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    一條泥石路，數根殘竹枝，幾片木板搭建成的破敗小屋。

    “吱呀”一聲，門開，走出一名中年婦人。婦人時值中年，手骨粗大，皮膚粗糙，滿臉的滄桑，皺紋遍布臉上，看起來倒是頗為蒼老。

    這是一個典型的農村婦女，歲月的侵蝕，粗重的農活，讓她無法像富家闊太太、大小姐般好生的保養。

    婦人走出門，卻見路的那頭，幾片竹葉的隙間，迎麵走來一個十五六歲的男孩，她的臉上便露出了慈祥的笑容。

    “平兒……”婦人笑著，輕輕叫了一聲，等待著對方的回答。

    “二哥，你回來了！”一個十一二歲左右的孩子從木屋中歡呼著躍了出來，從婦人身邊跑過，高興地向著對方打招呼。

    然而那孩子卻不似以往那般興高采烈的應答兩人。

    婦人有些疑惑，走近兩步一瞅，便見自家老二的衣衫襤褸，手腳上有幾條長長的血痕。“哇”地一聲，她幾乎要哭出聲來，立馬搶上前，悲聲問道：“老二，這是怎麽回事兒？”

    滿身傷痕的孩子叫卓平，是卓家的老二，他今兒被人狠狠打了一頓，這一路來都強忍著痛楚，感受著身上火辣辣地痛，硬是咬著牙強忍，沒吭出半聲，然而此刻感覺到母親的傷心，被這麽一問，他雙目紅腫，淚珠便在眼眶裏打轉兒。

    “老二，你不是和狗剩、山子隨著你爹還有幾個大人去了田裏插秧麽？怎麽弄成這副鬼樣子？”婦人心切問道，言語間關懷之意溢於言表。

    “娘……別……別問了，這事兒，是我不小心，跌倒了。”卓平想了想，垂下頭，似乎顧忌著什麽。

    “二哥，有什麽你就說呀！誰敢欺到你的頭上，咱們兄弟三個去幹他丫的！”開口的是卓家的老三，卓凡，他平日裏和二哥關係甚好，此刻哥哥滿身傷痕站在他麵前，讓他心中怒火中燒！

    “你……哎，我苦命的兒，咱們家雖然窮，但是若有人欺負到咱們頭上，那娘即便拚了命，也要護得你周全的。”

    “是……是周家……的家丁……”卓平感受到家人的關心，吞吞吐吐說出幾個字。

    ……

    卓家居住的小村，叫黑山坳，顧名思義，是在一處名叫黑山的山坳裏，這個村落雖然不大，但由於前朝的政令，以往一直有人口的遷徙，歲月累計下來，便成了名副其實的百姓村，並不似一般的小村落那般是一姓或者數姓並居。

    話說這黑山坳裏，自然是有窮人有地主，卓凡他們這家子，據說是先祖百年前才遷到此處，底蘊淺薄，卻是成了貧農，家裏隻有一畝薄田，若是碰上年成不好的日子，一家五口少不得要餓肚子，所以卓家除了耕種自家的地，也兼做村中地主家的佃戶，每年上繳糧稅，堪堪得以度日。

    而這地主，便是周家了，周家據說是黑山坳裏待得最久的家族，細細數數，周家族譜中居住在黑山坳裏的先祖，怕是能夠排到千年以前。

    周家得祖上蔭庇，有良田數百畝，圈養著些佃戶短工為其勞作，日子過得頗為豐潤。大致算來，這黑山坳裏，大半的農戶倒是都在周家打工，拿周家的工錢。可想而知，周家的人掌握著這小山溝多數人的生計來源，自然而然養成了頤指氣使的習慣，即便是家丁，也是族中沾親帶故的人來擔當，這些人平素行事囂張跋扈是司空見慣的事，平常農戶們雖然多有怨言，但為了糊口，也隻有咬著牙忍了下來。

    今日卓凡的二哥卓平跟著長輩們去田間勞作，畢竟是年紀不大，平日又是飽一頓、餓一頓，身體虛弱，在田裏忙活了大半天，便自體力不支。於是便被長輩們打發回來休息。

    可人路到中途，卻碰了個周家的家丁，這人是周家的遠房表親，每天閑來無事便在村中四處亂逛，仗著和周家帶點親，端地是橫行霸道，當時正在路中戲耍一農戶家的女兒小桃，恰恰給卓平撞上，卓平和小桃自幼便相識，看到此事自然不能坐視不理，但他如此瘦弱，對上平日衣食無憂，訓練有素的家丁，這後果可想而知。

    ……

    夜。卓家。

    桌老爹抽著旱煙，一口一口地吐出雲霧來，默不作聲。

    卓凡的大哥卓貴，聽了母親的轉述，也悶著不吭聲，他以往其實也沒少吃周家的虧，此刻耷拉著腦袋不知道在想什麽。

    見大家都保持沉默，老三卓凡卻有些忍不住了，霍地站起身來，從門版後麵掏出一把柴刀，便要出門。

    “卓凡，你給我站住！”桌老爹見兒子動作，將手上煙鬥在地上一磕，不容置疑地嚷道。

    “爹！”老大卓貴一拍大腿，突然站了起來，“老二的事，咱們一定得討個說法才是！”

    “哼，討個說法，先別忙……先別忙，老三，你這是想去幹什麽？”卓老爹發問。

    “幹什麽？他周家欺人太甚，二哥今天被打成這樣，爹，我實在看不下去！”

    “你個不開竅的東西！”桌老爹幾乎是跳起身來，指著卓凡大罵道，“都怪村西頭那陳老頭子，每日裏盡給你講些個瞎編的故事，什麽路見不平拔刀相助，搞的你一身江湖習氣。哼！你是傻的嗎？周家？你以為爹不想去討個公道麽？他周家騎在咱們頭上拉屎拉尿，多少年了，可是你這般去，和送死有什麽差別？”桌老爹氣得胡子簌簌發抖，“你們這些不長進的東西，你沒看見，去年李家孩子被周家的人打成了殘廢，最後怎麽地？周家前腳賠了五兩銀子，後腳就使手段將李家的兩畝田產弄到了手，哼，現在李家爺倆，便在五十裏外的鎮上要飯，據說染上了惡疾，怕是活不了多久了。你們也想我卓家落得這如此下場麽？”

    老二卓平一直坐在旁邊，靠著母親給他塗抹草藥，這事兒因他而起，見父親和兄弟爭吵。一直不好吭聲，此刻聽了父親如此說，他倒是馬上有了決斷。

    顧不得傷痛，站起身來，卓平正色道：“大哥，三弟，這事兒……就這麽算了，是我的不是，以後我……自當注意就是了。”

    卓凡看二哥將事情攬在自己身上，心裏忽然一陣酸楚，扭過頭，看到他身上幾條殷紅的疤痕，還兀自在那兒口口聲聲道著：“是我的錯，算了……”

    卓凡眼眶一紅，手簌簌地抖，“哐當”一聲，柴刀落到了地上。

    “我不服！咱們家是窮，是比不上周家，可是連二哥被無故打成這樣，我真的不服，他周家憑什麽就能仗勢欺人！”

    他叫嚷著，這聲音便像尖刺一般，刺在卓家幾人心頭。

    看著母親在一旁暗自垂淚，感受到父親的為難，哥哥的無奈，卓凡咬咬牙，握緊了拳頭。

    這事情絕不能就這麽算了！

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