“那最好了。-------瀏覽器上打上-看最新更新”庫爾高興地搓了一下手。羅絲德仔細打量了一下這個人：他年紀大概隻是中年，幹瘦羸瘠，眼睛深陷。他全身都是黑色的，隻有胸口掛的一個徽章閃著金屬的亮光，這個徽章是屬於死亡之神的聖徽，說明他是個死神的信徒。讓人感到驚訝的是，他的眼睛中閃動著某種渴望的光，一種守財奴即將去自己的金庫查看的時候才有的光芒。

    他關上了密室的門，麵朝幻影。很明顯死人財可以通過幻影看、聽還有說。“拉格先生，另外兩位來不及趕到了嗎?”

    “這個……要看吸血鬼的行動速度了。”死人財回答。羅絲德沒有注意他們的對話，而是開始觀察環境。房間相當空曠，完全可供十幾個人進行格鬥。這樣萬一發生戰鬥的話，他們一方還是在數量上占優的。

    天色已經暗淡下來了。他們開始布置最後的陷阱，庫爾開始施展隱形魔法，把一個又一個的戰士消融在空氣裏。他們藏身在房間兩側，寂靜無聲地等待著吸血鬼的光臨。珊瑚也被加上一個隱身法術，帶到外間的一個角落。

    就外麵看來，此刻房間裏空蕩蕩的，隻有三個人，羅絲德、魔夜以及正中間的拉格。如果吸血鬼從某個遠方看到這裏，他一定會認為這是個動手的好機會。

    每個人，包括“最安全”的拉格，無不眼巴巴地看著大門，等候著客人的到來，沒有注意到某隻蝙蝠翩然掠過夜空，沿著無法被察覺的飛行路線飛進房間。它不是直撲陷阱的中心那作為誘餌的拉格，而是停在外間的一側。蝙蝠的雙腳掛到了櫃子上。

    “你沒有完成我交給你的任務。”透過某種精神聯結，吸血鬼直接用思想向自己的部下說道。“那個牧師和她的手下都還活著。”

    “我沒有機會。”一種難言的力量籠罩著珊瑚的身心，吸血鬼的魔力已經影響到她，正在迫使她乖乖地說出發生的一切。她竭盡全力方能抵禦這種壓力。“找不到可以動手的空隙……”

    “那算了，告訴我們的部署。”吸血鬼並未察覺這是個謊言。“一共埋伏了多少人。”

    “……二十……”珊瑚想用另外一個謊言來應付，但她發現自己已經做不到了。“全部隱身躲藏著……他們……還有一個魔法師……而且那個拉格是個幻影……真身在……密室裏……”

    “愚蠢的布置……”吸血鬼嗤之以鼻。“拉格馬上就要為他的行為後悔了。不過溪雪，也許你有機會親手來殺了那個家夥……雖然可能性並不大。但如果你找到機會，就別猶豫。”

    外麵傳來異常的響動，吸血鬼發出輕笑。“來了，讓拉格為他的愚蠢後悔吧。”

    在大廳裏，每個人都端著箭，等待著吸血鬼自投羅網。外麵傳來異常的響動，隨即是一聲巨響——有什麽人把門撞開了。

    “啊……看來是從正門來了呢。”不知道誰這麽說了一句。

    但出乎意料，衝進來的並非是預定的目標，而是一大群怪物。成群的僵屍在兩三個衣衫襤褸，由流浪漢變成的初生吸血鬼帶領下撲了過來。

    領頭的一個吸血鬼撲向正中間的幻影，起碼六支箭命中了它，讓這個黑暗的怪物嚎叫著栽倒在地。其他的人也都射出了箭，衝在前麵的不死怪物幾乎全部被打倒——但是後麵的依然源源不絕地衝進來。沒有其他的選擇，每個人都操起武器衝上去(他們的隱身魔法在射出箭的時候就失效了)。雷烈衝在第一個，一斧頭就把一個僵屍分成了兩半。

    “一群白癡。”化身為蝙蝠的吸血鬼拉爾德聽著裏麵的戰鬥聲響。在入口處，這些被他所創造出來的不死生物依然在不斷湧入。“還以為我會像上次一樣獨自來呢……”

    一開始的由於對方數量上的優勢被扭轉過來。不死怪物源源不斷，絲毫不懂得後退，不管倒下多少也不停止。傭兵們抵擋不住，不得不後退。

    “快，牧師，我們頂不住了!”

    形勢確實危急，有五六個人已經被不死怪物團團圍住情況岌岌可危。

    羅絲德舉起了愛與美女神的聖徽。隨著她低聲地吟唱，白色的光芒籠罩著整個房間。這已經不是上一次她發出的柔和光線了，而是熾烈的白光，即使是人類的雙眼都感到刺痛。她靈魂的一部分已經和愛與美女神永恒的歌聲融為一體，因而得到了更強的力量。被吸血鬼所創造的不死怪物在這壓倒一切的聖光中瓦解倒地，衝進來一個毀滅一個，變成他們原先的形態——腐爛的肉和骨頭。

    “早知道這麽方便就不需要我們打了。”雷烈收起斧頭，低聲咕噥了一句。一切都是如此順利，不死的怪物雖然還在繼續衝，但一點意義都沒有，隻是給地麵增加一堆堆的爛肉而已。

    這段時間持續得很長，在白色光輝的照耀下，不死怪物們進行的是毫無意義的進攻，終於，最後一個僵屍衝進房間，然後被變成一團不會動的爛肉。

    “看樣子第一回合我們完勝……”阿雷雅回頭看向身後的羅絲德。他臉上的喜色轉瞬即逝。在他們身後，羅絲德的身體已經跌倒在魔夜的懷裏。她臉上完全失去了神采，甚至連站立都做不到。

    使用超出自身能力極限的力量不是沒有代價的。在魔夜的攙扶下，羅絲德慢慢地坐到地上，胸部劇烈地起伏著。如此強烈的神力以她的身體為媒介散發出去，幾乎耗盡了她最後一分力氣。在身體超過極限後，與女神的精神聯結也變得極其微弱了，先前圍繞著她的靈光已經黯淡得無法察覺了。

    “做得比我想象的還好。”該來的終於來的，在羅絲德倒下的同時，這場戰鬥的真正主角，吸血鬼拉爾德昂然從大門走進來。“但還是不夠好。序幕結束了，正劇開始。”他環視了一下四周的雇傭兵們，“雖然我的目標隻有拉格一個人，但如果你們想打，我樂意奉陪。”

    有人舉起了弩，一箭射向大大咧咧缺乏防備的吸血鬼。箭矢一近身，就如同樹葉一樣無害地掉落地麵。

    “愚蠢，拉格，你以為隻有你會做準備嗎?”吸血鬼看向那個拉格。雖然隻是幻影，但此刻也已經是一副驚慌失措的樣子了。“你應該覺得光榮才對，因為你的表現，引起了主人的注意啊。正因為如此，他賜給了我更大的力量。任何弓箭都傷不了我。”

    但是局麵遠沒有吸血鬼說得那麽輕鬆。就算羅絲德已經耗盡力氣，就算弓箭無法傷害他，但這邊還有十二個戰士，每個手裏都裝備著足以傷害他的武器。

    雷烈第一個衝上來，巨斧高舉。如果被這可怕的武器擊中，吸血鬼立刻就要變成超過兩塊以上的存在。

    吸血鬼甚至沒有挪動自己的雙腳，他隻是用雙眼凝視著雷烈的雙眼。

    “服從我，人類。”吸血鬼靜靜地說道。他的話裏帶有邪惡的魔力，雷烈的動作慢了下來，神情變成疑惑，隨即變成恭順。

    “是的……”野蠻人轉過身，麵對自己的同伴。吸血鬼的魔力控製住了他，轉眼之間，他已經從可靠的戰友轉變成了可怕的敵人。他雙眼通紅，如同野獸一樣喘息著，而且用嗜血的眼睛掃視著剛才並肩戰鬥的戰友們。

    “殺了他們!”吸血鬼下令，雷烈幾乎立刻就服從了。巨大的斧頭向最近的一個人揮舞過去。那個人用自己的長矛抵擋了一下，隨著長矛折斷的聲音，他像一片羽毛一樣飛出去，落在吸血鬼的身邊。吸血鬼並未錯過這個機會，幹淨利落地一腳踩在傷者的脖子上，隨著骨頭被剁碎的聲音，這個人永遠都不會動了。

    “住手，雷烈!”阿雷雅喊道，想喚醒他被控製的朋友。但這聲呼喊隻換來淩空一斧。雷烈揮斧進招，壓得阿雷雅節節後退，若非他十分熟悉雷烈的戰鬥方式，恐怕他已經成了斧下亡魂。

    吸血鬼沒有在這個混亂的時刻閑著，使用他天賦的可怕力量，轉瞬之間，他已經控製了好幾個人。在他的命令下，雇傭戰士們開始自相殘殺。

    “讓開。”他大步走上前，用不屑的口吻對一個試圖阻擋他的雇傭兵說道。他舉起一隻手，整個手掌已經變成如同鋼鐵手套般的形態，指尖五根利爪伸出，長逾半尺，一看就知道可以撕裂一頭牛。這可怕的武裝終於壓倒了那個雇傭兵的勇氣。這個雇傭兵明白許諾的賞金畢竟不能和性命相比，於是戰戰兢兢地退到一邊，放任他走向已經毫無還手之力的羅絲德和魔夜。

    “我相信你一定在後悔!”吸血鬼的目光轉向魔夜。羅絲德竭力想掙紮起來，但此刻的她已經不是吸血鬼的對手。“後悔那天拒絕了我的提議。所以，明年的今天就是你的忌日。哦，我說錯了，應該說，明年的今天就是你們兩個的忌日。還有你，拉格，別以為躲在暗室裏我就不知道。現在懺悔你為什麽背叛了主人吧，也許可以寫點遺書……這點時間我還是可以給的。”

    雇傭兵之間的內戰還在繼續，地上已經倒下兩三個了。如果不發生什麽意外的話，吸血鬼已經勝券在握。

    也許是為了欣賞獵物的臨死掙紮，他慢步走向目標。羅絲德的手摸向釘頭錘，同時心裏向女神祈禱著。“請給我力量啊……給我力量，女神啊!”死亡將至，她不顧手臂肌肉的劇烈顫抖，竭盡全力想拔出這件武器。由於禁食和剛才的法術，她的體力已經消耗到了極限——她的努力看起來隻是無用的垂死掙紮而已。

    魔夜的手輕輕地按在她握住錘柄的手上。羅絲德驚訝地看著魔夜，看到他臉上露出的一個微笑。

    “哦，你就是那個擅長暗箭的家夥啊。”看到魔夜擋在羅絲德身前，吸血鬼倒不驚訝。“終於打算不躲在女人身後了嗎?”

    魔夜的雙手做出了複雜的手勢，下一瞬間，魔法的力量如怒濤般湧進整個房間。正在交戰的雙方動作都遲鈍下來。先前被吸血鬼所控製的人停止了格鬥，驚訝地彼此張望。

    “魔法?你是個魔法師?”吸血鬼愣了一下。

    “猜錯了。”魔夜詭秘地一笑，他的手繼續在做一種複雜的符號。在吸血鬼小心防備他的魔法的時候，一束火焰從背後打中了吸血鬼。高熱的熾流燒灼著不死的肉體，讓吸血鬼發出受傷的嘶喊。

    “是誰……”他扭過頭，看到房間角落裏那個真正在使用魔法的人，庫爾。

    “你……居然哄我。”他重新怒視魔夜，後者停止裝神弄鬼的動作，報以得意的一笑。“騙你又怎麽樣!”

    “定!”吸血鬼尚未做出下一步的行動，庫爾已經先一步使用了一個強大的法術。魔法的力量禁錮住了吸血鬼的身體，使他動彈不得。

    “哈哈……哈哈……”庫爾的眼裏透露著狂熱和喜悅。“成功了，我逮到你了!”

    “殺了他，快!”看到局麵逆轉，那些雇傭兵醒悟過來，揮舞著武器衝向吸血鬼。

    “等一下，不許動手，他是我的!”庫爾大喊著。

    “先殺了他再說!”拉格堅持，“是我雇傭你們的，你們得聽我的!我命令你們馬上殺了他，把他砍成碎片。”

    兩三個位置最近的人衝上去，開始用手裏的武器去砍吸血鬼。吸血鬼確實很強，但是在這種被定身不能動的情況下，他隻是一個活靶子而已。利劍狠狠地砍在吸血鬼堅韌的肉體之上。沾染著聖水的鍍銀劍鋒刺穿了吸血鬼的血肉，給他造成了重大的傷害。

    “給我住手!你們這群蠢貨!”庫爾暴怒地咆哮著。但這幾個人並未停手，而是揮舞武器，打算進行第二次攻擊。狂怒的魔法師抽出了一個卷軸，金色的符文在卷軸上閃動著。

    可怕的火焰從吸血鬼身上爆發而出，沿著武器燒向攻擊者。立刻每個把劍砍在吸血鬼身體上的人都為烈焰所包圍，在痛苦中發出哀號。這些人身體燃燒得像個火把，痛苦地在地上扭動著，徒勞地試圖撲滅魔法的火焰。當火焰最後平息下來時候，他們已經是一團黑色的焦炭了。

    “我要帶他走。”庫爾大聲宣稱。

    “等一下，你不能這麽做，是我雇傭了你，我出了錢……”

    “留著你的那些微薄酬勞吧，吝嗇鬼。你以為我是為什麽才幫助你!我說過，這個吸血鬼要給我帶回去研究!”他抽出另外一個卷軸。轉瞬之間，庫爾連同吸血鬼一起消失在空氣裏。被庫爾所創造出來的幻影也同時化為虛無。

    拉格衝出了密室。他歇斯底裏地大喊起來。“去殺了那個魔法師!同時砍了那個吸血鬼，誰做到我給他一輩子也花不完的錢。他們跑不遠的。”

    重賞之下必有勇夫。聽到拉格的許諾，剩下那些還對錢財有渴望的人紛紛衝了房間。房間裏隻剩下魔夜、羅絲德以及氣急敗壞的拉格。

    “到哪裏去了!”衝出房門後，雇傭兵們才發現目標並不在門口。隻有高聳的城牆以及附近執行看守任務的衛兵好奇地打量這群家夥。

    “不可能在城裏……傳送魔法一定會引起城裏其他魔法師的警覺……一定在城外!”阿雷雅判斷道。“大家分成幾路，兩個人一組，散開來搜索，一定能找到他們的!”

    這個命令被立刻執行了。雇傭兵們衝向城門，在守門兵的放任下衝出了城，然後兩三個人一組散開。

    “該死的!這個渾蛋……我還以為他要的是吸血鬼的屍體……”拉格自言自語著，同時焦躁地踱來踱去。“要是這一次失敗……”

    “拉格。”一個聲音打斷了他的自言自語。隨著聲音，一個小女孩的身體從空氣中顯現，是珊瑚。

    “哦……”死人財驚愕地看著這個小姑娘。他見過她好幾次了，雙方卻從未交談過，因此他根本不曾把這個小丫頭放在眼裏。在他看來，這隻是羅絲德的一個跟班，沒有讓他關注的必要。

    “還記得我嗎?”珊瑚繼續問道。聲音裏某種不尋常的東西讓拉格感到一股本能的恐懼——正如那些作惡多端的人靈魂深處總是擔心受害者的報複一樣。

    “你……”他遲疑了一下。和他一同吃驚的還有羅絲德，珊瑚怎麽突然會說話了?“是我啊。”珊瑚換上了另外一個聲音，死人財臉色突然變白了，雙腳不受控製地發抖，用夾雜著哀求和恐懼的目光看著麵前小姑娘的變化——看著她的雙手化為如同昆蟲的甲殼一樣的黑色，五根指頭變成利爪——正如剛才的吸血鬼拉爾德。

    珊瑚的眼睛瞟了一下魔夜，後者沒有任何行動的表示，隻是默默地攙扶著羅絲德。

    本書首發。

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