這個陰影的精靈擁有智力，它知道自己的目標在哪裏。-------瀏覽器上打上-看最新更新這個城市的居民已經感覺到一種恐怖——東西無聲無息地消失，毫無征兆地下落不明。但他們還將領略到另外一種感覺：它不僅可以帶走財寶，還可以帶走生命。

    這個藏身在異次元的生物一路變形一路前進。它的身體沒有固定形狀，可以隨意變形。當它走進城裏，沿著大街向前爬時，它能感到這附近有很多的東西。它知道這裏有眾多精微而致命的法術所保護的某個場所。當然，這些魔法對陰影空間而言毫無意義。但是現在的它並不需要涉足這個場所。它所要去的地方隻是這個場所旁邊的某個建築物。一個平凡無奇的，對它來說簡直是透明的房子。在它接近房子的時候，它感覺到有一股力量在保護著這棟建築——那是屬於某個神的力量。但是這力量在它麵前完全無效。它很容易就爬上了屋頂。

    它的身體如同流水一樣，沿著每一個空隙流進建築中。

    在它從它所藏身的次元進入那些溫血生命所接觸的次元的時候，它感覺到紛亂的意識。恐懼、驚慌、敵意，但是它能感覺到真正的危險。在這兩個溫血的，形體固定的活物裏，有一個與眾不同，更確切地說，和它一路接觸的任何一個都不一樣。

    如果可能，它一點也不想招惹這個特殊的溫血動物。通過意識的感官，它知道這個溫血動物有多麽的強大。但是，它正是因為這個理由而來。陰影精靈延長它的外質須蔓，像網一樣籠罩向所有的溫血生物。在接觸到目標的那一刻，它感到能量波紋從目標身上發出，如利刃刺入血肉一樣刺入它霧氣般的身體。它的全身都為這力量而顫抖，突如其來的劇痛幾乎讓它想放棄襲擊，逃回到屬於它的次元。

    但是它沒有這麽做。它承受著劇痛，然後勒緊了觸須。它的智力足夠讓它理解自己占據的偷襲優勢有多大以及一旦讓對方有喘息機會的後果。一旦目標揮去震驚和迷惑，它就會被摧毀。就算是它這樣的生物，也害怕死亡。目標在掙紮，但無濟於事。它勒住了目標的喉嚨、四肢，讓他既不能說話也不能動。就算目標掌握著龐大的威力也發揮不出來。

    為了確保安全，它釋放了自己的能力，從溫血生物身上吸取了熱量。它可以用這種方法吸光目標的熱量，以殺死他們。但它很小心地控製著攻擊的程度，讓它們失去行動能力卻不至死。

    目標釋放出一股力量，灼熱的能量令邪惡的精靈不可控製地再次顫抖。但這已經是最後的抵抗，能量造成傷痛消失的時候，困在它的掌握中的兩個溫血生命已經都失去了意識。

    “羅絲德……”當微拉走回神殿裏的時候，她猛地發現不太正常。神殿裏空蕩蕩的，原本應該在大廳的羅絲德不知道去了哪裏。她一度以為羅絲德到後麵房間去了，但是她的喊叫卻沒有任何回音。

    這讓她感到壓抑不安，一種本能的恐懼籠罩住她。

    千若和阿雷雅隨後進入神殿。“發生了什麽?”阿雷雅話問出口，立刻就聞到了空氣中殘留的邪惡氣味。大堂中並沒有任何可疑的痕跡，但他知道這裏剛剛有一場戰鬥發生。

    “糟糕……”詩人低聲判斷。千若雖然沒能察覺到什麽，但大人們嚴肅的表情依然感染到了她，讓她明白發生了嚴重的事情。她拉住了微拉的衣服，用害怕的口吻問“怎麽了，微拉姐姐?”

    “你哥哥……還有羅絲德……可能出事了。”阿雷雅看著空蕩蕩的大堂，回答道。

    兩名衛兵正在地下室巡邏。冰冷幹燥的空氣中回蕩著靴子和青石板的撞擊聲。

    馬爾提林是一個曆史悠久的國家，皇宮的城堡據說已經有千年的曆史。而存放財寶的地下室，更是固若金湯。

    神偷即將光顧的消息早已經傳遍了所有人的耳朵。雖然國王下令封鎖消息，但流言依然找到了傳播的渠道。一夜之間，全城都知道神偷的大膽宣告(盡管不是正規渠道)。然而，對於看守寶庫的衛兵來說，這隻是個笑話。想要劫掠這裏的財富?就算把全世界的盜賊都召集起來也不一定做得到。

    寶庫裏的主要財富是黃金，這些黃金都被鑄成碩大的金條，別說有這麽多警衛、陷阱和魔法看守著，就算什麽都沒有，大門敞開著任小偷進出，他也拿不動重達百斤的一根金條。

    “那個賊說今天要來偷呢。”一個守衛停下腳步，用開玩笑的口吻和同伴打趣。

    “如果他能穿過外麵的檢查，我就承認他是世界上最了不起的盜賊。”他的同伴同樣打趣地回答。和很多倉庫一樣，這裏隻有一條路通向外麵，這條路上遍布著魔法、陷阱以及衛兵。根本不可能有人可以衝破這樣的守衛——除非真的是一支大軍攻陷了整個城市。不過如果到那份上，估計國王也不會在意他的財寶了。

    平靜的地下室突然吹起一股旋風。一切是那麽的突然，讓人甚至來不及反應。一個異形的，如同黑煙一樣的龐大怪異生物出現了，濃烈的刺激性氣味嗆得人幾乎睜不開眼。怪物的身體上延伸出無數觸須，瞬間抓住這兩個衛兵。在他們能做出反應，用喊叫發出警報前，冰涼的觸須已經塞住了他們的嘴，把聲音窒息在喉嚨裏。異常的寒冷從觸須上傳來，冷得簡直像極北永恒不化的冰山。

    這場短暫的殺戮不過幾秒鍾，當陰影縮回觸須的時候，兩個衛兵已經倒下，全身上下都凍硬了，臉上依然帶著震驚的表情。

    陰影生物開始變化，從一團黑色煙霧狀變淡，越來越淡。它的身體中開始形成一個真空，一個圓形的，沒有東西的空洞，接著一大批人從這片空洞中衝出來。每個都看起來粗俗野蠻，全副武裝。

    “發財了……真的發財了，兄弟們快動手，時間有限。”領頭的一個大胡子強盜振臂高呼。然而因為被黃金的光輝弄花了眼，他的部下並沒有馬上動手，而是震驚於這眼前的龐大的寶藏。

    “快搬，哪個慢一點我就剝了他的皮!我們隻有一個小時!”這句咒罵成了讓人清醒的良藥，強盜們紛紛動手，兩三人一組把成塊的黃金搬進由陰影所構造的通道。

    必須承認，國王的士兵確實加強了戒備——雖然他們並不相信那個神偷真的能從地下室裏偷走什麽，但是還是加強了戒備。兩個巡邏的士兵過時未歸引起了某些警覺，因此又有一個小隊到達地下室裏，想看看到底發生了什麽。

    “他們來了!”一聲高喊打破了繁忙的勞動搬運場麵。負責警戒的強盜發出了一聲信號，在提醒自己同夥的同時也提醒了敵人。

    “發生什麽了!”由六個士兵組成的小隊聽見了異常的響動，他們早已經知道神偷的預告，因而早有心理準備。然而事實依然大大地超出了他們的預計範圍。他們本來以為遇到的不過一個兩個小賊，事實上他們發現了上百名正在掠奪的強盜，而且每個強盜都有武裝。

    數量上的壓倒性懸殊讓士兵選擇了撤退。強盜們也不追趕，而是急著將最後一批戰利品送走。他們的選擇很正確，沒有多少時間，大批衛兵就湧了過來，和那些最貪心，因而走在最後的家夥爆發了一場戰鬥。強盜們且戰且退，彼此掩護退回了那個陰影空間的洞穴。就在衛兵們遲疑著是否要追進這個怪異的空間時，陰影生物縮回了屬於它的次元，截斷了兩個空間彼此相連的道路。

    這天中午，國王正在皇宮裏享受飯前的果凍。他的新廚師非常清楚他的個人口味偏好，因而做出來的果凍簡直太合胃口了。國王享受地把最後一口含在嘴裏，慢慢感受著果凍那略帶微酸的甜味從他的舌尖一點一點地充滿整個口腔的感覺。

    急匆匆的腳步打斷了國王的享受。一個滿頭大汗的士兵幾乎衝到了國王身邊，直到被國王的貼身衛士阻止才停下腳步。

    “陛下……不好了。那個賊……”

    “賊?”國王幾乎瞬間想起昨天的事情。雖然他根本不曾把這種小賊的把戲當作一回事，但真的聽到報告的時候，他還是想起了那些流言裏被神化的小賊。

    “那些強盜……偷走了將近一半的黃金!”從通報士兵的表情，國王就猜出了最可怕的結果，但是真的聽見了這個消息，他還是像被霹靂打中般跳了起來。

    “他們怎麽做到的?”國王很清楚這意味著什麽。就算沒有任何礙事的東西，沒有衛兵，沒有陷阱，沒有魔法，搬走那些巨大的黃金也是件不容易的事情。除非他們用強大的武力攻占了這個國家。

    “他們用魔法打開了一扇空間門。”士兵用盡量簡潔的方式介紹情況。“通過門，來了幾百個人，在很短的時間裏他們就搬走了。”

    “空間門?”國王愣了一下。“可那怎麽可能……”

    “我們已經請盧克索大人去檢查了，目前尚未有結果。”

    “一群廢物!!”國王咬牙切齒地說道。一股無名怒火在他胸膛熊熊燃燒，一看他的表情就知道有好一批人要倒黴了。

    “但是我們逮住了盜賊中的兩個。”那個士兵及時把好消息說出來，給國王怒火降了降溫。“活捉到的。”

    “活捉兩個?”

    “一男一女，他們被我們截在倉庫裏，沒有及時逃走。”

    “他們的身份呢?調查清楚了嗎?”

    “已經查出來了。男的是皇家星相學院的一個工人，女的則偽裝成愛與美女神的牧師。毫無疑問，為了這次的盜竊，這些盜賊謀劃了不止一天兩天。他們甚至建造了一座愛與美女神的神殿來作為他們的聚會場所，以掩人耳目。而那個先來的探子，更是混進魔法學院數年之久。”

    國王的怒氣稍平息了一點。開始把思緒拉到更遠的地方，從一個更高的角度來分析這件盜竊事件。這種精心籌劃了數年的事情絕對不可能沒有背後勢力的支持，以普通的盜賊幫會的能力是不可能做這種瘋狂的嚐試的。那麽，到底是誰籌劃了這樣一個事件呢?他們劫走了近一半的財富，那麽這些錢足夠用來購買一支軍隊……想到軍隊，國王忍不住打了個寒戰。他想到了某個可怕的念頭，某個他自己都以為忘記的事情。但他的思緒很快回到正常的軌道上來。國王提醒自己，世界上不可能有那麽湊巧的事情。就算那件事情真的發生了，他們也不會采用偷盜的方式。

    “好好審問犯人。”國王的怒火已經平靜下來，開始用更務實的方式來看待問題。“記住，要雙管齊下，同時去追查他們的來曆。另外還要封鎖邊境，追查所有大額的黃金。”他又考慮了一下。“對了，聽說短指回來了，叫他來見我。”

    但是這一次，他最後一個命令是多餘的了。一個近侍已來通告。“陛下，尤龐德拉?短指大人已經來了，他正在等待您的接見。”

    一個人影從台階下走上來。和宮廷裏衣著華麗、神態高傲、皮膚白皙的人們相反，這個人又高又瘦，皮膚黝黑，身上也隻穿了一件鏽跡斑斑的鏈甲。但是，國王卻是站起來歡迎他的，而且用一個熱情的擁抱來加深了歡迎的程度。華麗的鬥篷和生鏽的盔甲糾纏在了一起。

    “看到你回來我真的很高興。短指。”國王回答。“短指”這個名字倒並非是空穴來風，因為這個人的右手無名指特別的短。不是因為被人砍掉，而是天生特別的短，比其他指頭短了將近一半。

    “但是我卻很遺憾，陛下。”短指用隻有國王能聽見的聲音說道。“我沒有帶來您渴望的消息。”

    國王臉色一變。“你們都下去。”他對四周的侍從和衛兵下令。頃刻間，隻剩下他們兩個。國王帶著短指來到餐桌邊，讓他坐到自己的對麵。

    “他還活著，而且活得很好。”短指沒頭沒腦地丟出了一句。如果是外人簡直不知道這是什麽意思，然而國王是如此清楚，所以他馬上就領會了短指的意思。

    “那麽他……”

    “他沒有成為一個庸庸碌碌的普通人，定居在某處——如果是那樣的話，我今天帶來的就是好消息了。他目前在旅行中，居無定所，難以追蹤。”

    難言的沉默籠罩了兩個人。也許想趕走這種沉悶，短指換了話題。

    “剛才看到一個神情緊張的傳令兵，是什麽事情?”

    “微不足道的小事罷了。”國王順口回答。“不值得關心。”

    又一陣短暫的沉默。當短指再次抬起頭看著國王的時候，國王知道他要說這次回來真正的內容了。

    “我……得到一個不是很確鑿的消息。他已經到馬爾提林來了。”短指瞬間看見了國王眼睛深處的恐懼，立刻用一個微笑試圖驅散陰雲。“但是這也沒什麽關係。畢竟他不過是一個人，沒有證據，沒有資金，沒有支持者……什麽都沒有。除非他找回了赤火劍……”話出口，他立刻開始後悔為什麽要說出最後一句話，但已經來不及了。“但那劍已經在戰爭中失落了。”他補充。

    “如果他找回赤火劍……”國王跟著重複了一次，聲音裏充滿了異樣的沉重。

    那盤美味果凍帶來的好心情已經無影無蹤。

    “馬林老師!”微拉跑進馬林的房間時候，時間已近正午，馬林正在聚精會神地看一本厚厚的書籍，聽到微拉的聲音才愕然抬頭。“羅絲德不見了!”

    “不見了?是不是出城去了?”

    “不是……她是……”微拉極力想形容這種情況，但是卻一時之間找不到合適的語言。“消失了，就在她的神殿裏消失了!”

    “消失了?”馬林放下了書，但還沒有意識到情況的嚴重。“使用了某種法術離開了嗎?”

    “不是魔法，她是消失了。阿雷雅說她被某個東西抓走了，魔夜和她一起，也被抓走了。”

    “抓走了?”馬林意識到這個詞所代表的含義。在不久之前，她也被惡魔擊敗並囚禁，所以她立刻想到了惡魔的問題。“惡魔的同黨?!我得馬上通知院長大人……”

    “不是惡魔，是另外一種東西……”

    一道魔法的光輝出現在房間的角落，這道光凝聚成一個人形，變成盧克索院長的外貌。

    “馬林，發生了緊急事情……”院長的話尚未說完，微拉就插了進來。“爺爺，羅絲德她被人抓走了!”

    她的這句話換來盧克索院長的驚奇。“你怎麽知道的，微拉?她現在在我這裏。”

    “你這裏……”微拉一時之間搞不清楚爺爺的意思。

    “她和魔夜涉嫌盜竊國庫，現在已經被捕。馬林，馬上從我的辦公室找出和羅絲德相關的文件，我得證明她的身份。另外，讓人通知她的母親。事情很緊急，不容拖延。”

    “涉嫌盜竊國庫?”這個罪名一下子讓微拉愣住了，等她清醒過來，盧克索院長的影像已經消失。

    本書首發。

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