太近，不安全，建議老蔣別在這兒多留，於是，大隊人馬前呼後擁地回到龍華，並舉行了一場豐盛隆重的夜宴。

    在老蔣的有意安排下，晚宴進行到一半，李若風和葉挺被張治中請到了老蔣臨時下榻的一座蘇州園林式莊園裏，接受最高領袖的訓示。

    這所宅園，雖比不上江南一帶那些名園，但整個占地近二十畝的建築群中，依樣是布滿亭台樓閣，曲徑遊廊相繞，奇峰異石兀立，池沼溪流與花樹古木相掩映，規模恢宏，景色旖旎。

    作為素食主義者的老蔣，顯然對那些大魚大肉的盛宴無什麽興趣，是以，李若風和葉挺非常榮幸地破例嚐式了老蔣禦用的齋菜是什麽滋味。

    雕梁畫棟的內宅客堂裏暖烘烘的，為了顯示對李若風的尊重，老蔣特意安排了夫人宋美齡一道作陪。

    張治中和俞濟時從在老蔣的左側，李若風和葉挺的座位則緊鄰著宋美齡在老蔣的右邊。

    鑲嵌著花白大理石麵的紅木圓桌，一圈坐著六個人倒也不顯得擁擠。

    “忠國啊，隨便點，不用顯得那麽拘束嘛！”老蔣的笑容看起來蠻親切地，對裝出一副正襟而坐的李若風笑道，“來，我以茶代酒，敬你和希夷一杯，能把日本人打得毫無還手之力，你們也是有功的。我知道這次上海戰事如果沒有你們國防軍的空軍參戰，蔣憬然和蔡賢初是不會打得如此輕鬆的。”說完，老蔣端起麵前的小茶杯，朝李若風和葉挺敬酒。

    李若風和葉挺見狀趕緊不約而同同時起身，雙手舉起各自的鈞瓷酒盞。李若風不亢不卑地朝老蔣一敬，“謝委員長賜酒！”

    老蔣把茶杯湊至嘴邊初淺即止，抬手示意道：“坐下，都坐下，忠國啊，雖然你我今朝雖然是初次晤麵，但對你的大名，我可早就是如雷貫耳，幾乎每天都有厚厚一疊關於你的材料報告讓我是看都看不完啊！”

    李若風哪能不明白老蔣話中有話，知道老蔣在提醒他，你的一舉一動時時都在我老蔣的關注中，你小子千萬別跟我玩什麽花樣出來。

    “能得委員長垂青，那是忠國的殊榮。”李若風以標準的軍人坐姿坐下，朝老蔣微一垂首說道：“忠國自蒙陳主任和辭公厚愛，介紹忠國入黨，無時無刻不在思量著如何報效黨國，倭賊自《田中奏折》提出其大陸政策，對我中華上國的狼子野心從未停過，忠國所作所為，無不以打擊倭賊為宗旨，絕無二心。”

    “你的心意我還是知道的。”老蔣輕輕點著頭說道：“國防軍提出的‘為黨國盡忠’這個口號就非常好，我等身為革命軍人，就應該無時無刻不以報效黨國為己任。忠國啊，你們李家在河西行省的經濟建設也搞得非常好，如果國內多幾個你們這樣的忠良，我泱泱中華何懼窩居一島之國的跳梁小醜窺覬。隻不過，忠國，我想你也應該知道我們的國家和日本還是有差距的，我們現在需要時間來發展國家的工業和經濟，你在河西行省的那幾個工業園區也需要時間來發展，因此，我們暫時還沒有能力和日本人全麵開戰，對此，我相信你應該能夠理解。”

    “是的，委員長，我們目前跟日本的確還存在一點差距，但是，這個差距並不大。”李若風鄭重地答道：“我們沒有準備好，日本人同樣也沒準備好。因此，對於日本的軍事挑釁，一定要盡全力而殲之，隻有這樣，既打擊了日本人的囂張氣焰，消耗掉他們的有生力量，同時，又可以為我們作全麵戰爭準備贏取時間。您別看小日本叫得凶，實際上它不過就是一隻紙老虎，稍稍來點風雨，它就得淋濕趴下。”

    “忠國啊，對日本人，打當然要打，但怎麽打，打到什麽程度，可就得仔細商權。”老蔣若有深意地看著李若風說道：“這狗急了還會跳牆，真把日本人逼瘋了，他們巴不得有借口跟我們展開國戰。日本租界的事，是你的人幹的吧？這事做得太魯莽，太缺乏政治頭腦了。”

    “絕對不是我的人幹的！”李若風毫不猶豫地否認道：“其實這種大快人心的好事，我也巴不得是我的部下所為，這也可替我大大地長臉，可惜，不知道是哪路好漢的傑作，若有機會，一定得好好結識一下這些為國為民的英雄。”

    “為國為民，我看是禍國殃民還差不多！”老蔣沉著臉說道：“在東北，死了一個中村震太郎，關東軍就發動軍事侵略，至今還占著吉林，去年在上海也隻不過死了幾個日本僧侶，他們就悍然發動對上海的軍事行動，現在，日要租界死亡失蹤多達兩千多人，他們完全有理由借此向我們宣戰！”

    “打就打，誰怕他們不成？”葉挺一臉冷沉之色地說道：“論人口，我們中國比他們多，論裝備，我們比他們強，論資源，我們比他們多，論戰略縱深，我們也比他們大得多，盡管他們的海軍強大，但是，我們的空軍也不是吃素的！”

    “希夷啊！這麽多年了，你還是這個寧折不彎的性格。”老蔣以一種惜才的目光看著葉挺說道：“你也知道日本海軍強，如果他們的海軍把我們沿海的城市港口都占領了，豈不是把我們國家緊緊封鎖，完全切斷跟世界的聯係？”

    “委員長，我們中國並不像日本是個島國。”李若風淡定地說道：“雖然失去海上運輸渠道，對我們是種損失，但是，我們可以從西北另開與歐洲接軌的通道。”

    “你的根基在西北，你當然不急。”宋美齡不冷不熱地在旁邊插了一句。

    李若風聞用眼角餘光看了老蔣一眼，見老蔣低眉垂眼地坐在那品茶，明顯沒有對宋美齡插嘴而感到不滿，於是，他望著宋美齡正色說道：“夫人此言差矣。我經略西北，完全是為將來中日全麵戰爭作準備。中日兩國必有一戰，這是世人皆知的，自民國建立以來我國內戰不休，元氣大傷，而日本則在全力發展軍事和經濟，在舉國上下搭不成全民抗戰的統一陣線之前，戰爭的初期，我們的沿海省份是肯定保不住的。即算是這樣，我們也絕對不能讓日本人輕易得手，哪怕我們已經有打算用空間來換時間，也同樣要把日本人的有生力量盡最大程度的消耗，使其在占領我國東部沿海部分領土後，無後力繼續朝我國的腹地進逼。”

    老蔣以眼色阻止了宋美齡的反駁舉動，望著李若風歎然說道：“忠國啊，現在國家正是多事之秋，湘贛匪患未除，兩廣猶自鬧家務，國事不寧。你說的中日之間必有一戰，我也同意你的這個觀點，問題是現在日本內閣也在極力就兩國戰事進行調停，國聯也在界入，國戰能拖一時便是一時，我們作為弱勢一方行事還是低調點為妙。對湘贛赤匪，忠國你是怎麽看待？”

    李若風知道肉戲來了，想也不多想便答道：“蘇聯人的傀儡，不足為患。”

    老蔣有意無意地看了葉挺一眼，“攘外必先安內，這是國策，是不能更改的。忠國啊，你這句蘇聯人的傀儡，說得好，也說得非常對，赤匪就是蘇聯用來分裂中國的一顆毒瘤，此疾不趁早割除，一旦毒性擴散，後果難想像啊！”

    “委員長，說它是毒瘤您也未免太看得起他們了，以我看來，隻不過疥卑之癬爾！”李若風裝出不屑之色說道：“目前在我們國內的小日本才是真正的毒瘤惡瘡！務必及早消滅，有一個就得滅掉一個，絕不能讓它變成為禍之源。”

    “希夷啊，我聽說你已經退出共黨了？”老蔣將目光投向葉挺，麵帶關切之色地問道。

    “共產國際一幫子什麽都不懂的書生紙上談兵，指手劃腳，隻會空談而不切實際，當年跟著**走的那些黃浦誌士早晚都得被這幫**害光。”葉挺語氣憤然地答道：“共產國際說要開除我的黨籍，我沒等他們開除，自己選擇退出。”

    “希夷啊，當年你被人蠱惑在南昌造我的反，你不知道我當時是多麽的痛心疾首。”老蔣開始打親情牌，動情地說道：“那段日子我是茶飯不思，徹夜無眠，現在好了，你終算醒悟了，苦海無邊，回頭是岸，回來就好，回來就好。希夷啊，我看你現在加入我黨好了，由我跟忠國當你的入黨介紹人，如何？”

    葉挺被老蔣提議說是一愣，轉首看了李若風一眼，見李若風對他示意了一個“答應他”的眼神，這才略作思量後，望著老蔣說道：“希夷多謝委員長厚愛。”

    “好！好！很好，從此黨國又添一員百戰虎將！”老蔣顯得非常開心，難得地放聲大笑起來。

    李若風見老蔣一直都不提上海戰事，而且把本來是增援十九路軍的張治中和俞濟時都拖在這作倍，顯然老蔣對把陷入重圍的混成第24旅團全部圍殲還沒完全下決心。老蔣在猶豫，他可不敢陪著延誤戰機，不然萬一第9師團提前抵達上海，那混成第24旅團六千多隻煮熟的鴨子還不都得飛走。

    於是，李若風主動地把話題引入戰事，顯得非常友善的看了張治中和俞濟時一眼，一本正經地說道：“委員長，此番我和希夷來到上海前線，就是本著為黨國分憂的決心而來的。現在入侵上海的日軍已被我優勢兵力包圍在廟行、江灣一帶的狹窄地形，張將軍和俞將軍率領的黨國禦林軍不知何時給以配合十九路軍對倭寇發起雷霆一擊？”

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