凡爾德把赤火劍摔到阿雷雅腳下，“你走吧，你不是你父親的兒子。-------瀏覽器上打上-看最新更新你辜負了所有人的期望。拿著赤火劍走吧，永遠不要回來。你玷汙了這把劍的榮耀。”

    阿雷雅沒有說話，鞠了一躬然後退出了房間。當他走到城堡門口的時候，一個年輕的男孩追上了他。

    “先生，這是凡爾德大人讓我交給你的。”那個男孩把一個盒子交給了他。“另外，他讓我轉告你，他希望永遠不要再看到你。”

    “謝謝。”阿雷雅走出城堡的門，朝陽的光輝照耀在他臉上，讓他感到一陣神清氣爽。我做的是正確的，他最後一次這麽告訴自己，然後走向自己的同伴。

    “你剛才說的軍隊呢?老大。”在離開一段距離後，白炎問。

    “在這裏。”阿雷雅晃了晃手裏的盒子，然後把盒子打開，向大家展示了一下盒子裏麵的東西。

    “這是什麽?”

    “兵符，用來調動軍隊的憑證……有了這東西，我們就可以借助威博家族的私人軍隊。”

    天色逐漸轉暗。現在魔夜可以確定那些懶散的衛兵不打算繼續履行他們的職責了。城堡廢墟的幾個窗口透射出燈光，說明現在並非睡覺時間。這也難怪，得到這麽多的戰利品，他們有理由狂歡好幾天。

    “我們進去吧。”魔夜首先離開草叢，沿著弧形路線，走向那片廢墟。

    陰影生物開始挪動身軀，它的智力讓它明白和它一直精神緊密聯係的人似乎發生了什麽改變。但是這種改變卻不是它可以分辨出來的。隨著主人精神力量的驅使，它開始沿著陰影的次元邁向目標。很多紛雜的思想為它的觸覺所感知。那個控製著它的思想給了它一個和上次類似的命令，讓它去一個地方。它沿著陰影前進，城牆、廢墟、雜草在它麵前隻是虛無，但是很快的，它感覺到某個特殊的存在，某個特殊的溫血生物，在本質上和附近另外一個溫血生物非常類似。

    它從思維的波動辨認出這個溫血生物，它還記得這個生物，這個與眾不同的生物，以及彼此之間上一次的戰鬥。那一次勝利的是它，因為它占據突襲的絕對優勢。但這一次不同，它知道這個溫血生物已經先一步感覺到了它的存在。出於本能，它改變了自己的前進路線，讓自己遠遠地避開了。

    “怎麽了?”羅絲德不解地看著魔夜。後者突然停下了步伐，四處張望。

    “不……沒什麽……我隻是有些感覺……”魔夜模棱兩可地回答，剛才那種感覺轉瞬即逝，讓他幾乎以為那是錯覺。

    不，那不是錯覺，魔夜在頭腦裏揮去雜念。那種感覺很淡，卻很真實，那個陰影怪物應該在附近某處……那個瞬間出現，攻擊了他的陰影怪物。但是這個感覺……那個怪物已經走了?不，不可大意!“快點!”羅絲德的催促聲讓他從思緒中回複過來。他匆匆跟著愛與美女神的牧師走進了這個土匪窩，心裏則在考慮萬一遇到某個武裝的土匪該怎麽辦。

    廢墟後麵是一個完全被廢棄的區域。即使是夜裏，借著星月的光依然能看見一些殘缺鏽蝕的武器嵌在斷壁之間。一股絕望的氣息在這片被攻陷的區域飄蕩著。可以想象，城牆崩塌後，守衛者們在這個區域進行了頑強而毫無希望的抵抗，直到被徹底打敗。進攻者踏著敵我雙方的屍體，狂暴地席卷了整個城堡。

    一陣腳步聲打破了沉寂，那聲音清楚地說明有人正向這裏跑過來。腳步聲紛亂不堪，跑來的人至少有三個。

    不需要任何提醒，魔夜和羅絲德立刻避身到一側。這裏的斷壁提供了很好的掩護。一聲鈍響伴隨著慘叫聲傳來，聽起來似乎有人摔倒了。接下來是一陣粗魯的喝罵，夜深人靜，因此兩人可以很清楚地聽見對話聲。

    “居然敢跑……不知道死活的家夥。這次算你運氣好，下次再敢跑，我把你的兩手砍下來去喂狗……渾蛋……要不是我們老大讓你彈琴，我現在就砍了你……”

    “聽著，給你最後一次機會。一個小時後表演，如果到時候不演出，明年的今天就是你的忌日!還有你那些團員也一樣!”

    腳步聲開始遠去，魔夜略微探出頭，看見三個武裝的男人架著一個身體有些發福的人，罵罵咧咧地往回走。那個受害者的聲音完全被強盜的嗓門蓋住了。三個強盜中的一個穿著鐵靴，因此腳步聲格外的響亮。

    “我們跟過去。”魔夜低聲對羅絲德說道。幾個思維的火花在他腦海裏跳動，最後形成一個完整的計劃。在羅絲德提出反對意見前，他已經先一步藏身在陰影裏，跟在土匪們的身後前進。

    城堡的結構確實有些複雜，特別是因為年久失修，很多地方都無法通行了。一股陰暗腐朽的氣味飄蕩著，讓人感到陣陣惡心。羅絲德小心地跟在那些強盜後麵，而魔夜則跟在她身後。依靠黑暗以及那個強盜響亮的腳步聲的共同掩護，那些人絲毫沒有發覺後麵的跟蹤者。

    但是黑暗還有另外一點麻煩，那就是羅絲德看不見腳下，不得不小心翼翼地前進。在那些人拐個彎的時候，為了加快腳步跟上，她的腳踩上了某個東西，身體一個踉蹌，幸虧魔夜及時扶住才沒有摔倒。她的手本能地摸向那個導致她差點摔倒的東西，在感覺告訴她那是什麽之後，她發出了小半聲尖叫——如果不是魔夜及時按住她的嘴，剩下那一部分也定然會從她嘴裏發出來的。

    那是一隻肥大的死老鼠。

    羅絲德拚命地扭動身體，但魔夜壓住了她，一手按住她的嘴，一手緊緊地摟住她，讓她半點額外的雜音也發不出來。

    “喂，有沒有聽見，好像有女人的尖叫聲。”前方的腳步聲停了下來，一個粗聲粗氣的聲音響起。

    “我好像也……”另外一個強盜附和道。

    羅絲德的身體停止了掙紮，她的理智又重新控製了身體——在恐懼的幫助下。

    四周一片寂靜，她隻能聽見魔夜的呼吸，急促的呼吸。

    “活見鬼，哪裏有什麽女人。就算有女人叫，也不是在這裏叫的!”幾秒鍾的沉默後，最後一個強盜用大嗓門喊了起來。“除非是哪個王八羔子在這裏打野戰!”

    “哈哈哈哈……”所有的強盜都大笑起來，接著腳步聲繼續響起。

    羅絲德的心終於平靜了下來。不知道為什麽，她突然發現自己剛才並不是很緊張，在魔夜緊緊抱著她的時候，她感到一種奇怪的安全感——可是魔夜這種男人怎麽會給人安全感呢?魔夜捂著她嘴的手慢慢鬆開，但呼吸卻更加急促。

    “我們繼續走。”羅絲德定了定神，說道。

    “是的，羅絲德小姐。”魔夜回答道，完全鬆開了羅絲德。羅絲德繼續前進，完全沒有發現魔夜默默地凝視著自己的雙手，發出了一聲低低的歎息。

    這段路終於走到了盡頭。前麵是一個空曠的大堂，因為年代久遠而顯得破舊不堪。一輛馬車(但沒有馬)不倫不類地停在房間中央，約莫三四十個人環坐在馬車附近。大堂上麵插著火把，搖曳的火光照亮了一群愁眉苦臉的人。

    “給我滾回去。”那個逃亡者被推了進去，臉朝下摔倒在地上。

    “老實告訴你，外麵有崗哨，你應該慶幸你跑到崗哨之前就被我們逮住了。否則，你會明白‘求死不能’的概念是什麽。”

    強盜們向前而去。這裏並沒有看守，因為也確實不用看守。一道魔法的警戒崗哨被布置在通向外麵的通道。任何試圖穿過它向外逃跑的行為都會引發警戒魔法，從而發出刺耳的尖嘯聲——足以弄醒睡得最沉的醉鬼。有了這個措施，外加外麵的崗哨，他們足以相信這群沒有武裝的人無處可逃。

    “一個魔法陷阱……”羅絲德遠遠地停下腳步。她一眼就判斷出這個魔法是單方向的，任何試圖向外的行動都會引起警報，但反方向則不會。

    “你們還有一個小時!”那個穿著鐵靴的人從房間的另外一個門離開，臨走前發出一聲威脅。

    “這些是什麽人……”羅絲德低聲問。這些人像是被強盜劫持來的俘虜，但又似乎有些不像。

    “好像是個巡遊劇團。”魔夜仔細地打量了一下。那輛馬車側麵貼著畫——隻有那些巡回劇團才會在馬車上加這種裝飾。

    “強盜劫持了這個劇團……”一下子，剛才所聽見的對話都可以聯係到一起了。強盜們劫持了這個劇團，強迫他們表演(毫無疑問，正是為了慶祝這次的成功)，而劇團因為不願意表演，因而遭到這些強盜的威脅。

    這個劇團相當大，一共有近三十個人。從人們的衣著就能大致推斷他們是幹什麽的。其中有五六個男人應該是負責道具以及維持秩序的雜役，近十個男女演奏者，另外還有幾個年紀稍大的女性，幾個表演雜耍的——另外和所有的巡回劇團一樣，有五六個年輕的女孩。但是有些奇怪的是，這些女孩腿上都纏著白紗，看起來似乎受傷了。

    一個大膽的念頭出現在羅絲德心頭，一瞬間，她整個人都激動起來。

    女神啊，我讚美你!她低聲地祈禱著，然後毅然走向前。當她的身影從黑暗中走出來的時候，整個劇團的人都吃驚地向這邊看過來。

    “小姐……”剛才那個逃走被抓回的男人看著羅絲德。他一時吃不準這一男一女是幹什麽的——從外表來看，這兩個人明顯不是強盜。一個穿著相當優雅華麗的衣服(雖然弄得相當髒)，另外一個則穿著一件做工精整的皮甲。但他們也不像是傳說故事中那些為了消滅強盜而來的勇士或者冒險者，因為兩個人唯一的武器就是男人腰部懸掛的短劍。

    “我們不是壞人。”羅絲德做了一個“請不要大聲”的手勢，“請問，你們是?”

    “我們是‘花之旅’劇團的，昨天被強盜擄到這裏。你們是誰?”

    “我叫羅絲德，是愛與美女神的牧師，他叫魔夜，是我的隨從。我們是剛才跟蹤幾個強盜到這裏的。請問你們對這些強盜有什麽了解嗎?”

    “這些強盜啊。”那個人一邊回答一邊充滿希望地看羅絲德後麵的黑暗，期待那裏還有更多的人。“這些強盜好像不久前搶到巨額的財富，因此現在整天在慶祝。剛才我想跑出去尋找援兵，但是還是被他們追上了……他們強迫我們跳舞，可是在他們襲擊我們隊伍的時候弄翻了車，讓鄙人的六個跳舞的女孩全部受了傷……即使如此他們還是強迫我們跳舞……”他最終失望地發現黑暗的通道裏並沒有其他人。

    “你是劇團的老板?”魔夜問。

    “是的，鄙人施華德……”那個人回答。“花之旅’劇團的老板……”

    “你知道附近的路嗎?”魔夜追問了一句。

    “當然，這附近鄙人很熟悉。每一兩年鄙人的劇團都會從這裏經過一次，抄近路走向馬爾提林城。這裏距離城市隻有數天路，因此向來平安，未曾料到今年居然冒出一群土匪來……現在鄙人真不知道該怎麽辦，他們威脅說如果一個小時後沒有演出，他們就殺了所有的人……”他充滿期待地看向羅絲德。

    “施華德先生，我有個提議，”羅絲德看了一眼魔夜，臉上的表情讓魔夜感到一陣極度的不安——這個不安馬上就得到了證實。“讓我來代替您的演員演出如何?”

    “啊……”

    “羅絲德小姐，你到底想幹什麽?”魔夜把羅絲德拉到一邊。

    “你不覺得這是個機會嗎?”

    “機會?”

    “你想想看，那些強盜看來並不打算傷害劇團裏的人……一旦我們混進劇團裏，我們就可以安全地在這裏偵察強盜的情況。而且，強盜們觀看表演的時候很可能不會帶武器，我們就可以來個擒賊先擒王……”

    “我不覺得這是個好主意……”魔夜低聲咕噥。

    “同時，我可以用我的法術暫時讓那個陷阱失去作用，送幾個人離開，讓他們去城裏通報情況……軍隊肯定可以在兩三天內趕到。而在這兩三天內我們可以盯住這些強盜的舉動……”羅絲德說出了自己整個計劃。“就這麽定了，如果機會合適，我們甚至可以一舉控製住強盜首領……”

    “哎……”當羅絲德轉頭和施華德討論細節問題的時候，魔夜歎了一口氣。

    一個小時說長很長，說短也很短。強盜們倒蠻守信用，一個滿臉胡子，穿著磨損嚴重的鐵甲，身上帶著彎刀的強盜——就外表來說，他很有些像黑熊——相當準時地出現。

    “準備好了沒有。”他大喊道。“我們老大要招待一位貴客，表演你們最拿手的。”

    “好了，好了!”施華德趕緊回答。六個被選好的演奏者拿著各自的樂器站了起來，在他們身後則是羅絲德——當然，還有魔夜。羅絲德穿上表演者的服飾。四條輕紗係在手和腳的末端，手臂和大部分的腿都半遮半掩地套著半透明的薄紗。在天氣暖和的時候，巡回劇團的舞蹈者經常穿得更加少，但在冬季，這麽穿已經是極限了。

    事實上，在換上這套衣服的時候，連劇團裏的人都在驚訝這衣服是如此合身，仿佛就是為了她而設計製作的一樣。

    “隻有一個人……”那個強盜看了看隊伍，不滿地說道。

    “啊，放心，她可是我們劇團裏的……台柱，對，就是台柱，鄙人可以擔保。”施華德趕緊說明。

    “確實不錯……”黑熊用放肆的目光掃過羅絲德的臉，掠過身體，穿過那些朦朧的薄紗直接打量下麵若隱若現的肌膚。“嘿嘿……”他發出幾聲明顯不懷好意的幹笑。“我們走。”

    跟著強盜前進的時候，羅絲德有足夠的時間來仔細打量這個被淪為強盜窩的廢墟。很明顯，這個城堡當年一定是設計精良的產物，強盜們能做的實際上隻有打掃其中一角作為居所。因為他們走過的很多房間和通道都是被徹底廢棄的。根據施華德說的，這裏附近有一條古道(也是近道)，隻有那些真正熟悉這一帶的商人才會走的半廢棄的古道。這些強盜明顯地就是靠打劫這條道上的行人為生，但這條路上所流過的貨物哪怕全部加起來都不可能養活這上百個強盜。那些強盜肯定另外有收入來源。

    或者還有另外一種可能，那就是他們一開始就處心積慮，想要盜竊馬爾提林國庫。但是不管怎麽說，他們為什麽要把羅絲德——一個和他們素來毫無恩怨的牧師，而且是剛到馬爾提林不到半年的人——扯進來呢?羅絲德想從已知的種種跡象來推斷出一個答案，但是卻發現根本做不到。

    本書首發。

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