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    艾裏克醒來時正好看見侍女端著一盤食物躡手躡腳進了房間。侍女見艾裏克醒了以為是自己的冒昧將他驚醒了，連聲說對不起。倒讓艾裏克不好意思地撓了撓頭。

    “這些日子真是承蒙你照顧了，太感謝你了。”

    她顯然對艾裏克突然用古瑪雅語跟她說話很是驚訝，轉而是非常高興，連忙羞怯地搖著手。

    “對了，”艾裏克忽然想起了紅發給他的信，“請問你認識一個叫瑪麗的人嗎？”

    侍女搖了搖頭，露出了一個抱歉的微笑，帶上門出去了。

    艾裏克胡亂往嘴裏塞了些東西，打算叫上羅伊一起想辦法把信送掉。但他房門緊閉，裏頭靜悄悄的。他決定還是不打擾他清修了。

    寧靜走廊位於米拉斯城的西南。他一個人下了石階，走上了正午的街道。

    除去圖謀不軌的那天晚上，這應該是他第一次走上米拉斯城的街道，光明正大的。

    正午烈日當頭，街上的行人和天空的雲朵一樣三三兩兩。艾裏克順著街道一直往北走，很容易找到了曾經在幻境裏出現的那條路，也是他後來殺人的地方。他看見路牌上標的是：艾克大街。

    注定這是一條讓他銘記於心的街道，就連它的名字都是。

    接下來就是，艾裏克走在艾克大街上。

    他苦笑，這算什麽。

    艾克大街兩旁都是些賣日用品的商鋪，布店、陶器店、皮具店等一應俱全。內側的攤位上則以奇形怪狀的翡翠瑪瑙等玉石製品居多，還有黃金飾品在陽光底下耀眼奪目。艾裏克想這些東西如果拿到倫敦去賣絕對能賣個好價錢。

    熱心的商販熱情地向他這個過路人介紹他們的商品，艾裏克饒有興致，卻苦於身無分文，他甚至連米拉斯城的貨幣長什麽樣都沒見過。

    他來到艾克大街除了尋找一下昔日的感覺，並不是漫無目的。還記得那個鐵匠麽？那個跟他打了兩次招呼的大胡子鐵匠，艾裏克此行最主要還是要和他好好見上一麵。

    熟悉的打鐵聲由遠至近，大胡子鐵匠依舊赤著上身在賣力地揮動著他的鐵錘子，和前兩次不一樣的是這次改由艾裏克先打起了招呼。

    “嗨！你好！”

    大胡子看見他後把手裏的錘子輕輕放了下來，拍了拍大肚腩，擦了擦水裏撈出來一般的身子，咧開嘴笑了。紅棕色的胡子在他嘴下抖動：

    “我好像是第三次見到你啦，小夥子。”

    “我也是，我叫艾裏克，很高興認識你。”

    “哈，你叫艾裏克啊！我是尼古拉庫斯塔，米拉斯城裏數二就沒人敢數一的鐵匠。祖祖輩輩都是名鐵匠，手藝精湛、價錢公道、物美價廉、童叟無欺……”

    這真是一個像旁邊爐火一樣熱情的鐵匠，熱情的都有點讓他窒息。

    艾裏克連忙搖著手說：

    “不，尼古拉，我想你是搞錯了。你的熱情讓我感動，但我今天不是來找你打造什麽東西的。現在不會，以後就不一定了。”

    尼古拉的大手一下子搭在他的肩膀上：

    “噢，艾裏克對吧？沒關係，在全城數二就沒人敢數一的鐵匠尼古拉前麵不必那麽局促，你要習慣和豁達開朗、無所畏懼的尼古拉打交道。現在不挑我生意沒關係，我第一眼看到你就覺得你在不久的將來會是個好主顧。”

    “第一眼？”艾裏克不禁又想起了公園裏麵的幻境，“尼古拉，你第一眼是怎麽看見我的？”

    “就是像現在這樣看見你，有什麽不妥嗎？”

    “不對呀，你知道我不是這裏的人……”

    “我知道，我全都知道，全城數二就沒人敢數一的鐵匠尼古拉什麽都知道。你來自中界，一個花花世界。我嘲諷它是一個自殺世界，你有好幾個同伴都在這裏。”

    “可我第一次見到你時，我根本不在米拉斯城。”

    “怎麽會，當時你就站在身後的艾克大街上。”

    “確切地說，我當時正站在我自己家附近的一座公園裏，而艾克大街和你還有你的鐵匠鋪就若隱若現在這個公園裏。而且我看見了很多這座城裏的人，但是他們卻看不見我，唯獨你尼古拉朝我揮手，這是怎麽一回事？”

    “你是指幻象吧？不管是幻覺、幻象還是別的什麽，”尼古拉哈哈笑了起來，“沒有什麽東西能逃得過在全城數二就沒人敢數一的鐵匠尼古拉的法眼，關鍵在於它！”尼古拉洋洋得意地指了指他脖子裏掛著的一顆藍色的六角形晶石。

    “這是什麽？和它有什麽關係？”

    “不懂了吧，小子，今天就讓你開開眼界。這一帶的人都知道數一數二的鐵匠尼古拉擁有一顆數一數二的寶石，能看透一切肉眼所看不見的景象，包括元靈哦。”

    “到底是什麽？”

    “阿普切之眼。”

    “阿普切之眼？阿普切……這名字聽著耳熟……”

    “嗨，艾裏克！你的無知真讓我心痛，是冥府之神阿普切！”

    “對！對！你一說我就想起來了，照這麽說來這顆東西來曆不凡啊，你真幸運。”

    “嘻嘻，它的來曆的確非常複雜，你有興趣想知道的話我不是不可以告訴你，但聽過之後千萬別告訴其他人哦。”尼古拉煞有介事地說。

    “哦，哦，一定，一定。”真讓人興奮，艾裏克認為羅伊不在真是可惜了。

    “哈哈！”尼古拉滿意地大笑，“其實我對每個人都是這麽說的。”

    果然人不可貌相，看他一副勞動模範的樣子，卻是個喜歡捉弄人的鐵匠。

    “我告訴你啊，”尼古拉故意壓低了聲音，“阿普切之眼的來曆實在是太複雜了。它呀，是我們庫斯塔家族的一位祖先傳啊傳，傳啊傳，不知傳了多少代，一直傳到了我的曾祖父手裏。他又傳給了我的爺爺，我的爺爺又傳給了我父親，我的父親又傳給了我……”

    ……

    “就這樣？”艾裏克還不死心。

    “難道這樣還不夠嗎？你覺得它的來曆還不夠複雜嗎？”

    “啊！真是。真的是太複雜了。”艾裏克違心地褒揚了這顆阿普切之眼所謂的不凡來曆。

    尼古拉聽完他的話使勁拍打著他的肩膀哈哈大笑：

    “真是一個有趣的小子！”

    “那麽我能摸摸它嗎？”他試探性地問。

    “當然可以，”尼古拉的慷慨就像他凸起的肚皮一樣，“不過隻能摸一下，要是有什麽不軌的舉動，鐵匠尼古拉就會把他扔進火爐鑄成銅人。”

    “一定，一定。”艾裏克一邊忙不迭地點頭，一邊小心翼翼地觸摸了一下這塊神奇的石頭，一股暖流瞬間遊遍全身，說不出來的舒坦。

    “怎麽樣？”

    “果然是件數一數二的寶物。”

    聽到他的讚揚，尼古拉笑得更開心了：

    “艾裏克，既然來了就進去看看尼古拉的諸多驚世之作吧，保你看過之後對其他鐵匠鋪再提不起興致了。”

    說著，尼古拉一手把他拉進了鐵匠鋪。

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