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    剛出酒館，一隻過路的鴨子搖搖晃晃撞在了艾裏克腳上。

    鴨子極度不滿地衝著艾裏克嘎嘎亂叫：“你這人怎麽走路不長眼睛啊，害我頭都撞暈了。”

    “你才走路不長眼睛，你把我的鞋都弄髒了。”艾裏克不甘示弱地用自然通用語回敬它。

    “哎呀！我的媽呀，碰上魔鬼啦！今天撞鬼啦！”鴨子笨拙地撲騰著翅膀往前逃去。

    “等等——回來！”艾裏克忽然靈機一動，大步追了上去。

    “哎呀，你可別追過來啊。都怪我走路不長眼睛，我認錯，我認錯。”鴨子慌慌張張地到處亂逃。

    “你給我回來，我沒有惡意，隻想問你一件事情。”他一邊追一邊說。

    艾裏克把鴨子逼到了一個無人注意的角落裏，他蹲下身來說：“鴨子，鴨子。你不用害怕，我們可以交個朋友。我不會傷害你的。”

    “嗯——好像能感覺到你不是個壞人。”鴨子把埋在翅膀裏的頭伸了出來。

    “我向你打探一個人，你能告訴我嗎？”

    “你說吧，隻要我知道的，肯定告訴你。”

    艾裏克又把神秘人的特征對著一隻鴨子描述了一遍。

    鴨子扭動著頭頸說：“沒見過，穿青色布衣的人我一天都能見到不下十個，但黑色鬥笠確實一個都沒見過。”

    “那你能替我留意一下嗎？最好能發動你的朋友一起幫我關注這個人。”

    “沒問題，就衝你懂通用語，我也得幫你。一有消息會立即告知你的。”鴨子爽快地答應了。

    “那麽謝謝你，鴨子。”

    “別叫我鴨子，我叫鯤鵬。”

    ……

    （這都是些什麽名字。）

    傍晚的時候他們在鎮子的另一端繼續展開對神秘人的搜索。魯埃對神秘人依舊隱匿在胡普加提拉鎮一帶的看法充滿了信心。

    艾裏克問他：“你憑什麽那麽肯定？”

    魯埃從口袋裏捏出少許灰色粉末狀的物體：“這是我特製的牽引香，還是從南非帶過來的。牽引香一帶沾上人的身體，就會產生一種特別的氣味，而我對於這種氣味特別敏感。我利用追蹤過程中最好的時機通過風向將牽引香吹散到了神秘人的身上。現在這股味道一直在這一帶飄忽不定，所以我敢斷定他就在附近。”

    沉默寡言的卡裏出聲了：“要不要等等克麗絲他們？我總有一種不祥的預感。”

    “等不及了。”艾麗把飄逸的頭發紮了起來，“趁這個神秘的強盜還沒走遠，我們得抓緊時間，或許克麗絲他們趕來的時候正好能加入到圍追堵截中。魯埃，你仔細辨出一個大致的方向來，我們也好縮小搜索的範圍。”

    魯埃屏息環視了一下四周，指了指鎮子的西北方向：“應該就在那個方向，不會很遠。”

    “看來我們得出鎮子了。”艾麗不無擔心地說：“西北麵是諾維丁森林，野獸奇多。他要真是躲到裏麵去了，那可不太好辦。對手實力很強，大家不要分散了，以防被各個擊破。卡裏，你前頭帶路吧。”

    穿過一片枯草叢生的野地後，他們進入了陰暗的森林。前麵的卡裏不停揮舞著砍刀來砍掉擋住去路的藤蔓和樹枝。四人腳踩著厚厚的落葉往裏走了一段後，魯埃突然停了下來：“味道變濃了。”

    艾裏克嗅了嗅鼻子：“我怎麽隻聞到了動物的糞味？”

    “如果被你聞到就不是我的獨家秘方了。艾麗小姐，神秘人被我們跟蹤了幾天幾夜，就是鐵人也要休息的，他肯定就在附近休息。”

    聽了魯埃的建議，他們不再繼續深入，在附近一帶展開了仔細的搜尋。

    夜幕悄悄來臨了，森林裏變得伸手不見五指。艾麗讓魯埃紮了幾把枯枝，用火魔法將其點燃來獲取亮光。對於林中的夜晚，艾裏克是再刻骨銘心不過了。大自然的呼吸依舊清晰，直達他的靈魂深處。伴隨著體內自然之力的流動，森林裏的每一種氣息幾乎都逃不過他的感覺。

    黑夜中有點點綠幽幽的光出現他們四周。

    魯埃大叫不好：“糟糕，是狼群，我們被包圍了。”

    “不要慌，”艾麗沉穩地說，“以擊斃頭狼為目標，我可不想燒掉整片森林。”

    艾裏克也確實感覺到了群狼的殺氣騰騰，但卻毫無恐懼感。如果真如其他動物說言他具備自然之力，那麽——他馬上用意識加劇體內靈力的流動速度來催生出大量自然之力。果然，這讓他一下子感受到了群狼的意識並看到了它們眈眈直視的眼神慢慢垂了下去，並紛紛向後撤退。

    艾裏克鬆了口氣。

    “奇怪，狼群怎麽不聲不響就退去了？”魯埃嘀咕了一句。

    “是啊。”艾麗也倍感驚訝。

    這時候有一隻灰鴿子停在了艾裏克的肩膀上：“你是鯤鵬的朋友對吧，你要找的那個戴黑鬥笠的人就在你們正前方的兩塊岩石的夾縫裏。祝你好運，再見。”

    鴿子說完便撲著翅膀飛走了。

    “艾麗小姐，”艾裏克說，“我有一種直覺，再往前走一點也許會有發現。”

    艾麗點了點頭。走了大約二十幾碼的距離，果然有兩塊巨大的岩石出現在正前方。

    艾裏克悄聲對魯埃說：“魯埃，你能看得見兩塊岩石中間的空檔嗎？”

    “很模糊，不過能辨認出來。”

    “那你朝裏麵射一箭試試。”

    “為什麽？”

    “我的直覺告訴我那裏是個不祥的地方，說不準神秘人就潛藏在裏麵。你給它來上一箭。”他希望鴿子的情報不會有誤。

    “好。艾麗小姐，卡裏，你們退後一點，我射一箭探探情況。”

    魯埃從背上取下弓，上箭拉弦，“嗖”的一箭直朝兩塊岩石中間射去。

    這一箭仿佛泥牛入海，裏麵悄無生息。

    魯埃不停頓又射出了第二箭，還是一樣的結局。

    難道是鴿子看走眼了？

    艾裏克有些尷尬地說：“可能是我多心了吧。”

    “不，”魯埃舉手示意，“你的直覺沒錯。大家小心了，裏麵確實有人。”

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